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吴伯同冷笑一声道：“东方明，你还装什么胡涂！”
东方明又是一怔之后，才若有所悟地苦笑道：“难道吴大侠怀疑是本庄庄主”
吴伯同截口冷笑道：“不是你们庄主，难道还是我不成！”
“错了！”东方明连忙接道：“吴大侠这一误会，可真够大啦！”
吴伯同哼了一声道：“误会？那么，我请问你：贵上费那么大的精神和人力，去调查无极派的事，又是所为何来？”
东方明神色一整道：“吴大侠，请莫忘了，敝上是本届武林盟主，排难解纷，兴继灭绝，是武林盟主的责任，以往，无极派的杜掌门人，虽然并无武林盟主的名义，但事实上都是武林同道所公认的盟主，像如此身份的人物，平空神秘失踪了，敝上自然有义务查个水落石出，如果杜家还有后人，也自然有义务扶助他重整无极派的雄风。”
吴伯同笑道：“理由越说越堂皇，如此一来，倒是我的不是了。”
东方明做一沉思道：“那么，明天黄昏之约，也就此作罢，在下就此告辞。”
说完，抱拳一拱之后，长身而起，闪得一闪，即消失于沉沉夜色之中。
目注东方明消逝的方向，吴伯同忽然发出一声深长的叹息。
杜少彬也轻轻一叹道：“吴爷爷，您瞒得我好苦！”
吴伯同苦笑道：“孩子，吴爷爷有不能不瞒着你的苦衷，直到现在，我还是不便告诉你全部真象。”
杜少彬不由一怔道：“怎么？您还不便告诉我全部真象？”
“是的，”吴伯同正容接道：“目前，你只要记住，你是以往无极派杜掌门人的长孙就行了，其余的，一到时机成熟，我自然会告诉你的。”
杜少彬不由喃喃自语着：“难道无极派是一个不光明的组织”
“不！”吴伯同连忙接道：“无极派是一个有着光荣历史和辉煌功业的门派，尽管目前我还不便将详情告诉你，但你却应该以自己是无极派掌门人的长孙而自豪、自傲，决不可自钻牛角尖而想左了。”
杜少彬蹙眉苦笑之间，吴伯同又轻轻一叹道：“不过，你的身份一经公开，今后，咱们爷儿俩的处境，可就更困难了。”
杜少彬蹙眉接问道：“那是说，有人会暗算我们？”
吴伯同正容说道：“很可能”
杜少彬一挑剑眉道：“碧云山庄如果”
吴伯同连忙接道：“少彬，任何事情，在未获得证据之前，不可妄自入人以罪。”
杜少彬征了一怔道：“吴爷爷，您平常对碧云山庄的人，不是很不满意么？”
吴伯同笑了笑道：“对碧云山庄不满意的人，决不止吴爷爷我一人，但像这等大事，在未获得有力证据之前，是不可随便诬蔑人家的。”
顿了顿话锋，又含笑接道：“孩子，现在，别想得太多，我想，目前只要我们小心一点，是不会有甚危险的。”
杜少彬一挑剑眉道：“我不怕什么危险，倒是希望他们早点找上门来，也好及早打破这闷葫芦。”
“对了！”吴伯同微笑着接道：“我也正是这意思，否则，方才我也不会揭开你的身世的，因为，世间面貌和姓氏相同的人太多了，随便找个什么理由，都可搪塞过去的。”
接着，又笑了笑道：“现在，消息已经放出去了，咱们就等着有人前来请安吧。”
杜少彬苦笑着“唔”了一声，吴伯同又含笑接道：“走，去大王庄，吴爷爷说有关太原城的故事给你听。”
杜少彬轻轻一叹道：“现在，对这方面的兴趣，我已减低了。”
忽然，一阵金铁交鸣与叱喝之声，随风传来。
吴伯同笑了笑道：“既然没心情听故事，咱们瞧瞧热闹去。”
杜少彬蹙眉接道：“可能是那个什么东方明遇上麻烦了？”
吴伯同道：“这也是意料中的事，百灵城的人，岂是那么好惹的。”
杜少彬注目问道：“那个东方明的身手，好像颇为了得？”
吴伯同笑道：“岂仅是‘颇为了得’而已！事实上，‘千手太岁’东方明这个人，也是当代武林中，有数顶尖高手之一哩走，莫放过了这一开眼界的机会。”
说完两人又掉转坐骑，循声疾驰而去。
越过一个山丘，箭远外，果然有憧憧人影，在鹞起鹤落地缠斗着。
这爷儿俩，在距斗场十丈外停鞍下马，凝神向斗场打量着。
不错！委实是“千手太岁”东方明遇上了麻烦。
目前，与他缠斗着的，是四个使剑的灰衣汉子，这四位，看清形，比方才那个被东方明毁去一臂的人，似乎还要高明得多，但东方明却仍然是一双肉掌，将外围的四人，逼得团团转，并且还不时使对方的长剑，自相残杀，那震耳的金铁交鸣之声，即由此而来。
当吴伯同、杜少彬二人到达时，东方明哈哈一笑道：“看热闹的来了，你们四个，该多卖点劲呀！”
杜少彬入目之下，蹙眉低语道：“这应该也是百灵城中的人，怎会如此差劲的？”
吴伯同笑道：“这些，不过是百灵城中的小喽-，而东方明却是碧云山庄中的首脑人物之一，份量上相差悬殊，自然会有这种现象呀！”
那四个灰衫汉子之一，冷笑道：“只要你待会还能神气得起来就行。”
东方明呵呵大笑道：“原来你们还有大援在后，那我可得另打另算才行。”
接着，又冷笑一声道：“这十年以来，你们百灵城的人，为所欲为，作威作福得也够了。
今宵，既然已经得罪了你们，索性就得罪一个痛快吧！”
一声娇叱，遥遥传来道：“住手！”
东方明又是呵呵一笑道：“不要紧张，我不过是给他们留下一点记号而已！”
这位东方明，委实不愧那“千手太岁”之称，话声才落，四点寒星分向射向四个灰次汉子，也不知他使的是其么暗器和什么手法，四个灰衣汉子于一串惊呼声中，不爽分毫地，各自被割去半只左耳，一齐骇然退立二丈之外。
东方明并未追击，只是淡然一笑道：“诸位是否还要找我索回贵同伴的手臂呢？”
一声冷哼，一道纤弱人影，泻落当场，现出一位身着玄色劲装，肩插长剑，面幛纱巾的神秘女郎，她那透过幛面纱巾的冷厉目光，环扫现场一匝之后，凝注东方明冷笑一声道：
“你好威风！”
东方明淡然一笑道：“姑娘谬奖了！”
玄衣女郎拾手一指，那四个各被割去半只左耳的灰衣汉子，冷然问道：“你知道他们的来历么？”
