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/> 甘氏母女在松鹤园依依惜别,郁心兰却在静思园磨着赫云连城,“你去给父亲说说好话,让甘老夫人留下来吧。明明知道这回的事儿有她的份,怎么能让她这么轻松地就逃脱了呢?若是她回了甘府,咱们想查什么都不方便了,可若是她还留在侯府,必定不会安生,肯定还会想什么法子来折腾,咱们小心一点,必定能有一日来个人脏并获。”
郁心兰到嘴边没说的一句话是,到那时再打发了甘老夫人回甘府,她日后就再也不敢上侯府来折腾了,而甘夫人也必定会失了侯爷的心,对长公主婆婆来说,可是大大的有利。
赫云连城想了想,觉得小妻子的话也颇有道理,总没有千日防贼的道理,还不如守株待兔,静等甘老夫人再次出招。
于是他便去前院书房寻父亲说情。
到了掌灯之前,甘夫人身边的齐妈妈亲自到静思园来回话,“侯爷说今晚在宜安居摆饭,请大爷和大奶奶都过去。”
郁心兰应了一声,忙更衣梳妆,与赫云连城携手,慢慢往宜安居而去。
今日甘夫人见到赫云连城和郁心兰,格外的热情,竟不顾身份,亲自起身迎了上来,握住郁心兰的手道:“你这孩子,怎么也不叫辆马车,这般走过来,若是滑倒了可怎么好,虽说现今雪化了,可晚间地上仍是积了许多薄冰,不可大意啊。”
郁心兰忙柔顺地笑道:“多谢大娘惦记着,有夫君在一旁扶着,不会滑倒的,日后兰儿若是一个人出门,必定会叫车马的。”
侯爷和长公主早已坐在上首,听到她这般说,长公主便嗔怪道:“说什么日后出门,你如今有了身子,可得少出门。”
郁心兰柔顺地应承了,给父亲母亲请了安,赫云连城携着她的手坐到长公主身侧。
二奶奶不禁羡慕道:“大哥大嫂真是恩爱。”她这话可是发自内心的,二爷喜欢端着正派官员的架子,从来不会在人前对妻妾们和颜悦色。
郁心兰轻轻地一笑,指着三奶奶道:“那二弟妹你怎么羡慕得完呀?三爷也是个体贴人,对三弟妹可不知有多好。”
三爷的确在人前对妻子温柔体贴至极,好不好,可就是如人饮水,冷暖自知了。三奶奶轻柔一笑,“大嫂莫不是想说,大哥是因为您有了身子,才对您体贴入微的,平时并不是?”
一说话就下套子,她若回答是,难免让人以为连城英雄气短,只知儿女情长;若回答不是,好象对连城这个夫君有何不满似的,当着父亲母亲的面,说丈夫的不是,这样的媳妇,怕是没人喜欢吧。
郁心兰没好气地在心里翻了个白眼,面上却是优雅的淡笑,“瞧弟妹说的,男人们在外为朝廷卖命,为的还不是这个家?若我没有身子,自是应当由我来照料夫君,怎么敢让夫君来照料我呢?”
