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盛宣怀春风得意，沈宝桢这一次真是够义气，旗昌轮船就这么乖乖地被招商局收购了，盛宣怀功莫大焉。
沈宝桢调任两江总督以来，促成了大清王朝有史以来最大的国际并购案，为夺回中国航运权立下了不世奇功。当看到招商局并购旗昌的草约，沈宝桢捋了捋胡须，掩饰不住内心的激动，油然感叹到：“为千百年来创见之事。”激动之余，沈总督沈中堂立即上奏皇帝给西宫太后，决定筹拨江苏藩司粮道及江海关库银五十万两、江浙筹拨二十万两、江西筹拨二十万两、湖北筹拨十万两。沈宝桢的折子一送达光绪皇帝的案头，李鸿章就跟小皇帝光绪说，皇上，这是亘古未有的大并购，也是我大清半个世纪一来第一次通过商业手段战胜洋人的商场之战，只要我们政府支持了招商局这一笔银子，我们的航运权就回来了。坐在皇帝龙椅背后，隔着帘子的西宫太后轻轻地咳嗽了一下，小光绪差点尿都吓出来了，赶紧按照之前西宫太后叮嘱的那样，有模有样的说：“准奏。”
元月十五日一大早，唐廷枢、徐润、盛宣怀三人就早早地来到了招商局办公室，三人相互道了早安之后就开始神侃。侃着侃着，忽然听到窗外有人在报名贴，秋试解元公到，盛宣怀一听这话悲从心起，从1866年应童子试到现在已经考了十年，次次都是名落孙山。其父盛康跟李鸿章曾是科考联谊，没想到自己作为盛家的大公子却不能起到表率作用。在烟台被李鸿章训斥一顿之后，盛宣怀到了湖北的武穴，一直希望通过仕途走进官场的盛宣怀决定回老家江苏武进参加秋试，没想到依然是名落孙山，一直跟随李鸿章这样科举仕途出生，又经历马上硝烟战争的中央领导人，盛宣怀一直内心惶惶，这也是中国变态高考制度八股取士的魅力，上千年的历史证明，农民是王朝颠覆的导火索，但是真正颠覆王朝的还是那些爬格子的读书人，要想将读书人的注意力引开，让所有的读书人心中都有一个梦想，那就是高考科举，走入官场，才有机会走进权利核心。最王八蛋的皇帝将读书人软禁在了八股之中，再也不用担心读书人嚷嚷，盛宣怀亦不能免俗，对在西方文明摧残下的八股科举依然趋之若鹜。唐廷枢是看出来了，拍了拍盛宣怀的肩膀：“杏荪呀，你看现在这样不是很好嘛，那种万般皆下品，唯有读书高的时代已经过去了，除了科举，我们还有很多事情可以作，同样也是为朝廷争光，为子孙造福嘛。”
说话间，旗昌轮船东家旗昌洋行将股东大会决议的合同送过来了。盛宣怀一看就火了：“他妈的这些洋鬼子欺人太甚。”唐廷枢赶紧接过旗昌洋行的股东会决议合同，合同除了旗昌洋行自行规定了招商局的付款时间，还重点罗列了几条：招商局只有付清欠款后才对轮船设备等财产拥有所有权；招商局必须接纳旗昌的海事监管人员；招商局并购旗昌后，仍需遵照十年前（1867年）旗昌与怡和、琼记、省港澳等洋行的协议办事，不得利用所购的旗昌船只形式南洋航线或省港澳航线。一向精通英文的唐廷枢被旗昌洋行的这一流氓条件也给气得两眼直冒绿光，这简直就是对招商局的运营主权跟独立地位的亵渎，留下旗昌的海事监管人员，那招商局还能管理吗？一旦中美双方管理人员发生争执，美方人员开枪打死了招商局员工，到时候可能云南教案的悲剧就要重演，李鸿章大人又要去给美国人装孙子，这事肯定不能这样长久下去。还有旗昌跟怡和他们的协议那是并购之前的，招商局收购之后此前的船只都变换了主人，这坎能亨真他妈操蛋，企图想通过出售自己的产业的机会还要插手中国的航运业，用心是多么的险恶，洋鬼子这一条有点让招商局自己恶心自己，这岂不是戏耍大清王朝吗？这样的合同一旦上奏，唐廷枢想着想着，浑身一颤。
