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今天,是南帝王艾迪斯的胞弟,也是南国亲王伊杰尔亚诺安博罗思学成归国的日子;按照行程,伊杰尔应该会在午后时分抵达南国。
伊杰尔归国的消息,随著清晨朝阳的升起,在南国皇城内掀起一波热闹的风潮。就在南城之主艾迪斯的命令下,整个皇城开始忙碌起来,准备为即将归国的伊杰尔筹办一场盛大的洗尘晚宴。
此时,整座皇城是热闹而忙碌的,但这其中却不包括坐落于西侧的天羽宫。
天羽宫内,泛蕾娜穷极无聊地窝在舒适柔软的躺椅中,凝望着法兰黛为了今晚的晚宴而忙碌不停的身影,她叹口气,轻声说著:“黛姐,你别老转个不停好吗?我在旁边看得连眼睛都花了。”泛蕾娜真搞不懂,不过就是个小晚宴嘛,又何必要皇城中人如此地劳师动众呢?
从这一点便可看出,泛蕾娜这个不受忙碌影响、全皇城中活得最恬适悠然的小天真,显然根本就不知晓这次晚宴所要宴请的对象是谁。
“你很无聊是吧?”法兰黛忙碌得连眼睑都没时间抬,一双小手仍在和蓝绒礼服上的乳白色珍珠奋战著“我现在忙得很,没空可以陪你说话解闷,所以你先去做你的事,等一会儿待帕雪儿取你的鞋子回来时,你再找她玩好了。”
她手上这袭罕见、所费不赀的晚宴服,是艾迪斯特别命人为泛蕾娜量身订作、准备在洗尘宴上大露锋芒的美丽礼服。
它的剪裁大方,以蓝逃陟绒为底衬的衣料上还缀有上百颗从沿海一带派人快马运送过来的圆润珍珠;乳白色的珍珠缝缀在蓝丝绒的礼服上,由裙摆底部缓缓渐层而上,仿佛就像是湛蓝大海中的美丽浪花般,在阳光底下闪动著耀眼出众的水澄波光。
这袭晚宴服虽然美丽,不过,却苦了随侍在身旁的法兰黛。
由于这个季节所产的珍珠量并不多,实在没有办法供应艾迪斯所要求的数量,所以,这上百颗乳白珍珠是利用分批的方式,一批批远从沿海一带快马运送过来的;当然,将运来的珍珠缝缀在蓝绒礼服上的工作,就顺理成章地落在泛蕾娜的贴身侍女法兰黛的头上。
可怜的法兰黛只好召集宫中大多数的侍女来帮忙她完成这项极为庞大的工作,就这样过了莫约二十来天,直到伊杰尔归来的今天,法兰黛一行人仍是未做完这项累人且繁重的工作。
“好吧!我不吵你了。”法兰黛忙碌的模样让泛蕾娜吞回了即将脱口而出的怨言,她微噘著小嘴,委屈地问说:“那我可不可以自己一个人到梦之香园去逛逛呢?”
法兰黛应了一声,专注的视线仍胶著在那件蓝绒礼服上。“不过,你可别玩疯了!记得
一定要在太阳下山前回来,知道吗?”她又不放心地补上了一句,在法兰黛眼中,泛蕾娜就跟个贪玩的小妹妹般,总是要别人多操一份心。
“我知道啦”语声未歇,泛蕾娜的身影早已不见踪迹。
没多久,全天羽宫中年纪最小的侍女帕雪儿,取回泛蕾娜一双水蓝色缀有乳白珍珠的同款鞋子,见不著泛蕾娜的人,她好奇地间:“咦?小姐到哪去了?”
答话的人是一齐与法兰黛缝缀珍珠的侍女贝露雪艾莉,为法兰黛的闺中密友之一;此刻,她也同法兰黛一样,把全副精神全放在这款美丽的礼服上,头也不抬地回答著帕雪儿“泛蕾娜小姐一个人上梦之香园去了。
“是吗?”帕雪儿有些遗憾地低呼一声。
帕雪儿原先是打算在工作完成后再陪同小姐一起玩乐、解闷的,想不到泛蕾娜小姐居然不等她,一个人先走了;一想到这里,帕雪儿忍不住又低斥自己几声,假如她的动作能再快一些,也许她就能赶上泛蕾娜出门的时间。
“别在一旁叹气,还不快去追上小姐!”法兰黛仍是头也不抬,正努力地为蓝绒礼服缝上第七十六颗乳白珍珠“机灵点,小心别让小姐出了差错。”
法兰黛的提醒让帕雪儿忆起前一阵子发生在法政殿上的小意外,虽然那次艾迪斯饶恕了她,但也告诫了她,如果再让小姐重蹈上回的意外,或是没好好地照料小姐
帕雪儿不敢再细想下去,一个冷颤过后,她答说:“嗯!我这就去了。”说完,帕雪儿一个旋身,马上奔出天羽宫,往梦之香园找泛蕾娜去了。
*******
半倚在蔷薇秋千上,泛蕾娜无聊地玩弄著盛开在秋千上的美丽花朵,忖著:“我现在要做什么呢?去找艾?不成!”她一连摇了好几个头“艾说他今天很忙,没空可以陪我玩,那么”泛蕾娜想了好久,都快想破了头,才说道:“不就没有人陪我解闷了!”
