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霍木兰吸吸鼻子，站直身来，背过身去拭干眼角泪水。
江慕莲一颗心忽然惴惴不安，看着霍木兰惨白的侧脸，焦急道：“兰儿，你到底怎么了？是不是这个月来出了什么事？”
霍木兰身躯震了震，掩住口鼻回过头来，正逢上烛灯下江慕莲憔悴的脸，胸口更是一阵酸楚，再不敢将自己遭遇之事道来，惹得江慕莲悲上添悲，只哑声道：“没什么，我就是……心里难受。”
江慕莲本能看朝她胸口，担忧道：“难道是心疾发作了？”一面说，一面站起身来，握紧霍木兰的手。
霍木兰慌了慌，忙推开她道：“不是，是……青城山的事，让我难过。”
江慕莲听得并非心疾发作，心头稍稍一安，坐下来沉吟片刻，叹息道：“我知道，此事来得突然，不光是你，我们大家都很难过。”
霍木兰突然无言以对，屋中一时寂然，只有窗外幽风肃肃吹来，拍得窗柩嗒嗒响动，便如她此刻突突跳动的心。
江慕莲神采枯槁，趁这当口，偷偷背过身去拭了眼泪，偏回头来时，脸上已带了淡淡笑容。她将霍木兰拉到身前坐下，沉吟道：“兰儿，有一件事，一直瞒了你好几年，我想趁今夜同你说一说。”
霍木兰陡然一惊，抬起头道：“什么事？”
江慕莲微一踯躅，片刻才道：“锦钰他……其实并不是你爹的儿子。”
霍木兰心头大震，不可置信看着江慕莲，只见她垂了双睫，黯然道：“他是你爹在江南小镇上捡回来的孤儿。”
霍木兰睁大眼睛道：“那为何爹要说锦钰是他在外的私生子？”
江慕莲苦笑一声，说道：“兰儿，你还记得你小时候，时常跟我闹脾气么？”
霍木兰怔了怔，没有答话，江慕莲续道：“那时你总是跑来跟我告状，说你爹待你太凶，太苛刻。不准你偷闲，不准你玩闹，甚至不准你穿好看的衣衫，梳你喜欢的发式，就知道逼着你学武练功，跟同门师兄弟一较高下，输了罚，赢了却什么奖励都没有。”
霍木兰目光闪烁，低声道：“是……因为爹说，赢了是应该的，所以不会有奖励。”
江慕莲道：“是啊，你爹是一个极其好胜之人，性子刚强，脾气又倔。当年我怀你时，他一直开心得不得了，整天说你定是个男孩，将来长大，便如他一般英勇无双，只可惜你落地后，偏偏是个女孩子，后几年来，我又一直没能再给他添个一男半女，他就只好拿你当男孩来养，希望你将来能继承他一生武艺，将青城发扬光大。”
霍木兰听得心头微微酸胀，道：“我知道，不过后来……。”
“后来，你爹便没再这么要求你了。”江慕莲打断她，有些悲伤道，“在你八岁那年，第一次犯心疾之后。”
霍木兰身子微微一颤，江慕莲续道：“大夫说了，你心脏不好，不得再蛮力习武，不知节制。你爹知道这个消息后，沉着脸好几日都没有说话。碰巧一天，你心疾发作，一直抱着我哭，说你恨你爹，恨他总是打你，总是骂你，总是逼着你做你做那些你不喜欢做的事。那时你爹就站在床边上，听到这些话后，一转身就走了。”
江慕莲眼角微红，脸上却带着淡淡笑意：“你爹这个人闷得很，好多事，都藏在心里头不爱同别人说。在他心里，他是很爱你的，可又不知道怎么表达才好。他想起你说过，你喜欢大红衣衫，喜欢五花十色的首饰，便偷偷让我给你买来。他有时也想带你出去玩，去山中看看风景，去城里逛逛花灯，可是你总是很怕他，一见到他，便绷着脸不爱说话，逮着机会，就躲到一边，情愿一个人闷在家里，也不爱和他出行。
