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阵痛从黎明时分就开始了。如果是名正言顺的王府“格格”诞育皇孙，当然由内务府传来有经验的“妇差”预备下一切坐褥所需的用品，静候瓜熟蒂落。但金桂的情形大不相同。
自避暑山庄落成，八年以来，从未有妃嫔在这里“做月子”——倘或妃嫔梦熊有兆，自然是静居深宫，不会随扈出关，免得动了胎气。所以行宫中有各色各样的人当差，就是没有会接生的。
因此，康敬福早在金桂怀孕将足月时，便不得不到民间去觅稳婆。本以为哪家不生男育女？稳婆决无需觅之理，谁知十个倒有九个一口拒绝，为的是胆怯不敢进宫。余下的一个意思是活动了，但听说一传进行宫，行动种种不自由，譬如日落之前，宫门即需下钥，晚一步便回不得家，亦就改口推辞了。
因此，直到金桂阵痛时，稳婆还不知在哪里？康敬福急得不可开交。幸好有个叫月凤的宫女，本来在庶妃高氏那里当差，犯了过错，发到热河行宫来安置。高庶妃生皇十九女与皇二十子胤禅时，她都亲眼得见，所以虽是处子，亦略知生育的奥秘。此时为了同情金桂，自告奋勇，愿代产婆之职。
“月凤，”康敬福悄悄跟她说道“我有句话，可得先关照你，金桂肚子里，或许是个怪胎。”
一听这话，月凤吓得脸色大变，扭身就跑。康敬福也顾不得鲁莽了，追出来一把将她拉住。
“康大叔，你饶了我，我的胆子小。倘或是个怪胎，我会吓死过去；那时候产妇没有人照应，弄成个血崩，就是两条人命。”
康敬福颇为懊悔，不该言之在先。便骗她说：“月凤，我是试试你的胆子，跟你开玩笑的！怎么会是怪胎？四阿哥的种，怎么怪得起来？”
“不！不！康大叔，你另外找人吧！”
“我哪里去找？能找得着人，何致于要麻烦你？月凤，没有别的说的，你如果不帮我这个忙，我可要下跪了！”说着，真的作势弯膝。
“得，得！康大叔，我，我就勉强试一试，不过，有句话，我得说在头里，倘是个怪胎，我会吓得扭头就跑，那时候你可不能像此刻这么拦我。”
“行，行，不会是怪胎。你进去吧！”
产房是个马栅，为了遮蔽，四周拿些草席挂上，所以光线不足，月凤刚进去时，伸手不见五指，合上眼静等了一会，再睁眼想看时，才影绰绰地发现有人倚墙而坐，在低声呻吟。
“金桂！”她喊。
“喔，”金桂有气无力地“是哪一位？”
“我是月凤，来替你‘抱腰’的！”月凤一步一步走到她面前问道“痛得怎么样？”
“从没有这么痛过！”金桂吸着气说“我说不上来。”
月凤在草堆上坐了下来，伸手去摸了摸金桂的肚子“好像还早！不过，”她复又起身“该用的东西，要早点预备。”
于是月凤掀着草席，走到外面，康敬福正在等消息，一见她便迎上来问：“怎么样？”
“还早，”月凤皱着眉说“什么东西都没有，可教我怎么下手啊？”
“是！是！姑娘，你别抱怨，请你吩咐，要什么东西，我立刻派人去办。”
“唷！”月凤笑道“康大叔，你干吗这么客气？吩咐可不敢当。只请康大叔关照他们，别跟我稀里糊涂地敷衍了事，我就承情不尽了！”
这原是宫里的积习，说的是一套，做的又是一套，如是要什么东西，得看什么人要。有头有脸的，要什么有什么。否则，当面答应得好好的，到手的东西，可就不一样了。康敬福理会得她话中的意思，怕她发脾气打退堂鼓，所以拍着胸说：“姑娘你尽管放心！你要什么东西，我一定替你办妥。要大的，不能给小的。要新的不能给旧的！”
“好！我要一把新剪刀，剪脐带用——”
一半是要派头，一半是同情金桂，要这样，要那样地，报了一大篇，康敬福都有些记不得了。
交代完了，月凤仍旧回马棚；等到了金桂身边，只听微有啜泣之声，不由得一惊。
“你怎么啦？”
“我，月凤姊姊，”金桂哽咽着说“我心里难过。”
“是怎么难过？你告诉我，我替你想法子。”
