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这一日近正午时分,一顶华美的大轿穿过大半个治遥城,由城东来到城西大街,最后,轿子在近日最有名的忆川楼前稳稳停下。
“老板,忆川楼到了,请您下轿。”
轿里的妇人轻应了声,半响,才掀开轿帘缓步踏出轿子。
“忆川楼。”凌大娘抬起头,利眸冷冷打量着眼前这栋气势不凡的建筑,不以为然地冷嗤了一声。
这一阵子,治遥城流传着一段顺口溜:“东城龙升楼,西城忆川楼,走进治遥城,吃香喝辣不用愁。”
这顺口溜虽点出治遥城两大酒楼,让她着实风光得意了好一阵子,但实际上,龙升楼的生意却在不知觉中减少,而锋头正健的忆川楼,已有逐渐压过龙升楼的趋势。
她以为治遥城现以辣菜为主流,于是特地聘了几个大厨依照唐家食谱,依样推出几道新菜式。
但不知是她聘请的厨子不够水准,抑或这唐家食谱真藏有外人无法参透的秘密,那几道新菜式反而卖得比龙升楼原有的菜式还差。
为此,她特地拣了个时间来忆川楼尝尝,究竟这近日叱咤治遥城的川菜酒楼,有什么本事抢了龙升楼的生意——
凌大娘一走进座无虚席的大堂,心里那股妒意便直涌上喉头。龙升楼已经好些时候没见过这样光景。
眼尖的跑堂伙计一见着她,穿过嘈杂人群,机伶地上前。“客官一个人吗?”
凌大娘轻应了声,一双凌厉的眼也没闲着,转瞬间便把整个大堂扫视过一遍。
未察凌大娘紧绷的神色,跑堂伙计面带笑容地领着她入座。
“把你们楼里的招牌菜全来一道。”
厅里,一股辣而不烈的食物香味扑鼻而来,诱得人食指大动。
“全部?”跑堂伙计诧异地重复了句。
凌大娘抬了抬眸,苍老眸子掠过一抹精光。“怎么?”
跑堂伙计见状,立刻恭敬陪笑道:“客官别误会,小的绝没看轻您的意思,只不过咱们楼里的招牌菜有百来道,若非先预定,一时半刻间怕是没法儿让客官尝鲜。”
没想到忆川楼光是招牌菜便有百来道凌大娘心里打了个突,思索了半刻,才缓缓说道:“那你就自行拿个主意,先上几道吧!”
“那小的就帮客官上几道热门菜,火凤凰、玉晶鸡、辣同心,真要不够,事后再添如何?”
“行了、行了。”
她不顺烦地挥了挥手,气龙升楼的伙计没忆川楼的来得机伶,专业。
为老妇斟了茶水,跑堂伙计送上一碟辣油炒花生米及蒜辣豆豉小鱼干。“那客官请稍候,这两盘辣零嘴先给您止止馋。”
凌大娘横了他一眼,仿佛嫌他太啰嗦。
待她夹起辣油花生米尝了一口,那油而不腻,口感结实酥脆的花生米,让凌大娘脸色不变。
这味道,这口感她放下筷子,万般不解地拧着眉,想起了那个她在城楼边买下的姑娘——唐莘儿。
当日,唐莘儿被她买下后,她便让她到龙升楼里打杂。
有一回,唐莘儿偷偷做了辣零嘴与其他丫头们分享,被她发现,进而知道‘唐家食谱’的存在。
虽然唐莘儿做的只是两道小辣点,但味道实在让人惊艳,于是她不假思索便将唐家食谱据为己有。
刚开始,唐莘儿还会吵着同她要回唐家食谱,但时日一久,那丫头倒也认命,没再提起要回唐家食谱的事。
可没想到,唐莘儿那丫头最后竟然跑了,奇怪的是,在她跑掉没多久之后,竟有一个自称是她叔父的男子,花了一大笔银子同她赎回唐莘儿的卖身契。
但是她见那一大笔银子,心里可欢喜得很,不疑有他,立刻便让他把唐莘儿的卖身契给赎了回去。
现下想来,这事着实奇怪。
再说,出自唐家食谱辣零嘴为何会出现在忆川楼?
抑下胸口激动的情绪,凌大娘唤来跑堂伙计问:“小二,方便见你们的头厨吗?”
跑堂伙计骚了骚头,一脸为难。“客官真对不住,咱们头厨不见客。”
当初被聘进忆川楼时,合同上就写着,不得泄漏头厨身份,这会儿他自然不敢轻忽,只能照着合同上的规定回应。
为了证实心中的揣测,凌大娘试探地问:“那你们头厨姓唐是吧?真是好手艺呢!”
