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教学，我打算尽我所能地做好这份工作。你们都是好人。如果换成你们的孩子，你们会愿意我放弃他吗？”
好些人转开头清喉咙。卡西莉微微抬起下巴。“柏小姐，你把话扯远了。这不是我们之一的孩子，我们谈的是乔伊。他是他是”
“半个印地安人？”玛莉扬起眉毛问道。
“是的，这是部分原因。另一部分是他的父亲他”
“他的父亲怎样？”
渥夫几乎忍不住要？出声来，他正要举步，玛莉又在里头开口了。“你是因为他的罪名而表示关切？”
“那已经足够了，我应该考虑！”
“是吗？为什么？”
“西莉，坐下，把嘴巴闭上。”毕兰丝斥道。“这女孩说得有理，我同意。如果你到这把年纪了，还猛想那件事，热度会过高的。”
一时之间，屋里一片肃然，然后，突然爆出了如雷的狂笑声。农夫和农妇们笑得弯腰抱紧肚子。眼泪都笑出来了。易先生的脸胀成紫红色，突然，他也忍不住爆出狂笑，笑得歇斯底里。卡西莉的脸也红了，但那是气红的。贝艾利笑得从椅子上翻滚落地，西莉抓起他的帽子，死命打他的脑袋。他一边用手护脑袋，一边还笑个不停。
“你从此以后不要到我那里买汽油！”西莉一边打他，一边吼道。“你或你的手下都不要再踏上我的土地！”
“西莉！”艾利喘着气想夺回他的帽子。
“各位，请保持一点秩序。”盖哈隆呼吁道，虽然他看起来相当喜欢看西莉以艾利的帽子揍艾利的情景。当然，屋里每个人的感觉都差不多。玛莉看见赖桃莉冷冷的表情，心想差不多是每个人了。突然，她想到桃莉会很高兴看见她被革职，而她不明白这是为什么。她一直尝试和桃莉友善，但桃莉却一直不友善。是不是桃莉看见乔伊的车在她家门口，而开始把谣言传播出去？难道桃莉整个晚上开车乱逛？玛莉家那条路上没有别的人家，因此，没有人会因拜访邻居而经过那儿。
大笑声渐渐止息，只剩下一些吃吃的笑声。卡太太继续瞪贝艾莉，把受窘的怒气发在他身上，而不是发向始作甬者的毕兰丝。
易先生提高声音说话时，仍然掩不住笑意。“各位，请大家言归正传。”
毕兰丝再度开口。“我想我们今夜已处理了够多的事情。柏小姐为麦家的男孩补习，帮他进入空军官校，事情就是这样。如果我还在教书，我也会做同样的事情。”
贺先生说：“它看起来仍然不很对”
“那么，她可以使用教室。大家同意吗？”兰丝望向其它委员，皱纹满面的脸上闪着胜利的光辉，并向玛莉使个眼色。
“我无所谓。”贝艾利边调整帽子的形状，边说道。“空军官校不错的学校。我们镇上还没有任何人曾经上过这一类的学校。”
贺先生、卡太太不同意，但易先生和盖哈隆站在兰丝与艾利这一边。玛莉努力往走廊的角落瞧，但什么也看不见。他走了吗？警察转头看她在看什么，但他也没瞧见什么，因此，他微微耸耸肩，并朝她眨个眼。玛莉吃了一惊，这个晚上向她挤眼睛的人，超过她这辈子遇见的总数。她应该如何处理才合适？该视而不见？或是也挤眼睛响应？艾蒂姑妈没教过她如何应对这种事。
会议在笑声中结束，许多家长跑过来和玛莉握手，赞美她做得很好。半个小时后，她才能取了外套走向门口，结果，却发现警卫在等她。
“我陪你去取车，”他亲切地说道。“我是安克雷，本地副警长。”
“你好？柏玛莉。”她伸出手。