这份折子先送到了李鸿章的案头，李鸿章一看，洋鬼子来这么一招，不是让招商局自己跟自己打仗吗？旗昌跟怡和签订的合同是有期限的，这个好办。洋鬼子硬塞进来的海事监管人员，这玩意儿很烫手，不能留，但是全部拒绝旗昌肯定要跳起来，也得想个折衷的办法。徐润是在洋行里面混出来的暴发户，对洋人的脾气秉性摸的比较透彻。“中堂大人，我们可以把余款首期结帐日子改一改，到七月一日，过户日子还是定在三月一日，用人方面我们要在妥协中埋下伏笔，轮船的总管还是可以继续雇用，其余的什么船长、副手一类的，我们实行试用制，这一条讲清楚，不行的就让其滚蛋，免得以后洋鬼子胡扯闹事，至于跟怡和他们的合同，合同期满我们就可以派船行走了。”李鸿章微微一笑：“雨之，你果然不愧是跟洋人打交道的，就这么办，旗昌现在是急着出手，如果我们这么妥协的条件他都不能接收，那我们也就不要上赶着嘛。”
三天后的元月18日，朝廷就准了李鸿章的奏折，同意收购旗昌。这期间有人又开始出来搞事，说这就是旗昌洋鬼子的一个诡计，以二百二十二万两的价格将木质船卖给招商局，旗昌他们是想用这部分资金去重新置办新式铁甲船，这样一来旗昌不仅仅耗费了我们的大量银子，又变现了废旧资产，有了铁甲船，旗昌如果再次联手太古、怡和他们，我们的招商局就陷入被动，运费降低的情况下，还要掏出一大笔资金来维修收购过来的破船，否则我们就真的收了没用的破难，让旗昌武装了新的装备，这无疑于是作茧自缚。慈禧太后一听，这些被李鸿章斥为杂音的推理也不是毫无道理，收购旗昌的资产可以说是耗尽了招商局的资金，也倾了大清的财力，旗昌如果拿了招商局的银子卷土重来，那可就麻烦了。码头、货栈什么的，到时候旗昌勾结美国的军方，尤其是南北战争结束之后，美国的军人整天没事赌钱泡妞的，让美国人民很生气，派到中国来打打仗，当初自己的儿子同治死都要泡妞，更何况这些美国大兵呢？一旦旗昌的老板在美国大兵那里一忽悠，中国有大把的小脚花姑娘，那美国大兵还不流口水，比兔子跑得还快。这些饿狼一般的美国大兵往兵轮上那么一站，屯在天津港，吓唬吓唬慈禧跟李鸿章，还是很管用的，码头货栈还不是要有尽有，说不定还要赔数万两白花花的泡妞银子呢。
唐廷枢等人拿到了朝廷的批复，就按照事先商议的修改办法将旗昌股东大会提交的修改合同进行了再次修改。生意人的动作就是快，旗昌很快就收到了招商局修订后的合同文本，旗昌的股东们一看，结帐日期到是可以商量，这么多洋鬼子变相被招商局给解雇了，安置这些人就是一个问题了。唐廷枢叼着大烟斗笑眯眯地用一口流利的英式英语跟旗昌洋行的行主开导：“我说你们洋人别得寸进尺，现在也只有我们招商局还收你们这些破烂，你看看人家太古，都是铁甲船，哪像这些破木船，跑不了多久就要维修，当初我们的沙船就是因为维修费用太重无力承担，我们才改用轮船的，就你们这些船，不停运你们亏的更多，风吹雨打的，停运那就烂起来更快了。”“唐先生听我解释，你们变相裁减了我们的海事监管人员，我们国家跟你们不一样，我们得为这些员工的生计着想。”旗昌行主一见唐廷枢态度坚决，赶紧摸出一支粗大的雪茄“唐先生，你这样的大老板抽这个比较有派。”唐廷枢微微一笑：“谢谢，我抽这个习惯了，刚才说到人员问题，你们这些洋人把我们国家糟蹋成什么样了？大清的人也是人，现在我们买了你们的资产，还要将人员也给安置了？你就别蒙我了，在你们的国家，失业是很正常的事情，我们也考虑了你们的难处，轮船总管我们留下，其余的人先试用，这已经是很大的宽容了。”
