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梅蒂在迈特的怀里翻了一个身子，朝他偎得更近一点，心里感到无尽的满足与幸福。
在纽奥良，一个穿著入时的人走进柏氏百货公司的一个试衣间。他的右手拿着一件由架子上挑来的衣服，左手拿着一个纸袋，里头装着一个小型的塑料炸弹。五分钟以后。他由试衣间出来，手里只拿着那件试穿的衣服，然后他把衣服放回了架子上。
在达拉斯，一个女人走进柏氏百货公司的女用洗手间，手里拿着一个皮包和一个购物袋。等她离开的时候，手里则只有她的皮包。
在芝加哥，一个男人搭扶梯到了玩具部，腋下夹着几个包裹。他把一个小包裹留在小孩跟耶诞老人照相的椅子底下。
几个小时以后，在梅蒂的公寓里，迈特看看手表，然后爬起身，帮助梅蒂收拾吃剩的餐点。他们在壁炉前一再地**之后，开着她的新车到一家意大利小餐馆卖了些吃的东西回家，因为他们想要单独相处。
梅蒂把盘子放到洗碗机里，迈特悄悄地走到身后。他还没有伸手揽住她的腰，她就已经感觉到他来了。他把她在后拉到他身上。“快乐吗？”他问道，同时在她颈旁轻轻吻了一下。
“非常快乐。“她微笑地低声说道。
“十点钟了。”
“我知道。”她鼓起勇气，因为她知道下面他要说什么——她猜对了。
“我的床比你的大，我的屋子也比你的大。我可以叫一辆搬运车来帮你搬东西。”
她深吸一口气，转身面对他，用手摸着他的脸，想缓和他听见她的话之后的反应。“我不能搬去和你住——目前不能。”‘她感到他脸部的肌肉绷紧了。“不能还是不要？”
“不能”他点点头，似乎接受了她的说法，可是他松开了手，目光也收敛了。”说说看你为什么认为你不能。”
梅蒂把手插到口袋里，往后站了一步。“首先，我上个星期才站在派克身边，公开声明说等离婚一定案我们就要结婚。所以要是我现在搬去和你住，就会让派克变成傻瓜一样。我自己也成了傻瓜，好象一个拿不定主意的女人，或是一个肤浅的傻女人，谁打拳赢了对方，她就对那个人投怀送抱。”
她以为他会争辩，可是他只是往后靠着桌子，面无表情地不发一言。梅蒂明白他向来不在乎舆论，所以可能认为她所在乎的只是芝麻小事，所以她又提出一个比较堂皇的理由。”迈特，我一直不愿意去想昨天那场混仗，可是我知道有百分之九十九的可能，董事会会把我叫去，要我说明。柏氏百货公司是个具有古老传统的公司，那些董事又都是一些老古板，他们本来就不愿意让我当董事长。几天以前我还跟他们说这件事决无妥协余地，现在我却这样自打嘴巴，我会变得信用扫地，说话完全不可靠了。现在又加上昨天晚上的事，他们要是不在我的合约上加注’道德条款‘或是要我下台才怪。”
“要是我就换一些新董事。“他说道。
“我希望我能，”“梅蒂笑着说。”我想你的董事会对你一定是言听计从吧？“见他点点头，她叹了一口气。”可惜我父亲跟我一直都无法控制董事会。问题在于我是女人，而且又年轻，他们本来就不想要我，所以你难道看不出来我为什么会担心吗？”
“你是一个能干的经理人，他们应该只关心这件事情。要是他们真的要你说明或适你下台，你应该主动攻击，不要被动地防守。你又不是做了什么贩毒之类伤风败俗的事，只是碰巧在打架事件中在场而已。”
“你会那样告诉他们吗——说你又没有贩毒？“她问道。
“不会，”他断然说道。“我会对他们说’滚你的蛋‘。”
梅蒂忍住笑。”你该不是当真建议我那么说吧？“然而他似乎不觉得这有什么好笑的。
“我正是这个意思。你可以更动一些字，可是问题在于你不能一辈子听着别人的调子跳舞。你越努力想去配合，他们给你的限制便越多，目的只是要找一点娱乐，看你怎么表演跳火圈而已。”
