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;小寄姐哭道:“我去跟她拼了。”
童奶奶拦了女儿道:“我跟调羹相好。借了她家几间屋搬了去单过,也省得人家说我吃女婿的。你在他家。他想这个杂货铺,只怕对你就好些。不然,咱们另过。”
小寄姐便依了,帮着母亲将杂货诸物搬了对面的空房里去。待新妇慢慢缠了脚,出来闲走,瞧前边杂货铺教人搬空了,骂小珍珠道:“谁这么大胆偷搬了咱们家东西?”
小珍珠道:“是寄姨呢,说杂货铺是她们家的,要搬了别处去开。”狄老三在后边听了不好做声,就想偷偷溜走,新妇一把揪了他地耳朵道:“你不是说你家有良田百顷,还有铺子么,怎么都成了妾的?”
狄老三吃疼,求饶道:“眼前这田就是我家的,这个杂货铺却是妾的娘自开的。”
新妇听说还有田,料这个小小铺子没有多大出息,新人总要充些大方,就丢开手不提。就是狄老三,心里猜测童奶奶必是还有银藏在腰里,不然怎么敢搬出去单过,就对小寄姐又有了三分好脸色。小寄姐虽有二心,怎奈京师不敢回去,银子又教自己送了狄老三娶妻,只得低头忍耐。
却说薛三冬回家,将姐夫的书信交给老父,薛教授拆了看信里提到三冬带了一千三百多两银子回家,还有绸缎等物,却是欢喜。又见桃花将要生了,亲自唤了三媳妇到房里来将道理说与她听。那王氏看家兄份上,又要公公婆婆面前妆贤惠,摆出一副笑脸来收拾两间屋子与小桃花住,薛老三感她的情,到了家只在她房里歇宿,妻妾还算相安。
薛如兼等了几个月,等狄希陈单给他写了封信,只字不提辞退计主管,却也有些泄气,何况薛三冬回家带了许多银子也没有充公,兄弟三个里头,老大富且贵,老三也比他有钱,就有些郁闷。巧姐儿劝他道:“咱们替俺哥守了几年作坊,等俺哥来家,跟他说,你跟计伙计合什么气?”
薛如兼道:“那块地大哥买了去凭空就赚了五千两的差价。不是计伙计打拦,咱们也有一两千两银从到手。如今就是小三都比咱们有钱呢。巧姐道:“俺娘的私房也有几千,不外是我哥跟我两个分了,你替我哥照应好了作坊,只怕他就让咱们些。”
狄婆子当家几十年,私房地确也有一二千,只是狄希陈到京里去活动,家里银钱不够,她都拿出来使用了。从前女儿在家,固然样样都在媳妇前头,如今女儿成了人家人,自家这份家当连小翅膀姓狄都不想分给他,就算还有私房,又哪里舍得大把银子分给外姓。狄希陈在外做官三年,并没有银子捎回家来,却是狄婆子偷偷叫孙子写了信去说过的,就是这样。还嗔儿子送来家的东西太多,不会做人家呢。
狄员外年纪越大,因老妻偏心。爱妾又谨慎,越发地心疼小儿子。就与狄婆子商议趁他们老两口见在。先替两个儿子分家。狄婆子道:“你不怕人家笑话你分就是。”
狄员外道:“家里两个作坊,大的小陈哥留着罢,小地就与了小翅膀,其他田地都平均分开就是。”
狄婆子听了生气道:“这两个作坊却是素姐当了嫁妆建地,你要分。总要跟她说声。”
狄员外气道:“她嫁了咱们家,就是咱们家的人,她地银子不是咱们家的银子么?”
狄婆子不肯道:“媳妇地私房是她自己的,她肯一年拿出几百两来给小翅膀是她知礼,恼了她,一钱银子不与小翅膀是她本份,你想她的,等儿子媳妇来家自与他们说,此时要就分了去我却不依你。”
狄员外道:“小陈哥跟素姐从来友爱。一定依我。”老两口不欢而散。
若说狄员外为何起了要分作坊与小翅膀的心思,却是狄家亲族们见薛如兼跟计伙计几个把定了作坊,这起人半只脚都伸不进去。空对着人家大捧赚银子咽口水,想着若是将来作坊换了小翅膀当家。调羹一个妇道人家不知事。小翅膀又小,自然任由他们摆布。所以日日在狄员外跟前上眼药,说些素姐偏心娘家,容不下人等语。又有现成的例子小寄姐在那里,总要多分些家当与小翅膀防身,只怕住在一起小翅膀叫她折磨死了。
狄员外老人家地心思,却是心疼小儿子多些,听得多了也觉得趁他活着分家才好。只是他向来听狄婆子的话,狄婆子道不依,也只得等儿子回来再说。
却说小全哥接了爹娘的信,都是厚厚几十页,看了又看,心里十分的想念爹娘,数着日子等他们任满回乡。这一日祖母看人开了箱子取出素姐捎来的各样礼物,命人取了小全哥那一份送到东院来,小全在那里摆弄一个素姐亲手替他打的丝绦,上边系了一块雕花的玉佩。小翅膀走了进来道:“怎么你有这个我没有?”
小全哥毕竟是孩子,随口道:“这是俺娘梯己捎给俺的。”
小翅膀比小全哥还小一岁半,更不懂事,眼红道:“你给俺看看,中不?”
小全哥不肯,小翅膀就要抢。两个人拉拉扯扯,玉佩就掉到地上摔碎了。小全哥舍不得,捣了小翅膀一拳,把个小翅膀打哭了,淌着眼泪去狄员外那里告状,狄员外一头是儿子,一头是孙子,两个都舍不得,就将一腔怒气都发到了素姐身上,嗔她不懂事,捎几样东西都偏心,把儿子放在小叔前头。还是调羹为人明白,苦劝道:“那个玉小翅膀也有,只是我怕他摔碎了收起不让他瞧见。孩子们哪有不打架的,管情明儿他两个就好了。”
狄员外教调羹说了半日方消了气。偏生有多嘴地媳妇子又把这事说与狄婆子听,狄婆子道:“小翅膀小小年纪就知道挑拨,也不知道是谁教出这么个孩子来。”就更不喜欢他了。
这一日小桃花一举得男,薛教授夫妇喜不自胜,三个儿子都有孙子,下了贴子请狄员外跟狄婆子都去吃酒。狄婆子还罢了,狄员外见老友儿孙满堂,心里就觉得狄希陈生的少了,回家与狄婆子商议给儿子讨两个妾。狄婆子不喜欢调羹,顺带童奶奶跟小寄姐都是她讨厌之列,道:“儿子怕是指望不上了,你再讨几个妾,还能生几个小儿子呢,比孙子又强多了。”
小全哥待计主管来问他好,就将父母亲私下里托计主管寻田地的信给了他,教他去寻一个有山有水有稻池有旱地地庄子。计主管依了信里写的各项,在离狄家庄二十多里地,靠近临清那一边找到一大块地,顺着小路进去,连绵地丘陵后头就是田地,,正好有条小河流过,只因那里偏僻,山坡多田地少没有什么出息,主人家又急等银子花费,就极便宜卖了。计主管做主定了那里,写了文书到官府里上了档子,将地契藏在个小匣里收起,要等狄希陈回家交给他,又写了书信,另使人专程送了成都任上去。
狄希陈收到信已是十月将尽,两口子高高兴兴拿了抄来地鱼鳞图看了半日,商议要挖塘取土烧砖,等等等等,写了信安排下去又觉得不妥,总要耐着性子等过了年好回家亲自安排才好。