第十七章 (1/2)

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    当天下午两点，丹恩和妻子站在俯瞰高原的山丘顶上。

    午餐后，她要求他带她到海特岩群。苍白的脸色和眼角疲惫的细纹说明她不适合爬山，也不适合六月中旬仍然湿寒刺骨的高原气候。沿着得文郡南部海岸，亚热带植物像生长在温室里一样茂盛，但在达特穆尔则完全是另一回事。它有它自己的气象，连不到两英里外的山谷都几乎与高原上的情况无关。

    但丹恩没有说出心中的忧虑。洁丝想要爬上高原边界的山脊，一定有她的理由。有心修补两人之间的裂缝，他就必须证明他相信她的判断。

    她曾说她厌倦了他的不信任及其他的许多事。

    因此他保持缄默，没有告诉她躲在巨石的庇护下会比站在迎风的山脊边缘暖和。

    他们抵达山顶的巨大花岗岩时颳起了冷冽狂风。天空乌云密布，达特穆尔特有的暴风雨即将到来，但西方几里外的艾思特庄此刻无疑是阳光普照。

    “我还以为会像约克郡的高原。”她的目光扫过下方岩石散布的大地。“但这里似乎截然不同，岩石比较多。比较像火山。”

    “达特穆尔基本上是一堆花岗岩。”他说。“据我的家庭教师说，它是延伸到锡利群岛山脉的一部分。它的许多地方几乎寸草不生，只有顽强的荆豆和石楠能够扎根，形成唯一的绿意”他指向远方的一个绿点。“例如那里。看来很像多岩荒漠里的绿洲，对不对？但它在最好的情况下也只是一点湿地，在最坏的情况时会成为流沙。那只是一小块。往西北几英里就是葛米斯泥沼，是曾经把人畜一起吞没的诸多泥沼之一。”

    “告诉我你有什么感觉，丹恩。”她继续眺望着远方。“如果你听说一个孩子无依无靠地在这高原上流浪了好几天，甚至好几个星期。”

    一张黝黑愠怒的小脸浮现在他的脑海。

    他开始冒冷汗，内心沉重无比，好像刚刚吞下了铅块。

    “天哪，洁丝。”

    她转身注视他。在帽檐下，她的眼睛和头顶的乌云一样黑。“你知道我说的是哪个孩子，对不对？”

    内心的沉重使他四肢颤抖、弯腰驼背。他勉强走向巨大的岩石，用握紧的拳头抵着坚硬的花岗岩，把抽痛的额头靠在拳头上。

    她走到他身旁。“我误会了，”她说。“我原本以为你的敌意是针对孩子的母亲，因此我确信你很快就会了解，孩子比宿怨重要。别的男人似乎不难面对私生子的问题，甚至引以为傲。我以为你只是固执，但事实显然不是那样。这在你，似乎是个天大的问题。”

    “对。”他深吸一口冷冽的空气。“我知道，但是我也想不透。我的脑筋似乎卡住了，甚至麻痹了。”他挤出一声短促的笑。“真可笑。”

    “之前我并不知道，”她说。“但你现在说出来了，有进步。不幸的是，帮助并不大。我有点进退两难，丹恩。我准备采取行动，但实在无法不告知你情况就径自进行。”

    乌云里降下寒冷的雨滴，狂风把雨滴吹打在他的脖子上。他抬起头转向她。“我们最好在你着凉之前回到马车里。”

    “我穿得很暖和，”她说。“我知道上来这里会遇到怎样的天气。”

    “这件事我们可以回家讨论，”他说。“在温暖的炉火前。我想在雨势变大，我们被淋得湿透前回到家。”

    “不要！”她脱口而出，用力跺脚。“我不是要跟你讨论！我是要告诉你，并要你仔细听好！还有，我不在乎你会不会得到肺炎和百日咳。如果那个小男孩能够饥寒交迫地独自忍受高原的恶劣天候，那你当然也能够！”

    那张小脸再度浮现在他的脑海。

    强烈的嫌恶涌上他的心头，丹恩强迫自己深吸几口气。

    是的，他当然受得了。几个星期之前，他叫她别再把他当成小孩子对待；他也希望她的表现别再像个和蔼可亲的自动玩具。他的愿望实现了，现在他知道他什么都能够、也愿意忍受，只要她不离开他。

    “我在听。”他靠在岩石上说。

    她懊恼地注视着他。“我不是要折磨你，丹恩，如果我能知道你的问题是什么，我会设法帮忙。那显然需要很多时间，但现在没有时间了。你的儿子比你更迫切地需要帮助。”

    他强迫自己专心听那些话，把令人厌恶的影像推到脑海深处。“我了解。在高原上，你刚才说。独自一人。这是不能接受的，真的。”

    “那么你一定能理解我在听说此事时，一定得采取行动。由于你曾十分清楚地表明，你不想听到他的任何消息，所以我不得不背着你行动。”

    “我了解，你别无选择。”

    “不得不做你或许不会原谅我的事，使我非常苦恼。”

    他咽下反胃与自尊。“洁丝，你能做出的、唯一不可原谅的事，只有离开我。”他说。“如果你离开我，我会自杀。”

    “别胡说了，”她说。“我绝对不会离开你。真是的，丹恩，我无法想象你怎会有这么糊涂到家的想法。”

