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这位外貌秀丽的姑娘,对京城的事知道得如此清楚。
朱绿旋心中暗叹,这实在太巧了,没想到他们竟然是旧识但以瑞王的家世及人品,能让他当作朋友的人,也的确不多了!
唉,瑞王不在,但又不能不见到他
“既然如此,我们就在此等待王爷回来吧!”也只有这样了。
“那么我带两位去歇息一会儿,等王爷回府了,我再请两位出来相见。”周总管诚惶诚恐的建议。王爷曾下令不许前去打扰,又不知王爷回府的确切时间,若让两位贵客在这大厅上枯坐,王爷回来后一定会怪罪下来的。他可承担不起!
“这”二朱绿旋和朱风易互望一眼,知道这样等下去也不是办法,而且他们也需要养足了精神来见瑞王,就答应了周总管的安排。
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瑞王回府时,已经是傍晚时分了。他一走进大厅,周总管就急忙来到他跟前向他报告:“王爷,拿着翡翠指环的人来了,说是有事想求见!”
“真的?她现在在哪里?”瑞王高兴的问。
“他们早上就来了,因为小的不知王爷何时才会回府,所以就先安排他们休息,想等王爷回来后,再请他们出来相见。”
“他们?”他疑惑的挑眉。
“是啊!他们是一对兄妹。”
“是这样呀!”他想了下,才问周总管:“客人用过晚膳了吗?”
“已经用过了。”
“那就请他们到大厅来吧。”
“王爷才刚回来,不先休息一下吗?”周总管关心的问。在他心中,主子是最重要的。
“不了。她应该有重要的事才会来找我,所以还是先见他们。”
当初他给那个小姑娘指环,并承诺有困难可以来找他时,只见她把那么贵重的宝贝随意丢进腰袋中,他就觉得她可能一辈子都用不上它。
但他还是希望有能帮助她以为报答的一天,所以回府之后,他还是交代了周总管这件事。不过他很好奇.她会要他帮忙什么事呢?依他的身分地位,很少有他做不到的事,所以他并不烦恼,反而为了能再见到那个俏灵灵的小姑娘而高兴。
远远传来周总管模模糊糊的声音,瑞王两眼殷切的望着大门口,希望能早点看到这个让他心心念念的小姑娘;终于,脚步声愈来愈近,周总管首先出现在他眼前,然后是一个高壮的年轻人,最后就是那个救他一命的朱姑娘!
再次见到她,感觉又有所不同!她的眼眸依旧清澄晶亮,但脸上似乎多了一份沉静,不像第一次见到她时的飞扬:若不是相同的面容,他真会以为是不同的人!
是什么事让她有如此大的转变?他想知道!
“王爷,好久不见了。”朱绿旋对英挺年轻的瑞王轻笑行礼“这位是我二哥朱风易。”她介绍站在自己身旁的兄长。
“朱公子、朱姑娘,两位请坐!”瑞王先招呼他们坐下“远来是客,很抱歉让两位等了那么久,真是失礼。”他诚心诚意的表示歉意。
“哪里,是我们兄妹来得太突然了,是我们失礼才对。”朱绿旋也客气的回答。此时下人端来了香茗,二为他们放好,又退了下去。
“其实,我们会跑上这一趟,实在是有事想请王爷帮忙。”朱绿旋直接说明来意。
“只要是我能力所及,我一定会尽力的。毕竟朱姑娘曾救了我一命,我当然要尽心尽力的报答你的恩情才是。”食人一粟、还人一斤一向是他的原则。
“不,王爷,施恩本来就不望报答,当初我会收下王爷所赠的指环,也是因为不忍心拒绝王爷的好意。我原本以为这辈乎都不会用上的,没想到还是必须前来求助,实在是因为这件事非要请王爷帮忙不可!”当初救他时,她从没有想要得到他的报答,但到了这紧要关头,她也只好上门来讨恩情了。
朱绿旋这一番话让瑞王和站在一边的周总管颇感诧异;没想到这个姑娘年纪轻轻,竟能说出这样一番话来,真令人吃惊!
“但不知朱姑娘是为了何事?”
朱绿旋顾忌的看了周总管一眼,瑞王马上会意,笑说:“朱姑娘不用担心,周总管在我们家已经三十多年了,他的口风很紧,你可以放心的说出来!”
