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三年,九月十三日,景城。
景城位于乐寿东北方,河间则位于乐寿西北方,三座城池呈等边三角形,要想占据河间郡,高畅军不仅要打下郡府所在地河间,还必须攻下景城才行。
辰时时分,天空中仍然没有太阳的一丝踪影,灰色的云层随着北风在景城上方的天穹翻涌奔腾,城楼上的旌旗被风吹得飘扬起来,似乎永远也不会低垂。
随着几声急促的大鼓声,景城的南城门打开了,吊桥放下了,一队全副武装的士卒从城门口鱼贯而出,离城而去。
队伍不是太长,位于队伍前锋的是少量骑兵,紧跟在骑兵之后的则是手持各种长短武器的步卒,这些步卒中只有少部分身披铁甲,大部分只穿着单薄的皮甲,他们在寒风中一边瑟瑟发抖,一边向前小跑着,以便抵御身上所感受到的寒冷。
半个时辰左右,队伍就全部出城了,整个队伍步卒大概有两千多人,骑兵则有五百来人左右。
位于队伍最后的是景城令彭伯玉和他的一百名衣甲鲜亮的亲兵。
彭伯玉率队出了城门之后,勒住马缰,停了下来。
他扭转马头,向为他送行的景城丞窦子风和户曹张玄素拱手说道。
“本官这次出征讨贼,景城的防务就交给两位了,还望两位小心翼翼。谨慎从事!”
窦子风同样拱了拱手,笑道。
“大人尽管放心讨贼,下官必定不负大人所托,待大人得胜归来,下官必将景城完好无缺地交还给大人!”
“哈哈哈!”
彭伯玉大笑三声,意味深长地瞄了站在一旁皱着眉头地张玄素一眼,拍马而去。
窦子风和张玄素两人遥望彭伯玉率领队伍远去,待断后之人的身影都瞧不见之后。方转过身往城内走去。
窦子风瞧了一直皱着眉头的张玄素一眼,拍了拍他的肩膀,喊着他的字说道。
“玉书兄,不要这样愁眉苦脸,事已至此,再想什么也是无用啊!”在数日之前。景城外出现了一小股流贼,这股流贼并没有来攻打景城,而是在景城附近的乡野流窜,打家劫舍,无恶不作。
当然,这股流贼要只是打劫一样平民百姓,将其裹挟入队伍之中,景城令彭伯玉是不会像现在这般大张旗鼓,出兵去讨伐它们的。
作为朝廷派遣来此的父母官,彭伯玉只需要守住城池。不让叛贼夺去就算完成任务了,城外地风雨与他又有何干。
然而。那股流贼实在是太过分了,他劫掠的对象并不是那些寒门或者平民。而是在当地有头有脸的豪强世家,说起来,这些世家豪强都修筑有防贼的坞堡,一般的流贼是不会选择碰他们的,毕竟,极有可能损兵折将也无法啃下来,到是那些没有和寨墙防护地寒门好对付一些。
这支流贼却其道而行,只攻打有高高的寨墙防护的坞堡。有几个稍微小一点的坞堡都被他们打下了,堡内的财物和粮食被他们洗劫一空。带不走的就分给当地的贫民,然后,一把大火将坞堡烧掉,将其夷为平地。
面对逃到城内来的那些苦主的哭诉,彭伯玉还是颇有些犹疑,不晓得该不该出兵,那些苦主都是当地的望族,家园虽然被洗劫,能量还是在地,毕竟,他们家族的不少子弟也都在朝廷内任职,彼此渊源不浅。
彭伯玉也想出兵,只是害怕出兵之后打败仗而已,因此才犹疑不决。
最后,一件事情让他终于下定决心出兵了,那股流贼开始聚众攻打城外地彭家庄园了,那个庄园乃是彭氏家族的祖业,他彭伯玉先祖地令牌都供奉在彭氏家园的祠堂内,这事情让他坐不住了,得信的当天就要出兵,在左右的劝阻之下,这才延迟到今日一早出兵。
对于这次出兵,景城户曹张玄素是反对的,因此,他才一直愁眉苦脸,看不到一点笑脸。
张玄素认为,这股流贼的来路颇有些蹊跷,他们的行动中似乎蕴藏着什么阴谋,他们所做的一切似乎就是想把官兵从景城调出去。
张玄素之所以这样认为,是根据以下几点来推断地。
首先,这股流贼的来处不明,不晓得他们是从何方流窜而来,真是小股流贼?又或是那些反军地小股部队?