    然后，好像那已说明并解决了一切，她马上回到主题，说出那天的事：她如何追踪男孩到他的藏身处他竟然藏身在艾思特庄的庭园，闯进避暑别墅住了至少一个星期。

    丹恩的反胃感消失，无法承受的重量也跟着消失，取而代之的是震惊和不敢置信。他和葛巧蒂生的小孽种一直在恐吓他的村民，躲藏在他家的庭园里而丹恩竟然毫无所悉。

    他哑口无言，只能目瞪口呆地望着妻子，听她陈述如何捉到男孩和遇见男孩的母亲。

    天空在这段时间越来越暗，零星的雨滴增大成毛毛雨。她帽子上的羽毛和缎带被淋得塌垮下来，湿答答地黏着帽檐。但洁丝对帽子的状态、冷冽的强风、濛濛的细雨，和头顶的乌云都浑然不觉。

    她正说到故事的高潮，此刻令她心烦的也只有那个。她蹙拢着眉头，视线落在紧握的双手上。

    “巧蒂要我用圣像画交换她的儿子，”她说。“否则她要在我试图带走他时，把事情闹大，因为那样会把你引来，她知道你会把她们母子一起送走。但我无法容许那种事发生，所以我带你来这里，并告诉你。如果你坚持，我会设法不让他出现在你的视线内。但我绝不会让他跟着他不负责任的母亲去伦敦，他会落入扒手、变态者和杀人犯的手中。”

    “圣像画？”他说，其余的几乎没有听进去。“那个婊子要我的圣母画像？一幅斯特罗加诺夫派的画作，来交换那个可怕的小孽种”

    “道明不可怕。”洁丝厉声说。“没错，他的行为很可恶，但他原本就没有良好的家教，后来又受到许多刺激。他原本并不知道自己是私生子，或那是什么意思，就像他不了解他母亲从事的行业，直到他开始上学，村里的儿童用最残酷的方式启发他。他害怕又迷惑，痛苦地意识到自己和其他的孩子不一样，以及没有人要他。”她停顿一下。“除了我以外。如果我假装不要他，他的母亲或许不会狮子大开口。但我无法假装，不忍心使他更难过。”

    “该死的东西！”他大叫，离开岩石。“那个婊子休想得到我的圣像画！”

    “那么你就得出面，亲自把孩子从她身边带走。”洁丝说。“我不知道她躲在哪里，但我强烈相信二十四小时后很可能就再也找不到她。那表示必须有人在明天一大早到后桥驿站去。那个人如果不是带着圣像画的我，那么就一定是你。”

    他张开嘴想要怒吼，接着又闭上嘴，默数到十。

    “你的意思是叫我天一亮就晃到后桥驿站去耐心地等待葛巧蒂出现然后当着一群沼泽居民的面和她谈条件？”他冷静地说。

    “当然不是，”洁丝说。“你不需要谈条件。他是你的儿子，你只须把他带走，她完全无可奈何。如果是你以外的任何人试图那样做，她就可以轻易声称遭到拐骗。”

    “把他带走就那样？在众目睽睽之下？”

    她从湿答答的帽子下凝视他。“这有什么好吃惊的？我只是建议你使出你的一贯作风：跨着大步进去，取得主导地位，叫巧蒂滚到一边去，管其他人怎么想。”

    他顽强地抓紧所剩不多的自制力。“洁丝，我不是白痴，”他说。“我知道你在做什么，你在操纵我。撂倒葛巧蒂照理说是非常吸引人的主意，而且很合逻辑，因为我不打算放弃我的圣像画。事实也是如此。”

    “我知道，”她说。“所以我不能偷它。我无法相信那个女人竟然认为我会偷你的画，但她一点道德也没有，我猜背叛两个字对她毫无意义。”

    “但你打算在我不照你的要求去做时，拿走圣像画。”他说。

    “我别无选择。但我仍然必须先告诉你才拿。”

    他用指节抬高她的下巴，低下头狠狠盯着她。

    “凡事讲求合理的女王陛下，难道你没有想到，我可能不会让你拿走它？”

    “我有想到你可能会试图阻止我。”她说。

    叹口气，他放开她的下巴，把视线转向巨大的花岗岩。“但我猜阻止你，就像说服这块岩石跑步到多塞特郡一样不可能。”

    丹恩听到远方响起低沉的隆隆声，好像上天也同意情况已无可救葯。

    他感到迷惑、愤怒和无助，就像当初在巴黎面临另一场风暴时那样。

    一想到他和葛巧蒂生的小孽种，他就感到恶心欲呕。他要怎么走向他、注视他，和他说话、碰触他，把他带回去抚养照料？

    斑原上的暴风雨跟着他们回到艾思特庄。风雨敲打着屋顶窗户，闪电的白光照亮屋子。

    听到侯爵在屋里大发脾气的人，很容易就相信他就是撒旦本尊，狂风暴雨就是被他的愤怒激来的。

    但丹恩原本就不大会管理情绪，洁丝心想。他处理“困扰”的方法只有三种：打倒它，吓跑它，拿钱摆脱它。三个方法都无效时，他就不知所措了。于是，他大发脾气。

    他怒骂仆人，因为他们没有马上协助他的妻子脱掉湿淋淋的外衣，让水滴在门厅的大理石地板上，好像湿衣服照理不应该滴水，沾满烂泥的靴子不应该留下肮脏的鞋印。

    他大发雷霆，因为他们没有一进寝室就看到浴白里放好了热气腾腾的洗澡水，好像仆人应该知道侯爵夫妇会在几点几分到家。他暴跳如雷，因为他的靴子毁了，好像他只有那双靴子，而不是还有至少二十几双。

    洁丝洗澡更衣时听到他的怒吼声穿过好几道墙壁传来，不知道饱受虐待的可怜的安卓最后是不是会被解雇。

    但洗澡显然使丹恩的火气消了一丁点，等他走进她的卧室时，震耳欲聋的大象怒吼变成怒气冲冲的狮鸣，令人胆寒的凶恶表情变成板着脸孔的怒视。

    他麻痹的左臂用吊带吊着。“调适。”看着蓓姬识相... -->>

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