朱绿旋和朱风易互视一眼,决定仍由她开口;但朱风易为了预防对方不答应,并做出对他们不利的事,所以暗自戒备着,以求自保。
瑞王当然注意到了,心中暗暗质疑;朱姑娘的二哥看起来是个练家子,而且神情戒备,这人到底是什么来路?他原以为她是皇天崖附近村落的小村姑而已,但她刚才那一番合情合理的话,腹中没有几滴墨水,是说不出来的。
“既然如此,我就明说了!我希望请王爷出面,拜托刑部的史大人能暂缓明天一早的审案。并让我见史大人一面!”
“你要见史大人?”他讶然。
“是的。所以想请王爷出面帮忙。”
瑞王饮眉思索着她的请求,心中倏然掠过一个想法“史大人最近只忙于处理那些山贼的案子,莫非你们是”
“王爷想的没错!”她含笑以对,并暗暗制止了二哥的动作。
瑞王惊讶于她竟没有想要隐藏自己的身分;她一手放在朱风易的手臂上,神情自若,好像根本不怕他有什么危害到两人安全的举动!
反观朱风易的反应就正常多了——眼中满是警戒,全身更是紧绷着,仿佛他若有什么举动,他就要一扑而上!他真不知道该为朱风易的不信任而动怒,还是为朱绿旋几乎看扁他而生气!
“如果你们真的对这件事很了解,那也应该知道,他们的山贼身分只是被捉的理由之一,最主要的是,皇天崖一带的山贼还牵涉到两年前华尚书的千金被杀的事件。所以若是你想要我为你出面解决这件事——很抱歉,我做不到!”他板起脸,断然拒绝。
他之所以不答应,是因为这件事还关系到他的好友石曦磊——他绝不会忘记,当曦磊知道华小姐的死讯时,有多么自责!
他费尽一切心力,为的就是早日捉到凶手,为华小姐报仇,并卸下心中的重担。身为他的好友,他当然乐意见到曦磊解除心中的枷锁,恢复以往的开朗,然后找一个他中意的姑娘成亲,把华小姐的事远远的抛开。
但比起星甫来,曦磊算是很幸运的了。因为他对华小姐没有爱意,只存在着歉意;若是像星甫一样有着深深的爱恋,那阴影可就一辈子挥之不去了
“王爷,你大概没有听清楚,我只是想请您出面暂缓明早刑部的审案,然后安排我和史大人见面,绝没有要王爷出面帮我们解决这件事的意思。”她再一次说明自己的来意。
“不用我出面解决?”他纳闷的问。
“是的!”她肯定的回答。
“只要暂缓明早的审案,然后安排你们和史大人见面就可以了?”
“是的!”她还是含笑以对。
“你为什么要见史大人?难道你有办法解决这件事?”她有如此的能耐吗?
“这因为事关重大,我想当面对史大人说明。王爷只要安排让我和史大人见上一面,其他的事就不劳王爷费心了。”在瑞王答应之前,她不想浪费太多的精神一再重复那段往事,让自己的身心一再受到煎熬!她只想一次就解决掉华上蓉死后所引起的事端!
察觉到她微微僵硬的笑容,他警觉到她一定知道很重要的事。“难道,你对两年前的事知道些什么?”
“王爷如果也有兴趣,我不介意在我和史大人见面时,王爷也在场。”
瑞王看着她的表情,思考着她的请求——不可否认的,她的神秘态度引起了他的好奇。而且他也很想知道她能用什么方法来解开目前的困境!
“我答应你!我马上通知史大人,请他先暂缓明天一早的审案,然后请他和你见上一面——至于其他的,就看朱姑娘你了。”
朱绿旋终于松了一口气“既然如此,就有劳王爷了。我们先告辞了。”
“等一下,你们住哪里?”瑞王唤住了要离去的两人。
“我们住在附近的客栈里,如果王爷敲定了和史大人会面的时间,请派人来涌知我们。”
“这样太麻烦了,你们兄妹不如就住在王府里吧!”瑞王建议。
“这”两人犹豫了一下。
“没什么好客气的,就这么说定了。周总管,派人去朱姑娘他们所住的地方拿行李。”瑞王不容人拒绝的说。
“我们没有带什么行李,不用麻烦了。”
“既然如此,两位一定累了,不妨先回房休息吧!”
殷勤的周总管在前头为他们领路,但朱绿旋等二哥先走一步后.忽然对瑞王说:“还有一件事,想请王爷帮忙。”
“什么事?”
“希望王爷在一切安排妥当之前,不要让任何人知道这件事情。”
“任何人?”