“我说不上来，我只觉得有姊姊你这么待我好，非淌一滴眼泪，心里才好过些！”
“你！”月凤笑了“真傻！”
于是月凤问起金桂的身世，以及去年与四阿哥相会的经过，恍然大悟，哈哈珠子恩普之死，必是四阿哥下的毒手，为的是得以灭口。
不过，这话她不敢说出口，因为行将临盆的孕妇，不宜刺激。如果自己说了心里的想法，金桂必定大感惊恐，而想到四阿哥如此阴险无情，所受刺激之深，更非言可喻。也许因此就会血崩难产，岂不是平白害了她的性命。
转念到此，想起有句话不能不问，问出来却又怕她惊惧。正在踌躇不定时，金桂开口了。
“月凤姊姊，你怎么不说话？”
“我在想，有句话要问你——”
“尽管问嘛！”金桂抢着说“月凤姊姊，如今你是我惟一的亲人，我什么话都告诉你了。”
“倒不是我想打听什么，我要知道你的意思。金桂！”月凤先作宽慰之语“我不过备而不防。并不是真的会有那样的情形。”
“什么情形？”
“也许生的时候不顺利，万一难产，是保你自己，还是保孩子？”
“自然是保孩子！”金桂毫不思虑地说。
“留得青山在，不怕没柴烧，你再想想。”
“不必想了！我想过多少遍了！”金桂伤感而又高兴地说“我的孩子是金枝玉叶，将来要享福的。至于我，我想我这么丑，四阿哥亦决不会再要我，还是死掉了干净。”
想到这样的话，月凤陡起兔死狐悲之感，两行热泪滚滚而出，流到了金桂的手上。
“月凤姊姊，你干什么？”金桂的声音中，充满了惊骇。
“没有什么。”月凤的感伤来得快，去得也快。怕她再提，索性先作警告“你别再问了，多问我会心烦。”
“是！”金桂怯怯地说“我不敢！”
就这时候，外面有人在喊：“大姑！大姑！”
月凤起身走了出去，只见三个小太监，捧着她所要的东西，站在门外。她认得为头的那个叫栓子，便即问道：“栓子，你在叫谁啊？”
“叫你啊！”“唷！”月凤笑道“怎么把你自己算矮了一辈？”
“康大爷关照的！不能叫你姊姊，得叫你大姑。”栓子顽皮地笑道“大姑！姑夫呢？”
“姑夫？”月凤沉下脸来呵责“你胡说八道些什么？”
栓子脸上依旧挂着撒赖的笑容“敢情没有姑夫啊！”他退后两步，作好避免挨揍的准备“怎么大姑对这档子事儿，倒是挺内行的呢？”
这一下将月凤惹恼了，大步撵了上去，栓子吃亏在手里捧着东西逃不脱，让她抓住了膀子，伸手狠狠地在他头上打了两巴掌。
里面的金桂听得很清楚，觉得又好气又好笑，对月凤自不免亦有歉疚之感，因而等她进来点亮了蜡烛以后，陪着笑说：“那班小猴子真淘气！月凤姊姊，你可别介意！”
“我介意什么？”月凤问道“这会儿怎么样？”
“一阵一阵地疼。”
“受得了，受不了？”
实在已疼得不能忍受了，而金桂还是咬紧了牙说：“受得了。”
“那好！你也干点活儿。没有小衣服，只能拿布包一包。”月凤说道“怪我不好，只说全要新的，实在，毛孩子的农服，要旧的才软熟。这块上了浆的新布，会把孩子的皮肤都擦破，你把它揉一揉！”
“好，我揉。”
金桂将一方五尺来长的新布接到手里，很仔细地一寸一寸地揉，腹疼手酸而乐此不疲。她一面揉，一面想像着这条揉软了的新布，裹在婴儿身上是怎么个样子。
月凤的手也不闲，一样一样地检点用品。到底不是熟手，一面检点，一面得回想，这样就越发慢了。
也不知过了多少时候，又听栓子在外面叫：“大姑！”
“干什么？”
“替你送饭来。”
“好吧，你送进来。”
草席掀处，月凤才发现暮色满天，快要入夜了。不由得有些发愁——如果金桂是在半夜里分娩，那时大家都在梦乡，万一是个难产，求援不易。
“大姑，饭可是摆在这儿了！”栓子交代“一共两份，连产妇的都有了。”
“好了，多谢你。”月凤突然想起“栓子，你跟康大爷去说，还得派两个人给我。”
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