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。”
夏维越想越不对劲,他看看旁边的平民,全都是男子,最小的也就十一二岁,最老的则连牙都掉光了。夏维问一个虎头虎脑的孩子:“你多大了?”
“十八!”
夏维又问一个像是随时会咽气的老头儿:“您贵庚?”
“老夫俺今年四十。”
史载:1272年春天,西北总督发布征兵令,规定十八到四十岁之男子全部入伍。由于西北总省地广人稀,男丁较少,必须在征召之时就付给安家费。于是下属官吏便四处抓人,虚报年龄充数,以求功绩,并且将安家费苛扣下来,变成士兵抓到男丁的奖赏。
以十一二岁的小孩冒充十八岁,七旬老人充四十岁的事情屡见不鲜,甚至还有女子被抓之后硬说是男子的例子,这些女子进入军营也不敢声张,全都剪断长发,用布匹缠胸,使灰土涂抹面部,以求掩饰女儿之身。毕竟军营是男人的天下,弱小女子在这里是很“危险”的。这些女子大多在行军途中便因身体不好,而染病去世了。一少部分参加了战斗,也都战死沙场。但是,也有一些西北女儿凭借不让须眉的英勇,在沙场之上屡立战功。比如,被后世誉为“巾帼豪杰”的一代名将弥水清,就是在此时“响应征召”从军的。
帐篷门口有十几名大刀士兵守卫,防止有人逃走。帐内的新兵们大多垂头丧气,独自缩在一角,相互之间谁也不理谁。夏维找了一个看起来还算和善的老头儿,凑过去问:“老伯,这是怎么一回事?”
“你不知道?”老头儿疑惑地看着夏维。
“我我刚到这里,不太清楚情况。”
“哦,你家在哪儿?”
“江南。”
“江南啊,好地方。”老头儿摇晃着脑袋说“为什么不在江南待着,跑到西北来干什么?现在华朝上下,就数江南还算太平。”
“那关东呢?关东那边的战事如何了?”
“还在打啊,北王军个个是好汉,星寒关的百姓也不是孬种。刚开春的时候城墙都破了,蛮人冲进了城,北王爷带着全城军民奋勇杀敌,硬是把蛮军杀了出去。星寒关附近的百姓也都赶去抗敌了,到现在,打了快有四个月了,蛮族先后集结了几十万大军,可就是拿不下星寒关。据说蛮族的大旗主还受了伤。现在咱华朝人一提北王军,全都挑大拇指,赞一声好样的。”
夏维遥想星寒关大战,华朝子民浴血抗敌,不禁感到全身上下热血沸腾,直盼着能立刻赶到星寒关,和好汉们并肩作战。
“真想去星寒关啊!”“别急,马上就去了。”
“真的?”
“那当然啊,”老头儿说“你当西北省召集这么多新兵要去哪儿?不就是去星寒关么!”
“真是要去星寒关啊!”“是啊,现在蛮族狂攻星寒关,北王军孤军抗敌,哪里能再坚持啊!北王军主力都在长城中线挡着更可怕的莽族呢。现在北王军四处借兵,就西北省总督因为受过北王爷的恩惠,肯借兵给他,但是也收了不少好处呢。征一个新兵给北王,小兵就要拿一两银子的好处,校佐拿二两,营尉拿四两,团将拿八两,总督起码拿二十两。发了,都***发国难财了。”