再说,这股逆贼的人数也没有探明,那些逃回城中的苦主的述说似乎并不可信,因为他们所说的实在是相差太多了,有的说流贼只有区区几百人,有的说是上千人,有的居然说有上万人。
在不清楚敌军底细的情况出兵,张玄素认为出兵不是明智的选择。
另外还有一个原因让张玄素觉得不该贸然出兵,那就是这些流贼的动向实在是太古怪了。
的确,世家大族的坞堡和庄园内粮食充足,财物众多,打下一个坞堡所得到的收获比劫掠乡间要丰富得多,但是,这些坞堡是不容易打下来的,它的坚固程度不亚于一些小城池,那些世家大族也有不少自己的部曲和家丁,还有大量的佃户帮助防守,缺乏攻城器械的流贼是很难在短时期内攻下来的,所以,一般的流贼都不会选择强攻,若是能突袭攻下自然为好,要是不能,他们也会远遁而去,不会在坚固的寨墙下自讨苦吃。
然而,据那些逃回城来的苦主说,这股流贼攻下那些坞堡,所用的手段花样百出,有突袭,有趁夜偷寨,也有强攻。
这样看来,这股流贼并非一般的流贼可比,张玄素因此怀疑他们并不是真正的流贼,而是作为诱饵在引诱官兵出城,敌人采用的计策是调虎离山,目标应该是景城。
甚至,张玄素向彭伯玉指出了这股流贼的本来面目,在他看来,他们应该是乐寿的高畅贼军的前锋。
然而,彭伯玉现在的心全部都放在了城外彭家庄园的安危上去了,在那里,不仅有他彭家的祖宗祠堂,还有他的亲族,一旦彭家庄园被流贼攻破,而他坐视不理的话,他怎么对得起彭家的列祖列宗啊!
因此,他断然否决了张玄素紧守城池,广派细作打探的建议。
他根本不相信张玄素所说的那股流贼是高畅军前
想,他认为,高畅军现在正在全力攻打河间城,所以可能另外派出一支军队来进攻景城。
高畅手下有四郡之地,他肯定要留下兵力来驻扎辖地,以防东面的长白贼的进攻,也要防止南面的黎阳李文相,从平原郡起家的郝孝德,清河贼帅赵君德等流寇的侵袭,所以,他能抽调出来进攻河间城的兵力并不多,在这样的情况下,高畅军还要一分为二,来攻打他的景城,怎么样想也不合常理啊!
所以,彭伯玉认定那股流贼并非高畅军的前锋,当然,也许他们并非是一般的流贼,而是想要建立一番功业的贼寇,故而,这才攻打世家大族所拥有的坞堡,并且开仓放粮,笼络民心,正因如此,他这才要出兵,要趁这些贼寇没有壮大之前,将其发展的势头打消下去,不然,等其势力强大起来,尽收四野民心,聚众来攻景城时,景城多半不保啊!
在彭伯玉的一意孤行之下,张玄素终究没有能打消彭伯玉出兵的念头,还是县丞窦子风说得好,如果被攻打的是张玄素的亲族的话,彭大人可能就会接受张玄素的这番建议了,只是,那个时候,张玄素还会建议彭伯玉不要出兵吗?
当然,这些话,窦子风是不会当着张玄素的面说的,作为一个同僚,他只能调转话题,温言安慰张玄素。使其不再愁眉苦脸,毕竟,张玄素地能力还是有的,彭伯玉将景城的防务交给了他们两人,带走了景城大部分的兵力,如今,城中只剩下一些老弱士卒,作为负责人。他需要张玄素打起精神来,为他承担一部分责任。
张玄素也知道自己肩上的责任,反正不出兵也出兵了,既然没有办法阻止,还是该仔细想想怎样才能守住景城才是,如果。他没有估计错误的话,高畅军真的施行的是调虎离山之计,那么,今日下午,最迟明日清晨,他们就会出现在景城城下。
在此之前,他必须征集城内地精壮,在敌军来到之前,尽量将他们训练好,景城虽然城池不大。兵力不多,就算最后城池被贼军攻下。他也要贼军在城下吃点苦头。
在城门口,张玄素和窦子风告别之后。回了一次家,他告诉自己的夫人,若是城破,贼军进城,希望她能维护张氏一门的忠烈,然后,再仔细看了看两个幼子一眼,昂然出门而去。
这个时候。他已经将自身的安危置之度外,一心以死报效朝廷。与景城共存亡。
返回县府之后,张玄素让人打开了自己掌管的仓房,征集城内的精壮,若是有精壮愿意参军,就会发给他们粮食和武器铠甲,然后,将他们编成队,上城驻守。
从某些方面来说,聪明人做事情基本上都是同一个套路,在张玄素口中,城外地贼军成为了十恶不赦的恶魔,就像王琮对高畅军的宣传一样,他们一旦攻进城来,必定要屠城,杀个血流成河,鸡犬不留,为了保护自家的亲人和财产,你们只能依靠手中的武器,将贼子拒之门外,否则后果不堪设想。
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