东方明漫应道：“我已问过他们，是来自百灵城。”
玄衣女郎怒叱道：“知道他们是来自百灵城，还敢如此放肆！”
东方明笑了笑道：“姑娘知道在下是来自何处么？”
玄衣女郎冷哼一声道：“碧云山庄的人，有甚了不起！”
东方明正容接道：“碧云山庄的人，固然没甚了不起，但却有权可以教训一些没人管教的武林败类！”
“呛”地一声，玄衣女郎已亮出肩头长剑，戟指怒叱道：“亮兵刃！”
东方明呵呵一笑道：“姑娘在百灵城中的地位，想必不低，却怎会如此孤陋寡闻的，你几曾听说过‘千手太岁’东方明，与人交手时，先亮过兵刃？”
玄衣女郎气得幛面纱巾一阵波动，但她却强忍心头怒火，冷笑一声道：“你够狂！好！
姑奶奶索性让你开开眼界，你们三个一起上吧！”
说着，并向杜少彬、吴伯同二人指了指。
东方明连忙接道：“姑娘误会了，那二位是向你们百灵城申请协助的人”
他的话没说完，另两个银衫人已飘落当场，向着东方明抱拳一拱道：“令主，请让属下称称这妞儿的斤两。”
东方明点点头道：“可以，这位姑娘身手奇高，你们两个，可得特别当心！”
那两个银衫人同声恭道：“属下知道了。”
说完，双双身形问处，已成左右夹击之势，与玄衣女郎相距八尺对峙着，并各自亮出一对判官双笔，由左边的一个沉声喝道：“丫头，报上万儿来！”
玄衣女郎以长剑拄地，仰首望着夜空，漫声说道：“除非是中行锐本人前来，像你们这些最多只能算是二流的人物，说你们不配问，那是一点也不算太过份的。”
这神态，这语气，想想足够使人气炸肚皮。
不错，那两个银衫人，委实是气得脸色铁青，一袭银衫也无风自膨。
一旁的杜少彬，向吴伯同悄声问道：“吴爷爷，中行锐是不是碧云山庄庄主？”
吴伯同点点头道：“不错。”
杜少彬接问道：“这两个银衫人，果然只能算是碧云山庄的二流人物么？”
吴伯同又点点头道：“是的，可是，你别瞧不起这些碧云山庄的二流人物，比起江湖上一般的一流高手，可只强不差”
他的话没说完，只听东方明沉声喝道：“沉住气！”
那玄衣女郎却还是拄剑仰脸如故地，哼了一声道：“你们两个，既然赶着要去投胎，却为何迟迟不肯动手！”
那两个银衫人，再也顾不得他们顶头上司的警告，双双一声怒吼，振笔向玄衣女郎扑去。
玄衣女郎沉稳如泰山似地，仰脸拄剑如故，一直等那两个银衫人的判官双笔，快要刺中她的娇躯的刹间，才妙到毫巅地，娇躯一闪，脱出对方的夹击。
同时，也不知她于脱出对方夹击的瞬间，使了什么手法，使得那本来是以约莫十五度的交叉角度，冲向她的两个银衫人，竟然是面对面地，各自以判官双笔，插入对方的胸瞠之中。
那两个银衫人，仅仅发出半声惨号，就嘎然而止。
不过，他们人虽死了，却因互相支撑着，并没有倒下去，远远看去，煞像是一对互相喂招的人，正在较量内力哩！
这种杀人的手法，真是名副其实地，兵不血刃而又干净俐落之至。
玄衣女郎根本连头都懒得扭回一下，迳自走向东方明身前，淡然一笑道：“现在，该你了。”
东方明脸色阴暗不定之间，玄衣女郎又冷然接道：“不用怕，我那手下的手臂和耳朵，已由方才那两个的性命抵消了，同时，我也还要你带一个口信给中行锐，所以，我不会伤害你，但有一个条件，你必须在我手下走过百招，否则，就莫怪我要在你身上留点记号了。”
东方明冷笑一声道：“真是说的比唱的还要好听。”
玄衣女郎忽然笑道：“不给点颜色你瞧瞧，你是不会相信的了。”
话声一落“涮”地一声，一剑斜削而出，口中并娇笑道：“第一招！”
东方明顺着对方的剑势，横飞三尺，以寸许之差，避了开去并呵呵一笑道：“来而不往，非礼也！你也接我一招。”
“当、当、当、”一串金铁交鸣声中，两人已硬拼了三招。
这位东方明，也真算得上是盛名之下无虚士，只见他避招、回身、发话反击，浑如一气呵成，显得干净例落之至。
不过，他手中的兵刃，却是平常得很，只是一枝二尺长短的普通铁尺而已。
那玄衣女郎口气大得出奇，但在这三招硬拼中，她却并没占到上风，这情形，不由使她“咦”了一声道：“看不出来，你还真有两下子。”
话声中，已疾如急风骤雨似地，攻出三招。
东方明一面有攻有守地，从容挥洒着铁尺，一面呵呵大笑道：“老夫过的桥，比你走的路还要多，又岂仅是这一两下子而已！”
玄衣女郎冷笑道：“别自鸣得意，姑奶奶方才低估了你。”
玄衣女郎这话，倒可能不假，只见她说完这两句话后，剑法随之一变，不但变得更奇诡辛辣，也更加凌厉了，因而刹时之间，将东方明圈入一片风雨不透的剑幕之中。
一旁观战的吴伯同，向杜少彬低声笑问道：“这场搏斗怎么样？”
杜少彬笑了笑道：“非常精彩。”
吴伯同接问道：“你看他们，哪一个比较高明？”
杜少彬目注斗场，口中却漫应道：“自然是那玄衣女郎比较高明，但她方才说，东方明非她的百招之敌，这就未免过于夸张了。”
吴伯同笑问道：“依你看，东方明能在她的手下，走过多少招？”
杜少彬含笑反问道：“吴爷爷是在考我？”
吴伯同拈须微笑道：“就算是吧！”
杜少彬剑眉一蹙道：“这个，除了他们当事人双方，各自心中有数之外，恐怕谁也没法断定。”
话声才落，又立即自己否定地，接道：“不！事实上，这种事情，纵然是当事人自己，也没法预估的，除非是其中之一，能有压倒性的优势。”
吴伯同仍然是不肯放松地问道：“大概情形，你总该可以估计出来。”
杜少彬笑了笑道：“我只能说，那玄衣女郎，绝对不致于在百招之内，打败东方明。”
吴伯同含笑接道：“你小子真够滑头，事实上，他们百招之数，已快届满了哩！”
说到这里，只听东方明呵呵一笑道：“百招之数，已只剩三招，如果姑娘技止于此，老夫就算是脱此一劫了哩！”
玄衣女郎冷笑道：“你先接满百招，才能算数”
