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暮秋,寒风吹打着高大的杨树,枯黄的树叶扑啦啦落下,在地面逃窜,逃避着风的驱赶。这年天气很反常,夏季异常闷热,秋天突然而至,一夜之间风雨萧条,天地冷清。
公元1851年在朝鲜王朝的纪元上是哲宗2年,农历辛亥年。秋天的早晨,天空湛蓝、高远,有两个人不顾秋日清晨的寒露,站在杂草丛生的感古堂庭院内,望着屋子顶上。
“老爷,您快看啊!那不是么!”
老仆指着堂屋顶上的一团紫色云气说:
“这就是祥云瑞气啊,老天保佑夫人一定能生贵子!”
被称为老爷的人并不说话,紧皱着眉头,忧心忡忡。他就是现今感古堂的主人闵致禄,仁显王后的曾侄孙。闵致禄也遇到了和仁显王后当年同样的问题——年过40仍无子嗣。他的续弦夫人生头胎已经三天了,房间里不断出来呻吟声,而孩子却没有落地的动静。闵致禄忧心如焚,焦虑中夹杂着希望,他企盼老天赐给自己一个儿子,所托终生。
闵致禄望着屋脊上盘旋着的紫气,心里默默祈祷:“但愿这是吉祥的征兆,上天啊,赐给我一个儿子吧。”
老仆知道闵致禄的担忧,劝慰道:“老爷您放心吧,这绝对是吉兆,不是说大人物在出生之前都有征兆的么?”
“唉,若真如老人家所言就好了。夫人经历了这几天的阵痛,我真是担心啊”
“老爷,快别这么想了,大人物怎么能轻易的诞生呢?虽然现在生男生女还不知道,但是看这征兆,将来一定是有作为的人啊。”
“你这个老人家讲的不对啊,要是儿子的话还有可能成为大人物;要是女儿的话,也就不做什么指望了。可怜我40岁才得子嗣,一定要生儿子才行啊。”
“老爷,话虽如此,女儿也一样能成为大人物啊!”
“嗯?那会是哪种人物呢?”
“老爷,若是女儿能成为正宫娘娘的话,不就成为大人物了?更何况老爷祖上曾有多位被选为正宫娘娘,您的曾祖姑母仁显王后就是一位吗。”
“嗯,话虽如此说,但平凡、安宁的日子才是最好的。如果像仁显王后那样被卷入权势的争斗之中,反而悲惨。”
想起长辈对自己描述的仁显王后被废后的种种惨景,闵致禄不由得叹了口气。就在这个时候,从内堂突然传来婴儿的啼哭,虽是远远传来,却声音宏亮。骤然,闵致禄的脸上挂满惊喜,他向内堂跷脚张望,转头问老仆:“应该生了吧?快去帮我问一下是男是女!”
老仆一边后退一边连连摇手:“要不得啊老爷,像老奴这样卑贱的人怎么能随意进出夫人的产房。老爷这么担心,还是您亲自进去看分明吧。”
这时,一个老妈子匆匆忙忙从门里走出来,望见闵致禄,露出了犹豫不决的神情。
老仆问道:“喂!老爷非常担心啊,快说是男孩还是女孩?”
闵致禄充满期待地走到老妈子的面前,老妈子局促不安地说:“禀告老爷,虽然生的是女儿,但可不是普通的孩子。她的第一声差点把老奴的耳朵给震聋了,老奴接生过上百个婴儿了,还是第一次遇到这样的事情”
闵致禄已经回转了身,嘴里轻轻念叨着:“这样啊不是儿子,是女儿不是儿子。”
他一面念叨着,一面朝书房走,脚步缓慢蹒跚,浑身都负着失意。
老仆跟在后面安慰道:“老爷,不要太失望啦,已经开头儿了,也许夫人下一胎生的就是儿子了。”
闵致禄长叹一声:“唉,我不是让闵家绝后了吗?”
蹒跚到书房,闵致禄坐定,连声长叹。多年的期盼,竟在一朝之内被击碎。
“惭愧呀,想我闵氏家族也曾显赫一时,而今凄凉落魄,到处颓垣断瓦。要不是靠了朝廷供给的40石米勉强维持生计,我闵致禄一家不是要沦落到沿街乞讨的地步?可是如今眼看着年过半百,竟连继承香火之人都没有,莫不是上天要绝我么!”