梅蒂知道他说的对，可是她的情形是个特例。她不想激怒董事会，而且她只是想拿这个当借口，避免对迈特作进一步的承诺。她爱他，可是从许多方面而言，他还像个陌生人一样。她还没有准备好把自己整个献给他，除非她确定了他所许诺的天堂真的在此。从迈特脸上的表情看起来，她知道他也猜到了她是在拖延。
“迟早你得冒险一试，完全的相信我，梅蒂。除非那样，否则你是在欺骗我，也是在欺骗你自己。对这种事情你不能只是旁观或是偶尔下一点小注。你要不是全心投入，就是根本不要赌。但你若是不赌，也就不会有赢的时候。”
她想着，从某一方面而言，这是一套很美丽的哲学；从另一方面而言，则是非常恐怖的。而且，这套哲学比较适用于他，对她是不合用的。
“我们折衷一下好不好？”她对他嫣然一笑，令他无法抗拒。“何不让我先站在水浅一点的地方，等我习惯了之后再说？”
“要多久？”他沉默了一会儿之后，点点头问道。
“不会太久。”
“那么当你站在那里考虑该不该走到水深一点的地方的同时，我要做什么呢？我是不是要在一旁踱着步子等你，一面怀疑你父亲是不是又会说服你跟我离婚，说服你不要跟我住，又跟从前一样，一面希望你会选择我，却又不知道你有没有那份勇气。”
“我有足够的勇气对抗我父亲。“她的口气坚定，于是他稍微现出一点笑容。”我担心的是你愿不愿意再试着跟他妥协一下——看在我的份上？”
她半怀着期望他会同意，可是她低估了迈特对她父亲的恨意。他摇摇头。“他跟我之间有一笔帐要算，而这笔帐得按我的方式处理。”
“他有病，迈特，”她警告着他，心里升起一种不祥的感觉。“他不能受到太大的压力。”
“我会尽量记着这一点，”迈特答道。他的脸色缓和了一点，然后他把她拉到他的双腿之间，话题一转，问：“好吧，今天晚上谁要睡在谁家？”
“你想今天早上会不会有记者看到你进来，现在还在外面等？”
“可能会有一、两个特别坚持的。”
她咬着嘴唇，不希望他走，却又知道他不该留下。“那你就不能在此过夜，是不是？”
“显然不行。”他生气的语气令她觉得自己像一个懦夫。
迈特看见她眼色变暗了，于是又有些后悔。“好吧，我回去一个人睡。毕竟，昨天晚上像小孩一样打了一架之后，这也是我应得的报应。”他又温柔地说道：“说起昨天的事，我当时确实有错，说了一句让你未婚夫动手的话。可是我当时真的还不知道是怎么一回事，到事后才明白一切。我本来在看你，然后就由眼角看到一个拳头朝我挥来。那就好象是某个醉鬼突然想惹事，所以我就采取了本能的反应。”
回想起当时迈特的暴力反应，梅蒂不禁惊然，但她随即把这个念头抛开。迈特现在并不是那样子，以后也不会那样。他生长在一个粗犷的环境中，可是他不会对她动粗。想到这里，她现出了温柔的笑容，伸手为他把额头旁的黑发顺了一顺。
他苦笑着说：“如果你认为你那样一笑就能让我答应任何事情，你也的确是对的。“然后他又突然话锋一转，说道：“不过，我还是要你尽可能多跟我在一起，包括有几个晚上共度。我会安排一张通行证让你从地下室停车场进入我们的大楼。必要的话，每次你来的时候我会跑到外面跟那些鬼记者说话，转移他们的注意力。”
她放意夸大地表示感激。”你会那么做吗？就为了我？”
他并没有笑，反而认真地把她紧紧接到怀里。“你绝不会知道。”他激动地说。“为了你，我愿意做到什么程度！”然后他热情地吻上她的唇，令她几乎无法呼吸也无法思考。吻过之后，她倚偎在他胸前。“既然你跟我都不满意我对今天晚上怎么睡觉的安排，”他逗趣地说道。“我最好趁那些记者等得不耐烦要回家之前，赶快堂皇地走出去，省得他们回去以后就瞎说我留在这里了。”