话声中，忽然剑光大炽，她那长剑之上，不但冒出尺许长的剑芒，而且，迸射出一股炽热气流，使得远在四丈之外观战的杜少彬、吴伯同二人，也感到周围的气温，突然升高起来，有若曝晒于三伏天正午的骄阳之下似地。
在冲霄剑然，与震耳金铁交鸣声中，只听东方明发出一声惊呼道：“啊！‘离火神功’！
‘分光剑法’！”
随着这一串惊呼，那令人惊心动魄的恶斗，戛然而止。
东方明额头上冷汗涔涔，脸上却挂着一丝诡谲笑意地，静立原地，默然不语。
那玄衣女郎手横长剑，蒙面纱巾微微波动着，连连冷笑不已。
东方明淡淡地一笑道：“多谢姑娘手下留情！”
玄衣女郎哼了一声道：“我并没留情，但我自信，你最多只能再支持五十招。”
东方明笑了笑道：“姑娘谬奖了，你没看到我，冷汗都急出来了么！”
玄衣女郎冷笑道：“我知道你还有杀手没施出来，但我老实告诉你，在姑奶奶面前，你那些破铜烂铁，不管用！”
东方明讪然一笑间，玄衣女郎又冷然接道：“姑奶奶言出必践。你已算接下了一百招，我不再难为你”东方明又是讪然一笑地，截口接道：“是不是还要老夫道谢一番？”
玄衣女郎道：“那倒不必，但你必须给我将口信带到，告诉中行锐，如果他想多坐几天那武林盟主的宝座，就得少管百灵城的闲事！”
“老夫记下了。”东方明含笑接问道：“姑娘还有甚吩咐么？”
玄衣女郎哼了一声道：“暂时没有了，你滚吧”
杜少彬向吴伯同低声说道：“吴爷爷，那东方明显然藏了私。”
吴伯同笑了笑道：“是么！”
“不过。”杜少彬接道：“他装得很像那么回事，连那玄衣女郎，也被他瞒过了。”
吴伯同漫应道：“如果那玄衣女郎也是故意装迷糊，那才算是棋逢敌手了哩！”
杜少彬似乎还不会想到这一层，微微一怔之间，那玄衣女郎已走向他们身前，语气中不带一丝感情地，冷然问道：“二位就是吴大侠和杜少侠？”
吴伯同点首答道：“不敢当！老朽还没请教姑娘尊姓芳名？”
玄衣女郎还是冷然地接道：“我的姓名，吴大侠暂时莫问，现在，我要先问吴大侠几句话，请吴大侠据实回答。”
吴伯同笑道：“姑娘有话，请尽管问，老朽当知无不言，言无不尽。”
玄衣女郎“唔”了一声道：“那么，我请问：方才东方明问过你们一些什么？”
吴伯同含笑答道：“方才，东方明问我与少彬是什么关系，也问到少彬的来历。”
玄衣女郎接问道：“吴大侠是怎么说的？”
吴伯同反问道：“姑娘看过老朽的那份申请书么？”
玄衣女郎点点头道：“已经看过。”
吴伯同笑了笑道：“那么，老朽坦白告诉姑娘，方才老朽回答东方明的，也跟那申请书上一样。”
玄衣女郎似乎怔了一下，才沉声说道：“吴大侠此举，是否另有深意呢？”
吴伯同淡然一笑道：“老朽不过是认为‘事无不可对人言’，才直言无隐的，可没想到”
玄衣女郎截口接道：“可是，如此一来，会增加本城工作上的困扰。”
吴伯同歉笑道：“那真抱歉得很！不知还有什么补救办法没有？”
玄衣女郎似乎是在苦笑着：“唯一的补救办法，就是请二位特别当心自己的安全。”
吴伯同正容接道：“多谢姑娘提示！老朽记下了。”
玄衣女郎沉思着接道：“事情既然已经有了变化，那么，明天午前，本城神机堂主的约会，也暂时作罢。”
吴伯同讶问道：“姑娘这是表示，不接受老朽的申请了？”
“不！”玄衣女郎接道：“我的意思是，二位既已向本城申请协助，就算是本城的顾客，本城有义务保护二位的安全，而最有效的保护办法，就是请二位住到本城中去。”
吴伯同接问道：“姑娘之意，是要我们立即前往贵城？”
玄衣女郎点首答道：“不错！这是为二位的安全着想。”
吴伯同蹙眉接道：“事情会有如此严重？”
玄衣女郎笑道：“吴大侠是当事人，这事情严重不严重，自己最是明白不过。”
吴伯同讪然一笑道：“老朽之意思，目前，知道少彬身份的人，只有碧云山庄与贵城，如果目前就有人对少彬有甚不利行动，碧云山庄首先就脱不了嫌疑”
玄衣女郎笑道：“吴大侠是聪明人，怎会说出这等糊涂话来？”
吴伯同一楞道：“姑娘此话怎讲？”
玄衣女郎道：“如果碧云山庄先放出消息，让江湖上的人，都知道杜少侠的身份之后，再伺机下手，又有谁能断定是某一方面的人干的哩！”
“这个”吴伯同呆了一呆道：“老朽可不曾想到。”
玄衣女郎笑了笑道：“但愿这是我神经过敏，不会发生这种事才好。”接着，又娇声问道：“吴大侠尊意如何？”
吴伯同正容说道：“姑娘盛情，老朽至为感激，但老朽闲散已惯，不想受到拘束”
玄衣女郎截口笑道：“吴大侠是本城成立以来，所接受的第一位特别顾客，我可以作主，传说中有关本城对顾客们的限制和条件，咱们都可放宽，也许还可以免除。”
吴伯同歉笑道：“姑娘这一说，可使老朽更感不安了。”
玄衣女郎漫应道：“那倒不必，我已说过，这是本城应尽的义务。”
吴伯同沉思着接道：“不瞒姑娘说，老朽还有两位老友的约会，不曾履行，所以，对贵城之行，不能不暂时从缓。”
玄衣女郎道：“既然如此，我未便勉强，但愿二位多加小心就是。”
吴伯同道：“多谢姑娘关注！老朽会当心的。”
玄衣女郎笑了笑道：“那么，我们的谈话，到此为止，咱们后会有期”
吴伯同连忙接道：“姑娘就这么走了？”
玄衣女郎笑道：“吴大侠还有什么要我效劳的？”
吴伯同讪然一笑之间，玄衣女郎又笑了笑道：“吴大侠既然不肯接受我的邀请，则咱们之间，还谈不上有甚协定和约束，更谈不上权利和义务，我自然是就这么走啦！”
吴伯同苦笑道：“姑娘责备得有理，但老朽并非不识抬举，而是有不得不暂违尊命的苦衷”
玄衣女郎笑道：“我能谅解你，并无责怪之意呀！”
“多谢姑娘大量宽容！”吴伯同含笑接道：“可是，以后咱们如何联络呢？”
玄衣女郎微一沉思之后，才探怀取出一朵用赤金镶就的小巧珠花，递与吴伯同道：“当二位想到要去本城时，持此珠花，即可通行无阻，并会受到隆重的接待。”
接着，又以非常凝重的语气说道：“可是，这珠花不可遗失，否则，一切后果，由你们二位自负！”
