第六章 (2/2)

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承认，对不对？”

    “也许吧，葛小姐有点难以预测。如果柯契敦不是她杀的，那么事情就颇耐人寻味。”义泰沉默片刻。“我懂你的意思。”

    迪生凝视着壁炉架周围的镜子。“在采取进一步的行动前，我认为我们应该先查明兰妲是如何取得秘方的。”

    “对。”义泰若有所思地说。“我不明白一个女人怎么会知道秘方的事，更不用说是把秘方占为己有了。梵萨圈里没有女人。”

    迪生想到有人在魏家堡外树林里放冷枪的事。“义泰，你觉得可不可能有其他人也在找寻秘笈？”

    “没听过那类传闻，但不无可能。”义泰抓紧扶手。“为什么那样问？”

    “我还不确定，但这件事情里有许多无法解释的疑点。如果有其他人也在找寻秘笈，那么有些疑点就能获得解释。”

    “该死！”义泰脸色绷紧。“果真如此，你很可能会被视为障碍。小心一点，好吗？我可不愿失去我最有出息的弟子，即使他到头来退出了梵萨圈。”

    “没问题。”迪生放下酒杯。“毕竟我已经是有未婚妻的人了，不能不为将来着想。”

    “你说葛小姐不在家是什么意思？”迪生横眉竖眼地瞪着费夫人的管家。“她很清楚我们约好五点要去公园的。”

    韦太太在白围裙上擦着手。“对不起，先生，但她出去散步还没有回来。”

    “她去哪里散步？”

    “不清楚，先生。”

    蕾蒂出现在楼梯上。“施先生，来找爱玛，是不是？”

    “是的。”他望向蕾蒂。“管家说她出去散步是怎么回事？”

    “没错。她的贴身女仆告诉我她到对街的公园去了。”

    “我刚刚穿越公园过来。我没有看到爱玛。”

    蕾蒂耸耸肩。“也许她多走了点距离。”

    迪生突然感到不安起来。“你刚才说她的贴身女仆告诉你她去散步，你的意思是女仆没有陪爱玛去吗？”

    “爱玛显然想要独自清静一下。”蕾蒂拾级而下。“我想那么多令人兴奋的事使她有点难以消受。要知道，她还不习惯嘛。”

    爱玛可能是想暂时逃离新工作带来的压力才自行放半天假，但他明明在差人送来的短信里交待她五点要在家等他。他瞄一眼玄关的挂钟，心想她只是迟了几分钟。有些女人就是喜欢让男人等。但真正令他困扰的是，好像没有人知道她到底在哪里。

    迪生突然想到他对爱玛的事所知有限。她极可能在城里有朋友。

    或是情郎。

    那个想法使他如遭雷殛。万一爱玛单独外出是去会情郎呢？就算是，又干他何事？在她心目中，他只是她的雇主，而不是未婚夫。事实上，他也只是她的雇主而已，他提醒自己。

    “可恶，”他嘟囔。“她不可能走得太远。我去找她。”

    “但你要去哪里找”蕾蒂在前门开启时戛然住口。她露出笑容。“她回来了。”

    爱玛进门，看到玄关里聚集了一小群人时停了下来。

    “天啊！”她的神情似乎太无辜了点。“我迟到了吗？”

    “对。”迪生说。“你跑到哪里去了？”他看到蕾蒂扬起眉毛，马上后悔自己的语气太差。刚订婚的男人不会对未婚妻大小声，他提醒自己。他必须牢记他扮演的角色。他清清喉咙。“我有点担心。”

    “我去散步。”她生气地说，朝楼梯口走去。“我恐怕走得远了点。别担心，我马上就可以准备好。”

    迪生挑剔地看着快步上楼的爱玛。她的脸色有点红，可能是因为自知迟到而加快脚步赶回来。但云雨之欢也会造成同样的红晕。他上次亲吻她时她就是这样脸色泛红。他注意到她的鞋底沾着红褐色的泥土。公园里的小径都铺着鹅卵石，她去的地方绝对比公园远多了。

    “费夫人说的没错。”那天晚上迪生在和爱玛跳舞时冷冷地说。“你确实造成轰动。”

    “别被骗了。上流社会此刻对我着迷，完全是因为我们订婚的状况特殊。梅夫人的客人大部分都认定我杀了人。他们无法想像你为什么愿意救我，使我免于被吊死。”

    迪生一副满不在乎的模样。“我们正好可以趁他们忙着说长道短时进行调查。”