梅蒂陪他走到门口。他说的对，因为在那一吻之际，她极度渴望今晚就睡在他的怀里。她站在那里看着他穿上外套。然看他对她望了一会儿，仿佛看穿了她的心思，扬起眉毛开玩笑地说：“你在打什么主意吗？”
不错——一她想要他再吻她。他们这一整天热烈**的情景浮现在她眼前，于是她故意媚笑着，伸手抓住他的领带，把他缓缓拉上前，望着他的眸子。然后她赔起脚尖，揽住他的脖子，给了他一个几乎令他窒息的吻。
他离开以后，梅蒂靠着门，闭着眼睛，带着梦幻一股的笑容，脸颊绽放出光采。她觉得自己像一个能彻底享受爱情的女人。
她的笑意更深了，耳边回响着他的浓情蜜语。
“我爱你。”他这么低声说着。
“我绝对不会让任何人伤害你”“你绝不会知道，为了你，我愿意做到什么程度。”
在贝尔村东南方四十英里外的乡间，几辆警车停在一条森林边的公路上。在路边的浅沟中，有一具中年男人的尸体。
警方在附近搜索着证物。一名警察喊着：“我找到了一个皮夹！“他翻出里头的驾驶执照，与死者的面孔核对着。”这个皮夹是他的没错，他的名字是查洛土。”
“查洛土——“验尸官说道。”这不是那个冒牌律师吗？”
“老天，你说的没错！”
迈特一手拿着公文包，一手搭着外套，在曾帮他“装饰”会议室的秘书桌前停了下来。“早，费先生。”那个秘书说道。
她的口气和脸色都带着敌意，令迈特十分不快。他在心里暗暗记下来要把她调到另一层楼去。他本来要愉快地问她周末可好的，结果只是冷冷地说道：“史爱莲今天早上打电话给我说她不舒服，所以请你代她的班，好吗？“这是个命令而不是问话，他们两人都明白。
“当然。”琼娜答道，然后对他微笑一下。这个笑容是真心的，迈特又不禁怀疑他是否错怪她了。
等他走进办公室以后，琼娜就连忙跑到接待小姐的桌前。“熊妮，”她低声对接待小姐说道。“你还有没有上次询问报那个记者的电话？”
“有，你为什么问？”
“因为，”琼娜得意地说道。“费迈特刚才要我代理那个老女人的工作，这表示我会有她抽屉的钥匙。”她朝四周瞄一眼，看看没有人注意她才放心了。其它人并不像她那样讨厌迈特，因为他们年资没有她久，对前任老板也就没有那么忠心。“告诉我那个记者想知道什么？”
“他问我我们觉得费迈特怎么样，我说有的人受不了他。他又问我柏梅蒂有没有打过电话来或是亲自到这里来，特别想知道他们是不是真的像在记者会中那样友善。我告诉他我不接费迈特的电话，柏梅蒂也只来过这里一次，目的是和费迈特跟他的律师开会。他问有谁与会，我说那个老女人在里面。他就问我能不能拿到会议记录，又说他愿意付钱，不过没说付多少。”
“没关系，免费的我也愿意！”琼娜恨恨地说道。她走进爱莲的办公室，发现费迈特已经为她把抽屉和资料柜都打开了。她找了半天，却没有找到关于柏梅蒂的资料或会议记录，所以一定是费迈特把它拿走了。“可恶！”她暗咒者。
“早“海梨说道，一面跟着梅蒂走进办公室。”你这个周末过得好吗？“她问完之际立即咬住嘴唇，似乎十分后悔这么问。梅蒂知道她一定知道星期六打架的事了，然而梅蒂此刻竟毫不在意。她是这么快乐，心情轻松愉快之至。
梅蒂笑着看海梨一眼。”你想呢？”
“用’刺激‘这个字眼来形容恰当吗？“海梨对她回以一笑，大胆地问道。
梅蒂想起她与迈特**的情景。”我想这是非常恰当的字眼“她说道，希望自己的口气不曾透露出什么。她好不容易收回思绪，想想今天有什么工作要做。”今天早上有没有电话？”
“只有一通——戴诺伦，他要你一到就回电。”
梅蒂僵住了。戴诺伦是董事会主席，他打电话来无疑是要她解释星期六的事。不过今天早上她的脑筋十分清醒，立即想到戴诺伦自己的离婚案子也是不甚好听，在法院闹了两年才结束。“请你帮我打电话给他。”她对海梨说道。
一分钟以后，海梨告诉她说电话接通了。