这话博得了侯爷和长公主、甘夫人一记赞赏的目光,夫妻三人难得同心同意一次,却是为了郁心兰的几句话。
三奶奶面色一僵,没想到大嫂竟会暗指她不贤惠,恨得咬牙切齿,却也只能随着笑笑,怎么答似乎都不对了。好在三爷还颇有几分眼色,知道妻子若是在父母面前讨不了好,他也没脸面,忙轻声道:“茹儿平日里照顾我,也照顾得十分周到,不过还是要多跟母亲学学。”
一句话将妻子挽救了,还顺带赞美了甘夫人。郁心兰不由得多看了三爷一眼,以前一直觉得这个大男孩有些好色,心里不大看得起他,如今才知自己还是心存偏见了,男人,并不是好色就一定无能的。
赫云杰发觉大嫂看过来,忙摆出一抹潇洒俊逸的微笑,完美展示自己的外貌优点。
饭后,侯爷便宣布,因甘老夫人年迈,身体又不好,因而要多在侯府住一阵子。因之前赫云连城已经跟长公主打了底,长公主并没表示出厌恶或是抗拒的模样,让甘夫人狂松了一口气。她还真怕长公主在这节骨眼上多事,人家到底有身份在那儿,真要发了话,侯爷也得让三分的。
甘老夫人便这么留了下来,而且变得十分老实,整日里只是叫二奶奶和三奶奶去打打马吊、叶子牌,偶尔到静思园来坐一坐,从不曾空手来,和蔼得仿佛就是郁心兰的亲奶奶。可郁心兰并没少了戒心,在侯爷的关注下,侯府派了一位家生媳妇子和几名粗使婆子去松鹤园服侍甘老夫人,甘老夫人也平心静气地受了。
日子一晃就到了月底,大庆国的使团到了,赫云连城和赫云策因参与接待使团的事宜,变得异常忙碌起来。
长公主怕郁心兰闷,又怕她走来走去的动了胎气,每天都会亲自到静思园去看望媳妇儿。郁心兰知道四爷的婚期将近,便问长公主有什么可以帮忙的没。
长公主笑道:“我的儿,你好好为靖儿生个大胖小子,就是帮了最大的忙了。”
郁心兰小脸一红,心道:我也想生儿子,可以巩固地位嘛,可也得要是儿子才行呐。
正说着,齐妈妈又来到静思园,脸上有几分焦急之色,进了暖阁,扑通一声给长公主跪下,泣声道:“求殿下移驾宜安居一趟,帮帮我们夫人吧。”
长公主拧眉问,“什么事,你好好说。”
齐妈妈沉了沉心神,仔细回话,“年前侯爷不是提出分家吗?当时大老爷是答应了的,侯爷还承诺了分给大老爷四成家产,可大老爷挑剔了无数次,不是说这个田庄是沙土,就是说那个园子不赚钱,弄得这事儿一直没定下来。这不,刚才程夫人又来吵了,说是大老爷毕竟是兄长,又是嫡出的,没得兄长的家产比弟弟少的道理,若不分给他们六成的家产,这个家就不分了,而且府里还得提高他们那边的月例。老奴出来这会子,程夫人正吵着要砸东西呢。”
郁心兰暗暗砸了砸舌,过年吃团圆饭的时候,还看着大老爷和程夫人挺和气的样子,没想到才过了两个月,这就闹开了。
长公主是深知程夫人的脾气的,那个女人哪里有半点大家闺秀的风范,吵起架来跟街市上的泼妇一个样儿,甘夫人纵然悍些,却也比不得程夫人没皮没脸。况且这怎么说都是侯府的家事,可不能闹得太大了,让京里的宗亲贵族们看笑话。
当下,长公主便吩咐摆驾,又叮嘱郁心兰好好在园子里呆着,什么也别理会。郁心兰乖巧地应了,回头却使了千荷去打听打听。
没多大会子,千荷便回来了,绘声绘色地形容了一番程夫人的泼悍样儿,将自己打听到的消息说与奶奶听,“西府那边的大爷和二爷不是外放了吗?听说是在靠近梁州城的地段上任职,这回攻破梁州城,两位爷也立了功,前方钱将军请功的折子到了,圣上准了兵部的折子,擢升两爷的官职,还是留京的。所以西府那边觉得自个儿有了底气,想多分些家产。”
“可婢子听程夫人手下丫头那话儿的意思,大老爷和程夫人现在压根儿就不想分家,指望着攀着侯府的大树大手大脚花钱呢。奶奶您想呐,那边的大爷、二爷回了京,人事都不熟,上下打点,得多少银钱出手?若是刚分的家产就要变卖,还不如不分,直接伸手到侯爷的衣袋里掏呢。那程夫人扯着嗓门儿大吼,说是二爷和三爷活动官职时,花了公中许多银子,凭什么他们荣爷和琏爷却要花自己的银子。”