    爱玛看得出来迪生从傍晚开始的恶劣心情到现在都没有好转，她的耐性快被耗尽了。

    “我发誓，你跟我的前几任雇主一样难伺候。”她说。

    “你说什么？”他在阳台门边突然停下。

    “在正常情况下是无所谓，没有人指望雇主对雇员客气。”她对他冷冷一下。“但在这种情况下，我不得不指出你可能正在破坏你想要给人的印象。”

    她看到他眼中闪过一抹恼怒，知道他完全了解她的意思。

    “我们到外面去，”他抓住她的手臂。“我需要透透气。”

    “悉听尊意，施先生。”

    “不要用那种语气对我说话。”

    “什么语气？”

    “好像你在对桀骜不驯的笨蛋说话。”

    “我向你保证，我并没有视你为笨蛋，无论是否桀骜不驯。”她嘀咕着随他来到阳台。“棘手难缠、喜怒无常、时而无礼，但绝不是笨蛋。”

    他莫测高深地看她一眼。“只是众多难伺候的雇主中的另一个？”

    “没错。”她冷冷一笑。“对了，我的推荐信写好了没有？”

    “还没有。”

    “你答应过马上写的。”她责备。“如果你不健忘，我们有过协议。”

    他握紧她的手臂。“我记得。”

    “哎哟。”

    “对不起。”他的下颚依然绷紧，但放松了掌握，把她带到阳台边停下。“返回伦敦后我一直很忙，抽不出时间写你的推荐信。”

    “你确定不要借我替自己写的推荐信去参考？那样可以替你省不少事。”

    他凝视着笼罩在夜色中的花园。“葛小姐，如果你想要我在你的推荐信上签名，你就得让我自己写。”

    她不发一言。

    他微微转身，把一只脚抵在石头矮墙上，用神秘莫测的眼神打量她。“既然我们谈到了雇主与雇员的关系，我不妨趁这个机会告诉你，我不希望你再像下午那样独自外出。”

    不知从何处冒出的怒火在她胸中爆发。“施先生，你太过分了。每个雇员都有权利每周至少休假半天。即使我最苛刻的前任雇主也没有剥夺那个权利。”

    “我想你不能抱怨我这个雇主过度苛求。我怀疑你以前工作时有穿得这么好。”他皱眉瞄向她衣裳的低领。“但我必须指出，在接下这份工作以前，你的穿着比现在保守多了。”

    “费夫人向我保证这是最抢眼的流行款式。”

    “的确抢眼，葛小姐。今晚房间里的每个男人都在盯着你的胸部看。”

    “我承认你提这份工作提供的制服优于我前几份工作的服装，但那并不表示”

    “制服？”他意味深长地看了淡绿色的珠光丝裙一眼。“你竟敢把那件衣裳叫做制服？仆役穿的才叫制服。”

    “就我而言，雇主要求雇员在工作时穿的衣服就叫制服。”

    他靠近她。她可以在他半眯的眼眸里看到危险的光芒，但她不愿向后退的冲动屈服。

    “葛小姐，我花在你今晚服装上的钱比你前三份工作的薪水总和还要多，对不对？”

    “对，先生。”她举起一根手指。“事实上，这正是我想要跟你谈的另一件事。我猜在我完成任务后，你不会特别需要你买来给我穿戴的衣裳和帽子。”

    “我当然不会需要它们。”

    “那么我可不可以在离职后留下它们？”

    “葛小姐，你真的认为你的下一份工作会有机会穿一柜子昂贵的舞会衣裳吗？”

    “不太可能。但我想我也许能当掉其中一些。”

    “可恶。”他听来像是真的生气了。“你打算当掉我买给你的衣服？”

    “它们又不是具有某些情感价值。”

    “我懂了。”他托起她的下巴。“哪种礼物会被你视为具有情感价值？”

    “我们越说越离题了，先生。”

    “回答我，葛小姐。你认为哪种礼物才有情感价值？”

    他比她还要生气。她不明白他在气什么，但他毕竟是她的雇主，她可不想丢掉工作。

    “一本诗集或一条漂亮的手绢会有些私人的情感价值。”她谨慎地说。

    “诗集？”

    “我非常喜欢拜伦。”她忙道。“我也很喜欢恐怖小说，尤其是俞蔼梅女士的作品。我发誓，她写的神秘故事精彩”

    他的眼神使她蓦然住口。她原本是想安抚他，没想到弄巧成拙使他更加火大。但她看得出来迪生在努力压抑脾气。

    “你说的对，葛小姐，我们还是言归正传。”他的语气太过平和。“从现在起，你不可以一失踪就是几小时。你每次出门都得有人陪伴，还得告诉管家你要去哪里和何时回来。”

