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先生！“伯爵冷冷地打断了他的话“您考虑得未免太多了！不过，我也能理解您的境况，听说您正在积极准备参加下一届的议员竞选。”
“这个”
“我当然清楚您有这个能力，可您也知道光有能力是绝对不行的。圣戴克勋爵前几天也刚和我提过这件事。您明白我的意思吗？”
检察官没有说话，粗壮的胸膛上下起伏，脸色阴晴不定。我看出他已经到悬崖边上了，可惜我心里对他并不同情。
“阁下，我想检察官先生一定需要时间考虑一下。”贝克特先生终于在僵冷的气氛中开口了“不如大家休息几分钟，等一会儿再继续商量吧。”
“也好。”伯爵接受了秘书的建议“我也有些事得先去处理。艾贝尔，叫人拿点儿威士忌来，我想吉迪先生需要轻松一下。失陪了，先生们。”
他走出去了，贝克特先生对检察官抱歉地一笑，也跟了出去，只剩下我涨红了脸待在房间里。我放下笔，叫来一个女仆，吩咐她去拿酒，然后远远地走开了。
我实在无法相信伯爵就这样把客人丢在了书房里。他的专横和无礼又让我大开眼界。看样子他根本没把这位检察官放在眼里，只是把他当作达到目的的工具。他老是用最客气的态度做最残忍的事吗？
我现在没胆子回书房去，说不定那个正在气头上的检察官会把我当成出气筒，也许他正想跟随从商量一下对策。
不一会儿，女仆端着一瓶酒和两个空杯子走过来，我接过托盘，回到书房门口，鼓足勇气正要推门进去，一阵咆哮从里面传了出来！
我一下子站住了！
“那个该死的狗杂种！”是梅里吉迪先生的生意“他以为他是谁？竟然威胁我！他真以为自己是威登斯凯尔伯爵吗？他不过是冠了潘克赫斯特的姓而已！心狠手辣的家伙，为了爵位不惜残害自己的手足！他迟早会下地狱的！”
我吓得动也不敢动！上帝啊，他是不是气疯了，在胡说什么呢？“残害”？我不会是听到了什么不该听的东西吧？我直觉反应是转身离开，刚一回头
“啊！”我倒抽了一口气，对上一张英俊的脸“伯爵大人！”
他不知什么时候站在我背后，面无表情地看着不知所措的我。
坏了！他不会刚好听见吉迪先生的咒骂吧？
但他的脸上并没有发怒的征兆，只是拿起了托盘里的酒看看，又放回来，然后对我点点头：“很好，送进去吧！”
“是。”
我小心地敲敲门进去，恭敬地为那两个人斟上酒。
梅里吉迪先生刚刚结束了那一通咒骂，涨红的脸颊还有激动痕迹。我偷偷瞟了门口一眼；伯爵没有跟进来！怎么回事？他到底在想什么？
我退回自己的座位，有点不安。上帝啊，让他和贝克特先生好歹进来一个吧，不要让我一个人傻瓜似的待在这里。
“喂，那个布赖恩是吧？”吉迪先生突然招呼我。
“啊，是。”我一下子全身紧绷“有什么吩咐吗，先生？”
“你什么时候来这儿工作的？”他突然问出一个没头没脑的问题，弄得我莫名其妙。
“我刚来两三天。”这和他有什么关系吗？
“是谁介绍你来的？”
“啊？是我看了报纸上的招聘启事才来的，贝克特先生面试后，伯爵大人雇用了我。”
“这样啊”那个男人哼哼叽叽地笑了，浓密的胡须抖个不停，这让我更讨厌他“真是可怜。好吧，去请伯爵过来，我已经考虑好了。照他的意思办。”
原来他还是屈服了啊。我悄悄撇撇嘴，一边对他的外强中干不以为然，一边隐隐为我雇主无形的影响力而感到恐惧。我为之工作的不会真是一个魔鬼吧？
事情就这么“谈”好了。梅里吉迪先生很明显地带着一股怒气，甚至没有留下来吃午餐；不过伯爵大人对此一点儿也没在意。真亏了贝克特先生还说检察官是什么“重要的客人”
午餐后我回到自己的房间，第一件事就是脱下身上的衣服。
我算是明白了，自己根本就没有这个福气穿这么好的衣服，一穿上就会引起撒旦嫉妒，让我处处倒霉。我换上自己的旧衣服，感到皮肤上传来熟悉的触感，心里一阵轻松。我小心翼翼地折好那套只穿了半天的华服，决定等一下就还给贝克特先生，再向他诚挚地表示感谢；“贵客”已经走了，我也没必要再留着它。
我规矩地把衣服放在沙发，走到镜子前整理刚才弄乱的头发。
正午的阳光从窗外透进来，金黄金黄的色泽上雪白的床单，让人觉得暖洋洋的。