1877年2月8日是招商局一个值得纪念的日子，为了便于英国验船官对招商局购买的旗昌轮船进行估值和检验，这一天中国驻英国公使郭嵩焘将旗昌提交的更名船只报表向英国维多利亚女王汇报。维多利亚这个肥胖的洋女人瞅了瞅不远处的郭嵩焘，傲慢的眼神里全是不屑，嘴角露出一丝讥笑，这个东方男人就是在父老乡亲的唾骂声中辗转到我日不落大英帝国担任大清王朝第一任外交使节的人？郭嵩焘从这个胖女人的眼睛里看出了不屑，就是这个疯子一般的变态女人，在1840年初，这个年仅二十一岁的小胖妞赤膊上阵，在英国议会上发表了著名的演说为了大英帝国的利益，号召英国的军队向中国人开战。这一演说如同希特勒的二战演说一般具有蛊动性，很快英国人的战舰就开到了广州珠江口，将铁腕打破这个小胖妞推行的向中国倾销鸦片换取白银政策的老英雄林则徐围在广州城里。眼前的这个胖女人仅仅用了几个月时间，就将大清帝国至高无上的道光皇帝给搞得头晕脑胀，林则徐远贬新疆，割让香港岛，赔偿白银，开放通商口岸，这个胖女人还同时要求实施最惠国待遇，他娘的，为后来洋鬼子在中国为非作歹留下后患，大清王朝也为此付出了上万两的白银。前不久，，李鸿章因云南教案在烟台遭遇英国公使威妥玛的鸟气就是因为洋鬼子有最惠国待遇所以为非作歹造成的，而这背后真正的阴谋策划者就是眼前这个歹毒的老寡妇，将侵略的触角伸向了内地甚至帝国最西南的领地。郭嵩焘不想多看一眼这个女人傲慢的眼神，只恨康熙乾隆这些王八蛋皇帝，将西方科学当成玩意儿在宫里自己把玩，害得现在一条破船的估值都要英国人来搞，还用通报眼前这个祸害大清王朝的老娘们儿。
维多利亚之前已经倾听了情报部门的汇报，这一次招商局并购的旗昌轮船都是太古轮船之前就淘汰的木质船，无法跟太古轮船的铁甲船竞争，加上招商局这一次并购不仅仅掏空了公司自己的家底，还通过大清朝廷四处筹集资金，并通过行政的手段为招商局募集商股，不过这一切不仅仅危害不到大英帝国的利益，相反给太古轮船带来了一个绝佳掌控中国航运权的机会。维多利亚这个女人一生就是靠阴谋、收买、强权、先下手为强、武力攻占将英国推向了历史的巅峰，从鸦片战争牛刀小试，将八旗老爷们道光皇帝搞得尊严全无，到1857年通过一场巧妙的阴谋获得苏伊士运河控股权，再到1877年将沙俄给赶出巴尔干半岛，这个女人不断膨胀的霸权野心永远得不到满足。招商局并购旗昌轮船能够带给英国太古的机遇是只要太古继续跟招商局在价格方面恶战几个月，就能拖垮这个靠着财政并购的看上去非常庞大的航运公司。情报部门的人还将大清王朝近年来反对造船，反对开设轮船招商局的情报告诉这个老寡妇，招商局拆借的财政款是要向政府支付利息，现在大清王朝跟俄国人打仗的银子都是通过外资银行拆借的，所以招商局的这一笔并购资金不得有任何闪失，只要太古轮船动用一笔资金在招商局并购旗昌之后，继续价格方面血战到底，大清王朝那些保守派就会出来找招商局的麻烦，招商局陷入内乱的时候，那些依附在招商局的中国资本将纷纷依附太古轮船，这样一来强大的相反是太古轮船，这个时候中国航运业真正的控制人就是我们大英帝国的太古轮船，到时候太古轮船可以迅速提价挽回之前价格战带来的损失。维多利亚挠了挠头皮，左宗棠在新疆跟阿古柏开战，将沙俄势力赶出新疆，这样也符合大英帝国在中国的利益，同时又牵制住了沙俄的后方，现在大清王朝准备从东面出击给沙俄制造和解的条件，这正是大英帝国将沙俄赶出巴尔干半岛的好机会。而去年李鸿章说招商局并购旗昌看上去是大清王朝海运强盛了，事实上是旗昌轮船要金蝉脱壳回归美国本土，美国佬滚回老家去了，通过这一次并购消耗了招商局所有潜在的动能，就让招商局他们自己折腾去吧。