吴伯同正容接道：“老朽记下了，姑娘尽管放心就是。”
话声中，玄衣女郎已向他微一点首，长身飞射而去。
吴伯同将珠花遍与杜少彬，正容说道：“将它贴身藏好，咱们立即赶往大王庄。”
“大王庄”不过是一个数十户人家的村庄。
吴伯同所租住的民房，是一幢半新的三合院的右厢房。
乡下人睡得早，而杜少彬与吴伯同二人，又因在半路上一再耽搁，到得实在够晚了，因此，敲了老半天门，才有人起来开门。
开门的是一位年约四旬上下的短装汉子、五短身材，皮肤黝黑，十足是乡下人的模样。
吴伯同一进门，立即歉笑道：“对不起！把老弟吵醒了。”
那短装汉子连忙接道：“不要紧，我刚刚睡着。”
吴伯同笑道：“就是因为刚刚睡着，把你叫醒了，我才深感不安呀！”
这当口，杜少彬却在向室内打量着。
这厢房中，除了一个作为客厅的小堂屋之外，是两明一暗，三个房间，陈设虽然简单，但却收拾得窗明几净，一尘不染。
那短装汉子呵呵一笑道：“老爷子，小的是应该伺侯您的呀！您这一说，可真是折煞小的哩！”
接着，目光向杜少彬一瞟，压低语声接问道：“这位就是？”
吴伯同点首低声接道：“是的，这就是少彬。”
短装汉子即待向杜少彬行下礼去，吴伯同却连忙伸手相拦道：“现在不是讲求这些俗礼的时候。同时，少彬对他自己的身世，也还是一知半解的。”
短装汉子讪然一笑之间，吴伯同又向杜少彬低声说道：“叫彭叔叔。”
杜少彬自含笑叫了一声，吴伯同却向那短装汉子呶了呶嘴道：“对面那位，怎样了？”
短装汉子笑了笑道：“还是老样子。”
吴伯同微一沉思之后，才向杜少彬说道：“少彬，随同彭叔叔到你的房间去，记好：晚上要特别提高警觉！”
杜少彬怔了怔道：“可是，我一点睡意都没有，有的，只是一肚子的疑问。”
吴伯同正容接道：“这很简单，没有睡意，可以行功调息，至于那些疑问，到时候自然会明白的。”
杜少彬一蹙剑眉，随着那短装汉子进入里面的暗间。
那房间中的被褥，都是新的，显然地那是为了接待他，而临时添购的。
短装汉子向杜少彬微微一笑道：“少彬，还要不要吃点东西？”
杜少彬苦笑道：“肚子倒不饿，但我想问您几句话。”
短装汉子笑了笑道：“那就早点睡吧！有话明天再说。”
说完，迳自退出，并顺手带拢了房门。
杜少彬只好自我解嘲地，苦笑了一下之后，和衣向床上一躺，闭目养起神来。
他，既不能入睡，也没法静下心来调息，人虽然是静静地躺在床上，脑海中却被那些愈想愈困惑的重重疑云，困扰得翻腾不已。
出人意外的是，这一晚居然是风平浪静地渡过了。
杜少彬不知是什么时候入睡的，一直到翌日辰牌时辰，那短装汉子叫他起床吃早餐时，才迷迷糊糊地，挺身而起道：“啊！这么晚了，彭叔叔也不早点叫我。”
那短装汉子笑道：“我知道你昨晚不会睡好，所以让你多睡一会。”
杜少彬苦笑了一下之后，才接问道：“彭叔叔，吴爷爷呢？”
短装汉子接道：“你吴爷爷又去太原城，看情形也该回来了。”
杜少彬一蹙眉峰，似乎想问点什么，但他仅仅是嘴唇牵动了一下，却没问出口来。
早餐后，杜少彬想出去散散步。但他刚刚准备出门，一个青衣汉子却适时赶来，将门口挡住了。
由于这厢房的大门是朝东，早晨的阳光，正迎面射向杜少彬，因而使得杜少彬侧退过一旁之后，才看清这位不速之客，是一位满脸麻子的斑发老者。
杜少彬方自微微一楞之间，里面的短装汉子已首先发问道：“这位老丈找谁呀？”
麻脸老者歉然一笑道：“打扰二位，老朽就找这位杜老弟谈谈。”
说着，已自行举步走进客厅中，并边走边向杜少彬笑问道：“这位杜老弟，是否是以往无极派杜掌门人的令孙？”
杜少彬心凛于吴伯同的警告，对这个开口就道出自己来历的麻脸老者，暗中真力默提，以便应变，口中却漫应道：“不错。”
这同时，那短装汉子却脸色微变地，沉声问道：“尊驾是谁？”
麻脸老者一屁股坐向一张椅子上，口中笑道：“咱们也算是半个多月的芳邻了，以往你不认识，还情有可原，现在老朽已是本来面目”
短装汉子截口“哦”了一声道：“原来是住在对面厢房中的贵客，今天，你总算是自动现形了。”
麻脸老者笑道：“彭老弟，咱们过去，都是‘一殿之臣’，多年不见了，怎么一见面，就这么冷嘲热讽的。”
短装汉子精目凝注少顷，才又哦了一声道：“原来是你！”
麻脸老者笑道：“彭老弟，真难为你，还能认得出我来。”
短装汉子冷哼一声道：“别打哈哈了，任民山，说你的来意吧！”
任民山（麻脸汉子）嘻笑如故地说道：“彭立人，老夫再不成材，也曾经是你的顶头上司，‘任民山’这三个字，岂是你所能叫的。”
彭立人（短装汉子）扭头向一旁的杜少彬，沉声说道：“少彬，这位就是使无极派于一夕之间，冰消瓦解的大功臣之一，也就是你爷爷身旁，最亲信的心腹干部之一的任大护法。”
杜少彬淡然一笑道：“那真好极了，我正好找他问问过去的详情。”
任民山笑问道：“少彬，难道他们没有告诉过你？”
杜少彬笑了笑道：“不错！到目前为止，我只知道我是无极派掌门人的嫡孙，其余是一概不知。”
任民山阴阴地一笑道：“你知道他们为什么不告诉你么？”
杜少彬苦笑道：“我不知道。”
任民山含笑接道：“这叫作做贼心虚，不敢告诉你。”
杜少彬任了一下道：“你说的是我吴爷爷？”
任民山点点头道：“不错，也包括你这位‘彭叔叔’。”
“那么。”杜少彬蹙眉接道：“为什么吴爷爷还要教养我呢？”
任民山笑了笑道：“那是因为他们内疚神明，希望能由抚养你成人，而减轻他们内心的负疚。”
杜少彬“唔”了一声道：“这理由，倒是蛮动听的。”
也直到此时，旁立的彭立人，才如释重负似地，发出一声长吁。
任民山则不由地一怔道：“怎么？你不相信我的话？”
“相信。”杜少彬笑了笑道：“我相信你说的是连篇鬼话！”
