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寻一个理由来搪塞,而最最无疑,又最最有力的理由就是
他必得还恩。
“收下吧,平姑娘。拿著它,华阳镇上的钱庄皆认得这标志,到处都可兑现。”他将纸递得更近些,银票上头盖了一个虎头印,是啸虎堡的正字标志。
有短暂的时间,云纱的脑海是空白一片,她就怔怔的、呆呆的看着眼前那张微黄的纸,身子全倚在门板上。她听见有人在笑她,来自心底,是她自己的声音。“这只是小小心意,明朝,我派人另奉厚礼。”他喃喃地说,仍不明白自己做了什么。
“原来,是大名鼎鼎的啸虎堡,财力雄厚。”云纱认得那虎头印,语气带讽。接著,她仰起脸直视向漠岩,小脸苍白如纸,一对眼眸冷冻如冰。“在公子眼裏,所有事物皆可以钱财衡量吧?”
向漠岩一震,盯著云纱,惊愕的发现泪光在她的眼眶中打转。
“在下冒犯了姑娘?唉,我只是想还这恩情,绝没有辱没姑娘之意啊!”老天,他到底做了什么?凝视著她含泪的双眸,他才意识到自己犯下多么严重的错误,整个心也隐隐作痛。
“不敢当。这个情,请公子忘了吧。”云纱强忍著哽咽,一字一字的说。
“我如何能忘?姑娘有恩于我,倘若我不还这份恩情,恐怕这生要耿耿于心,永难忘却了。”他说得极为诚恳,盼能得到云纱的谅解“我明白了。”
突然,云纱接下他手中的银票,一扬手,纸灯笼连同银票跌落于地面,烛火燃烧著周围的纸膜,肆无忌惮地吞噬了银票,一起化为灰烬。
“一千两我收下了,公子请安心。”忽而,两行清泪溢出了她的眼眶。
向漠岩看着眼前的她悲愤的神色、冷漠的表情,他的内在被撕裂了,有千万个声音指责他。他伤害了她,他该死的伤害了她!怎么事情会演变成这般不可收拾?他恼恨著自己,同时掩饰不住必怀的、紧紧的盯著她,想替她拭去泪珠的冲动驱使他往前靠近。
就在他的手指快触及云纱脸上的湿滑时,屋内忽然响起一个声音。
“纱儿,你还在外头吗?”平老爹的脚步慢慢朝这边过来。
这句叫唤震醒了他们。云纱倏地往内退回,躲避向漠岩的指尖,眼神带著淡淡轻怨,幽幽地低语“你走吧。你的恩情还清了。”
“对不起。”在那扇门合上前,向漠岩对著云纱说。
云纱的肩膀瑟缩了一下,她垂下首,动作略略停顿,但仍关闭了门扉,将他的身影驱逐。她反过身,虚弱地靠在门板上,珠泪不听使唤的溢了满腮。
不,她不要哭,不要哭呀
“纱儿,怎么了?”熟悉的声音唤著。
睁开眼,她看见阿爹立在廊檐下,手里的烛火随风一明一灭。
“没,没事的,爹。”挤出了几个字,她捂著嘴,在泄漏脆弱之前,疾速奔入大屋。
平老爹奇异地看着这一幕。他的女儿向来是恬静安柔的,怎么今夜这般不寻常?未及多想,他伸手推开木门
寂寞的夜色里,一个伟岸形影,缓缓消失于街角
**
“纱姊!纱姊!”小笛子一面喳呼,火烧屁股似的奔入大院,年轻的脸涨得通红,语气又急又兴奋。
院子里架著许多木竿,竿子上晾著刚染入色泽的布块,轻轻飘摇,空气中,散发著染料的花香。云纱正和染织师傅们说话,听到小笛子的叫喊,她抬起头,不解地望着他飞奔过来。
“天塌下来啦?小笛子,你喳呼个什么劲儿?”古伯忍不住骂了起来,他方才扫成一堆堆的树叶和灰尘,全被小笛子踩散了。
小笛子倒是反常,没和古伯抬杠,他瞪著云纱,大口喘气,就是挤不出话。
“慢慢说,发生什么事了?”
云纱被他弄得胡涂,轻皱起眉头。院里的工人也都围拢过来,全等他说明。
终于,小笛子开了口,手还指向外头“铺子外,铺子外”
“铺子外怎么啦?你倒是讲啊!”大伙被他搞急了,几个人己忍不住跑到前面去一探究竟。
小笛子继续说:“铺子外头,有一批人送礼来给纱姊。礼物有三大车那么多呢!”