酝酿着彻底搞垮招商局阴谋的维多利亚这一次非常痛快地就默许了旗昌轮船更名招商局提出来的名字。1877年2月12日，唐廷枢、徐润、盛宣怀跟旗昌正东忽海在英国律师担文的主持下签订了合同。沈宝桢承诺的政府财政拨款在3月1日之前全部到帐，3月1日这一天，旗昌产业正式过户给招商局，那些依附旗昌的华商成了招商局的麾下，招商局的船舶总吨位一下子增加到三万吨以上，为并购前的两点五七倍，这一年招商局总吨位达到四百万吨以上，占进出口中外船舶总吨位的百分之三十六还多，可以说招商局一下子就成了航运业的大胖子。招商局第三届帐略也就相当于现在的财务报表中的附注中称：旗昌如果另为洋商所并，则彼以生力军与我相抗，年复一年，既不能制人，必至为人所制，前功尽弃，后患无穷。还有一句话意思差不多：旗昌合于他人，必树敌旁挠，归于本局，则事权划一。这显然是说招商局并购旗昌有利于航运权的回收以及航运价的议价能力提升，跟当初盛宣怀等人说服沈宝桢拆借政府官款的说辞大体一致。招商局并购旗昌之后，帝国为之欢呼，当时申报报道称“从此中国涉江浮海之火船，半皆招商局旗帜”沈宝桢也兴奋地称赞“裨益良多，是真转弱为强之始，此后码头扼其要领，利权益有保握，此事关系中国收回利权之举，有裨大局”李鸿章也很兴奋“为收回利权大计，于国计商情两有裨助”
帝国在沸腾了，太古轮船的阴谋开始了。拥有江海轮各四艘的太古轮船终于要下狠手，从英国国内拆借了一百万两银子，就是卯足劲儿要跟招商局肉搏，这个时候的招商局总盘子扩大了，每年却要为官款以及欠款利息支付二十万两以上的银子，财务压力非常的大。太古轮船说实话脑子有点不好使，完全可以设计一个金融衍生品，将旗昌拥有的招商局债权接过来，然后逼迫招商局将辛辛苦苦弄到手的金利源码头等不动产抵押给太古，招商局一方面要支付债权利息，一方面要想用码头栈房，不好意思，交银子吧，交银子还要看我太古是否高兴，这样一来没有码头栈房不动产的招商局又将受制于太古轮船，何必动用百万资金进行血淋淋的价格战，没有一点技术含量。价格战是最见效果，这种杀跌三千，自损八百的行为也是最愚蠢的商战策略，太古却乐此不彼。上海到汉口每一百斤的运费才一钱银子，上海到汕头降到一分，这种简直就是免费的策略让招商局“负项累累，支柱万难”唐廷枢、徐润这种唯利是图的商人有点心脏受不了，有李鸿章、沈宝桢这样的中央领导级别的靠山，还有官款一百万两在招商局，盛宣怀这个时候倒是真爷们儿了一把，桌子一拍：兄弟们，你们怕什么？太古远道而来这样做就是自杀，我们好歹还有漕粮这些固定的政府业务，熬上个一年半载，熬不死他太古才怪。
盛宣怀的底气来至于李鸿章，李鸿章让招商局坚持一两年，等太古低头认输。曾国藩死后，李鸿章可以说就成了大清王朝的裱糊匠，除了新疆阿古柏战争外，帝国发生的大小事，只要跟外国人相关，李鸿章都要出面斡旋，还真有点奇怪，每次洋鬼子点名就要李鸿章去，不知道洋人认为李鸿章是软蛋还是洋鬼子喜欢玉树临风的李鸿章呢？1876年8月，在天津撒欢还没有撒够的英国人居然将战舰开到烟台，在别人大炮下谈判，那简直就是侮辱，还谈什么尊严？一直心灵受到洋鬼子摧残的李鸿章好不容易找到一个出恶气的机会，战场上咱不行，商场上老子都要搞死你英国佬，旗昌被我大清王朝给搞的举手投降，被并购了，太古小样儿这一次是送上门来，还担心弄不死你才怪。唐廷枢徐润有点坐不住了，沈宝桢也坐不住了，招商局现在可... -->>
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