第七章 (1/2)
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黄昏时分，队伍就出发了，一群黑暗族民吵吵嚷嚷地冲过了街道。他们来自于本区最高级的地区——树木繁茂的富人区野人街，拥有傲慢的优越感的寒鸦广场，以及奢华舒适的该隐俱乐部——他们是一群低劣的小偷、赌徒和杀人凶手。平时出现在街上时，他们都隐身在安全的大马车或双轮轻便马车里，但夜间狩猎的邀请则是对个人财富和杰出社会地位的认可：是时候抛头露面了。
猎手们竭尽全力让自己获得关注：穿着猩红的骑马装，闹着玩似的对着路过的顽童挥舞着猎鞭，发出了刺耳的大笑声。有几个年轻人往阴沟里扔着金币，对着争抢金币的人窃笑不已。普通的黑暗族民默默地用手握住了武器，不愿冒险去插手这种历史悠久的传统。相反，他们记住了那些嘲笑的脸，准备在更合适的时机报仇雪恨。
猎手们继续向北走去，街灯消失了，黑暗之地的鹅卵石街道变成了布里克摩尔荒凉的山坡。土地贫瘠、灌木丛生的荒野覆盖着一层厚厚的积雪，踩上去嘎吱作响。燃烧的火把在黑暗中蜿蜒而上，径直延伸到耸立在天际的波浪状山脊。渡鸦在头顶上拍打着翅膀，发出了响亮的叫声。
猎手们气喘吁吁地爬上山坡，脸上带着酒后的潮红——丝毫没察觉到有人在盯着他们。乔纳森和芮奎拉趴在一块大石头后面，俯视着那条燃着火光的小路，冒着寒冷在进行监视。他们在黄昏前的几个小时就到了，用厚厚的羊毛斗篷勉强地抵御着冷风。乔纳森往冰冷的双手上呵了口气，牙齿在微微地打着战。
“如果我们不赶紧动一动，我就要被冻住了。”他小声抱怨道。
芮奎拉把一根手指放到了嘴唇上。小女仆的脸颊被风吹得通红，假如说她也觉得冷的话，那她也太骄傲了，不屑于表现出来。
“嘘！”她轻声鼓励道“这里可是敌众我寡。一旦有人看到我们，麻烦就大了。”
“那也许不是坏事，”乔纳森打着哆嗦回答“至少追逐能让我暖和起来。”
芮奎拉望望还在山上踯躅而行的黑暗族民：“要不了多久了。大家族基本上都过去了。我们得等到那些掉队的过来，还记得吗？”
乔纳森观察着延绵起伏的大地。他从卡内基那里听过了太多布里克摩尔的故事，知道不能夜间在这个地方游荡——这里是尸妖和野猫的猎场，据说山上到处都是尸体。
“我希望所有事情都准备妥当了。”他沉重地说。
“不用担心，”芮奎拉回答“玛丽安知道该怎么做。”
他们在这片荒野的边缘分成了几拨，赏金猎人带着阿兰和哈里走进了夜色里，随身带着引线和炸药。计划很仓促，在温德塔的排屋里经过一个晚上的讨论后，最终获得了通过。由于人手不足，不能和猎手们正面交锋，乔纳森和芮奎拉的任务是混进去做内应，希望玛丽安能做出大规模的举动分散对方的注意力，这样他们就能赶在卢西恩之前先找到卡内基。温德塔坚决不肯提供任何帮助，发表了几句讽刺的评论后，他心满意足地回到了自己的房间里。成功的机会太过渺茫，以致乔纳森很希望吸血鬼能跟他们同行。
“你的主人没多大作用。”他抱怨道。
乔纳森本来以为小女仆会替温德塔辩解，但他诧异地看到芮奎拉点了点头。
“他需要时间适应，”小女仆说“温德塔不经常跟别人合作。”
“这是他的选择，”乔纳森愠怒地回答“如果他不想跟我们合作，总可以去卢西恩那里碰碰运气。”
最后一批猎手大声咒骂着密集的风雪走了过去。五分钟过去了，十分钟过去了。乔纳森正在怀疑他们是不是动手太晚了，却听到雪地上传来了匆忙的脚步声，还有尖锐的叫喊声，带着浓重的鼻音。
“这都是你的错，波西亚！”一个男孩哀号道“如果我们错过了狩猎，我永远都不会原谅你的！我要告诉妈妈！”
“噢，给我闭嘴，威尔伯，”一个女孩厉声回答道“你的唠叨让我头疼得难受。我用了最快的速度赶来了。”
这是两个跟乔纳森差不多大的孩子。男孩戴着过大的骑士帽，对着姐姐怒目而视。波西亚优雅地在雪地上迈着脚步，试图不让靴子沾上泥水。
乔纳森对着芮奎拉露出了无情的笑容。“我们的运气还不错。”他说。
他从石头后面溜出来，蹑手蹑脚地跟上了两个孩子，孩子们的争吵声掩盖住了他的脚步声。等走到可以发动攻击的距离时，他从皮带里抽出了长长的棍子。尽管玛丽安事先给他做过大量辅导，教他怎么把人打昏，但乔纳森还是很不安。他需要这个孩子的衣服，但并不想真的伤害对方。
“但是我想看着那条恶心的杂种狗死掉！”威尔伯抽抽答答地说。
乔纳森本能地挥起棍子，重重地砸在了那顶骑士帽上，威尔伯闷哼一声，倒在了地上。波西亚连忙转过身来，连靴子也忘记了。看到乔纳森高举着棍子，她震惊地张大了嘴巴，翻了个白眼，瘫倒在了雪堆里。
芮奎拉走乔纳森身边，看着俯卧在地上的姐弟两个摇了摇头。
“说真的，”她拉起波西亚往一丛荆棘后面拖去，讥诮地说“在夜间的荒野待上一阵对这两个人有极大的好处。”
乔纳森学着小女仆的样子，把威尔伯拖到了隐秘处，急急忙忙地换了衣服。等他穿着紧身骑马裤和骑马衣走到火光下时，觉得有些荒唐。至少他戴着这顶帽子要比威尔伯合适很多。乔纳森和芮奎拉用斗篷包好那两个孩子，匆匆沿着山坡往上走去，血液重新在血管里奔流的感觉让他们很是惬意。
刚到山顶，他们就发现自己置身于灯火辉煌的露营地边上。三大堆篝火烧得正旺，火星溅入了夜空，猎手们聚集在火堆中间，跟老朋友打着招呼，谈论着往事。在喧闹声中，一个吉普赛人乐队演奏着亢奋的舞曲，小提琴声穿破隆隆的鼓点扶摇直上，让听众不由自主地想要迈开舞步。营地另一边远离篝火的地方，一群地狱犬抓挠着地面，发出了焦躁的咆哮声。几个弓街警察在看管着它们，在这些有生命的泥人手中，拴狗的链子就像是一束线。
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