明朝,我派人另奉厚礼。云纱忆起那人所说的话。
不理众人的惊羡,她脸色一变,脚步匆促地往外头去,里边的人全跟出来了。
店铺内,满满的箱盒堆积一地。云纱听见送礼来的人和阿爹说著话,态度十分恭敬。
“平老爷,这些珍珠古玩,是主子遣小的送来给平姑娘的。另外尚有十盛佳肴点心,是吩咐玉珍楼当场做的,给流袖织的各位品尝,请平老爷千万收下。”
“这怎么敢当!”平老爹抚著胡须,一时也被这等阵仗弄迷糊了。“敢问你们家主人尊姓高名?”
“小的是向家啸虎堡的护卫。日前平姑娘仁慈,救了我家主子一命,堡主感念,特派小人送礼过来。”
“原来如此。但这些东西”
“请你拿回去。”
平老爹正踌躇著,云纱已然开口。她环顾成堆的礼品,而后目光又聚集在那护卫身上,小脸端严。“请你代我转告贵堡主,这恩情他早就还清,已不相欠。至于这些东西,我们收受不起。”
“平姑娘。”护卫猜出她的身分,更是礼敬。他恳求著“姑娘若是不收,小人回去交不了差。姑娘心好,请别让小的为难。”
“我不要。”云纱急了,想不透他为什么还要这样纠缠,又气愤他昨夜所谓的“报恩”行为。她不要那一千两,更不要这些东西。
“壮士,依老夫之见,这十盛佳肴和百坛美酒,老夫代小女收下了。至于其他的礼品,实在太过贵重,还请壮士带回吧。”这是平老爹想得到的折衷办法了;对方是实力雄厚的啸虎堡,又是流袖织的大主顾,他们得罪不起呀。
“阿爹!”云纱不肯依,气急地跺了跺脚。
“嘿!这下子有口福了。好像办喜事似的,又下聘、又有酒席,真是热闹!”围看的人群议论纷纷,不知谁戏谵道出这句无心的话,云纱一听,眼眶跟著红了。
那名护卫还想请求,却被平老爹挥手制止。“万事拜托了,壮士。”
那护卫顿了顿,倒也豪爽,接著说:“既然如此,小的也不再强人所难。不过堡主委托小人带来一只锦盒,说无论如何,一定要亲自交给平姑娘。若姑娘肯收了锦盒,小人也算完成一半差事。”他由怀中宝贝地捧出一个河谛锦盒,呈给云纱。
云纱心绪纷乱,只想要他们快快离开,二话不说,接过护卫递来的盒子。
“此次多方打搅,还请见谅。小的告辞。”护卫朝平老爹抱了抱拳,一行人扛起那些珍宝,浩浩荡荡的离开流袖织。
“纱儿,你什么时候和啸虎堡有了牵扯?”平老爹望着云纱,面带忧色。昨夜那陌生身影,和今日送礼之事或有关联,再打量女儿的神色,他隐隐约约地总觉得不妥。他语重心长地说:“咱们是市井小民,跟人家攀不上交情啊!”“爹”云纱轻嚅了一声,不知如何解释。
低垂著头,她怅然若失地转入铺内,那只河谛锦盒紧握在手中,却感觉到无比沉重,一颗心,竞也跟著沉甸起来。
***
这两日,云纱过得恍恍惚惚,常常不自觉的,便发起怔来。
平老爹瞧出女儿的消瘦,只能看在眼里,叹在心底。只怪云纱的娘死得早,这种儿女心事,他这老头问不得啊!
此时又近黄昏时分,夕阳余晖,归鸟群群,街道两旁的店户也准备歇息。
流袖织内,小笛子收拾著陈列在桌面的布匹,边说著:“纱姊,我把门前灯笼拿下来可好?纱姊纱姊!”
“啊!什么事?”云纱的魂儿不知又神游何方去了。
小笛子奇怪地瞧着她“纱姊,你不舒服吗?”