直到此时,泛蕾娜才蓦然惊觉到,原来她的朋友实在是少得可怜,这一切,全是艾迪斯太缠她的原故。
泛蕾娜抬头仰望着天空,天色将暗的天空上飘浮著几朵无瑕的白云;远处模糊的影子突然跃进脑海中,泛蕾娜微蹙著眉,总觉得她不知在几时曾触摸过那些洁白柔软的云朵。
泛蕾娜仍有少许印象,那种感觉柔柔冷冷的,就好像好像是
“泛蕾娜小姐。”陌生突兀的低唤声冷冷地打断了冥想中的泛蕾娜。
泛蕾娜收回视线,好奇地打量著这名不知在何时出现的陌生女孩。
女孩的衣著就跟个普通侍女没啥不一样,同样都是素身白衣,脚踏著平鞋、淡妆样;就是不知晓她是哪个宫殿的!泛蕾娜暗忖著。
侍女朝她微一个欠身,缓缓说著:“泛蕾娜小姐,小人是艾迪斯陛下身旁的贴身侍女珍妮雷贝妮,今日奉艾迪斯陛下的旨意,特来恭迎小姐,还望泛蕾娜小姐移动莲驾,随小人来。”
“艾要你来找我?”泛蕾娜吃惊地睁圆了眼,好奇地问:“为什么?艾不是说他今天一整天都会待在法政殿上与大臣们商议国政要事,要我没事尽量别去打搅他吗?怎么现在又说要你来带我去见他呢?”泛蕾娜显得迷惑极了。
冷淡面生的珍妮没有回答,但从她摇头的动作看来,想必她也不清楚艾迪斯找她的用意为何。
泛蕾娜耸耸肩轻声道:“算了!我看我还是跟你去见他好了,有劳你了,请带路。”
虽心有疑惑,不过:心地善良的泛蕾娜并不想让珍妮为难,她还是决定跟珍妮走一趟,也许艾真有事找她也说不定。
泛蕾娜从秋千上跃下,不带任何一婢一仆,完全没有戒心地尾随珍妮而去。
“请等等,泛蕾娜小姐。”急促的脚步声从身后传来,追上泛蕾娜的帕雪儿大口喘着气,像阵风似地挡在她们面前,问:“小姐要上哪去?”
泛蕾娜微微一笑,指著珍妮,天真地答说:“艾有事找我,所以派珍妮来接我。”
“珍妮?”帕雪儿狐疑地盯著眼前这名面生的侍女,她不记得皇城中有这一号人物,且这个珍妮来得突然,又是个生面孔,她真的是艾迪斯陛下身旁的贴身侍女吗?一股莫名的质疑在帕雪儿心底漾开。
当下,没多细想,帕雪儿当机立断地说:“请小姐允许帕雪儿与你们一道去。”
“不行!”谜样的珍妮大声喝道“陛下交代只见泛蕾娜小姐一人。”
“可是”萦绕在心中的怪异感愈来愈浓烈,艾迪斯陛下怎么可能会让泛蕾娜小姐不带侍女,一个人独自走出天羽宫?帕雪儿困惑地暗忖著,这分明不像艾迪斯陛下应有的作为。
帕雪儿虽年幼,倒也不像同龄的孩子般无知,根据她被分派到天羽宫后,经过数月余来的观察,帕雪儿发现,艾迪斯陛下宠爱泛蕾娜小姐的程度,简直可以用“疯狂”二字来形容。
艾迪斯就像是块黏人的牛皮糖般紧黏著泛蕾娜不放,那股像蜂儿见蜜般的非人黏劲,著实令泛蕾娜头疼得很。
无论何时何地,只要艾迪斯一有空闲时间,他总是强拉著泛蕾娜作伴,死黏活缠地紧跟在她身边,怎么赶都赶不走,怎么甩都甩不掉;那股异于常人般的超级缠劲实在很让泛蕾娜吃不消,一双漂亮的小柳眉都快让她皱成了八字眉。
虽然泛蕾娜嘴巴上常喊著很受不了他,对他那种黏人缠功没辙,可是在泛蕾娜唇边,却总是挂著一抹若有似无的甜美笑意,只是她嘴硬不说,不肯当面承认罢了。
不过,无论艾迪斯怎么黏她、缠她,在泛蕾娜的身后总是会有几名侍女跟随著,照亮他们的爱情,充当他与泛蕾娜之间的超级大电灯泡。
这是艾迪斯的命令,目的在保护泛蕾娜的个人安全。所以,为了泛蕾娜的安全著想,艾迪斯绝不会让泛蕾娜不带任何侍女,独自一人离开天羽宫的范围。
泛蕾娜纯真不矫饰的性子深深掳获了帕雪儿,甚至天羽宫内的所有侍女们的心,她们全心疼著这名女孩,随时都有能为她牺牲的准备心理,连最年幼的帕雪儿也不例外。
打从四岁起就进入皇城工作的帕雪儿,早已看清皇城里为了争夺权势相互较量的阴狠手段,那绝不是柔弱天真的泛蕾娜所能想像得到的。在那群披著无害皮毛的野狼眼中,集艾迪斯陛下所有宠爱于一身的泛蕾娜小姐,即是他们嫉妒憎恨的对象。
帕雪儿十分笃定地暗忖著:被妒意蒙蔽双眼的人心是很可怕的!