郁心兰也觉得是这么个理,大老爷的两个儿子,赫云荣和赫云琏,放了三年外任,如今回了京,若想在官场混得好,必须上下打点的,这钱花出去,可就不是个数了。
难怪狮子大张口,要六成的家产,却不想想,大老爷又没继承爵位,凭什么分大头。
宜安居那边一直闹到掌灯时分,听说最后是侯爷松了口,答应待荣爷和琏爷在京中的根基稳了后,再谈分家之事,上下打点的费用,从公中支取就是,程夫人这才满意离去。
郁心兰不禁摇头,因想着要分家了,西府那边这几个月的薪晌都没交到公中,自己在府中开了灶火,可如今又成了一家人,吃穿用度都放在一起,以后的日子,可有得烦了。
果然,她的预感成真了。第二天,程夫人便上静思园来看她,笑吟吟地道:“哎呀,大侄媳妇,你怀了身子,我这是昨个儿才知道,可怜见的,自打准备分府,甘夫人竟连赏银都不往我们那边发了。若不然,我早就知道了,也早就会来恭贺一声了。”
说着,大大方方地在炕头坐下,很有主人气派地吩咐锦儿,“将你们这里最好的茶叶给我沏一壶来,次一点我可不要,传出去以为大侄媳妇多不待见我这个伯母呢。你说是不是,大侄媳妇?”
郁心兰柔顺地笑,“自然,大伯母难得来静思园一回,兰儿自是应当好生伺候才是。”
程夫人眼中闪过一丝得意,“如今不要你伺候我了,你有了身子,待日后再说罢。”作势摆了摆手,很大方地免了郁心兰亲自为她奉茶。
郁心兰也不过就是装个样子,顺势扶着紫菱的手,在炕桌另一头坐下。锦儿奉上了雨前龙井,还有宫里赐的果子点心。
程夫人眼睛一亮,“这是玫瑰玉容糕吧?”
程夫人倒还有几分眼力,知道这是皇后最爱的糕点,材料难寻,极难制成,宫里除了太后和皇后,其他的妃子都尝不到。所以当下也不客气,左右开弓,一手取了一块,放嘴里塞。
郁心兰不禁倒吸了一口凉气,这也叫大家闺秀?听说程夫人的父亲,以前可是太子太傅,正一品的高官,当年是看中大老爷是嫡长子,极有可能继承侯位,才将女儿许给大老爷的。可瞧她这副吃相,哪里有半点气质!
程夫人一人将小碟子里的四块糕都吃完了,这才满意地品了口茶,挥手让丫头们都退出去,摆出非常亲切的笑容道:“大侄媳妇,我是特意来告诉你一个秘密的,关于策儿和杰儿的。”
郁心兰眉毛一挑,眼中满是惶恐,“大伯母,若是秘密,还是不要告诉兰儿吧,这事若是与二爷三爷有关,还是直接去告诉他们的为好。”实在不想跟程夫人扯上什么关系。
程夫人打定了主意,哪容郁心兰拒绝,当即便嗔怪道:“你还不相信大伯母么?大伯母是看你是个心善的,没二侄媳妇那般傲气,又没三侄媳妇那般假惺惺,特意来告诉你。你不听也得听,听了,对你只有好处。”
说着,便神秘兮兮地压低了声音,“当初二侄媳妇生的怀哥儿,可是被三侄媳妇的娘家人害死的,那天花病,是他们想法子让怀哥儿染上的。我手头有证据,你若有胆子去告诉侯爷,我就交给你,保证你能讨个好,而且啊,还除了一个承爵的心腹之患。”
郁心兰听得心中一动,当初她让佟孝去查问过京城出天花的情况,就是怀疑怀哥儿的天花出得古怪。有些事情的确是仿佛指向了三奶奶,可却没有证据。只是……“大伯母若是有证据,可以直接去告诉父亲呀,父亲必定会感激您的。或者告诉二爷和二弟妹也成。”
程夫人脸色变了变,心里暗骂,这个没出息的,这种好事还往外推。
可郁心兰却知道程夫人打的什么算盘,这事儿过去已经有一年多了,此时再翻出来,一是怀哥儿已经不可能再复活,二是这种丑闻不能让旁人知晓,自己去告了状,只怕侯爷和二爷两口子对自己都生出膈应,三是程夫人说是三奶奶的娘家人干的,三奶奶的娘家人流放的流放,削职的削职,还能怎么样?没得让三奶奶还恨上了她。
程夫人此时提出给证据,定没打好主意,这摆明了是想搅得侯府不得安生。侯府不安生了,对他们西府有什么好处?