任民山麻脸一变之后，又平静地笑道：“少彬，我是为你好，你可别受了人家的蒙蔽，而分不出好歹来。”
杜少彬漫应道：“是么！那你说说你的来意看？”
任民山笑了笑道：“少彬，不瞒你说，我暗中跟踪你的‘吴爷爷’，已有三个月了。”
彭立人含笑接道：“这话倒是不错，我可以证明。”
杜少彬冷然接道：“我所须要知道的，是你的来意？”
任民山道：“来意自然是为了你。”
“为我？”杜少彬笑道：“该不是为了斩草除根吧？”
任民山笑道：“少彬，你夹缠到什么地方去了！”
杜少彬冷然接道：“我相信的是事实。”
任民山连忙接道：“少彬，你冷静一点，听我说，这些年来，我同你爷爷的一些忠贞干部们，一直在查探你的行踪，希望能辅佐你，重整无极派的雄风。”
彭立人笑道：“说得倒是同碧云山庄的人，一模一样。”
任民山呵呵一笑道：“碧云山庄的人也有此意，那更足以证明，以往的无极派，是如何的受人景仰，也足以证明，目前的武林同道，是如何的怀念”
彭立人截口冷笑道：“少废话，我问你，你是如何知道吴爷和我的行踪的？”
任民山阴阴地一笑道：“世上无难事，只怕有心人，你们的易容术虽然高明，却难逃我的法眼，不过，我为了要获得少彬的消息，才一直只在暗中监视你们而已。”
彭立人冷笑道：“你也知道我们也早已对你怀疑了么？”
任民山得意地笑道：“知己知彼，才能百战不殆，我当然也知道你们早已对我怀疑。”
杜少彬笑道：“知道人家已经对你怀疑，而仍然呆在这儿，你的胆子，也委实不小。”
任民山笑了笑道：“以往，他们两个联手，也非我百招之敌，像这样的材料，我还用得着担心么！”
彭立人冷笑一声，沉声喝道：“少彬，退到室外去！”
任民山端坐如故地仰首呵呵大笑道：“彭立人，凭你也想向我老人家递爪子”
他的话没说完，彭立人已“呼”地一声一拳捣向他的前胸，口中并怒叱一声：“老贼！
纳命来！”
任民山仍然端坐未动，右掌横切，左手飞指点向对方的“将台”重穴，右足并同时踢向对方的下阴，一招三式，以攻还攻，算得上是凌厉而又辛辣之至。
但他却没想到，眼前的彭立人，已非昔日的吴下阿蒙，他那当胸捣出的一拳，竟然是虚招。
当任民山右掌横切他的腕脉时，他竟然改拳为掌，蓄劲卒发地，凌空击向对方的胸膛。
像这么短的距离，又是出敌不意的情况下，饶是任民山身手奇高，也不由地使他慌了手脚。
同时，因为任民山过于托大，仍然坐在椅子上，当他发觉情况不妙时，自己那一招三式的反击，已经落空，而对方的掌劲，也即将着体。
本来，像这样的情况，最妥善的办法，就是闪避，但目前的任民山，是坐在椅子上，根本没法闪避，匆促之间，只好咬牙翻掌硬接。
这在他的想像中，彭立人过去的地位、功力，都远低于他，算得上是不堪一击的人，这些年来，纵然有所长进，也是有限得很，凭着这些，尽管目前自己已失去先机，又因过于轻敌而失去地利，但硬接一掌，也决不会吃亏。
他，想得固然不错，但事实上，却是大谬不然。
只听一声裂帛暴响过处，任民山连人带椅，都塌了下去。
彭立人得理不饶人地暴吼一声，乘势一脚踹向任民山的胸瞠。
任民山算得上是“阴沟里翻船”总算他底子厚、阅历丰，能临危不乱，尽管是惊恐羞愤交迸之下，却是干净俐落地，贴地三个翻滚，避开彭立人那要命的一踹，紧接着，挺身而起，一个虎扑，扑向追扑上来的彭立人，展开一场如火如茶的恶斗，并边打边向室外的小院中退去。口中并呵呵大笑道：“士别三日，当刮目相看，此言信不我欺，你小子过去不堪一击，此刻居然也能跟我打成平手了。”
彭立人冷笑一声道：“打成平手，你太以抬举你自己啦！”
话声中“砰、砰、砰”接连三拿硬拼，又将任民山震退三步，紧接着，又冷笑一声道：
“老贼！如果我不能在百招之内，教你爬下来，从今之后，彭立人三字，倒过来写！”
任民山怒笑道：“你小子作梦！”
彭立人扬声喝道：“少彬，替我计数！”
就当此时，一道人影，挟着一阵疾风，射落小院中，赫然竟是业已重返“太原城”去的吴伯同。
此刻的吴伯同，全身衣衫都溅满了血渍，脸色凝重地沉声喝道：“立人、少彬，你们快去收拾东西，这老贼交给我来收拾！”
彭立人暴诺一声，虚晃一招，纵出战圈，立即促声问道：“吴爷，难道贼子们已追蹑上来了？”
吴伯同点点头道：“是的，这儿已不能再呆下去了，快去收拾东西，并叫围观的人散开，以免遭受池鱼之殃。”
原来这时的小院内外，已围集了不少的闲人。
本来嘛！大白天，一看到有人打架，那些乡下人，又岂有不合第光临之理。
吴伯同话声一落，任民山已冷笑一声道：“姓吴的，你居然还能活着回到大王庄来，倒委实是大出我的意料之外。”
吴伯同呵呵一笑道：“任民山，大出你意外的事儿，还多着哩！”
任民山笑道：“这些，我不感兴趣，据我所知，杜家可大大的对不起你，那你为何还要冒死扶助杜家的后人呢？”
吴伯同哼了一声道：“这原因很简单，杜掌门人虽然对不起我，但他是我的顶头上司，而且，他也尝到了自作自受的恶果，我可以宽恕他。同时，他这位令孙，与我颇为投缘，我乐意扶助他。”
任民山截口笑道：“这理由，似乎很牵强。”
吴伯同道：“但我却认为很自然，而且，我还有使你认为不牵强的理由。”
任民山道：“我正恭聆着。”
吴伯同冷冷地一笑道：“我多费点唇舌也好，如果你侥幸而能逃过我的掌下，可以把这原因告诉你的主子，否则，也省得死了还是一个糊涂鬼。”
任民山阴阴地一笑道：“有这么好的孝心，老子应该先嘉奖你一番。”
吴伯同目光深注地问道：“当年，我吴某人在你们这般狐群狗党的心目中，是眼中之钉，必欲拔之而后快，是也不是？”
任民山失了笑道：“虽然你的话说得太难听，但我却不能不承认，这是事实。”
吴伯同冷然接道：“所以，你们多方在掌门人面前中伤我，最后，并出之以栽脏的手段，给我扣上叛逆的帽子，以便进行你们颠覆无极派的阴谋？”
