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十一许多人把河洛的地下王国想象成一个暗无天日的世界，因为传说中的河洛总是在他们脏呼呼的小脸上架着一副奇怪的墨晶镜片。琢磨这种墨晶镜片需要耗费大量的精力，可是镜片的效用仅仅是遮蔽一些光线，人们于是猜测河洛其实是害怕光明的。实际上，四通八达的地下王国从来不为照明或者通风这样的简单问题所困扰，萤石可以提供类似星光的明度，火蝇则是地下的特产。河洛和人类一样需要光明，他们的问题在于眼睛适应光线变化的能力比较弱，墨晶镜片所提供的保护不仅在他们离开地下时有用，在燃烧炙热的炉火时也同样重要。在恒定的光线下，河洛们通常比其他种族拥有更好的视力。许多年以后，河洛们把这种精巧的工艺品带到了九洲大陆的各个角落，但是并没有很多人对他们的这项工艺发生兴趣，人们通常希望看见更明亮的世界。
界明城和黑衣人们摘下他们眼上的黑布时都不由吓了一跳。他们知道自己来到了一个村镇或者是城市，不仅是因为风中飘来的肉香和人声，触觉告诉他们脚下的小径也已经被平整光滑的石板路所替代。尽管被河洛们精美的建筑所深深吸引，所有人却都觉得这理所当然。让他们吃惊的，是不远处广场上的篝火。
这是一个星光灿烂的夜晚，整个村镇都被镀上一层银色的光辉，百步以内的景物纤毫必现。界明城身边的河洛战士早把那可笑的墨晶镜片给摘了下来，而他们在广场上的同伴却点起了篝火，广场的四周甚至还有松明的火炬。不管怎么样，这给队伍中的人类带来的是安全和踏实的感受，隔着那么远，界明城似乎已经感受到了那种熟悉的温暖。他扭头看了一下身后的羊角安，后者的脸上正流露出一种奇怪的笑意，似乎知道这些篝火是为了他们而点燃。
和风谷的河洛都没有休息，除了镇子外围的守卫，其余的河洛都聚集在广场上和马帮的人们聊着天，猜测还要到来的其他人类的样子。他们中间的绝大多数还是头一次和人类打交道，但他们早就听过马帮和他们带来的贵重商品。双方都是一样的好奇，而卡拉觉得这是件好事情。
珍珠卡拉在广场上等候归来的麻木祖克一行，守护着她的是数百名河洛战士，这几乎是和风谷的所有有战斗力的山谷河洛。祖克在鼓声中传达的信息过于简单，珍珠卡拉不知道到底发生了什么，可她不得不做些防范的工作。卡拉拽着苏的手臂，借助他能穿透黑暗的视力眺望着街道那一端。看清祖克和他的队伍以后，珍珠卡拉松了一口气，不管这些疲惫的人类带来了怎么样的消息，他们暂时不至于对和风谷形成威胁。山谷河洛们守护着庞大的地下王国入口，做他们的长老比其他的长老要担负更多的责任，何况整个评议会的长老们都正在应祖克的要求赶来。
当祖克远远对她挥了挥手，她就拉着苏跑了起来，急着赶到祖克的身边去，木屐在光滑的石板上敲出清脆的声响。广场上顿时安静下来，所有的目光都跟随着那袭柔软的灰色长袍迎向了夜归的河洛战士。
“祖克！”界明城听见了非常优雅的一声呼唤，然后看见一个娇小的女孩子从长街上飞奔过来，欢笑着扑到麻木祖克的怀里，差点忍不住咬掉自己的舌头，可这还远没有结束。
“好了好了，卡拉。”麻木轻轻抚摸着卡拉丝一样的黑发，多少有点尴尬地望了一眼身边的战士“你都已经是长老了。要斯文一点。”他小心翼翼地扶着卡拉的肩膀，生怕自己肮脏的袍子弄脏了卡拉的脸庞。
卡拉耸了一下鼻子，做了一个鬼脸，她的脸上写满了快活：“做长老怎么了？你问问他们我象长老么？”她指着祖克身后的河洛们。
