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    第一百九十三章庙堂之高(二十一)

    楚州城就如一支刺猬,竖起来的尖刺把大周军伤得鲜血淋漓。

    大周军伤亡奇重,早期阵亡的军士还能有一口棺木,到显德五年一月,楚州附近的棺木被搜罗一空,到了二月底,阵亡军士只能裹上一张草席,集体葬于大坑之中。

    这些军士生前在一起战斗,死后也能聚在一起,黄泉路上有人作伴,总算不太寂寞。

    周军军力占了绝对优势,多次使计不成,也就毫不掩饰作战意图,周军的投石车、临车、冲车、对楼全部集中在东城,一日不停地进行强攻。而南门、北门、西门则极为平静,北门甚至没有驻军。

    楚州军只有五千多人,周军人数在六万人左右,周军从人数到战斗力上都强于楚州军,出城野战,楚州军必然败灭得更快,死守楚州城或许还有一条生路。

    在都监郑起业的坚持下,楚州军派出城内所有的骑兵,试探性地从北门出击,结果骑兵刚一出城,周军骑兵就从不远处围了过来,两百多骑兵,转眼间就覆没于城下,此战过后,楚州众将便没有人再提出城之计,楚州城建有一个大粮仓,城内居民平时也有贮粮的习惯,楚州坚守一年粮食也不会短缺。张彦卿就下令用巨石封死四个城门作困兽之斗。

    周军从显德五年一月起,就在城东修筑土山,在二月底,终于修成一座略略高过城墙的土山,周军在土山上安置了数十架床弩,可以直接威胁东城门的楚州军。

    周军把所有的临车也集中在东城外,每个临车上面可以藏兵六人。全是军中神箭手,在东城护城河外还有一架巨型对楼,上面可以屯兵八十,里面是清一色的弩手,土山、临车和对楼都比城墙略高,上面的周军军士利用手中的弓弩,拼命向城墙上地楚州军射击,以掩护城墙下的步军军士。

    护城河上。周军用小舟架起了数座浮桥,数十辆愤辒车停放在护城河对岸,愤辒车顶部蒙以生牛皮,可以抵抗檑木、巨石的砸击,也能有效地抵御火攻,军士藏身在愤辒里面,依靠愤辒的保护,来到了城墙脚进行挖掘作业。

    虽说周军的愤辒车造得特别坚固结实。而且周军弓弩手们拼命压制城墙上的楚州军,却仍然有二十多个愤辒车被楚州用巨石击毁,还有两个愤辒车被猛火油引燃后发生了剧烈爆炸,每个愤辒车能够藏兵五人,一百多名藏身于愤辒车的周军军士被巨石砸成肉饼或被炸成肉快。但是,在前线总指挥赵匡胤的严令之下,愤辒车仍然前赴后继地抵近城墙。

    每个愤辒车里面都装有两桶黑火药,愤辒车里地军士冒着城头密集的石块。在城墙上挖出一个洞,把木桶放进洞口,引燃火线后,军士们就奔出愤辒车,跳进护城河,每一声巨响都能炸毁一部分城墙。

    随着周军持续的爆破,二月二十六日,楚州城墙终于被炸出了一个缺口。缺口出现之后,周军并没有急于进攻,在弓箭手的掩护之下,他们继续爆破,城墙出现了一丈余宽的大缺口。

    为了这一个缺口,数万周军用去了整整三个月的时间,阵亡数千人,耗费粮草无数。

    楚州之战尽管激烈。不过尚不及寿州之战。显德三年,周军包围了寿州城一年多。直到寿州粮绝之后才攻破寿州,就在寿州城破之时,守将刘仁蟾忧急交加而中风,其部下与儿子将其抬出城外投降周军,柴荣并没有治罪于刘仁蟾,反而因为其赤胆忠心,授予弥留中的刘仁蟾以节度使之职。

    但是,此一时彼一时,若因为楚州顽抗而给予张彦卿高官,则必然会给南唐诸将传递错误的信息:只要坚决抵抗,就能得到高官厚禄。为此,柴荣力排众议,下达了“屠城令”,警告那些敢于与周军拼到玉石俱焚地南唐将领。

    自从东城城墙响起了第一声爆炸声,楚州防御使张彦卿就知道楚州城必失,张彦卿把城内所有男子集中起来,发放了所有库存武器,令他们逐屋抵抗,再把五千楚州兵编成三支队伍,一支队伍由张彦卿带领,据守楚州衙门,一支由兵马都监郑起业为首,以慈恩寺为据点,另一支以张彦宏为首,在东城门处阻击周军。

    张彦宏所率军士共六百人,守在一丈多宽的东城缺口处,这六百军士全是训练有素的楚州步军,第一排军士举着方形大盾,其后是长枪兵,弓箭手则夹在长枪兵之间。

    张彦宏手提长枪,位于队伍的前列指挥作战。

    周军虽然有数万大军,可是缺口只有一丈多宽,又有护城河相阻,为了避免自相践踏而出现混乱,赵匡胤只派出五百军士抢夺缺口。血战半个时辰,五百军士折损过半,仍然没有攻破缺口,周军指挥使阵亡于缺口处。

    几名楚州长枪兵把周军指挥使的尸体挑在枪尖上,发出“嗬、嗬”狂叫。

    赵匡胤脸色铁青,瞪着牙将王彦升,声色俱历地道:“带一百亲卫,割下敌将首级。”王彦升出身草莽,是赵匡胤地旧部,得令后,举着一把朴刀,气势汹汹地扑向楚军。

    楚州军顶住了第一轮周军的攻击,也是伤亡过半,张彦宏脸上被刺了一枪,枪尖把其右耳刺掉,张彦宏顾不得包扎伤口,躲在盾牌手身后,接连刺死了几名周军军士。

    王彦升手下有二十名手持巨斧的军士,这些军士专门用来劈砍城门,楚州城门内外皆为巨石封堵,巨斧军士也就没有用武之地,赵匡胤见楚州盾牌兵死守不退,便派出了这一队巨斧手。

    这些巨斧手均是周军中的大力士,赶到阵前之后。在周军长枪手地掩护之下,举起巨斧一阵猛劈。楚州军盾牌兵在这些巨斧武士的攻击之下,迅速被劈开了一个缺口。

    一名楚州盾牌手被劈倒在地,另一名匹斧手“嘿”地一斧劈下来,这名盾牌手胸膛当场被劈开,巨斧直接劈到了地面。楚将张彦宏趁着这名武士旧力使老新力未生之机,举枪刺向其脸部,这些巨斧武士皆身穿铁制铠甲。只有脸部是其薄弱之处,锐利的枪尖从左眼刺进巨斧武士的脑中,巨斧武士仰头大叫一声,气绝身亡。

    张彦宏抬脚把巨斧武士踢开,从其脑中抽出长枪,一名周军短刀手狠狠一刀砍向张彦宏,张彦宏回枪不及,眼看就要中刀。正在危急关头,倒在地上地一名楚军盾牌兵,用尽最后力气,用短刀猛刺周军短刀手,这一刀由下而上。从周军短刀手下身直插而入。

    王彦升一心要得敌将首级,此时,他已盯上了身穿将军铠甲的张彦宏,当张彦宏挺枪穿透一名巨斧武士的胸膛时。王彦升赶到了张彦宏身边,举起朴刀向张彦宏劈来,张彦宏急忙抽枪迎击,不料这名巨斧武士紧紧抓住张彦宏枪杆,张彦宏急切之间没有把长枪抽回,眼见王彦升刀锋袭来,被迫放弃手中长枪,往左闪劈。

    王彦升... -->>

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