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因为哥儿太小,也不敢去看看。”
大玉儿叹道:“别说是你,竟连我这个当娘的也不能去看,太医说怕我着了病气,过给腹中孩子。只得一天三遍地遣人去问候一声儿罢了。”
海兰珠道:“太医也是好心,到底小心些总没错处。”恰时丫环进来报说东西侧宫几位妃子相携来访,海兰珠忙命快请。
于是一路听得钗环清脆,绣鞋踏地,五六个妃子并丫环嘻嘻哈哈地拥进来,顿时将关睢宫挤得水泄不通,都说来看看八阿哥,沾些喜气。海兰珠只得重新命奶妈将小阿哥抱出来拜见各位娘娘,众人见小皇子生得虎头虎脑,眉清目秀,虽是不足岁的襁褓婴儿,可喜竟不惧人,因此无不喜爱,争着说些吉庆赞美的吉利话儿。
说来也奇,那八阿哥眼神清明,笑容可掬,舞手扎脚地要人抱,惟独一到大玉儿面前,便缩脸挤眼,做出要哭的样子,吓得奶妈赶紧抱开。
大玉儿坐不住,心想人家说新生的孩儿眼睛干净,嘴里虽然说不出,其实心里什么都明白,难道竟是真的?自己的计划便是多尔衮面前也不曾明言过的,这小小婴儿倒未卜先知不成?遂佯推身子不适,告辞回宫。
一路上越想越气。自己和姑姑、姐姐共事一君,鼎足三立,然而先自己入宫的姑姑做了中宫,后自己入宫的姐姐做了东宫,一个是现成儿的皇后娘娘,一个是未来的皇太后,自己呢?自己算什么?皇太极竟为了一个初生的孩子颁出大清第一道大赦令,万民同庆,这无异于颁了一道立储遗旨,遍告天下,八阿哥将来必是大清皇位的继承人,要坐主江山的。看那些妃子们簇拥着海兰珠母子的谄媚样子,分明也都看清楚了这一点。她们的眼里,哪里还有自己呢?海兰珠的儿子登基为帝,自己的儿子怎么办?就像多尔衮对着皇太极那样,把本来属于自己的帝位拱手相让,再为了一个夺位仇人浴血沙场,鞠躬尽瘁吗?
想着,且不急回宫,径往御花园来,意欲散散步调养胎息。太医按时间掐算说她已有七八个月的身孕,她却自知临产日近,但为不使人起疑,又自恃身子壮,故意装出一副身手敏捷的样子,虽不必早请安,却时常往各处走动。
昨日刚下过雪,园里人迹罕至,梅花香得惊人。大玉儿暗暗叹息,心想今年比往年雪下得更早,也更冷,满宫里防感冒不敢出门儿,竟把梅花也误了,真可谓因噎废食。
一路循着梅花香气行来,顺脚儿走至西华门角,也是合该有事,行经值房,忽听内里传出争吵声,大玉儿见是小太监的住处,料想不过是奴才们内讧,原不欲理睬,正要走开,却听到其中一个女孩子的声音颇为耳熟,竟像是娜木钟房里的钗儿,便站住了,掩在一棵老槐树下,静听里面吵些什么。
这御花园后角西华门两旁各有一排房屋,左膳右茶,御膳房供应满宫里两顿正餐,排场大,活计多,可是有钟有点儿;御茶房除了早点宵夜外,还要侍候娘娘们心血来潮的下午茶,甚至各房丫头的体己小灶,又琐碎又操心,且慢不得粗不得,一个招呼不周,不定碰着谁的霉头,派个“看人下菜碟”、“狗眼看人低”的罪名儿,就是一场好闹。然而也有便利处——就是隔三差五可以偷个嘴儿,孝敬相好的丫头宫人,且出入宫门也方便,故虽在二门外,难得亲近天颜,却比里边侍候的另有许多得益处。
那与钗儿吃对食儿的太监福子,便是这御茶房的跑腿儿,答应宫里传茶递碗的,夜里便睡在西华门掖角上的值房里——这门除了采购太监出入,等闲不开,故并不另派侍卫看守,只是太监们轮班值夜——当日多尔衮为着绮蕾下重金收买了福子里应外合,便是看中这一点方便。
那福子是个心灵嘴巧,八面玲珑的角儿,年龄又轻,生得唇红齿白,戏台上小生一般,又天生的会做低伏小,甜言蜜语,最会卖乖讨好儿。为着他争风吃醋的宫女原不在少数,那福子又是个多情的,对谁都不肯咬死口儿,又对谁都不肯撂开手儿,那日为着陆连科出面调停,当着钗儿面应承与朵儿断了,心里到底不舍得,遂藕断丝连地,隔三差五送些花粉头绳献殷勤儿,一来二去,竟和关睢宫新请的奶娘又勾搭上了。钗儿不知从哪里得了消息,哪里肯让,也不顾光天化日,大白天地便冒死找到值房来与福子理论,说是“你既和我好,便不该再勾三搭四;便要勾三搭四,也不该再吃回头草,况且吃着锅里望着盆里,和朵儿那不要脸的贱人勾上了不算,还要和奶娘打通伙儿来欺瞒我一个,谁看了不笑话?如今我豁上性命不要,大家撕破脸来,好好地闹上一闹,不叫那贱人和奶娘两个四脚朝天,见不出我钗儿的手段!”