即使是最严肃的河洛战士也不由露出了笑脸，但他们恭恭敬敬地向卡拉行礼。
“是的，尊敬的珍珠卡拉。”他们齐声说。从来都没有不喜欢卡拉的河洛，也从来没有敢于置疑卡拉权威的河洛。卡拉的威信不仅仅是从她的家庭中继承来的。
“让大家赶紧去吃点东西吧！都在广场上，把这些人也带过去，那里还有他们的同伴。”卡拉反倒不好意思了，她牵着祖克的手，对祖克的手下发号施令。
在和风谷，珍珠卡拉无疑有着至高的权威。当然，就算卡拉不是长老，河洛们也很乐意接受这样的命令，严整的队形混乱起来，而卡拉的战士们一下散入了镇子，现在是他们控制局势的时刻。
“也许不是同伴呢！”界明城暗自想着，羊角安的视线不曾从他背上离开。
他认为羊角安会抓住一切机会把他干掉，至于羊角安为什么那样仇视他，界明城可没有头绪。他贪婪地嗅着空气里飘忽地烤肉香气，想起了和麻木祖克的相逢。
祖克示意他跟上，两个人眼光撞在一起，不由一起微微一咧嘴，界明城理解地拍了拍怀中的小酒壶，青阳魂最终把他带到河洛王国的腹地了。
即使对于人类来说，珍珠卡拉的烤肉也是非常出色的。河洛们很少使用香料和调味剂，烹饪的方法也相当简单，界明城却和河洛们一样吃得狼吞虎咽，连马帮汉子们的询问也顾不上回答。相比之下，羊角安和他的手下从容多了，他们从行囊中取出一点粉末撒在食物上，围成一圈默祷片刻才开始进食。界明城甚至觉得羊角安在暴殄天物，因为那家伙只是稍稍咀嚼了两口就不动声色地走了过来。
“我们什么时候可以和你们的首领见面呢？”羊角安直截了当地问，他的声音相很有压迫感。
祖克才刚把酒壶送到嘴边，他陶醉地把一口青阳魂含在嘴里，让酒香慢慢充满整个口腔，好一会才“咕嘟”咽了下去。对于羊角安的催促他显然很不满意，这个黑衣人似乎忘记了他自己的处境。
“你知道你的要求的有多大牵涉吗？”祖克没好气地问。
“我当然清楚，所以我需要和你的首领见面。”羊角安的声音没有起伏。
“那你知道我们的王国有多大吗？”祖克讽刺地问。
羊角安有点犹豫，人类对河洛了解的太少了，他确实不知道河洛的领地到底有多少。
“也许你可以去问问那边的人，”祖克用他圆圆的小下巴指了指一边的马帮“他们知道要走多久才能到达我们的神山，那还不过是我们王国的一角。你却要求在一天里就见到我们的首领们。”羊角安没有生气，他连河洛有多少首领都不清楚，更不知道自己的要求要花多少时间才能实现。尽管祖克的态度不太好，毫无疑问他说的是实话。羊角安皱了皱眉，随即觉得这也未必是件坏事情，要是有两天时间，也许他可以找机会铲除界明城和他的伙伴。马帮对羊角安的计划不是那么大的障碍，但是这个不知来历的界明城却让羊角安觉得非常不安。那次夜袭让羊角安对这个年轻人深怀戒惧。
“如果你着急的话，”珍珠卡拉说“也许可以先和我说说啊？”她把雪白的脸庞迎向羊角安，深深的眼波在星光下闪动，让羊角安不知如何应对。
“是啊！”祖克似乎大梦初醒似的“你先和卡拉说好了，都一样的。”羊角安转过头去，脸上掠过一丝怒意。他不懂河洛语，并不知道卡拉居然是这个山谷的长老，当然把祖克的话当成了取笑。卡拉和祖克的亲近是明显的事实，而且许多的河洛战士似乎也很喜欢她。羊角安想不明白为什么河洛也会迷恋于人类的美女，可这对他的计划却是非常不利的。卡拉的话一定比自己更能影响河洛。
一刹那间，羊角安已经做出了决定，他转向了自己的手下。