从闵致禄紧闭的双眼之中流下两行清泪。
沉浸在失望之中许久,闵致禄只好自我安慰地想:“事到如今,只有希望如老仆的说法一般,生育之门已经打开,也许从今后可以不断生养子女,总会等来儿子的。”
几天以后,产妇清洁完毕,闵致禄进到内室看看,这是他第一次看自己的孩子。产妇躺在产垫上,对丈夫抱歉的笑一笑,初生婴儿包在襁褓中,静静的睡着。
“这么艰难,真是辛苦你了。”
“哪里,没能为老爷生个儿子,罪过啊。”
产妇李氏好像身负罪过一般,满面羞红小声说道。
闵致禄豁达的说:“平安就好,只要是生孩子,就值得高兴。”
“老爷,我下次一定要生个儿子您看一下孩子吧!跟您很像的。”
“女孩子应该像母亲啊,像我有什么用”
闵致禄如此回答,却不自觉的偷眼看着初生的婴儿。孩子看起来真陌生,很难想像这么个小东西竟然是自己的骨肉,但是闵致禄心中突然涌上一股温情。年过四十才得子嗣,其中滋味,又和别人不大相同吧。
“嗯这孩子长得很可爱”
闵致禄不觉关注起孩子来,发出感叹声。
产妇也笑着说:“老爷,您给孩子取个名字吧。”
“哦,名字,我还没开始想呢”
闵致禄正在思考,突然像是想到什么似的说:“对了,你生孩子的那天早上,我们家发生了一件稀奇事。”
“是吗?是什么稀奇的事?”
闵致禄把那天在屋顶上看到紫色云气的事说给妻子听,点了点头说道:“这是天意啊,就给孩子取名为紫英吧,如何?”
“紫英,紫英”
李氏叫了几遍,感觉听起来不错,就这样,这个新生婴儿取名为紫英。
紫英作为闵致禄的第一个孩子,虽不是男孩,仍就得到了父母全部的疼爱。逐渐成长的紫英显露出的性格也令人敬佩,颇有男儿气概。紫英仿佛天生就是一个领导者,即使和很多男孩子在一起玩耍,她也总扮演领头的角色,男孩子们都很服她。
转眼到六、七岁,闵致禄开始每日教紫英读书识字。女儿聪慧,文章过目不忘,又勤于思考,学业上进步很快,不需要闵致禄费心。
困扰闵致禄的心病仍然无法开解。他没有放弃希望,每天祈求老天开恩,让自己有个儿子。但是妻子李氏自从生下女儿以来,一直没有身孕,他的身体又不太好,近来已在病榻上躺了半个多月,眼看着无望了。
这天,闵致禄躺在病榻上突然对妻子道:“夫人啊,看来我们不会有儿子了。不如趁我还支撑得住,在村里给紫英挑一个好女婿,也算了却了我一桩心愿吧。”
“老爷,真是罪过啊,我无法生儿子”
“哎,什么话!这都是我的不好。我现在只想看着紫英能过得快快乐乐。”
李氏明白丈夫话里的涵义,分明带有安排后事的意思,不免黯然伤心,又不能表露出来,悄悄转过头去擦干泪水。
“老爷,孩子还小啊,等您身体好了再说吧。”
“话虽如此,但是我连什么时候死都不知道”
“老爷快别胡思乱想了,要是有中意的人就一切听您的。”
夫妇俩说着话,没注意紫英何时来到门外。听到父母的话,7岁的紫英突然闯进房来,满面怒容。
“你们怎么能这样?”
闵致禄夫妇惊道:“我们怎样了?”
“为什么要把我嫁给乡下的人家?”
“什么?”
女儿的责问来得太突然了,夫妻两一时不知道怎样回答才好。而且,这话出自一个7岁女孩之口,让人不敢相信。
“我不要嫁给这样的人家,我不希望一辈子沦落在乡下,我要到大地方去见世面!”
闵致禄夫妇着实吓了一跳。平常只知道玩耍、看书的女儿竟然有这样坚定的想法,真是让人吃惊。夫妻两睁大着双眼,呆呆地看着女儿,紫英说完话就怒气冲冲地跑开了。
过了好一会儿,李氏尴尬地笑了笑,对闵致禄说:“这孩子,真是的”
闵致禄闭上双眼,心中寻思:“这孩子个性太强了,她的想法也真奇特。但是说来,7岁的孩子能有这样的见识,还真让人有点佩服啊。”
从此以后,闵致禄不再提订婚的事。
紫英渐渐长大,到了十一二岁,显露出窈窕、美丽的少女模样。闵致禄卧病在床已经多年,沈腰潘鬓、行将就木,全靠李氏到大户人家做针线活支撑生计,筹集药钱。闵致禄满腔盼子之情早化为心灰意懒,此生无望矣。
是日,紫英正在书房中读经书,内室传来闵致禄虚弱的唤声:“孩子啊”
紫英忙放下书本,走进内室。
“紫英,外面的小孩吵死人了,你去叫他们小声点。”
这时紫英才发现有一群孩子在感古堂外面玩耍,喧声振天,奇怪自己刚刚却没有听到。
紫英走到大门外,对孩子们大声说:“你们太吵了,换一个地方玩吧!”
