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2月1日
印度,加尔各答,威廉堡。
高高的米字旗俯瞰着整个加尔各答湾,码头上集结着军乐队和各色印度殖民当局的大人物。
一艘蒸汽船慢慢靠岸了,舱门打开,各色乘客陆续下船,这时,从舱房里走出一个人来,身着白色的海军制服,海军少将的军衔闪闪发亮。
码头上迎接的人群看到了他,开始欢呼起来,军乐队开始奏乐。
“欢迎你,璞鼎查爵士,我们的传奇英雄。”
这个人,正是英国新任的远东全权代表璞鼎查,他12月中旬从英国出发,横越地中海,然后走陆路通过埃及,在红海上船,只用了43天时间,就跨过了大半个地球,到达印度,比琦善从京城到广州的时间还短。
璞鼎查下船伊始,便回绝了所有社交应酬,开始全心准备对清国的战争。
他做的第一件事,便是派出信使,前往澳大利亚和新西兰,通知当地的部队,前往海峡殖民地和自己会和。
“兵力不足。先生们。”璞鼎查往椅背上一靠“加上新西兰和澳大利亚的土著团,我们才12个团,其中有六个很久没有打过战了。”
坐在他对面的,是新任远东派遣舰队司令巴加:“阁下,您说得对,要汲取上次的教训,虽然清国很落后,但毕竟是个庞大的国家。而且不像印度,他们有一个统一的中央政府。”
远东陆军司令仍旧是郭富,他说:“可是,我们去哪里找新的部队呢?阿富汗现在很艰苦,也在到处要兵员。”
“我就是要把阿富汗的军队调出来,阿富汗短期之类结束不了,却消耗着我们大量的兵力。我至少要两个师。”
“狮子大开口,阁下,两个师至少一万七千人,奥克兰总督不会答应的。”
“我去和他谈,阿富汗需要经费,但国库没有经费了。”
“是么?阁下,我们此次远征的军费怎么办?”
“本土拨款68万英镑,东印度公司支付109万英镑,新南威尔士州兵工厂为我们提供价值17万英镑的军火武器。一共不到两百万英镑,我们要征服一个国家。”
“这次战争的目的是赚钱啰,从清国取得战争赔款,补贴阿富汗。”
“不仅如此,大批的新生部队在清国经受了锻炼之后,将投入到阿富汗战场。”
“所以”
“所以,至少五个步兵团,奥克兰总督非给我不可。”
“这样,我们就有了十七个步兵团,两万名步兵,三十艘军舰,一万名水兵。三万人的海陆联合部队。”
“璞鼎查阁下,恭喜你,即使在滑铁卢,威灵顿公爵也没有直接指挥过三万英国人,更没有海军。您现在是英国历史上第二大兵团的指挥官了。”
“去,拿支铅笔来,”巴加命令侍应生“我们来把手头的力量列出来。”
“我们手头,原有三个步兵团,第18爱尔兰步兵团,团... -->>
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