“是的。这当然也包括王爷的好友——石曦磊在内。”
“你认识曦磊?”他有些讶异的问。
“请王爷帮忙!”她避而不答,只是再一次请求。
“好吧,我答应你。”他就看看她到底有什么秘密!
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“王爷,您真的要帮他们的忙吗?”周总管担忧的问。他是一直听到快结尾时,才听出这两人的来历。
“你觉得不妥?”瑞王好笑的看着他。
“小的不敢!只是他们是山贼,王爷留他们在府中,不怕出什么乱子吗?”当他听懂王爷和雨位贵客在谈什么时,真的吓了好大一跳。
“若不说破他们的身分,你看得出小姑娘和那位公子是山贼吗?”
“这”若是看得出来,他先前就不会那么殷勤的招待他们了!
那位朱姑娘进退得体,举止也不显丝毫的粗鄙,根本没办法把她和自己印象中粗暴的山贼扯在一起!而那位朱公乎虽然看起来英气,但他白净的脸孔。也着实和山贼满脸胡须的印象相去甚远!
看周总管为难的模样,瑞王笑开了“看不出来吧!”
周总管老实的点头。
“其实,我早就听说皇天崖一带有一个鹿谷寨,他们的人马甚少下山打劫,而且少和其他山寨有所联系。听曦磊说上次的围捕行动,逃走了一个二寨主想来就是这位朱公子了!”
“他”周总管不知见过多少王公贵族,从没有人能让一向沉稳的他说不出话来,但山贼的二寨主
“不要紧张,他们虽然名曰山贼,但听说自己拥有矿脉,手下还经营一些店铺,并不行抢;只是因为同在皇天崖一带出没,并且牵扯上华小姐的凶案,所以才会被一并捉回。如果能查出他们真的和这事没有关系,应该很快就会被释放了。”
“原来是这样呀!”周总管松了一口气,他也很难想像那些做恶的山贼,都长得像两位客人一般斯文有礼。
“现在我最好奇的是她究竟知道什么事,竟能那么有把握可以独力解决这个案子!”瑞王百思不解。
王爷都不知道了,周总管当然更无法猜到。两人沉默了一会儿,瑞王才想到:“对了,你帮我跑趟史府,就说我这里有一个人想见史大人,可能对查清这整个案子有很大的帮助;请他在明天退朝后,在府中稍候,我会带人过府拜见。”以他的身分,就是要史大人亲自过来一趟,史大人也不敢有怨言。但他对史大人这类的清官一直很敬重,因为国家正是需要这种人才!
“是,小的马上去办!”
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史大人接到瑞王的讯息后,虽然心下不无疑惑,但既然瑞王说对这件已然陷入僵局的案子有所帮助,不如就先暂缓明天一早的问案,先见过人再说。
于是,他照着瑞王的意思,暂缓了隔天的问案,并且一早就马上派人通知对本案极为关心的华尚书和石曦磊——石曦磊外出不在,而华尚书一退朝得知这个消息后,也马上赶来了史府,想问个究竟。
“史大人,究竟是为了什么事,为什么临时取消了一早的问案?”华尚书才刚见着了史大人的面,就迫不及待的问。
“华大人,您先坐坐,喝口茶,再听我慢慢解释。”史大人很了解他的心情,所以并不埋怨他的失礼。
“对不起,失礼了。我只是太心急了!”华尚书也知道自己太心急了,但眼看事情快有眉目了,他当然焦急啊!
“没关系,华大人这么焦急也是情有可原的。”史大人了解的说。
“那史大人”
史大人点点头,表示知道他要说什么“自从石公子将一干山贼一网打尽后,本官就一直想从这些山贼身上查出有关当年令千金不幸遇难的经过;但这些山贼不知是真的不知道,或者是假装不知道。一直都问不出个所以然来,因此这案子就一直拖着。关于这些,想必华大人也都很清楚才是。”
“那难道没有别的方法了吗?”
“其实也不尽然。由于在前几次的审问中,一直问不出任何对本案有帮助的事情,所以本官本来决定今天一早就要开始用刑——”史大人说到这里,有仆人进来禀告石曦磊求见,他忙命人请他进来。
待仆人领命而去,史大人对华尚书笑笑,
“令婿真是有心人,一接到消息也马上赶了过来。”
“是啊!是蓉儿没有福气。”华尚书再一次感到遗憾。唉,他可怜的女儿
“史大人,为——岳父,您也在这里!”石曦磊一进门就直接问史大人为何停审,没想到会看到华尚书。
“是啊,华大人一早接到我的口信,一退朝就急忙来到我这里,才坐没多久,你也来了。”史大人欣赏的看着一表人才的石曦磊,他也很想有这样的女婿。“对了,你不是不在庄内吗?怎么还会得到消息赶过来?”