界明城的酒壶在嘴边停了下来，他的眼角瞥见了两个黑衣武士脸上的诧异，左手本能地伸向了肋下的弯刀。麻木祖克注意到他的举动，用目光征询他的意图。
卡拉敏锐地感觉到了祖克和界明城的异常，她的心忽然被一种从未有过的感觉所覆盖，似乎空气都凝固了。如果她不是从小就生长在这宁静的山谷，她就会知道这种感觉叫做“害怕”
下一个瞬间，凝固的空气被风声划破，黑衣人的默契配合造就了声势和威力同样惊人的攻击。
九州旅人之流火(十二)十二在旁观者看来，界明城几乎是和麻木祖克同时弹起来的。他们起身的动作虽然快，却并不匆忙。羊角安想除掉界明城的意图是不加掩饰的，这只是一个时间问题，大家心中都早有准备。麻木祖克甚至还侧了一下身子，从容地把那银质的小酒壶放在光滑的地面上，对于界明城对付袭击的能力，他实在是很有信心。要不是看见祖克右手掣出的钢钎，蒙塔险些就要为他大声喝采―――现在他有点糊涂，不知道祖克是不是真的打算和给他酒喝的人类武士打上一架，可是祖克面向的是聚集在一起的黑衣人。
界明城的反应还是比祖克快了一点，他的刀和他的身形一起舒展开来，而目光牢牢盯住那几道黯淡的光芒。看见那些光芒的时候，他就明白自己不是这次攻击的对象。应该感谢那些秘道家们，和风谷不为古老的河洛防护魔法所覆盖，他们可以在瞬间发动“风裂”的吟唱。风裂其实不是威力巨大的攻击，它甚至不能穿透普通的铠甲，除了速度别无优势。这种攻击通常只被用于偷袭和干扰，对于界明城这样有经验的战士来说，单纯风裂不是很大的威胁，它们散发出的幽蓝光芒还破了袭击的隐蔽性。
黑衣人们对此当然很清楚，不过他们的攻击对象是坐在祖克身边的恬静少女。
她柔弱的身体看起来对任何攻击都没有什么抵抗力。跟着风裂到来的，还有蛮族武士投掷出的飞旋的手斧和猎刀。一名身手敏捷的秘道家举着右手闪电般扑了上去，火球正在他的掌心生长出来。经过羊角安身边的时候，他听见羊角安陌生的吟唱，于是眼前只剩下没有反应过来的卡拉坐在无边无际的莽莽草海之中。这种规模的突然袭击即使对付最优秀的战士也是足够的，何况是一个没有战斗力的女孩子？羊角安和他的属下们并不为攻击是否过于夸张而烦恼，他们只是在尽力保证这一击足够有效。
祖克在明白过来的一刹那感到爆炸般的震惊与愤怒，随即就陷入严重的恐慌。
对黑衣人偷袭对象的判断消耗了最关键的一点时间，他闪身奔向卡拉身前，向黑衣人群全力投掷出手中的钢钎。已经来不及护卫卡拉，但祖克还是希望能够挡住后续的攻击，也许界明城能比他更快。“打！”祖克大声呼叫着，希望河洛战士们能马上进入状态，留意到他们举动的河洛确实寥寥无几。
风裂的速度很快，界明城知道自己来不及赶到卡拉身前了。他奋力一挥，八服赤眉暗红的刀光在黑暗中追逐着风裂的蓝色光芒，引发一串绚丽的撞击，然后迅速转向了沉重的手斧和猎刀。斧头在空中旋转着，发出吓人的呼啸，听上去足以把一头独角犀劈成两半。只是在界明城的眼里，它们并不比风裂更危险些。八服赤眉这样的弯刀并不是为了砍劈坚硬的铁器而设计的，过多的撞击会使它变得疲倦，通常的战斗中界明城总是小心地让弯刀沿着对手的骨骼行走，可是近两天里他就不得不进行了两次结结实实的对抗。界明城用弯刀的刀背磕飞了雪亮的手斧，接着大力劈在同样飞旋的猎刀上。那猎刀象是被吓了一跳似地弹了开来，朝着飞奔而来的秘道家飞去。