他的大手一握她的小手就不见了。他把帽子上，蓝眸仍然在阴影中闪亮。她第一眼就喜欢上他。他是那种强壮安静，但具有幽默感的男人。刚才的插曲也使他觉得愉快。
“镇上每一个人都认识你。我们这里不常有陌生人来此，尤其是来自南部的单身小姐。你来的第一天，全镇上的人都听见你的口音。你没注意班上每个女孩在学着把声调放慢放软？”
“是吗？”她惊讶地问？
“是的。”他配合她放慢步伐。冷风吹过来，令她两脚发冷，但夜空清澈，星光灿烂。
“他们走到她的停车处。”安先生，你能告诉我一件事吗？”
“任何。还有，叫我克雷。”
“卡太太为什么对贝先生那么生气，而不是对毕小姐生气？是毕小姐起这件事的呀！”
“西莉和艾利是堂兄妹。西莉还小的时候，父母就去世了，由艾利的父母抚养长大。西莉和艾利同年，两人一起长大，一直都像野猫似地打架吵闹不休。我想，他们到在还是这样。不过，有些家庭就是这样。他们其实也很亲密。”
“她打他是因为他笑她？”
“也因为方便。没有人会对毕小姐生太大的气。这镇上的人都曾是她的学生。我们仍然然尊敬这位老小姐。”
“听起来很好。”玛莉微笑道。“我希望我老的时候还在这里。”
“你也打算在委员会议上引起乱吗？”
“但愿能。”
他为她拉开车门。“我也这么希望。小心开车。”她上车后，他为她关上车门，手指扣扣帽檐，缓步走开。
他是个好人，鲁斯镇上的人多数是好人。他们在面对麦渥夫的事情时暂时被蒙蔽了双眼，但基本上他们都不是坏人。
渥夫，他哪儿去了？
她希望乔伊不会因为这件事而中断学业。明知这么做很傻，但她却愈来愈有信心他进入空军官校，并为自己有贡献一份心力而感到骄傲。
车子驶进她家的车道时，她觉得疲倦愤怒而且焦急，担心乔伊为了避免给她添烦而中断学业。“我会教他，”她边下车边大声咕哝。“即使必须跟在马屁股后面追他也一样。”
“你要追谁？”渥夫生气地问道，她被吓了一大，膝盖都撞到门。
“你从哪里来的？”她也生气地问道。“差点把我吓死！”
“没吓够，我把车停在谷仓那头，看不见。”
她盯着他看，细细品味他那高傲的脸孔，冷冷的星光使他的脸棱角分明。她一直不明白她是多么想看见他。现在，她甚至已不感觉到冷，甚至有点热。也许，这就是所谓热起来的意思。
手被放开后，玛莉突然感觉好冷。“为什么？当然，如果你不喜欢我”她羞愧地低头专心注视自己的双手。
不喜欢她？他睡不好，食不知味，为了就是想她太多，想得快疯掉了。现在，他甚至不能利用别的女人发泄，满脑子想的尽是那双蓝眸与水蜜桃似地肌肤。但如果他使她成为他的女人，全镇的人都将不再理会她。突然，他的火气爆发了。他猛地走上前抓住她的手把她拉起来。“不，该死的，我们不能成为朋友！你想知道为什么？因为我一见到你就想要你。”他的气息热呼呼地喷在她脸上。“因此，甜心，我们不可能成为朋友。”
玛莉在响应中颤抖。虽然这些言语是在愤怒中说出，但已说出他与她有同样的感觉。她太缺乏经验，太诚实，无法掩饰她的感觉，因此，她根本不做尝试，她的眼里充满痛苦的渴望。“渥夫？”
只是她唤他名字的方式，便使他握紧她的手。“不－－”
“我我要你。”
她颤颤的自白使她完全无助。他低声呻吟。该死的！难道她毫无自卫的知识？他自制力已到极限，但他紧紧把关，因为她确实不知如何自卫。她是处女，她是老式教育下的成品，她根本不知她的邀请将带来什么样的结果。