任民山点首笑道：“这个，也是事实。”
吴伯同沉声说道：“那么，我不妨坦白告诉你，你们有力量，可以使无极派于一夕之间，冰消瓦解，我也有力量，于废墟中重振无极派的声威，让天下武林同道，看看谁是无极派的叛逆，也让他们见识一下，你们这些忠贞人物的嘴脸。”
任民山淡淡地一笑道：“你办得到么？”
吴伯同正容说道：“‘楚虽三户，亡秦必楚’，我有这自信，可惜的，是你已没法看到了。”
任民山冷笑道：“你的意思，是说我已不能活着离开这儿？”
吴伯同点点头道：“你还并不太糊涂。”
任民山呵呵一笑道：“今宵，咱们之间，究竟是谁不能活着离开这儿，还得等事实证明。”
吴伯同也呵呵一笑道：“任民山，你看我这浑身血渍，就不难想见，方才我在太原城外，是怎样杀将出来的，我不信凭你一个人，就能把我搁在这儿！”
任民山悠悠地接道：“姓吴的，我老实告诉你，别说是你，今天，你们三个都别想离开！”
话声一落，引吭发出一声响彻云霄的清啸，吓得那些远远旁观的乡下人，一个个掩耳狂奔着退立开去。
啸声未落，人影飞闪，小院落中，已飘落十二个乡农装束的短装大汉。
这小院落，本来就小，这一蓦然添上十多个人，别说放手一搏，连回旋的余地也不多啦！
偏偏就在此时，杜少彬、彭立人二人也各自背着一个行囊，由室内走出。
别看彭立人块头小，脾气可委实不小，只见他精目一扫之下，瞠目怒叱道：“好一批狗杂种！今天，我不将你们一个个大卸八块，难消我心头之恨！”
怒叱声中“呛”地一声，肩头长剑已经出鞘，吴伯同连忙接道：“立人，这儿没你们的事，快将马匹准备好，牵到庄口去，我马上就来。”
任民山冷笑一声：“还走得了么！”
紧接着，震声大喝道：“先擒下那两个年轻的！”
一串暴喝声中，立即有四五个短装大漠吆喝着围了上来。
这同时，吴伯同也扬声喝道：“胆敢拦截者，格杀不论！”
彭立人扭头向杜少彬笑了笑道：“少彬，快亮宝剑，随我冲。”
话声中，长剑挥洒，金铁交鸣之声震耳，惨哼连连中，那最先扑上的四个短装汉子，已倒了三个。
彭立人得理不饶人地，挥舞着长剑，当先开道，一面震声大喝：“挡我者死！”
也许是他一起手即杀了三个，而使那些短装汉子们胆寒了，这会儿，竟然没人敢再去拦他，而纷纷扑向紧随他后面的杜少彬。
杜少彬自己的长剑，根本没亮出来，一见对方刀剑齐挥地攻向了自己，不由朗声大笑道：
“你们这些蠢材！是不是看小爷我好说话？”
在霍霍刀光，与森森剑气中，但见他双手玄妙快速兼而有之地，连连挥动着，那些扑向他的短装汉子们，一个个像着了魔似的，互相以自己的兵刃，扎进对方的胸膛。使得那剩余的九个短装大汉中，刹时之间，又倒下六个，其余的三个，可能吓破了苦胆，呆在那儿，动弹不得了。
这种利用对方的力量，使其自相残杀的杀人手法，不但是妙到毫巅，也算得上是别开生面。因为，在外行人的眼光中，那些人完全是自己视死如归地，往对方的刀尖上撞上去的。
这情形，不但使那剩余的三个短装汉子，吓破了苦胆，也使任民山心中惊凛已极地，作声不得。
就当杜少彬、彭立人二人，从容地杀出重围，步向小院外时，吴伯同却呵呵一笑道：
“少彬，你这一手，不但是强爷胜祖，也算是青出于蓝，而胜于蓝了哩！”
杜少彬扭头笑道：“吴爷爷请莫过奖，你这种说法，我师傅听了会不高兴的”
目送杜少彬、彭立人二人从容地走出院门的背影，任民山强定心神，目光移注吴伯同问道。“姓吴的，杜少彬的师傅是谁？”
吴伯同淡然一笑道：“你想，我会告诉你么！”
不等对方开口，又立即含笑道：“方才，我所说的：‘大出你意外的事儿，还多着’的话，你还记不记得？”
任民山冷哼一声道：“如果这也算是出我意外的事，我倒是一点也不觉得稀奇。”
吴伯同冷冷地一笑道：“你不觉得稀奇，我也没工夫同你废话了。”
接着，脸色一冷道：“任民山，你老老实实答我一问，待会儿我给你一个全尸！”
任民山冷笑道：“真是说的比唱的还要好听。”
他自知眼前局面，已无法善了，说话间，已亮出一枝有点像判官笔，也像是狼牙棒的奇形兵刃来，并扭头向那仅剩的三个短装大汉，沉声喝道：“你们三个，退到院外去！”
吴伯同笑道：“待会，好给你们的主子收尸。”
任民山怒喝一声：“姓吴的，亮兵刃！”
吴伯同淡然一笑道：“如果我要是不亮兵刃，那好像是过份轻视了你。”
接着，又苦笑一下道：“也罢！看在你我曾经‘一殿为臣’的份上，只好委屈我自己啦！”
说着，随手由他背后的一只竹扫帚中，抽出一根竹枝，拿在手中，拨弄了一下，才淡然一笑道：“马马虎虎，将就一下吧！”
任民山冷笑一声道：“姓吴的，你未免狂得太离谱了！”
吴伯同漫应道：“是么！可是，我自己却觉得太以委屈我自己了哩！”
任民山怒笑一声：“老贼领死！”
话出把先，手中奇形兵刃，疾如电掣地，迳行点向吴伯同的“将台”重穴。
吴伯同身形未动，足底下却像是装上滑轮似地，陡地模移三尺，轻灵而巧妙地，避过对方那要命的一击，口中并朗声笑道：“势沉劲猛，动如脱兔，果然不愧是名家手笔。”
任民山冷笑一声：“别躲躲闪闪，有种就该硬拼几招！”
话声中，又有着急风骤雨似地接连攻出三招。
在劲风呼啸“笔”影重重中传出吴伯同的朗笑道：“咱们也算是老同事了，理当让你十招八式的，才够朋友呀！”
杜少彬又回到小院门口，扬声说道：“吴爷爷，马匹都准备好了，早点打发这老贼吧！”
吴伯同扬声答道：“小子别急，我马上就好啦！”
接着，却向任民山沉声说道：“任民山，你已听到，少彬已等得不耐烦了，我那礼让十招之数，已只剩三招”
话声未落，忽然发出一声怒叱：“匹夫找死！”一阵刺耳的破空锐啸声中，爆出一声凄厉惨号，任民山已丢掉手中的奇形兵刃，双手捂脸，倒在地上，满地翻滚起来。