羊角安的心幻术相当奏效，黑暗隔绝了旁观者的视线，就是其余黑衣的秘道家和武士也无法看透那片模糊不清的空间，河洛武士们当然更不敢胡乱射击。卡拉和秘道家可以清楚地看见自己身处的辽阔草海，这本来是一次完美的攻击，要是没有夹在中间的界明城和祖克，谁也不能拯救卡拉的生命。但是他们卡在中间！界明城没有理会那个手忙脚乱的秘道家，疾掠向卡拉面前。秘道家是个好手，尽管被猎刀划开了左肋，他还是抢在祖克扑过来之前把火球扔了出去，不过这使他不再有时间防卫祖克的一拳。祖克愤怒的当面一拳打出了清脆的爆裂声，秘道家象个断线的风筝一样飞了出去。失去意识前的一瞬间，他满意地看见火球赶上了界明城和他刚抱起的卡拉。
河洛们终于反应过来了。当他们明白发生了什么事以后，动作就变得飞快，从各个方向传来的弓弦声迅疾有力。可河洛们并没有形成战斗队形，密集的箭雨不能封锁住黑衣人的所有退路，发动攻击的那几个武士和秘道家大声呼喝着突破混乱的人群，消失在了稀薄的夜色中。他们的命运并不乐观，山谷河洛早就扼守在所有适合狙击的位置。
界明城敏捷的滚翻挽救了他自己和卡拉，火球落在卡拉刚才坐着的地方，发出沉闷的爆炸声，光滑坚硬的黑髓晶被炸得坑坑洼洼。羊角安的心幻术也失去了效用，界明城周围不再是莽莽草海，可他没有在意，他惊惶地意识到卡拉的身子软得没有道理。他松开了双手，卡拉的胸前正汩汩的涌出血来，袍子很快就湿透了。起码有两股风裂逃过了八服赤眉的追剿，撕开了卡拉的胸膛。界明城的心立刻沉了下去，这么多年所看见的生死，告诉他卡拉的伤势不是什么好消息。他抬头看刚扑到身边的祖克，缓缓地摇头。
黑衣人们的反应是奇怪的。当他们的同伴被河洛战士追入小巷的时候，大部分黑衣人仍然坐在广场上不同。他们的脸上同样带着震惊的表情，被射中了的秘道家也只是努力为身边的同伴提供保护，甚至连武士们拔刀的动作也被羊角安所制止。武士们没有意见，这样环境下的任何反击都是徒劳的，他们绝望地用轻盾和身体遮蔽秘道家们。羊角安的面容依然是沉静的，他没有停止吟唱，可他的目光紧紧盯在祖克身上。
祖克根本没有功夫搭理羊角安，他正用力把双手都压在卡拉的伤口上，血还是堵不住。祖克的眼睛突然一热，大大的两粒泪珠在脏呼呼的脸上冲出了两条沟壑来。他飞快地蠕动着嘴唇，向全能的创造神祈祷。围在周围的山谷河洛也都匍匐在地上祈祷，急促的河洛语在广场上回荡。下令停止射击的是蒙塔。河洛战士已经里三层外三层地包围了黑衣人，一次齐射就足以把他们全部消灭。虽然蒙塔的脑子不怎么敏捷，他也还是想弄明白这是怎么回事情。他用河洛语向界明城询问，界明城会意地转向了羊角安。
“你们为什么要刺杀河洛的长老，他们以为你们是想和长老们对话的。”界明城也没明白羊角安的目的。
“长老？！”羊角安的脸颊耸动了一下，他非常努力才掩饰住心中的震惊：“这不是我的命令应该是我的下属中有人叛乱！”羊角安的脑子里一片乱糟糟的，不知道怎么寻找从困境中脱身的办法。总算想起在说服河洛之前，他还有一点可以贡献的力量。他向前迈了一步，上百名紧张的河洛战士的羽箭跟着他一起移动，连马帮汉子的眼中也喷射着怒火。
羊角安深深吸了一口气：“我想，我的治疗魔法也许可以起点作用。”他忧心忡忡地看着界明城把他的话翻译给蒙塔。
