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还有点蔬菜汤,你们可以喝。”
瑞秋掀了锅盖。“只剩这么一点,光喝这些蔬菜汤哪有体力干活?”
“怎么不够!又不是要叫你们挑石头,吃那么多做什么?”明美不以为然。
“牢饭都比这里的伙食好。”瑞秋心直口快。
“你还是照老陆的规定给我们食物吧,免得我们真的不支倒地,问起来对你也没好处。”夏绿蒂补上一句。
明美不情愿的从厨柜里拿出一盘苹果派和一盘烤牛肉片。“如果吃下这些还会体力不支倒地的话,我也无能为力。”
瑞秋撇了撇嘴,马上埋头大吃。“味道真不错。”
夏绿蒂满意的点点头。?
她俩跟着老陆走过大厅上了三楼。
老陆敲了敲门。
“进来。”很好听的男中音。
三人鱼贯而入,老陆恭敬地道:“大人,她们两人就是今天在拍卖会上买下来的契约奴隶。”
这是一间大书房,坐在书桌前的男主人抬起头冷冷地扫了她们一眼。
“哪一个是瑞秋?”他淡淡的问。
瑞秋往前站了一步。“我叫瑞秋。”
“什么罪入狱的?”
“偷窃。”
“偷了什么?”
“偷了松克子爵夫人的钻石项炼。”她之所以这么做完全是为了帮助养大她的修道院。
“你呢?”他朝夏绿蒂瞟了一眼。
“我被控砍断了叔叔的手掌,但我是无辜的。”她不卑不亢的说。
传闻中冷酷无情的席安卓公爵盯着她看的样子,让她不寒而栗。
“绝大部分犯罪的人都会宣称自己无罪。”
夏绿蒂知道自己不能在这个节骨眼和他正面冲突,沉默是金的道理她懂。
他站起身,离开椅子朝她们走来。他的头发是金褐色的,分明的五官、自信傲慢的态度、高大的躯干、宽阔的肩膀令她不自在的发颤。
他强壮的模样让她不禁想着,如果他要对她做那些龌龊事,她可有力量足以抗衡?
“你叫什么名字?”他明知故问。
“夏绿蒂。”
“夏绿蒂,念起来很像精灵的名字。”
“爵爷,这位姑娘我花了三千英镑才买下的。”老陆补充道。
他大胆无礼的打量她的身段,似在检视是否物超所会值,从他冷淡的目光里,她看到了鄙视,她想回避这轻视。
“看着我,不准逃避,我花了高价,不想再花精力驯服你。”他残酷地道。
她回视他,他毫不掩饰的讥讽使得她想一死寻求解脱。
“老陆,你带瑞秋去干活。”他命令。
老陆和瑞秋离开后,他突然道:“坐。”
她微愣,然后摇摇头。
“随便你,你知不知道我为什么要买下你?”他面无表情。
“不知道。”她也怀疑他为什么要花这么多钱买下她,如果只是做一般仆佣的工作,三千英镑是个离谱的价格。
他看看她,然后正色道:“我要你嫁给我弟弟。”
她震惊至极,转身想逃,不料被他一把抓住。
“你没有选择的余地,否则我只有把你送回牢房。”他威胁道。
“我是契约奴隶,你不能要求我做这么过分的事。”她力持镇静。
他冷笑,扳过她的身子,她的身高只及他的胸膛。“奴隶的定义是什么?奴隶是没有自我的,在这里,你至少可以吃饱、穿暖,甚至允许你拥有片刻的自由。”
“我宁可不要那样的自由。”她害怕他近距离的凝视,她呼吸开始变得急促。
“你的契约有八年,我可以通融,提前三年解约。”他大方的提议。
她皱着眉头“我不明白,既是大人的弟弟,为什么要娶个奴隶做妻子?”
“瓦顿小时候发了一场斑烧,烧坏了脑子,因而心智有了问题,一般的淑女不愿意嫁给他。”
她听过这样的病。“若是这样,他应该不会反对抱独身主义,你何必大费周章为他找妻子?”
“因为我要瓦顿留下他自己的子嗣,以便继承属于他的财产。”
她不敢相信自己听到的话,她现在的身份虽然卑残。但要她扮妓女替陌生人生孩子,她做不到。
“你不愿意?”他研究她的表情。
“我不能做那样的事。”她有她的尊严。
“是不能做还是不愿做?”
“不能也不愿。”她坦白回答。
他松开她。“既然你想故作清高,我也只有把你和瑞秋一起丢回你们适合的阴沟里,让狱卒把你们转卖给其他买主,我这里多你们不算多,少你们不算少。”
夏绿蒂没想到会连累瑞秋,她恳求他“大人,这件事与瑞秋无关,你要送就送我”
他不客气的打断她的话“不可能,除非你照我的计划嫁给瓦顿,不然我有什么义务多养一个米虫?”