梅蒂给自己几秒钟时间稳定心神，然后拿起电话，毅然说道：“早，诺伦。有什么事吗？”
“这正是我要问你的问题“诺伦冷冷地说道。”我这一整个周末一直接到其它董事的电话，要我说明星期六晚上那件事。我要提醒你，梅蒂，柏氏百货公司的良好形象就是它成功的基础。”
“我想不需要你提醒我“梅蒂说着，设法使自己的口气轻松一点。”这是——“这时海梨冲进来，把她的话打断了。
“纽奥良麦保罗有紧急电话找你。”
“请等一下，诺伦，”梅蒂说道。“我有一个紧急电话。”她接起另一线电话，浑身每一根神经都紧张起来。
麦保罗的声音紧张得很。“我们这里又有一个炸弹恐吓，梅蒂，恐吓电话是几分钟以前打到警察局的，说炸弹在两个小时以后会爆炸。我已经命令全店人员疏散，警方除爆小组也马上就要到了。我们一切都按照规定采取应付措施，就跟上次一样。我想这次跟上次一样是幌子。”
“可能，”梅蒂说道，并尽量使自己口气稳定。“你一旦能回店里，就开始把有嫌疑的人名单列出来，也列一张从前被我们抓到偷东西的人名单，和申请签帐卡被拒的名单。白马克明天会到你们那里去跟你们研究。现在你赶快离开——万一威胁是真的。”
“好。”他勉强同意道。
“你到那里就马上打电话给我，告诉我你新的电话号码，保持联络。”
“知道了“他说道。”梅蒂“他又说道。”我真抱歉有这种事。我不知道为什么这家店突然成为恐吓的目标。我保证我们向来对客户很有礼貌，也始终遵照公司的政策——”
“保罗“她打断他的话。”快点离开吧！”
“好。”
梅蒂挂上电话，又接回戴诺伦的线上。“诺伦，”她说道。“我没有时间谈董事会的事。纽奥良店刚才又接到一个炸弹恐吓电话。”
“这对我们的圣诞节营收可真是影响惨重，”诺伦愤怒地说道。“有新状况就通知我，梅蒂。”
梅蒂心不在焉地答应了，然后开始展开行动。她看着焦虑地站在门口的秘书，说道：“发紧急开会通知，帮我过滤电话，真有紧急的就接到会议室。”
秘书离开了以后，梅蒂站起踱着步子，告诉自己这不过是一个假警报而已。待会儿开会的目的主要是告诉大家这个消息，以预防员工之间散布谣言引起惊慌，并且研究要如何应付新闻界。
梅蒂无法想象万一是真的炸弹，而且伤了人怎么办。她一再告诉自己这只是假警报，会使公司圣诞节生意损失惨重的假警报
所有的部门主管都赶到会议室集合了，只有白马克按照程序规定先退自走到她的办公室。”有什么事，梅蒂？”
梅蒂把事情告诉他，他低声咒着。然后梅蒂把她对麦保罗的指示说完以后，马克点点头。“我几个小时以后就会搭飞机过去。我们在那里有极好的安全人员。也许我们可以跟警方合作找出嫌犯。”
会议室中的气氛凝重，充满了紧张与好奇。梅蒂走到中央，宣布道：“我们纽奥良店又接到了一个炸弹恐吓电话，警方正要派人去设法清除。由于这是第二次了，一定会有很多记者来问。”她强调着。“除了公关部以外，谁也不可以发表谈话。”她正要继续交代公关部主任，会议桌上的电话响了。
达拉斯店经理的声音听起来极度恐慌。“我们有一个炸弹恐吓电话，梅蒂！一个人打电话给警察说炸弹两小时以后会爆炸。除爆小组已经上路了，我们正在疏散人员”
梅蒂机械化地把刚才对纽奥良店经理的指示又说了一遍，然后挂上电话。一时之间，她竟无法思考，然后才缓缓看着所有与会人员。”我们又有一个恐吓电话——在达拉斯后。他们现在正在作疏散。电话是打到警察局的，就跟纽奥良店一样，说设定时间是两小蚌以后。”
整个会议室内掀起一阵愤怒的喊声和咒骂，但立即又陷入死寂，因为电话又响了起来。梅蒂的心跳几乎停止了，可是她还是接起电话。“柏小姐，我是第九... -->>
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