但我心底却上一片冰凉，像冻僵了似的站在那里。
在镜子前的天使像脖子上，赫然挂着一个眼熟的东西，泛着有些暗淡的银色光泽，坠着又小又旧的十字架那是我的链子。
我死死盯着它：它怎么会突然出现在这里？它应该躺在花园力某个不知名的角落里才对！它已经被我弄丢了，是谁捡到它？是伯爵，还是贝克特先生？为什么会把它送回我的房间？他们想告诉我什么？
我丢下梳子，惊魂不定地冲到门口，用力拉动绳铃，不一会儿就响起了敲门声。
“布赖恩先生。”
是爱丽，我打开门，一把把她拉进来。
“布赖恩先生，您怎么了？”女仆脸上露出惊异的神情，我脸上的恐惧吓到她了。
“爱丽，告诉我。这个东西是谁送来的？”
她顺着我指的方向看到了那条被风吹动的链子，笑了：“那个啊。今天早上园丁在花园里捡到的。他问了好几个人都说不知道，我看了觉得有点像您的，就送到房间来了。我怕您看不见，就挂在那儿了。有什么问题吗？”
“这样啊”我慢慢松开她，从她脸上寻找着可以相信的证据，但这个女孩子一直挂着甜甜的笑容，让我无法看出真假。
我看了一眼那条链子，在白色大理石的衬托下，它越发显得不起眼。那是我母亲从村里的神甫手中求来的，母亲相信上帝一定可以保佑她唯一的儿子，于是我乖乖地听话戴了它近十年。今天我第一次觉得它朴素的样子竟然分外诡异，我没胆子去碰它，只有一种把它扔出去的冲动。
“布赖恩先生，您还有什么吩咐吗？”爱丽对我发愣的样子很奇怪。
“不，没事了。谢谢你。”
我关上门，无力地靠在门背上。这只是个巧合吗？但愿如此。
我开始头痛了。
“艾贝尔，你这是干什么？”贝克特先生诧异地看着我。
“谢谢您，贝克特先生。”我恭敬地把衣服放到桌子上“吉迪先生已经走了，我也用不着了，还是还给您吧。”
“你真是太客气了。”贝克特先生站起身朝我走过来，他在自己房间里穿得很随便，敞开了睡衣的前襟，袒露出一片白皙的胸膛。我有些脸红，移开了视线。
他看了那衣服一眼，似乎有些惋惜，拍拍我的肩：“艾贝尔，你有时候太拘束了，这让我感觉你在疏远我。”
“不、不是的。”我连忙否认“请您千万不要这么说，我我只是觉得这样不好”贝克特先生轻轻笑出了声，露出雪白整齐的牙齿“你看你，这时候还真像个孩子，脸都红了。”
啊，是吗？我背上冒出一阵冷汗；这话真不象是赞扬，倒很有挑逗的意味。他该不会对我那又是一场噩梦，我已经够烦了！
“好了，今天你也累了。衣服我收回去，也不勉强你穿了。好好休息吧！”
咦？我诧异地看着他。他这句话是告别，我还以为
“那么，打搅您了。晚安。”
我逃出贝克特先生的房间，同时为自己刚才那一瞬间的龌龊想法儿脸红。我是不是有些神经质了。
我从西侧楼那排长长的走廊向自己的房间走去。大座钟已经打了十下，我现在只想快点睡下，松弛我紧绷了一天的神经。
罢要离开西侧楼，我远远地就看见走廊朝阳的窗边靠着一个修长的身影，一点忽明忽暗的火星在黑暗中闪烁着。虽然看不清他的脸，但这么晚了还能这么自由地在宅子里走动的只有
我硬着头皮走过去：“伯爵大人。”
“哦，是你啊，艾贝尔。”他仿佛从沉思醒过来，转头看着我。我闻到一股混合着烟草和酒精的味道。他只穿着衬衫和长裤，甚至还光着脚，一点也不像白天那样冷酷。
“这么晚了，你到这里来做什么？”
“我我把衣服还给贝克特先生。”
“还了？”他意外地看着我“为什么不穿了？你穿上去很合身啊。”
“那个既然是为了迎接客人而穿的，那客人走了我也不用再穿了，那么好的衣服”
“太可惜了。”他熄灭手里的雪茄“你穿那套衣服很好看。”
“谢谢。可那不是我的东西，我总觉得不习惯。”
“那有什么关系？”他的双眼变成了墨绿色，是因为夜色吗？“艾贝尔，其实，那套衣服和你银色的头发很相配很相配美极了”
“啊？是吗？我”我脸上发烧，正想着要说点儿什么的时候，他的手突然抚上我的脸，让我下面的话一下子哽住了。
我整个人都僵硬了，只能感觉他有力的手指从我的面颊移到后脑，缓缓地插入发丝之中，轻柔地滑动，像极了爱抚。
“伯、伯爵大人，”我鼓起勇气向后退了一步“很晚了，请、请原谅，我、我想您该休息了。我也该唔！”
一个滚烫而柔软的东西突然堵住了我的嘴。