庄妃愈听愈惊,心道深宫后苑,竟然有这男盗女娼的勾当,成何体统?自己若破门叫出二人来教训,却又羞于启齿,连自己也没体统;待要走开,又觉不舍,且心中隐隐觉得,这里藏着一个天大契机,将有助于自己完成绝世心愿。
正自犹豫,可巧忍冬因见她久不回宫,不放心,出门来找,远远看见,大喜叫道:“娘娘,叫我好找,原来却在这儿。大冷的天,站在这雪地里,冻着可怎么好?”
里面人吃了一惊,顿时鸦雀无声。庄妃也不说破,故意应道:“这梅花香得惊心动魄的,就忘了冷了。你不说我倒还不觉得,站这半晌,真冻得腿都木了。”说着转了身做出要走的样子,却足下延俄,有意试探那不知死的奴才可懂得见风使舵。
果然未及行得两步,门上吱哑一声,福子共钗儿两个抢步出来,也不顾雪水泥泞,一声儿不响,只管跪下磕头。忍冬倒吓了一跳,惊问:“是怎么了?”
福子忙再磕一个头,道:“求娘娘可怜,若娘娘要奴才死,奴才再没活路。”又向忍冬打千作揖地道“求姑娘说情,千万留我们一条狗命。”
忍冬约摸猜到,吃了一惊,啐道:“你们两个作死!幸亏是我们娘娘,若是旁人,这就剥了你们的皮。”
庄妃却和颜悦色,轻松地道:“这说的是哪里的话?平白无故的,我要你们的皮做什么?难不成宫里没狍子皮做衣裳么?”
福子听庄妃语气中若有玩笑之意,不知何意,惟更加磕头不迭。钗儿却是凛然无惧色,直挺挺跪着,一副豁出去不管不顾的神气。
庄妃看了,倒不禁暗暗点头,心知需得再给点鼓励方可收服,遂道:“这不是贵妃屋里的钗儿么?我和你主子情同姐妹,她的丫环便和我的丫环一样,打落牙齿和血吞,只有替你维护的理儿,没有让你吃亏的理儿,你有什么委屈,说出来,我替你做主便是。”
钗儿起先本着拼死无大碍的一股子猛劲儿,只想这回死定了,索性豁出去,及至见庄妃语气缓和,存了侥幸之心,反倒软服下来,流泪回道:“是伴夏姐姐说的,叫我到园子里采梅花,要给娘娘做点心。所以我到园里来,和福子遇上,白拌了两句嘴,惊扰娘娘,求娘娘饶命。”
庄妃知不可强问,并不追究,只顺着她话头道:“贵妃又有新鲜主意,要吃梅花点心么?”
钗儿叩头道:“娘娘若喜欢,我便多采些梅花,叮嘱厨房多做一碗出来,晚些送给娘娘。”
庄妃见钗儿如此知机乖巧,倒心中赞叹这丫环着实难得,遂点一点头,笑道:“便是这样,晚上你来时,我叫忍冬给你留门,不要惊动旁人,悄悄儿地送来便好。”说罢转身离去,竟不再多话一句。
福子不知是福是祸,只看着钗儿发愣。忍冬也是不解,但她习惯了只要庄妃不说的便不闻不问,遂扶着庄妃走开。
庄妃面带微笑,一尊佛般地平和慈爱,手抚在自己高高鼓起的肚子上,隔着肚皮抚摸着自己的儿子,未来的大清皇帝。只有他,才可以继承大清的无限江山,并且把这江山扩展得更大更远,创万代基业。她知道,他会做到的,一定会做到的!
随着生产之期日近,大玉儿腹中所怀胎儿确定为男子,她的意志也越来越坚定,仿佛怀胎十月,肚子里渐渐成长的不止是胎儿,同时还有仇恨和野心。
绝不能让自己的儿子对海兰珠的儿子俯首称臣,这是自己的志向,也是多尔衮的仇恨!与多尔衮翻云覆雨之际发过的那句誓言一直响在耳边,且愈来愈洪亮,愈来愈坚定:“你是皇上,我是皇后!大清是我们的!天下是我们的!总有一天,我会和你称王称后,坐拥天下。”
称王称后,坐拥天下。如何称王?如何称后?弑主谋反,夺朝篡位吗?当今大清战事连绵,国力尚虚,若要起内战,非但没有必胜把握,甚或可能被外敌趁虚而入,坐失江山。
那不是她大玉儿所为,不是一个巾帼天子女中豪杰的见识,她不是那种鼠目寸光只顾眼前的娘们,她要母仪天下,就得高瞻远瞩,雄才伟略,忍常人之不可忍,更要为常人之不可为。她不仅是自己要享一时荣光,更要让未来的儿子享万世江山。
儿子!这个儿子才是真正的天龙!他是自己向海兰珠要回万千宠爱的法宝,更是多尔衮向皇太极讨还大清江山的凭藉,他是上天的旨意,是神的使命。无论把他视为多尔衮的骨肉也好,当成皇太极的血脉也好,他都有足够的理由称王称帝,一统江山!他,才是真正的大清皇帝!