原来吴伯同、杜少彬，这一老一少，其武功的高强，比他想像中，可高明得太多太多了。
也因为如此，任民山自知逃生业已无望，只希望乘对方说话疏神之际，猛然发动自己那奇形兵刃上的歹毒暗器，以便能捞点本钱回来。
可是，他没想到吴伯同虽然是在说话，但却并不因说话而分神，更不会疏忽自己的戒备。
所以，当任民山出其不意地，发动那奇形兵刃上的淬毒钢针时，立即被吴伯同察觉，以手中的竹枝，将那些淬毒钢针，反击得悉数射上任民山的胸部和脸上，使其“作法自毙”
吴伯同一脚踏住任民山的胸瞠，使其无法翻滚，一面沉声喝问道：“任民山，谁是你幕后的主子？说！”
任民山仍然是双手捂脸，扭动着身躯，显得不胜痛苦地说道：“你你不是已已经向百灵城申请探查了么？”
吴伯同冷笑道：“能由你口中证实，就省得我去找百灵城的人帮忙。”
任民山断断续续地说道：“我我不会告诉你的”
吴伯同沉声道：“告诉我，谁是幕后主使人，我可以饶你一命。”
任民山那捂住面孔的双手分开了，现出那张钉满了细如牛毛的淬毒钢针，已变成猪肝色的老脸，语声微弱地说道：“你看我还还能活多久呢？”
吴伯同仍想挽救任民山的性命，以便查问出当年使“无极派”冰消瓦解的幕后主使人，因而入目之下，立即促声问道：“你自己的解药呢？”
任民山已经是进气少、出气多，声如游丝地说道：“我我们是不不许带解”最后那个“解药”的“药”字，尚未说出，人已断了气了。
吴伯同一蹙眉，目注站在门口的杜少彬问道：“少彬，你由这厮最后一句话中，有甚联想么？”
杜少彬沉思着接道：“我们面对的敌人，不但是心机深沉而狠毒，同时还是擅长用毒的大行家，否则，他就不致于将解药集中在自己身上了。”
吴伯同点点头道：“还有，这一个组织中的人，可能人人都有淬毒兵刃和暗器，这一点，以后临敌时，可得格外当心！”
杜少彬点点头道：“少彬记下了。”
吴伯同俯身在业已毒发而死的任民山身上，仔细搜查了一番，除了有五张金叶子和十多两碎银之外，只有一只显然是盛着某种药物的小王瓶。
他，略一沉吟，将小玉瓶和那枝奇形兵刃，一齐递与杜少彬，苦笑一下道：“虽然没找到什么可供咱们追查的资料，但有着这两样东西，也算是聊胜于无了。”
杜少彬一面将那两样东西装入行囊中，一面问道：“吴爷爷是打算找人辨别一下，这上面究竟是何种毒质？”
吴伯同点首接道：“是的，在目前这茫无头绪之中，这也算是一件很重要的事，但愿我能找得到那个人。”
杜少彬接问道：“那是谁呢？”
吴伯同道：“那是一位对医理有极高造诣的怪人”
彭立人已偕同一位须发全白的青衣老者，回到门口，适时接问道：“吴爷！您说的是否那有‘千面鬼医’之称的上官伦？”
吴伯同点点头道：“正是。”
接着，目注彭立人身边的青衣老者，蹙眉问道：“这位老人家，是？”
彭立人连忙接道：“这位老人家是这大王庄的族长，因为这儿一下子出了十几条人命”
吴伯同截口“哦”道：“我明白了。”
一顿话锋，目光朝院外一扫道：“他们还有三个人呢？”
彭立人笑问道：“吴爷说的是任民山仅剩的那三个手下？”
吴伯同点首接道：“不错。”
彭立人笑道：“那三个想乘机开溜，是我同少彬，把他们宰掉了。”
吴伯同一蹙眉走向那青衣老者，以非常和蔼的语气说道：“老丈，这些被杀死的，都是十恶不赦的坏人，不会有苦主来找麻烦，也不会有官府前来查究的。”
那青衣老者苦笑道：“吴爷你说的不错，但人命关天，这小小的大王庄，一下子出了十三条人命，万一官府查究起来，谁也担当不起啊！”吴伯同正容说道：“这一点，老丈请尽管放心，不瞒老丈说，现任‘太原’知府，就是小犬，待会，我顺便前往招呼他一声，就不会有甚问题了。”
青衣老者仍然是眉根紧促地说道：“但愿如此。”紧接着，又注目问道：“吴爷，这些尸体，如何处置呢？”
吴伯同将手中的金叶子和银两，一齐向青衣老者手中一塞道：“这个，就得有劳老丈多费点神啦！”
青衣老者一怔道：“吴爷之意，是”
吴伯同正容说道：“我的意思是，有请老丈找个年轻力壮的人，将这些尸体掩埋好来，多余的钱，就请分给贵庄的人，也算是压压惊吧！”
五两黄金，外加十多两银子，在乡下人眼中，可委实是一个大得吓人的数目。因此，那青衣老者听清吴伯同的话意之后，也不知是惊喜地，竟然张目结舌地，答不上话来。
吴伯同、杜少彬等三人，都已乘机上了马，吴伯同并扭头向青衣老者沉声说道：“老丈，一切拜托您了，请绝对放心，官府方面，我会替您招呼的。”
说完，立即挥鞭疾驰而去。
在滚滚黄尘中，杜少彬扭头问道：“吴爷爷，这不是去太原城的方向啊！”吴伯同笑问道：“你要去太原城干吗呀？”
杜少彬道：“您不是说，要与您那官拜知府大人的儿子，打个招呼的么？”
吴伯同笑道：“我在来到大王庄之前，就已经跟他打过招呼啦！”
杜少彬一怔道：“原来您早就料到这儿有麻烦的了？”
“也可以这么说。”吴伯同长叹一声道：“其实，任何人在遭受到一连串的截杀之后，也会料想到这儿会有麻烦啦！”
杜少彬蹙眉说道：“那么，我们现在赶往何处去呢？”
吴伯同幽幽地道：“先去一个奇异的山谷，找一个奇怪的人。”
“那是什么人啊？”
“到了地头，自然会知道。”
杜少彬苦笑道：“吴爷爷您是越来越神秘了。”
吴伯同笑了笑道：“也许我是受了这神秘地区的影响吧！”
杜少彬一楞道：“您说的是这太原城？”
吴伯同道：“不！我说的是整个河东地区。”
接着，抬手一指掠空而过的一只健鹄道：“你瞧！那是什么呀？”
彭立人抢先问道：“难道那是信鸽？”
“对了。”吴伯同接道：“而且，还是来自大王庄。”
杜少彬接问道：“吴爷爷的意思，是认为大王庄中，还有敌人潜伏着？”
吴伯同正容点首道：“正是，所以，从现在起，我们随时随地，都得提防有人截杀。”
杜少彬一挑剑眉道：“希望他们随后派来的人，不再那么窝囊。”
