第二十四章攀登 (1/2)
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“我想现在该和亨特兄弟见分晓了。”维克对吉姆和哈里悦“别忘了，你们发过誓，要支持我。等哪天他们出去捕猎时，叫几个人帮我们把他们捉住的动物全都运到新德里，卖给印度、缅甸、新加坡和日本的动物园，成千元的钞票就到手了。你们觉得怎么样？”
“听起来很好，”吉姆说“要是你能实现你的目的就更好了。看来你什么事都办不成，本来每捉住一只动物你能得到50美元，可你捉到的唯一的动物是只黄鼠狼，还让它跑了。”
“我能抓得住吗？”维克说“它太滑了。”
“你自己也太滑头了。你父亲把你像一件棘手的工作一样扔下不管了，我们不得不帮助你。你什么时候才能认真地开始工作，自己挣点儿钱呢？”
“现在就开始。”维克说“先给我点儿钱，我马上就去新德里租二十多辆卡车，等哪天去村里雇几个人帮我们把动物、笼子，连同其他所有的东西统统装上卡车运走。”
吉姆冷笑道“你以为亨特兄弟会让你为所欲为吗？”
“等他们出去捕猎时我们再动手。”
吉姆和哈里无可奈何地同意了维克的计划，他们把所需的钱给了他，他就动身去新德里了。
几天以后，他兴冲冲地回来报功了：“我租到了卡车，明天就到。现在我想去散散步，顺便看看咱们的动物。”
“别高兴的太早了，那些动物到目前为止还不是咱们的；”吉姆说“但去看看还是可以的。”
他们来到亨特兄弟的宿营地，只看到那间上了锁的小屋，别的什么都没有了，笼子和动物不翼而飞。除了巴赫诺的村长以外，周围空无一人。
“这儿出了什么事？”维克问村长。
“你们还不知道？他们两天前就搬走了，把所有的东西都运到孟买，准备装上货船运回纽约。”
“这么说他们现在在孟买了？”
“不，他们准备到山上再捕捉几种动物。他们提起过蓝熊、白虎、雪豹和牦牛。”
“他们干吗不把宿营地扎在这儿，等捉住其他几种动物后再搬走？”
“因为他们担心进山后，动物会被偷走。他们说附近有小愉儿，但没说出谁是小偷儿。”
“但是，”吉姆说“他们爬山得有工具——带钉子的鞋，冰镐等。”
“是的，”村长说“他们会在山脚下的一个村庄上买到的，那个村子叫阿里格尔。”
“好了，”哈里对维克说“这下你的计划彻底破产了。”
“还没有，”维克说“我要追上他们。他们休想这样轻而易举地甩掉我，也许我能给他们制造点儿麻烦。”他小声地在哈里耳边嘀咕着，以为这样村长就听不到了“然后我帮他们照顾那些动物——白虎、雪豹、蓝熊，统统归我管。这些名字对我的吸引力太大了。”
村长摇头叹气地向他的村庄走去。话已经说得很明白，小偷能是谁呢？
那个维克斯通就是“当之无愧”的一个。他假装去帮助亨特兄弟，如果他们遇难，那些动物就归他处理。想得多好呀，竟有这样的朋友。
而吉姆和哈里呢，他们已经受够了。他们的发财梦破灭了，妄图成为著名猎手的野心也已不复存在，他们认为不值得给自己惹这么多麻烦，于是决定先到孟买去，然后偷偷地爬上一艘开往纽约的船回家。他们的这个决定使维克难过极了——因为他再也不能从他们那里借到一分钱。他也不能期望从父亲那里得到什么。如果能除掉亨特兄弟，带着那些价值连城的动物逃走，把它们卖掉，就可以得到一两万美元。虽然这比他期望的少多了，但仍然是数目不小的一笔钱。就在他打鬼主意的时候，哈尔和罗杰已经把满载着笼子的卡车开到了海拔10000英尺高的阿里格尔村，他们在这儿可以买到登山用的工具。
首先，他们买了几件厚毛衣，因为高山上气温很低。还买到了铁钉，把这些钉子装到登山鞋的鞋底上，他们就能稳稳地站在冰雪和岩石上。他们还买了一条绳梯，把它挂在突出的岩石上，就可以爬上笔直的山崖或冰川。还有几把钢锥——一种类似金属钉的东西，一端系着一根绳子，把它钉进岩石中，他们就可以攀登陡峭的石壁。他们还买了黑色的护目镜，防止冰雪把强烈的阳光直接射到他们的眼睛里而患“雪盲”症。还租了两顶帐篷，一顶自己住，另外一顶给他们的职业向导——一位谢尔巴人，他将带着各种备用品，把他们带上极度危险的峭壁。最后，他们还买了100英尺长的绳子。
店主对他们说：“当心‘也梯’，今年它们非常猖狂。”
“什么叫‘也梯’？”哈尔问。
“你们叫它雪人，我们给它起的名字是‘也梯’。”
“这个名字不错，”哈尔说“非常简单，叫起来很顺口，‘也梯’。”
罗杰插嘴道：“那也是父亲交给我们的一项任务——调查雪人的秘密。”
店主说：“许多人上去以后就再也没回来。他们被‘也梯’害死了。‘也梯’把他们吃掉，连尸骨都不留。”
“‘也梯’到底是什么东西？”哈尔问：“是人还是野兽？”
“没人知道它是什么样子。它们行踪难寻。如果你看到一个‘也梯’，那你的死期也就到了。有人说它们身高有10英尺，还有人说‘也梯’是90英尺高，40英尺宽的妖怪。”
“你有什么证据可以证明这些怪物的存在呢？”哈尔问。
“昨天晚上有一个来过这儿，”店主说“到外边去，我让你们看看它的脚印。”
积雪上的足迹好像是一个长着至少5英尺长的脚的怪物留下的。
“回店里去，我让你们看看更有说服力的证据。”
他从货架上取下一个巨大的毛茸茸的东西放在柜台上。“这是‘也梯’的头皮。”他说。
一看到它，罗杰就起了一身鸡皮疙瘩“这个‘也梯’该是个多么大的怪物啊！”“这是我剩下的仅有的一张‘也梯’头皮了。”店主说“也许你们愿意买下来。”
“多少钱？”哈尔问。
“嗯，按你们的钱——它值1000美元。别忘了，它是非常罕见的，你们这辈子恐怕再也看不到了。”
哈尔觉得即使再也看不到它也一样过得自由自在。
“对不起，”他说“我们没带那么多钱，也许还会有另一个幸运的买主。”
“我也很遗憾，”店主说“你们失去了这个... -->>
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