九州旅人之流火(十三)十三祖克站了起来，他的手上沾满了珍珠卡拉的鲜血。风裂的威力并不仅仅在于造成的创伤，卡拉的伤口正在渐渐被寒气所冻结，鲜血不再往外喷涌，也不应再喷涌了―――她的灰色长袍几乎被血浸透了，很难想象这样娇小的身躯竟然可以流出这样多的血来。河洛对于医疗的知识相当有限，除了收敛伤口的炉灰和鼠油他们不能为卡拉做得更多。实际上长老们的祈祷和魔法是河洛对抗伤病的主要依靠，如今受伤的却是和风谷的长老，其他的长老又不知什么时候才会到来。
“我因为相信你才带你们到这里来，”祖克说，他的脸被泪水弄花了，可是上面写着的冷峻一目了然“几百年来从来没有人类被允许进入和风谷，你们却偷袭我们的长老作为报答。这是相信你们的代价吗？”羊角安的镇定灰飞烟灭。无意间杀伤了一名重要的河洛首领，这个简单的事实可能会摧毁到目前为止黑衣人所付出的所有努力和牺牲。因为果断而明确的判断力羊角安才获得这次任务的领导权，他的下属执行他判断的准确和坚决也勿庸置疑，可是，有谁能想到一个人类的少女会是河洛的长老呢？羊角安深锁眉头，苍白的脸庞上布满汗珠，他焦躁地搓着手，唯一挽回的机会就是尽力保住卡拉的性命。
“我没有办法让你相信这是一个意外，但这确实不是我们到来的目的，”羊角安谨慎地选择着措辞“我希望你们明白，你们的信任是非常重要的，最起码能让我来弥补手下的过失。”他吸了一口气：“现在我要去救那个小姑娘，她的情况很糟糕。”羊角安说着迈出了步伐，全场的人都在看着他。
河洛们在面对人类的时候很容易就发现了自己的无力，他们实在不具备区分谎言和真相的能力。即便如此，祖克知道卡拉的情况实在是很坏，她微弱的呼吸也变得冰冷。他求援似地望了界明城一眼。界明城心下也是一片冰凉：多年养成的习惯，他随身总是带着些不错的伤药，对于卡拉，这些药显然派不上什么用场。
风裂不是威力巨大的攻击魔法，但最弱的攻击也总能杀死没有防御能力的人，这个道理界明城很早以前就知道了。他无可奈何地对祖克摇了摇头，卡拉的伤势实在没什么指望，他有过太多的经验。
羊角安还在往前走，祖克沉默不语，广场上凝固了一般，河洛战士们焦急地等待着指示。没有接到指示的河洛战士在最危急的关头也不会妄动，河洛的单兵战斗力略弱于人类，可他们绝对服从命令的习惯却能使一队河洛的战斗力成倍增长。蒙塔生气地皱着眉头，他向苏使了个眼色，一松弓弦“飕”的一声，两支射甲箭同时穿透了羊角安的右肩。羊角安的身子猛地晃了一下，他身后的武士和秘道家们紧张地站直了身子，看见羊角安的左手在背后做了一个不要动的手势。
他加快步伐，向卡拉走去，肩头的血迹在地上划出了一条线。祖克还是没有发出射击的命令。羊角安不去理会守护在卡拉身边的河洛们敌视的目光，扶起了卡拉的身子。肩膀上的伤痛妨碍着他集中思想，他不得不低头冥想了片刻，才开始向暗月祈祷。
“全能的主宰！我把心灵高举在你们面前。
你的光辉照亮尘世的迷惑，在你没有什么不能成就。
我顺服于你的意志，祈求你给予的大能。
我必依你的光辉行进，而你也不会让我为仇敌耻笑。“界明城戒惧地握紧了八服赤眉，他看见羊角安的身上正散发出奇异的光辉。
这样强大的秘道家他很少见到，认识的人里也许只有项空月才比羊角安强。羊角安的手掌停留在卡拉伤口的上方，他停止了祈祷，却没有立刻开始吟唱。卡拉失去了太多的血，生命已经开始离开，她的精神正在失去对肉体的主宰，那么微弱的冰风力量也能... -->>
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