“没的事。”云纱倏地离开柜台。她望了望天色,似乎在期盼什么,淡淡地说:“又过去一天了。”
这时,小笛子已将灯笼拆下,熄灭灯心,把门板一块块关上,只留了个门缝。
“纱姊,大院晾著的布匹是要参加御用选丝的。那些料子,老爹和师傅们还没挑出最好的,只叫大家仔细看顾,今晚轮到阿宝守著。若没事的话,我回去了。”他将灯笼放置在屋角。
“我知道。大娘好些了吧?”云纱问。
“我娘好多了,不过身子还是虚弱些。”
“你等等。”云纱进入帘内,一会儿又步出来,手中多了一个包裹。她把东西塞入小笛子怀里“这只烧鹅你带回去吧。还有一些红枣参片,给大娘补补身。”
“这怎么可以!”小笛子叫著,推辞著不肯要。
“拿去吧,小笛子。”云纱软软说著,态度却十分坚持。
小笛子没法子拒绝,还是乖乖收下。云纱陪著他走到大门,他由门缝出去,站在外头,帮著云纱合上最后一块门板,却还是隐忍不住,问出心底的疑惑:“纱姊,你为了啸虎堡送礼的事愁著吗?”
云纱的心狠狠震动了一下,咬著唇不说话。
瞧着她神色黯然,小笛子手足无措地抓了抓头,怕自己多话,急急道歉“对不起,纱姊,我不是故意提起这件事的。可是,你也别闷闷不乐了,不会有事的,只是送送东西嘛,何必紧张?何况,啸虎堡的名声不错,就是神秘了点。”
小笛子会错意了,让云纱愁闷的不是啸虎堡,而是那名男子。他的行为刺伤了她,但对于他下一个举动,却又隐约地盼著。而她始终不肯承认,在心底深处,她还等待著再次相见
“快回家,天要暗了。”云纱不愿多谈,催促著小笛子早些回去。
合上门板,放下木闩,铺子里只剩了她一个。无心无绪的,她慢慢地踱回房,燃起一盏小灯。
磨亮的铜镜里,清楚地映出她的面容。缓缓地,她伸手拉开妆台的小瘪,那只河谛锦盒静静的躺著,盖子被拆开了,里头摆著一根玉发簪,翠玉晶莹。
诚诚恳谢,乞盼谅解,玉簪为礼,唯表心意。
**
发簪下,压著纸笺一张,上头龙飞凤舞的写了这四句,字字精干有力。云纱已不知读过几回,这十六个字早在她脑中滚瓜烂熟。理智的话,她该当将玉簪奉还,可是心里,她是喜爱这支簪子的。
幽幽叹了一口气,她拿起玉簪,随手别在发髻上。镜裏映出她的脸庞,玉容秀丽、玉簪翠碧。她静默地看着镜里的人美丽吗?她模糊地想着。毫无预警的,一个名字闪过她脑海里
朝颜。朝颜是谁?朝颜美丽吗?她该是一位温婉聪颖的女子吧!不然如何让他在身受重伤时,依然牵念挂心
上天!请原谅她,她竟然心生妒忌,对一位自己从未谋面的姑娘。她好难过,她不要这样的罪恶啊!幽深的两道目光停留在镜中的玉簪上,这是他送给她的,却没有任何意义,只不过是一件报恩的镇赠。
她才伸出手想将簪儿摘下,忽然,外头传来一阵惊慌失措的叫喊,瞬时间,整个流袖织騒动了起来。
“不好了!失火了!外头烧起来了!来人啊,快帮忙救火啊!”轮值看守的阿宝叫声宏亮,边敲打著脸盆,不一会儿,房里睡觉的师傅仆役全跑了出来。
云纱冲出了房,这时,大院里晾著的布匹十之八九全著了火,火光烈焰,照得暗夜如同白昼一般。可惜那些布匹,是流袖织的染织师傅和平老爹的心血,这几日的忙忙碌碌,皆为了御用选丝的大事,突来一把火,全付之一炬。
“阿爹!阿爹!”云纱踮高脚张望,却四处寻不到老爹的身影,一个不祥的预感紧紧抓住她。
“老爹和郑师傅抢救布匹去了,现在火这么大,看不见他们呀!”古伯防著呛人的浓烟,掩住口鼻。
这时,郑师傅手抱著一堆杂七杂八的东西奔了出来,云纱马上拦住他“郑师傅,你瞧见我阿爹没?”
“老爹没出来吗?我叫他先走的。”
云纱一听,登时花容惨白。她想也未想,身子已往火场里冲了去,旁边的人见她如此,全出手将她拦阻下来。
“放开我!我要找我阿爹!让我去!求求你们,求求你们”
四周的喧嚣把她的叫声掩去大半,好多人在打火,好多人在劝她。
喊至最后,云纱哭了出来。