正玩拔河的孩子们没有听到紫英的话,依旧喧闹不停。
紫英提高了嗓门,大声呵斥:“你们这样太吵了,到别的地方去玩,听见了没!”
她的声音里透出一股威严,小孩子们安静了下来,彼此张望,三三两两地散开了。有个年纪稍大些的男孩却不买紫英的帐,摇摇晃晃地走过来,摆出一幅不屑的嘴脸,用挑衅的口吻说道:“走开,我们玩得正起劲呢,你个女孩子家罗嗦些什么!”
紫英没有让步,站得笔直,冷冷地盯着那少年,一字一顿地说:“我让你们走开,听到了没有?”
“哎呀!你这个小丫头怎么这样罗嗦!”
少年的话音刚落,紫英迅雷不及掩耳的一巴掌打在他脸上,呵斥道:“你这个不知死活的东西,你这是在跟谁对抗?还不走!”
还没跑开的小孩们立刻吓得四散奔逃,那个挨打的少年呆立在那里,紫英提手又是一掌。
“你这个家伙!不想挨打就快点离开!”
想要与她对抗的少年完全被紫英的气势震慑住,丧失了勇气,捂着被打痛的脸,带着哭腔叫道:“你干嘛打我呀?”
“不听话的就是这个下场!不想挨打的话就快走!”
少年像失了魂一般,眼睛里全是畏惧,低了头匆忙离开。紫英面带傲色注视着少年的背影,直到完全从视线中消失。正要踏入家门时,突然看到一路贵族行轿朝自己家的方向走来。紫英停下脚步,好气地观看,发现这行人的排场很简陋。四人轿十分破旧,轿夫的衣服打着补丁,跟在后面的仆人也只有一个婢女。
“怎么回事,这是哪家落魄的亲戚?”
紫英心中想着,这一行人已经来到眼前,行轿落在了自己家门前。轿夫掀起帘子,里面出来一位中年妇人。
紫英端详着这个妇人的脸孔,惊奇地喊道:“啊!京运洞姊姊,原来是您啊!”
从轿中出来的妇人是兴宣君李昰应的夫人闵氏,紫英的远房堂姊。
“喔,紫英啊,好一阵子没看到你了,越长越漂亮了。”
紫英赶上来,拉着兴宣夫人的手,高兴地往里面请。
“听说你父亲病得不轻啊,我是来看看他的。”
“嗯,也不知道是什么病,就是吃不下饭,最近还吐血。”
“有这么严重了?有没有送到医馆去看看?”
“没有”
兴宣夫人叹了口气,喃喃自语道:“哎,看病吃药是很大的花费呢。”
兴宣夫人完全了解这个叔叔家里的状况,心中充满了同情。事实上,她们家的生活也很窘迫,有时候连维持温饱都困难,所以只能礼节性地探望一下,无法真正帮助他们。
兴宣夫人由紫英带领走进病人的房间。闵致禄躺在黑漆漆的房间里,看到兴宣夫人时高兴的想要坐起来。
“喔,兴宣大监夫人大驾光临啊。”
论辈分兴宣夫人是闵致禄的侄女,但因为是王族的夫人,礼数还是不能乱。兴宣夫人赶忙抓住病人的手臂说道:“就这样躺着吧,快别起身。听说叔叔生病了,我未能早日来探望,真是罪过。”
“别这么说,您大老远的来看我,我不知有多高兴呢。兴宣大人可好?”
闵致禄拖着瘦弱的身躯,每说一句就要大口喘息一阵,兴宣夫人看了几欲落泪。
“我们老爷一切安好。叔叔,多时未见,怎么就病成这样了?”
闵致禄叹了口气道:“哎,我这次大概活不成了。”
“这是什么话,叔叔快别这么说,您一定会好起来的。”
“哎,我的病自己还不清楚吗?我现在也没什么挂念的了,只是担心这个不懂事的紫英。”
两人慢慢聊着,去大户人家做针线活的李氏恰好回来,忙与兴宣夫人相见。
“婶婶又要维持生计,还要照顾叔叔,真是辛苦啊。”
李氏疲惫地叹口气回答:“真不知道老天为什么对我们家这么无情,像这样的境况,还要熬到什么时候呢?”
兴宣夫人... -->>
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