他怕你闷得慌，又想你平日里都将师门中人得罪了，不常同他们玩，便趁云臻五十大寿，带你去云家堡里，希望你自己去结识一些你喜欢的人。后来，你便认识了云旭，以及云旭身边的好些朋友。你同他们外出游玩，他便不再阻止了，有时你闯了祸，他虽照旧罚你，在外却全帮你挡了下来。”
听及此处，霍木兰一颗心已不住发颤，眼眶红了几分，然她似不想被江慕莲瞧出来，垂睫看朝别处，掩去了眼中情绪，绷着身体没有说话。
江慕莲又道：“有一回，你同云旭吵架了，云旭的那些朋友，便也没有再来找你玩。你整日待在家中，表面上满不在乎，实际上难受得要死，好几次躲在被子里哭，都被我撞见了。我知道你也是个好强的性子，当时就也没说，只随口给你爹提了一遍。你爹他本来就和云臻貌合神离，暗地里对他行事多有不齿，知道云旭这般待你后，当下在屋子里气骂了一通，说他霍青玄的女儿，岂能给云旭这般怠慢。”
“后来他想，与其让你去找别人，还不如找个人回来给你做伴，这才有了锦钰……。”说及此处，蓦地苦笑几声，摇头道：“可惜啊，你比你爹还要倔上一万倍，认定了云旭，便什么都不管不顾了……。”
“别说了。”霍木兰紧抿住唇，睫毛闪动几下，将几点泪水逼回去，哑声道，“娘，别说了，别再提起云旭了，他现在是我霍家仇人，我若见到他，一定拔刀便杀。”
江慕莲点了点头，又摇了摇头，哀声道：“如今云家堡在江湖中声势浩大，云臻一道绝杀令下来，便能响动蜀中各大门派，围攻我青城，我们不知要到何时才能一雪前耻。现下，我只盼你爹他能平安回来，和我们母女二人相聚，可千万别再出什么岔子了。”
说及此处，她的声音已快细不可闻，屋内仿佛只有一声冗长叹息。
霍木兰撇开目光，往窗格外那幽深夜阑看去，便似要透过其中，看进青城山古树参天的曲径一般，定定道：“娘，你放心，爹一定会好好回来的。”
回廊外，月光婆娑，树影临风闪动，洒下一地斑驳。霍木兰一路垂首走着，满怀心事，回到住所，正见江淳从自己房中出来，不由一凛，厉声道：“你在我房中做什么？”
江淳一震，回过头来，看着霍木兰，却没有说话。
她们二人虽名为表姐妹，多年来时有交集，但暗中关系却不甚融洽。霍木兰从小便看不惯江淳娇纵脾气，不喜她自负无知，此番若非家中遭难，决计不会委身于此。
反观江淳，又何尝不是一腔怒意？她自小爱慕表哥霍锦钰，几番暗送秋波，却多次遭霍木兰搅乱，时而还听得霍木兰当着霍锦钰的面挑自己毛病，是以多年来，霍锦钰一度待她冷冷淡淡，不温不热。
江淳自诩聪明，咬定此事是因霍锦钰受霍木兰教唆，故而一度对霍木兰恨得咬牙切齿，如今联想道霍锦钰的死，更是恨意冲天，再摆不出好脸色，冷然道：“我爹说你受了些伤，让我拿瓶金疮药过来给你。”
言罢，转身而行，走了两步又停下来，一偏头道：“还有，这里是千雪山庄，不是青城山，没有你的房间，表姐下次可不要再记错了。”
唇角冷冷一提，大步离去。
霍木兰站在原地，气得握紧双拳，可不过片刻，那份怒火又莫名消沉下去，取而代之的是无边无尽的哀愁。
她仰起头来，看了眼江天交接处的一轮皓月，用力呼吸，踩上纷飞落叶，走回了屋中。