郁心兰不接这话儿,一个劲往外推,程夫人被她气得脸红脖子粗的,拂袖而去。
郁心兰的眸光暗了暗,使了千荷多找侯府里的老婆子,打听一下大老爷和侯爷小时的事情。
下午时,千荷从西府打听到一个消息,说是这回荣爷立的功不小,皇上还曾诏见了大老爷,大大地赞赏了一番。
郁心兰心里一动,忙问紫菱,“你可知这侯爵之位,有哪些人可以继承?”
紫菱想了想道“按照律法来说,只要是赫云家的直系子弟,都有资格。”
这么说,大老爷家的两个儿子也有一定的继承权了。荣爷又得了皇上赏识,难怪大老爷他们不肯分府了,要死拽着这“直系亲属”四个字,好分一杯羹。皇上到底是什么意思,好象总想把事情往混乱里拽似的。
她想了想,分析不出个结果,索性雕着香木珠子,等赫云连城回来再问。
可今天赫云连城直到子时才回来,郁心兰早就睡下了,朦胧间觉得被子里钻进个人来,将她温柔地抱在怀中,于是迷迷糊糊地问,“怎么回得这么晚?”
赫云连城“嗯”了一声,说了几句话,郁心兰当时没听清,迷糊着呢。第二日清早起来,才真正意识到,不禁瞪大了眼睛看向连城,“你是说,运来死了?”
赫云连城点了点头,“是,昨晚我带兵巡街,让运来去给我买份德意楼的卤猪手带给你吃,哪知他中途想去茅厕,然后就窜出一名杀手,将他杀了。”说着,他的眸光暗了暗,“对方亦是高手,黄奇阻拦不及,后来也没追上。杀手带了烟雾弹。”
郁心兰怔了怔,“杀了?就算对方知道我们在怀疑运来,也没必要杀啊。”
赫云连城道:“应当是怕我们审问。其实,父亲属下专司审讯的人已经暗中查问过他了,并没问什么来,运来是跟个黑衣人接触的,只知自己办好这事儿,就能得到一大笔银子,可以赎回卖身契,开家小店,过上好日子。不过,他们这般派人来杀他,应当是怕他无意中见过那人的样子。而且,那名杀手是特训过的,黄奇说,看身形的招式,倒是与王丞相的青衣卫有几分相似。”
郁心兰瞬间睁大眼睛,“怎么会扯上王丞相?”她真正想问的是,王丞相管连城生不生孩子干什么,堂堂一朝丞相,不至于无聊到这种地步吧!
赫云连城摇了摇头,“黄奇只是说象,并未肯定。但那人的身手若是高于黄奇,就不是普通人家能养得起的,也必定不是大娘干的了。”
郁心兰点了点头,甘夫人给她下了药,就没必要再去给连城下药。而二奶奶和三奶奶,应当也干不出来这事儿,女人一般都只会从女人这儿下手。
两人没想出结果,却没想到,侯爷派出搜运来家的人,倒是得了一条线索。运来可能也怕被杀人灭口,将自己与那名黑衣人接触的地点和时间,以及那人说话的语气和特点等,都记录了下来。几番对比后,目标人物竟直指向岑寂。
岑寂,此人是忠义伯府的大管家,淑妃娘娘父亲的心腹。