“瑞秋不是米虫,她会煮美食、会缝补衣裳”
“你吃过她煮的东西,穿过她缝的衣裳吗?”他问。
她沮丧地摇头“在牢房,那些是妄想。”
他嗤笑了一声“我买下瑞秋的合约是为了让她伺候席瓦顿夫人的,如今你拒绝成为席瓦顿夫人,我买她是很浪费我的钱。”
“会有其他女人愿意。”
“我当然知道会有其他女人愿意,但我要干净的处女,以确保瓦顿的子嗣是他的亲生骨肉。”
她不自在的垂下眼。
他略显阴鸷的盯住她“你是处女对不?”
她望着自己的脚尖,轻轻点点头。
他满意的露出微笑。“你同意嫁给瓦顿,我就让瑞秋留下来,不然我就直接把你们转卖给宫廷里永远玩不够女人的罗男爵,他尤其喜欢处女。”
他始起她的下颚。“嗯?”
泪水滑下她的双颊。“爵爷,你是世上最残忍的人。”
他用食指和中指抹去了她的泪水,没有一丝愧疚道:“我很高兴你现在认清了这一点。”
“我毫无退路?”她声音哽咽。
他点头“是的,不过事成之后我会给你一笔生活费,你可以享有优渥的下半辈子。?”?
瑞秋瞪大眼,不可思议的道:“不会这么戏剧化吧?”
夏绿蒂苦涩一笑。“我也希望这是一场梦。”
“公爵大人的弟弟是个脑袋有问题的白痴耶!他要你嫁给他的白痴弟弟,然后替那个白痴生孩子?”瑞秋再确定一次。
夏绿蒂点点头。
瑞秋翻了翻白眼,叹了一口长气。“老陆今天安排我做的工作就是伺候那个白痴少爷。”
“你见过他了?”夏绿蒂急急的问。
“小夏,我告诉你,那位少爷像个孩子,根本不算是个男人,你要嫁给他会很惨。”
瑞秋不以为然地道。
夏绿蒂咬了咬下唇,她不能把席安卓的威胁告诉瑞秋,瑞秋一定反对她牺牲她自己。
瑞秋忿忿地说:“我就说嘛,再有钱的人也不会花那么多钱买奴隶,原来是不安好心。”
“我很怕。”
夏绿蒂绞着手,忧心的喃语。
“这事我也不能替你受,不过,我怀疑那个白痴少爷懂得该怎么做,他根本像个孩子,只要糖果和玩游戏,哪里会对女人有兴趣?”瑞秋就事论事。
这让夏绿蒂燃起一丝希望。“他还是个孩子?”
“是呀!可我也不能保证你因此就安全了,因为他也许只是心智发育不全,身体机能完全正常。我听老陆说,他只不过因为发了一次高烧,就毁了脑子,不过,他的模样和爵爷倒有几分相似。”
“我恨我叔叔,要不是他,我不会被逼到这样的绝境。”
瑞秋也只能同情的陪她叹气,什么忙也帮不上。
“小夏,我有办法了。”瑞秋想到一个主意。
“真的吗?你真的有办法?”
“反正那个少爷是个白痴,哪里分得清怎么回事,洞房花烛夜时我就替你陪少爷圆房。”
夏绿蒂直觉行不通。“不可以。”
“为什么?”
“我不能害你。”己所不欲,勿施于人的道理是她从小的家训,她不能让瑞秋这个浑水。
“不要紧,我并不像你不解人事,就当被狱卒强暴,咬牙忍一忍就过去了。”
夏绿蒂沉吟半晌,坚定地说:“行不通的,万一你怀了身孕,而我却一点动静也没有呢?”
“不会的,我会很小心,我知道有种草葯可以防止那样的事发生。”瑞秋信心满满地道。
“我知道你心地善良,不忍心见我毁在少爷手上,可同样的,我也不能害你毁在少爷手上。”
她不能太自私,只顾自己。
“那个少爷不是正常的男人,他是个白痴!”瑞秋再次强调。
“我知道。爵爷答应我缩短我三年的契约,当我离开翡翠山庄时他会给我一笔钱,有了那笔钱我就可以和叔叔抗争,拿回属于我的东西。”夏绿蒂凝聚了身上全部的勇气,下定了决心。
“你确定你要这么做?”瑞秋放弃再劝夏绿蒂,因为她很清楚小夏外柔内刚的个性。
“这是交易,是履行奴隶契约,爵爷对我已经够宽大了,至少他提供了优渥的报酬给我。”
“也是啦!有些主人会恶劣到霸王硬上弓,而一份好处都吝于付出,所以席爵爷算是大方了。”瑞秋有感而发,小夏能看透这点,应该会好过些。