    她想要安抚他的念头马上消失得无影无踪。她不记得自己何时如此愤怒过。“你没有权利对我下那种命令。非工作时间我想做什么就做什么。你不是我的丈夫，先生。”

    “对，我不是你的丈夫，但我是你的雇主。”他冷笑着说。“而你迫切需要这份工作，所以你必须对我唯命是从。我言尽于此。”

    她气得说不出话来，转身就往敞开的阳台门走。

    他伸手拉住她。“你要去哪里？”

    “妇女休息室，可以吗？还是你要禁止我解决内急问题？”

    他抿紧嘴唇。阳台上太暗，她看不出他是不是气得面河邡赤，但猜他一定是。他活该。

    迪生正经八百地点个头。“等你从休息室回来，跟我在楼梯口会合。我们在这里逗留得够久了。我不想让兰妲认为我们急于得到她的邀请。最好吊吊她的胃口，她越焦急才越可能露出马脚。”

    “我了解，先生。”可恶，她暗骂在心。正经八百她也会。“我会去楼梯口找你。”她头也不回地走进拥挤的舞厅。

    几分钟后她从妇女休息室出来，满意地走向主楼梯。她已经恢复冷静和理智。令她担心的是，迪生对她的情绪似乎越来越有影响力。她最好不要受雇于他太久，她心想。他越早完成调查，她就越早领到薪水，这整件事就越早结束。为了自己着想，她必须尽力协助他。

    音乐声和说话声从楼下的舞厅传来。她瞥向走廊的另一头，注意到仆役专用的后楼梯一片漆黑。就在这时，她看到一个熟悉的身影从一个房间出来，消失在黑暗中。辛旺。

    爱玛忍不住纳闷，兰妲的忠仆为什么不点蜡烛照路，为什么在自己的雇主家还要这么鬼鬼祟祟。他的举动勾起她的好奇心。她决定跟踪过去一探究竟。

    她悄悄穿过走廊来到后楼梯口探头察看。没有看到辛旺。她扶着栏杆小心地走下狭窄弯曲的阶梯。当一级踏步板在脚下嘎吱作响时，她紧张得无法动弹。但辛旺并没有从黑暗中跳出来质问她。片刻后，她继续往下走，经过舞厅那层楼，来到房子底层。她用鞋尖探索每级踏步板的边缘。在兰妲家的仆役楼梯上跌断腿就太丢脸了，她心想。迪生一定会气死。

    不久后她来到后走廊。后面就是花园，她可以从侧窗看到树篱的轮廓。她暂停下来凝神倾听。现在舞厅在她的头顶上。她仍然可以隔着天花板听到隐约的音乐声。客人来来去去的声音从前门传来，但听来非常遥远。

    窗外的月光照亮她正对面的房门。也许是书房。秘笈说不定就藏在那里面。她奇怪迪生为什么没有趁舞会时搜查屋子，她决定代替他搜查书房寻找秘笈。

    她扭转门把。如果书房里有人，她可以说自己是在找妇女休息室。她开门溜进去。月光照亮房间内的地球仪、半身像和大书桌。这间果然是书房。靠墙的书架上零零落落地摆着几本书。兰妲显然依循流行的脚步，在装潢书房时只把书籍当成点缀。

    她决定从书桌开始找起。那里似乎是藏赃书的好地方。她悄悄绕到书桌后面打开第一个抽屉，失望地发现里面只有羽毛笔和备用的墨水。第二个抽屉里装的是白纸，第三个抽屉里散布着名片和请柬。最底层的抽屉上了锁。爱玛马上精神大振。里面一定有重要物品，否则兰妲不会锁上它。

    她从头上拔出一根发夹，准备用它来开锁。她是发夹撬锁的高手，因为祖母在去世前的几个月变得糊涂又健忘，经常在锁上抽屉后又忘了把钥匙放在哪里。

    爱玛刚把发夹插进锁孔里，走廊上的脚步声就使她愣住了。有人正站在书房门外。

    “你早该回来了，辛旺。”兰妲压低的声音中充满愠怒。“为什么去了那么久？”

    模糊不清的咕哝令人听不出回答的内容，但那沙哑的声音确实是辛旺没错。

    爱玛感到一阵寒意窜下背脊。现在才发觉有危险已经来不及了，她的直觉在她需要时似乎都不管用。

    她连忙抽出发夹，站直身子。兰妲和辛旺即将进入书房。他们一点亮房中的蜡烛就会看到她。

    她的目光慌张地找寻藏身处。月光勉强照出窗帘的位置，它们是她唯一的希望。她冲向最后一扇窗户，躲到深色丝绒的落地窗帘后面。

    窗帘的流苏还在微微晃动时，她已经听到了开门声。