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居盈窗外观景,醒言暗吞口水,一时间各自无言,俱都静默下来。
过了片刻,在少年千盼万盼中,第一道菜鄱阳湖狮头终于被小二端了上来。不过,紧接着店伙计就很抱歉的对他俩说道:
“实在抱歉,后厨掌灶曹师傅说,今天鲥鱼已经用完,所以那道白芦鲥鱼实在抱歉了!客官您看是不是换道菜?”
醒言闻言,心中大呼可惜;下次还不知道猴年马月,有这机会再来这望湖楼吃饭。
听了伙计的话,居盈也有些失望,只好又随便点了一道雪菜银鱼汤,两人便开始埋头吃饭。
正当醒言全身心投入享受这肥而不腻的狮头时,忽听得楼下街道一阵沸腾。在一片嘈杂的声响中,清晰分辨出趾高气昂的呵斥,还有年轻女悲切的啼哭。
这突的状况,立时打断了少年的细嚼慢咽。居盈一时也放下筷,和他一齐起身,走到望湖楼另一侧正对着望湖街的菱花窗口前,探看倒底生何事。周围的食客,此时也纷纷放下碗筷,一齐挤到窗前看热闹。
透过窗棱看去,原来,望湖楼临着望湖街门脸儿不远的地方,那条青石板铺就的道路边有一排小货摊,正有一群衙役围着其中一个摊位,正在那儿争嚷推搡着什么,叱骂哭喊之声,正是从那里传来。
“走,我们去看看!好像有女孩哭喊的声音呢!”
心急的少女立即扯着醒言,从周围食客堆中挤出来,一起下楼去看个究竟。刚下楼梯,那醒言还不忘回头跟小二喊一嗓:
“店家!那狮头别动,还没吃完。余下的菜食等我们回来再上,省得放凉~”
这话音一路走低,尾音则已在一楼底下。
此刻,在那出事摊位前,已经三三两两聚了一些闲人,正在那儿瞧热闹。只不过眼前官差办事,谁也不敢靠得太近,倒反而让醒言护着少女,毫不费力的钻到前面。
只见在一个药材摊前,站着四五个衙门差役。其中两个衙役,正在拉扯着一位村姑打扮的少龄女,想把她拖走。而那位长相老实巴交面容愁苦的中年汉,听周围百姓小声耳语,便知是那女父亲。此时,他正死力扯住女儿的手,不让衙役拉走;同时,口里正苦苦哀求着什么。而一位中等身材班头打扮的官差,正对着那不断哀求的汉大声叫骂,让他识相些放手。
听了一会儿,醒言大致明白,原来这对父女是附近大孤山的药农,闻得这鄱阳县繁华,便将采得的草药拿到这望湖街上来卖。却不料,方那班头带着手下过来收摊税,这药摊一上午卖得的银钱,竟只能勉强交上这摆摊费。谁想,忍苦交了钱,临了官差又说还得交上啥“街貌洁净税”。可怜那父女,可从来没听说过这税,并且也委实没钱了,想交也交不上。因此,这班头便要扣下这女儿先抵着税钱。
“陈班头八成是看上这姑娘了?没见这样刁难人的。”
旁边一位看热闹的小声说道。
醒言闻言,便仔细看了看那姑娘,现她虽然服饰粗糙,但细瞅瞅还确实有点看头。再瞧瞧那陈班头盯着这姑娘的眼神,便可知旁边这人所说**不离十。
正当醒言踌躇着要不要把这关窍说给旁边正自愤愤的居盈听,场中的情况却起了变化。只见那陈班头看那汉还是拉拉扯扯不肯放手,也不耐烦了,狞笑了一声,对站在旁边闲着的两位手下喝道:
“好哇!既然这刁民死不撒手,那就一起带走!”
差役们轰然应诺,挥动铁链铁尺一起上前擒拿。可怜这两父女如何敌得过如狼似虎的差役?便似老鹰捉小鸡般被衙役们套上锁链擒往县衙而去。
“光天化日之下,这些官差怎可如此胡为?”
居盈气得杏脸通红。见她如此,旁边一位老者好心劝告道:
“姑娘你还是小声点。万一被陈班头听到,小心也被抓了去!”
那老者接着叹道:
“唉,那姑娘估计逃不出陈魁的虎口了。那汉估计也是有去无回了。”
醒言闻言,忙问老者这是怎么回事。。
听他一番解说,知那衙役头目名叫陈魁,为人好色好赌,见着有点姿色的穷苦女,便思摸着使些手段霸占了。而他又善于逢迎,颇得县令老爷吕崇璜的欢心。因此对陈魁的恶行,吕县令虽看在眼里,却也只是睁一只眼闭一只眼,受害者往往求告无门,后也只好忍气吞声。正因这样,陈魁也就越的横行无忌。
说到这吕县令,其实他本身就不是什么好东西;贪酷爱财,想尽一切办法搜刮油水,让这鄱阳县百姓多有怨言,便按他名字谐音,将他唤作“吕蝗虫”。
听到老者此言,旁边一位粗眉大目的豪客愤愤叫嚷起来:
“这青天白日、朗朗乾坤,还有没有王法了?这事兄弟们说什么都得管上一管!”
围观的人群中,倒有不少鄱阳湖游客,其中不乏挎刀佩剑打扮粗豪的江湖汉。
“管?”
听得壮汉豪言,那老者冷笑一声:
“这位好汉外乡人?谁不知只要进了这鄱阳县的大牢,先不管青红皂白,就是一顿杀威棒。之后若没有二三十两银,甭想吕老爷他会放人!”
一提到二三十两银,意图打抱不平的好汉们立马收声。这年头道上光景也不景气,谁内里的衬衣上不打着两个补丁?正是杖头乏了钱,英雄也气短啊!
老者一席话,让这草药摊前一时间冷了场,方还热血沸腾的壮士们已然冷静下来,自觉作为江湖中人,还是要坚守“民不与官斗”的江湖第一法则。再一想到那听起来就渗人的“杀威棒”,是不寒而栗——刀剑砍在别人身上不知道痛,倘若招呼在自己身上,那就不好耍了。还是各走各路,这是上上之策。
于是,这看热闹的人群,便此三三两两的散去。
听到老者刚这席话,居盈眼里倒有些迟疑之色。醒言一瞧,便知小姑娘动了恻隐之心,想替那两父女花钱消灾。
“这丫头,看来身上的银还真不少嘛!”
正思忖着,忽见一位五短身材、身板单薄的汉,突然凑上近前,一脸神秘的对他二人说道:
“两位想要解救那父女二人?小人倒有一良策!”
眼前这位单薄汉,相貌看起来颇为猥琐。他见勾起了两人兴趣,便继续往下说道:
“看来这位小姐,是非常同情那对父女的遭遇。其实小人也是。小人倒有一个办法,不用花上三十两银,便可解脱那父女俩的痛苦!”
看起来,这猥琐汉从二人衣饰上,立马判断出该跟哪位搭话——倒不是他眼力过人,而是醒言那身粗布衣裳的打扮,确实也只能是跟班长随之流。
听他这话说得凑趣,居盈立即大感兴趣,急切问道:
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