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广州荔湾区的河埠头，今天分外的热闹。浮丘石、绣衣坊、怀远驿，十三行码头、西汇关口等各个码头上，全都停满了各色远赴重洋而来的大帆船，还有些冒着黑烟的大蒸汽船。
“三百万英镑。”楚剑功站在虎门武山炮台的顶端，望着这一眼望不到头的船队，轻轻的叹了一口气。
按照辛丑和约，要在英国购买总值600万英镑的货物，以缓解英国本土的经济危机。而英国人绝不是傻子，600万英镑中的一半，都用来采购他们“过剩”的粮食和纺织品。
今天，由英国船行承运的总值第一批到达了，广州历史上，从来没有接到过这么大规模的船队。
珠江水道经过疏通，已经能够通行远洋大船，而用于内河拖带的蒸汽船不够，澳门领事额尔金专门从海峡殖民地调了海军的快艇过来。
额尔金勋爵很重视这第一批货船的抵达，在十三行码头办了个仪式，一会儿，楚剑功和李颖修还要去剪彩。
“看够了吗？”李颖修从炮台下面走上来“出发吧。”
“洋纱，洋面，外国大轮船，已经来了。”
“还有洋布，洋火，洋钉，洋蜡烛。”李颖修补充说“世界潮流，浩浩汤汤，顺之国破家亡，逆之也国破家亡，躲是躲不过去的，好在我们已经做好了准备。”
珠江之上，横七竖八停泊着英吉利3000吨级远洋快船。船里装载的是小麦和棉纱，把船身压得很低。莱叶和垃圾给白腻的泡沫包围着，一漾一漾地，在船和那船之间的空隙飘着。
河岸上去是仅容两三个人并排走的街道。南洋实业总局组织的挑夫，从街道的右边进入，在船上卸货以后，再从街道的左边将货物运向仓库。
“十三行码头太小了。”
“可以把香港和深圳开辟出来，建新的码头。”
楚剑功和李颖修一面商量着，慢慢骑着马，到了西汇关口。这里是以前的广东盐卡，所以修得比较好，额尔金勋爵将剪彩地点选在了这里。
“这条红绸带让我想起了贵国禁闭的国门。今天，我们就要把它剪开。”
“共和支持自由贸易，并遵守辛丑和约中的中国承担的普遍义务。”楚剑功再次声明道。实际上，在起义之后，李颖修就以大都督府的名义向额尔金勋爵递交过照会。
“对于共和的外交地位，我们尚未讨论。”
“对不起，额尔金勋爵。”楚剑功打断他“我想您弄错了，我在离开贵国之前，已经和外相阿伯丁爵士和财相迪斯累利阁下会谈过，对外交和贸易问题留有谅解备忘录，您没有读过这份备忘录的副本吗？”
“谅解备忘录不是协议，我国并没有承认共和的地位。当然，我们很愿意承认，接纳共和进入文明世界，只要共和愿意遵守文明世界的规则，保证文明世界的利益。”
“这些以后再说吧。先剪彩，大家都在看着呢。”
“恕我好奇，南洋实业总局准备如何处理这些货物呢？”
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