所有挡在儿子登基路上的障碍,她都要替儿子扫除;所有违逆自己坐拥天下意志的人和事,都是自己的敌人;而钗儿和福子,却是自己射向敌人的两支箭。
掌灯时分,钗儿果然悄悄地提了一只食盒来到永福宫,忍冬已在等待,见她来,一声儿不问,径直领进来见庄妃。下人们早被支开去,连忍冬领进钗儿来见了礼,也以倒茶之名走开。
钗儿遂跪下来,打开食盒,献上一盘梅花饺道:“娘娘不杀之恩,钗儿死不足报,若有驱遣,绝不敢违。”
庄妃暗暗惊心,好丫环,被我抓到这样致死的把柄,不说求我饶命,倒来表忠心了,分明知道我这样待她是另有所图,跟我做生意来了。若留下她来,早晚是个祸害。等借她的手完了我的愿,第一件事就是封了她的口才是。打定主意,遂诚心诚意地拉起钗儿道:“你是个聪明孩子,也是个多情的,那会儿在园子里,你们的话我已尽知了。我和你主子不一样,最是个图省事的,不肯轻易让大家撕了面皮,伤了和气。然而这件事既然让我知道了,少不得就要设法平定了,神不知鬼不觉地大事化小,小事化了,不然传出去,大家面上都不好看,深宫内苑的,竟容奴才这般胡闹,可还有规矩没有?”
钗儿见庄妃义正辞严,又羞又怕,又不明所以,只得重新跪下,流泪道:“钗儿知错了,求娘娘教给钗儿,只要逃过眼下这一劫,钗儿来生做牛做马报答您。”
庄妃叹气道:“糊涂孩子,快起来,我若不帮你,又叫你来做什么?这件事若不了,早晚闹出来,还是逃不过一死。原本也不是大吵大闹的事,除非一方走了,眼不见心为净,才真正大家平安无事呢。我是断舍不得你走的,可也不能无缘无故地叫关睢宫的出去,若是明白说出来,又不是帮你了。所以倒要想个妥当办法,随便捏个错儿,让人走了便是,于大家颜面上都好看。我这样做,也是为了宫里的体面,不全是为了你,这个,你要明白,以后做人做事须得小心谨慎了。”
钗儿哪里还有话可回,惟磕头称是而已,又道:“娘娘耽这大干系保全我,钗儿若还不知错,还是个人吗?娘娘大恩,钗儿粉身碎骨也难报答,娘娘若看我还有点可用之处,便榨骨吸髓也是愿意的。”
庄妃笑道:“好丫头,真个伶俐懂事会说话,难怪你主子疼你,肯用一根钗子换你。连我看到你,也忍不住想向你主子要了你来,天天跟我做伴呢。”
一根钗子换丫头原是钗儿生平至得意之事,如今见庄妃也郑重提起,不禁脸上浮起得意之色。庄妃察言观色,知她再无防逆之心,遂取了一小包药粉在手,叮嘱道:“这包粉末,叫回奶散,是大户人家媳妇给孩子断奶时回奶用的,只要抹一点点在乳头上,奶水就停了,最是干净爽利。”
钗儿犹自不解,欲接不接地。庄妃笑道:“糊涂丫头,那奶妈若是没了奶,关睢宫还留她做什么呢?便连旁边侍候的人,也会派个疏忽不周之罪。”
钗儿这方恍然大悟,赶紧接过来揣在怀中,泪流满面地谢道:“娘娘这样帮我救我,真叫钗儿无话可说,便是连下辈子搭上,也报不了恩的。”
庄妃又叮嘱道:“这件事,连福子也不可以告诉,一个不妨,就是几条人命。你趁洗衣晾衣的时候,找机会悄悄把药粉抹在奶娘的贴身小衣上,不叫一个人知道。事成之后,你在福子的值房等我,记得提前遣走旁的人,我还有事要托付你。”说罢,故意沉吟半刻,方缓缓地道“福子是十四爷心腹的人,到时候,记得听着门,让十四爷进来。”
钗儿一惊,自谓这样隐密的事娘娘都不防我,自然当我是心腹知己了,难怪要帮我,原来也是一样的人,要借我来替她搭桥铺路,早风闻庄妃娘娘和睿亲王爷有交情,原来竟是真的。想今后有了这个倚仗和把柄,自己和福子的事那就等于过了明路了,还有什么可惧的?遂得意非常,再无一丝疑惮,只将药粉收妥,磕头谢恩而去。