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青笑道:“邓大人公务繁忙,见你说事,耽搁不了多少时间,六榕寺距离总督府也不远,不碍事,咱们在寺外的广德楼二楼等你。”
“好。”易知足笑道:“那我先行一步。”
乘轿赶到总督府,进的签押房,易知足一眼瞥见在座还有一位大员,扫了一眼,见他顶戴是珊瑚顶,心里不由的一惊,这可是一品顶戴,至少是与邓廷桢这个两广总督平级的一品大员。
不待他行礼,邓廷桢已是含笑道:“知足来了,给你介绍下,这位是广州水师提督关大人。”
关大人,关天培!大名鼎鼎的抗英英雄,战死在虎门炮台的水师提督关天培!易知足忍不住抬头打量了他一眼,一张国字脸有些黑,浓眉,短须,一双眼睛甚是有神,身材魁梧。
见对方盯着他看,关天培声音洪亮的笑道:“早就听闻知足有胆色,今日一见,果然如此。”
听的这话,易知足才知失礼,连忙大礼相见,“易知足拜见关大人。”
关天培大刺刺的受了礼,这才道:“知足不必多礼。”
顺带给邓廷桢行了礼之后,易知足才起身,邓廷桢伸手道:“坐,知足无须拘礼。”俟其落座,他才温言说道:“今日叫知足前来,是为银子的事。”
一听这话,易知足随即反应过来,这是广州水师找他筹措银子,果然,关天培随即向北拱手,接过话头道:“皇上有旨,英吉利犬羊性成,难以恒情测度,严饬广东水师整顿海防,加意防范,外示静镇,内谨修防,以戢夷匪。”
说着,他语气放缓,“知足熟知西洋,当知英吉利火炮远甚我广东水师,本督意欲严加整顿各个炮台,并添置一批精良火炮。”
添置火炮,朝廷难道没有拨款?易知足心里腹诽,脑子里却急速盘算,略微思忖,他便问道:“不知关大人是自铸火炮,还是购置西洋火炮?”
听的这话,关天培眉头一扬,道:“知足想购置西洋火炮?”
易知足缓声道:“既是要买,自然是买好的,花旗国与大清素来交好,要购置火炮,想来应该不是难事。”说实话,他并不清楚国内的火炮铸造水平,但估摸着应该比不上欧洲的火炮,况且,为广东水师购置火炮,也有利于他私自购买火器。
略微沉吟,关天培才道:“西洋火炮确实精良,但却颇费时日,今年订购,最快亦要明年六月才能到到货,佛山炮局所铸六千斤、八千斤重炮,亦颇为精良,本督原本是打算各采购四十门......,既是如此,佛山炮局各订购二十门,西洋重火炮再购置百门,可成?”
一百四十门重炮,这得多少银子?易知足心里没底,当即沉吟着道:“水师添置火炮,元奇和十三行自当鼎力支持......在下对于火炮颇有兴趣,能否前去虎门等几个炮台实地了解一下情形?”
听的这话,关天培脸色一沉,实地了解情况,这是不相信他?邓廷桢却是颇了解易知足,听的这话,有些诧异的道:“知足还知晓兵事?”(未完待续。)
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