“这呃,我刚巧回家看看,听到管家跟我提起这事,所以才想过来问清楚是怎么回事;没想到岳父已经先来了。”他轻描淡写的解释。
“是这样啊!”“是的。”石曦磊神情疏冷的回答。
他才到星甫家住了一夜而已,一回来就看到整个庄内乱成了一团,一问之下才知道竟然是绿旋不见了!
什么时候不见的?没有人知道!怎么不见的?也没有人知道!
问守护她的两名长工,他们都说没有发现异状——绿旋小姐在回房休息俊,就没有再离开房间,而隔天一早,小清打水前去伺候她梳洗时,就见不到人了!床是冷的,寝具都没有动过,可见没有睡过!
他马上就猜到一定是朱风易来带走她的!只是她真的一点也不留恋吗?竟然说走就走!
他气怒的出外四处搜寻,问守城门的士兵,也都说没有见过这样的人:他想也许他们还留在城内,想救出其他的山贼!
只要她还留在城里,他一定有办法把她找出来,然后她一辈子都休想离开他一步!
没想到他才回到庄内,又听到史大人所留的口信,又急急忙忙的赶了过来。
“既然两位都来了,我就一并向两位解释吧。石公子,你也请坐。”史夫人示意下人端上香茗,而后把刚才对华尚书所说的事又概略说了一次。
“没想到昨晚却临时接到瑞王的口信,要本官先暂缓今天一早的审问,说他会在今天带一个重要的人过来与本官会面,并说那个人可能对这案子有所帮助!所以本官才先暂缓了今早的审案。因为我知道两位对这案子都极度关心,所以才派人通知两位赶来。”
“苍恺?可是我昨天和他分手时,他并没有对我提过啊!”石曦磊颇觉奇怪。
“是这样吗?”史大人略微思索后才说:“不过昨天瑞王派人前来传话的时候,时间已经很晚了,会不会是你们分手后才发生的事?”他猜测着。
“这也不无可能!”也许苍恺也有派人来找他,只是他昨晚一整夜都在城里四处找寻绿旋,并不在庄内。
不管如何,一切都还是要等苍恺和那个“重要的人物”来了才能知道
“对了,华大人,有一点我一直想向你请教。”史大人忽然说道。
“史大人有什么疑问,不妨直说。”华尚书客气的说。
“是这样的,如果本官说凶手有可能不是那些山贼,不知华尚书觉得如何?”
“史大人为何如此说?”华尚书激动的站了起来。
这两年来,他对皇天崖的那些山贼恨之入骨,恨不得早日捉到他们,将他们一一绳之以法——他一直坚信蓉儿是那些山贼杀的,如今史大人却另有说法?!
一旁的石曦磊听到这个消息虽然也是露出很讶异的眼神,但他深知以史大人办案的老道经验,不可能空口说白话,所以即使很惊讶,他仍静静的等待史大人的解释。
“呃,华大人先不要激动,先不要激动!”史大人先请他坐下,才问口解释自
己为何有这种说法“是这样的,在前几次的问案中,我用尽了威胁、利诱,但这些山贼仍矢口否认曾做下这件案子,所以我才会奇怪——因为这些山贼不过是因利益而结合的人马,照理说彼此间应该不可能有什么道义可讲毕竟石公子也就是利用了他们这个弱点,才能把他们一举擒获的!”他眼光移向了石曦磊。
石曦磊赞同的点点头。
看到他点头表示同意,史大人才又说了下去:“所以,当利诱这方法也失效的时候,我不得不重新思考这整件事的来龙去脉。也许令千金的死,并不是这些山贼所做的,而是另有其人。”
“史大人的意思是说,这个案子是别人做的,而且可能是针对蓉儿而来?”石曦磊发出疑问。
史大人点点头,不排除这个可能性。
“不可能!”华尚书断然回答“蓉儿在家时,大门不出、二门不迈,怎么可能和人结怨,并且想对她下这种毒手呢!”他否决了这个可能性。
“的确!本官也对令千金的女德有所耳闻。”史大人表示同意。华小姐的人品在京城内是众人称赞。
“所以,蓉儿不可能有仇人的。她从小就是一个乖巧伶俐的女孩,谨守三从四德,是我引以为敞的女儿——”
“你说谎!”