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的事怎么就不成?哪家大姑娘愿意嫁给我儿子,聘礼我愿意出双份,就是媒人那边也要重谢。我听说三房那边有三位姑娘,最大的一个也有十四了,也是温柔娴淑,要不你给提提?”
“这可不行!”刘氏连连摇头,“一则年纪差得多,而来王氏也不会同意。不过……”
“不过什么?”
刘氏想了一下,“你要是能搭上丽姨娘那条线,估计就能说服三老爷。到时候即便是王氏不愿意也不行!”
曹夫人闻言眼神一闪,这一年来她也托了不少媒婆,可是没有哪个大户人家愿意把女儿嫁过来。小门小户的人家她又看不上眼,如今听了刘氏的话心思活起来。
她赶忙回家筹划运作,不到三天的功夫竟搭好了丽姨娘这条线。丽姨娘在三老爷耳边略微吹吹枕头风,这事就成了一半。
三老爷到底是绮贞的父亲,也不能眼睁睁看着女儿跳进火坑。他寻了个由子把曹大人的儿子曹进宝约到酒楼,几杯酒下肚倒是对个准姑爷刮目相看。
原来,这曹进宝无事便和朋友混在一起,府上又总有高官出入,早已经对交际应酬之类的事游刃有余。他见三老爷是武官,便拿出豪爽的性子,大碗喝酒大口吃肉,再奉承阿谀几句。
三老爷见他说话行事大方,没有读书人那股子酸臭劲,先有了一分好感。吃罢饭,进宝抢着掏银子,另外命伙计打包了些特色菜。
“侄儿知道叔父不在乎这点小钱,不过是晚辈的一片心意,还请笑纳!”进宝满脸带笑,亲自搀扶着三老爷的胳膊送上马车,又看着马车远去这才走了。
按理说,三老爷是个五品,而曹进宝的老子是正二品,相差不是一个品级。他没有必要在三老爷面前刻意讨好,只能说明他是个尊敬长辈有礼节的孩子。不过三老爷哪里知道进宝的劣根?曹进宝可谓是风月场所的老手,他早已经玩腻了那些下贱的妓子,对端庄贤淑的大家闺秀有着近乎变态的渴望。
白日里笑不漏齿,浑身裹得溜严的淑女要是到了床上该是何种风情呢?前面三位夫人倒是让他满意,不过都受不了他在床上的折磨。丧妻一年多,他一直都没有得到这方面的满足,憋得难受啊。
眼下母亲准备把徐家三房的大姑娘迎进门,他急得是火烧火燎,恨不得在三老爷面前装孙子!
三老爷回府,那边曹夫人立马派了媒人过去。
“老爷,这门亲事答应不得啊!”王氏死活不愿意,她也听说了曹进宝的事情,恐自个女儿被克死。再说,好好的姑娘给人家做填房,还有两个孩子,这像话吗?
“妇人之见!”三老爷呵斥着,“那曹进宝虽然长得不好看,行事却大方得体。他老子又是户部尚书,这门亲事是咱们高攀了。别听市井那些个传言,曹进宝的媳妇儿有两个是难产死的,另一个身子孱弱,在家里做姑娘的时候就离不开药罐子,什么克妻不克妻的纯属谣传!”他倒是把进宝的解释都听进去了。
王氏急得掉泪,“空穴来风,老爷要慎重,这可是贞儿一辈子的幸福啊。”
“我是贞儿的父亲,还能把她往火坑里面推不成?”三老爷见她哭哭啼啼的样子不觉心里烦得慌,“媒婆就在外面候着,你要是实在不放心就请人对对八字。”
王氏闻言擦擦眼泪,赶忙把进宝的八字要来,派个小厮立即去甘露寺一趟。
徐府在甘露寺点了不少长明灯,每月的香火钱就不少,和那里的得道高僧都熟识。小厮去了半晌赶回来了,带回大师的一封信。
王氏迫不及待的打开,只见上面写着为曹进宝和绮贞批的八字。只有十二个大字“缘分天定,贵人相助,否极泰来”。
大师乃世外高人,从不轻易泄露天机,单单是这十二个字都是给足了徐府面子。三老爷见了大喜,“既然是天定良缘咱们也不要逆天而行。大师不是说否极泰来吗?贞儿会有好结果的!”
王氏也无话可说,心里难受也好惦记也罢,终是胳膊拧不过大腿,只好同意了。那边媒婆去曹府送消息,这边也赶忙准备嫁妆。
绮贞正在房里绣花,忽闻这个消息惊愕的说不出话来。
“儿啊,这事全是你父亲做主,你不要埋怨母亲。你父亲也是为了你好,八字批过人品也考量过了。”王氏少不得安慰绮贞。
绮贞不像涟儿,整日里大门不出二门不入,外面的风言风语也不去理睬,她还不知道曹进宝是何许人也!
再则她在封建礼教下长大,认为婚事就该是媒妁之言父母之命,眼下自己已经十四,也到了该说婆家的时候。她瞧见母亲一脸的愁容,反而安慰道:“母亲不必忧愁,女儿虽然也舍不得父母亲,不过嫁人是早晚的事情。女儿到了婆家会谨守妇道,一定不会让父母亲脸上蒙羞。”
王氏见她如此懂事,眼泪差点没掉下来,“儿啊,你过去之后是填房!”
绮贞一怔,不过随即就接受了。在她心中父母之命是不能忤逆的,即便是让她去死,她也不会打驳回。况且父母都是为子女好,她丝毫不质疑。
“母亲多虑了,填房也是大奶奶!况且户部尚书府是什么地方?女儿性子不讨喜,还怕公婆嫌弃呢。”绮贞性格内向,即便是跟自个儿母亲也不常说体己话,眼下这些话说出来已属不易。
王氏听了拉住她的手,“平日里就属你不爱说话,可母亲知道你心里都有数。你心地善良不说是非,对待下人宽厚,对待长辈孝敬,是好女儿!以后进了曹府也会是个好媳妇儿!只是母亲要教你几句话:人心善没有错,不过不能懦弱!常言道人善被人欺,马善被人骑。对待姨娘不能放纵,不然就会被爬到头上欺负,万一你再生不出儿子,这辈子就被压制住了。”
绮贞听罢眼中含泪,她知道自个母亲一辈子的遗憾就是没能生出儿子。丽姨娘仗着有弟弟,在父亲面前说话很有分量,家里的事情母亲竟不能完全做主。这些年,绮贞把种种都看在眼里,不过也只能无奈的叹气,这都是命啊!
“太太,姑娘,外面做衣服的裁缝来了。”小丫头进来回禀。
王氏赶忙命她们进来,做衣服、定首饰、要准备的东西很多。曹家那边的意思是要尽快完婚,所以时间很紧。
却说媒婆去曹府送信,曹夫人高兴的不得了,还不等和曹老爷商量过就派人送了双份的聘礼过来,又找人看吉日。
四个小厮抬一个大箱子,上面用大红绸带绑着蝴蝶结。一直从街头排到街尾,大约有十多个箱子,行人不免侧目议论。
打听明白是曹府在往徐府送聘礼,众人顿时又有了新的话题,大街小巷很快就传扬开了。大伙都说这聘礼贵重,甭看里面装得是什么,但看这架势和数量就气派!
涟儿也听到了消息,顿觉一怔。刘氏对自己动歪脑筋没成,算盘又打到三房去了。不过那三太太明知道曹进宝的情况,怎么就同意了这门亲事?这不是生生把二姐姐往火坑里推吗?她生性懦弱,曹进宝又粗俗,注定不会有好结果!唉,可怜二姐姐这个人了!