如今,来了这么一个侍女口传艾迪斯陛下的旨意,要小姐独自一人前往陛下所指定的(方去会见陛下,于情于理,皆令帕雪儿深感质疑。
“难道”珍妮眯起她那双细长略有鱼尾纹的小眼,说道:“你想抗旨吗?帕雪儿派丝。”
“我帕雪儿的脑袋乱成一团,莫非这真是艾迪斯陛下所传的旨意?
泛蕾娜不愿见帕雪儿为难,微微一笑,适时地接腔说道:“这件事就到此为止!我的好帕雪儿,你也别跟我去了,让我自己一个人去见艾就行了。还有,你先回前殿跟法兰黛她们说我会晚点回去,要她们别担心,我保证一会儿就回来,好不好?”
主子都这么说了,以她一名小小侍女的身份,哪还能说个“不”字!帕雪儿忿忿地丢给那个带著霸气的高傲侍女一个白眼后,噘著小嘴,不悦地转身回到前殿去。
“走吧!我们已经耽搁了不少时候。”说完,珍妮先行继续往前走,无礼的态度与她刚才那谦卑恭敬的态度完全不同,分明是不将泛蕾娜这个未来王妃看在眼里。
泛蕾娜不以为忤,仅是微微一笑,拎起裙摆,随即跟上珍妮的脚步。
她们走远后,原本已经回到前殿的帕雪儿突然地出现在她们身后;那个自称是艾迪斯陛下身边贴身侍女的珍妮脸上所浮现的那抹淡然中带点阴狠的冷冷笑意,实在令帕雪儿难以释怀。
帕雪儿真的很不放心让一名身份仍是谜的珍妮将泛蕾娜带离天羽宫,冲动之下,帕雪儿悄悄地跟在她们身后,尾随她们而去。她的目的纯粹只是想证实一下这个珍妮是否是真的“无害,是否真如她所言那般只是为艾迪斯陛下口传旨意而已。
泛蕾娜小姐绝不能在艾迪斯陛下不在场的情况下出事,要不然,就算她是九命怪猫转世,也抵不过艾迪斯陛下要她死的一句话;帕雪儿永远信守著“为艾迪斯陛下守著泛蕾娜小姐,至死不渝”的信条。
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通过层层寂静无人的长廊,泛蕾娜被侍女引至一处她不熟悉的地方。泛蕾娜环顾著周遭陌生的景色,好奇地问道:“好陌生的地方,艾真的会在这里吗?”
“少废话!你跟著来就是了。”珍妮嫌恶地回答道,从她那抹不甚恭敬的口吻听来,很显然地,珍妮并不是很尊敬他们南国未来的王妃。
放眼整个南国,有谁敢对已是未来王妃身份的泛蕾娜如此无礼?
没错!就只有嘉妲娣与她身边的奶妈玛琳。然珍妮绝不会是嘉妲娣本人所乔扮的,她是西国的第一公主,没必要纡尊降贵地去做这种偷偷摸摸、随时都有可能会招来死神的工作,也不可能会是年事已高,已经老得都快踏进棺材里的奶妈玛琳,因为她没有玛琳所该有的乾皱肌肤,以及老迈瘦小的身躯。
所谓“重金之下必有勇夫”这名让帕雪儿感到浑身都下对劲的陌生侍女,正是嘉妲娣用金钱所买回来的死士雅茜贝妮丝,珍妮雷贝妮下过是她用来欺骗泛蕾娜的假名罢了,她是玛琳从城外贫民窟中找来的孤女,金钱的奴隶。
只要有钱,雅茜可以为任何人做任何事,嘉妲娣就是中意她这一点,才会带她进城来;她想藉著雅茜的手,来为她除去泛蕾娜这个眼中钉、肉中刺。
她们主仆两人计划利用伊杰尔返国,众人皆忙碌,无暇顾及泛蕾娜的好时机,要雅茜前往天羽宫假传艾迪斯旨意,经由皇族的密道将泛蕾娜引至朝阳殿内的“黑之居”中。而计划的最终目的是要让不知情的泛蕾娜死在“黑之居”中。
出了长廊,雅茜不!现在是珍妮身份的她,仍带著泛蕾娜继续往前走,直到泛蕾娜觉得她再也走不动的时候,珍妮终于在某处大门前停了下来。
泛蕾娜好奇地盯著大门上,刻写著几个大字的黑墨色扁额黑之居。
泛蕾娜轻轻念出扁额上的字,疑惑地忖道:“这个黑之居是个什么地方?为什么艾以前从未带我来过?... -->>
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