跑堂伙计不疑有他地点了点头。“是啊,是啊,我们唐大厨的手艺真的好得没话说。”
听他这话,凌大娘又问:“你们唐大厨是个年轻的姑娘是吧?”
“呃”这下,跑堂伙计斟酌着该用什么话打发这难应付的客人。
凌大娘睨了他一眼。“怎么?问问不成?”
“不,不,小的没这意思。”
她哼了一声,不以为然地道:“不出来见面也成,那帮我转个口信总成了吧!”
只要一想起忘恩负义的唐莘儿,凌大娘就恨得牙痒痒的。
那时她私自跑掉就算了,之后竟还派了个替她赎回卖身契的男人来愚弄她。她承认,当下她是见钱眼开,才会轻易让人赎回唐莘儿的卖身契,现在想来,实为大大失策之举。
再来便是这座落在城西的忆川楼开业了,唐莘儿竟用唐家菜来与她互别苗头,抢她生意,分明是夹怨报复!
所以今日她无论如何,都得想办法见这个唐大厨一面,即便是搞错也无所谓!
“呃转个口信倒是无妨。”
“就跟你们唐大厨说,她想要的东西还在我手上,申时我会在城西通明湖心的夕照亭等她。”
语毕,凌大娘不管跑堂伙计脸上有多困惑,结了帐便离开。
一接到跑堂伙计的口信,唐莘儿整个人惊愕地楞在原地。
她知道,留口信的人是凌大娘,而所谓‘她想要的东西’,必定是唐家食谱。
只是她没想到,自己竟然还有得面对凌大娘的一日,光是忆及凌大娘尖酸刻薄的嘴脸,她便不由得害怕。
其实,她是可以不赴凌大娘的约,因为她已不奢望凌大娘会将唐家食谱还给她,但她想知道,在不受卖身契的束缚下,凌大娘拿着她的唐家食谱引她见面,到底是想做什么?
于是,唐莘儿做了赴约的决定。
思绪一定,她用力吐了口气,逼自己无论如何一定要冷静下来。
凌大娘为人善妒,刻薄,她虽打算赴约,却不敢大意。
唐莘儿先请忆川楼护院驾马车送她到通明湖畔,并请护院在湖畔附近候她,若半个时辰后未见她的身影,便直接至夕照亭寻她。
一切安排妥当后,她下了马车,缓缓走在通往夕照亭的曲桥上。
夕照串位于通明湖心,是游人观赏湖景的最佳之处。
今日天候尚寒,通明湖游人稀少,不若气候好时游人如织的热络,未至夕照亭,唐莘儿便瞧见凌大娘伫立其中的身影。
凌大娘一瞧见她,嘴角扬起一抹冷笑,阴沉沉地说:“果然是你!”
不过才多久时日,眼前的姑娘竟蜕变得让她几乎认不出来。
唐莘儿满是自信神采的亮丽模样,让她无法相信,这就是那个原本在龙升楼打杂的丫头。
一触到凌大娘无比锐利又无比森冷的眼光,唐莘儿不禁打了个寒颤,一时间,前尘旧事——浮现在眼前。
在龙升楼的日子,是一场漫长而无止境的煎熬,是恶梦,对凌大娘那近乎恨意的恐惧,让唐莘儿停下脚步。
没心思与之‘叙旧’,她开门见山地冷声问:“你找我出来,到底有什么事?”
她知道,凌大娘绝不会是好心地要把唐家食谱还给她。
瞧她冷漠的态度,凌大娘也不客气了。“你这么大摇大摆地在城西开了家酒楼,到底想做什么?”
“我只是要实现我爹的心愿。”唐莘儿沉声开口。
在她的冷声冷语下,凌大娘心里的怒火更炽,嘲讽地道:“完成你爹的心愿?哼!我看你是巴上了高厉这金主儿,当了忆川楼的头厨,想藉机报复我、整垮我,是吧?”
原本龙升楼在治遥城还算有名,但自从忆川楼开业后,便完完全全抢了龙升楼的客源与风采。
就算龙升楼抵抗不了忆川楼如日中天的气势,她也要挫挫唐莘儿的气焰,让唐莘儿知道,她凌大娘可不是省油的灯!
“我从没这么想过。”
凌大娘瞪着她,双目如同两把冰冷的利刀。“没有?你没有当初衔环报恩的心就算了,为什么还要和我作对?说!你为什么和龙升楼抢生意?”
凌大娘这番激烈的指责,让唐莘儿怒不可遏。“龙升楼生意不好该由里到外检讨,而不是跑来责怪别人和你抢生意;再说,我受聘为忆川楼的主厨,是为了实现我爹的愿望,其余的我没想过。”
凌大... -->>
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