吴伯同笑了笑道：“这一点，你尽可以放心，以往，他们不知咱们的深浅，才有今天这三十多条人命的损失，现在，他们已大略摸清了我们的底子，再有人来时，就不会那么容易打发的了。”
杜少彬讶问道：“吴爷爷，方才您在‘太原’城中，杀了有二十多人？”
吴伯同“唔”了一声道：“不错。”
“好啊！”杜少彬含笑接道：“这么热阔的事情，您都不通知我一声，吴爷爷您好自私呀！”
吴伯同笑道：“好！以后，我就大方一点，这些好事，通通让给你去受用。”
“好的，我先谢了，”杜少彬星目一转，又扭头笑问道：“吴爷爷，我有好多事情，想要问您。”
吴伯同苦笑道：“我知道你有很多话要问我，但我目前不想说，有些事情，也还不便说。”
杜少彬也苦笑道：“这么闷着，多无聊呀！”
接着，又星目一转道：“吴爷爷，先说说这个神秘地区，好不好？”
吴伯同点点头道：“好，这个我倒是可以通融一下。”
顿住话锋，微一沉吟之后，才扭头笑问道：“你知道我方才所说的‘河东地区’，指的是什么地方么？”
杜少彬笑了笑道：“这个，您考不倒我，我师傅曾对我说过，河东地区，指的就是黄河以东的山西省，因为，黄河由‘绥远’进入‘山西’与‘陕西’两省接界线之前，即已转向正南，一直到‘潼关’，才作九十度的折转，流向东方，所以，一般人都称‘山西’为河东。”
吴伯同笑道：“真难为你还记得那么清楚。”
杜少彬讶问道：“吴爷爷，您忽然问起这些干吗？”
吴伯同道：“你不是要听这个神秘地区的故事么！自然得源源本本的，从头说起才行呀！”
杜少彬苦笑道：“吴爷爷，我希望您说简单一点，免得半途有人前来打岔，那才煞风景哩！”
吴伯同点点头道：“好，我尽量简略就是先说近代的，而且是有关武林中的，诸如百灵城、碧云山庄，以及我方才所说的‘千面鬼医’上官伦等，都是在这‘山西’境内，所以，目前的‘山西’省，已成为形形色色的武林人物活动的中心了。”
杜少彬点首笑道：“是的，这已经够神秘的了，可是，还得加上一位更神秘的吴爷爷才行”
吴伯同截口笑道：“其实，我一点也不神秘，顶多也不过是受了这地区的一点影响而已。”
话锋略为一顿，才轻轻一叹道：“‘山西’这地方，算得上是地灵人杰，代有奇人，历史上有名的，如汉代名将卫青、霍去病，都是河东人，而唐代的李渊，更是自‘晋阳’起兵，一匡天下。唐太宗李世民所建的凌烟阁上二十四位功臣中，河东人占三分之一，由此也可想见一般了。”
接着，又叹了一声道：“不过，也因为这些原因，‘山西’人一到宋朝，就吃不开，而走上霉运了。因为，当‘绥汉’刘崇建都‘晋阳’时，宋太祖曾三次御驾亲征而莫可奈何，虽然以后的宋太宗，费了莫大的精力，将‘晋阳’攻下来了，但他却恨透了‘山西’人，使得骁勇善战的杨家将，永远不能重用”
杜少彬截口问道：“杨业父子，也是‘山西’人？”
“是的。”吴伯同轻叹着接道：“同时，也使得今天的‘太原’城中，找不出一条十字路来”
杜少彬又接问道：“哦！原来‘太原’城中，找不出一条十字路来，还是宋太宗赵光义捣的鬼？”
吴伯同点首接道：“是的，赵光义攻下当时的‘晋阳’城后，认为‘晋阳’风水好，地势佳，城堡建筑好，而整个河东地区，又是人才辈出，有‘王者’的气象，他为了破坏河东的风水，于是下令拆除整个‘晋阳’城，而在‘阳曲县’境一个荒芜的渔村，重建河东地区的首治之城”
杜少彬又“哦”了一声道：“那就是现在的‘太原’城？”
吴伯同道：“是的，改建后的河东首府，不但城池小，街道狭窄，而且城内一律建成‘丁’字街道，使其通达困难，防城战时，兵力不便调动。”
杜少彬一挑剑眉道：“这不但是胡闹，也简直是岂有此理！”
吴伯同苦笑道：“岂有此理的事情，还多哩！”
杜少彬微微一怔之间，吴伯同又轻叹一声道：“赵光义因攻下‘晋阳’时，牺牲太大，迁怒这一地区的人民，因而改设‘河东路’，施行军事统治，限制最后征服区的人民，禁止从军从政，并加重其田赋负担，影响所及，使得当时有着赫赫战功的杨业父子，始终不得志，并不得善终，这也就是以后的人，于小说或戏剧中，都替杨家将抱不平的原因”
杜少彬忍不住又截口一“哦”道：“怪不得您说过，‘太原’城的‘丁’字路，不知包涵着多少人的血泪和辛酸。”
一直在静听着的彭立人，忽然扭头笑问道：“吴爷，现在的河东地区，已成为武林人物中，龙蛇杂处的多事之区了，不知是巧合，还是与这儿的地灵人杰有关呢？”
吴伯同笑了笑道：“可能两者都有关联”
说故事的，心头有着太多的感慨，听故事的，又觉得非常吸引人，虽然他们为了便于说话而并未纵辔疾驰，却也于不自觉中，走下二十来里了。
这时，他们正经过一个山谷的边缘，远处，有轻微而断断续续的木鱼声，随风传来，特别发人深省。
吴伯同目光四下一扫，一蹙眉峰道：“已经是正午了，前头可能会有麻烦，咱们就在这儿，找个阴凉地方坐下来，吃点干粮再走吧！”
于是，他们就在官道旁的树荫下停了下来。
可是，他们刚刚下马，不远处，一位樵夫装束的人，匆匆走了过来，向着吴伯同笑问道：
“这位爷，大概就是吴大侠吧？”
吴伯同点点头道：“不错，不知阁下有何见教？”
那樵夫含笑接道：“在下是受人之托，等在这儿，带个口信给吴大侠的。”
此人虽然是一身樵夫装束，但神态与谈吐之间，却显然不是那么回事。
吴伯同目光一扫之下，淡然地笑道：“我正听着。”
樵夫神色一整道：“吴大侠请莫对在下的身份怀疑，不瞒吴大侠说，以往，在下也是道上人，但现在，却是一个道地的樵夫，而且，带这口信，也完全是尽义务。”
吴伯同笑了笑道：“尊驾有向我解释的必要么？”
樵夫这才淡然一笑道：“如果我不解释清楚，吴大侠必然不会相信我的话，那样一来，就失去我于人方便的初衷了。”
吴伯同“唔”了一声道：“现在，请将那口信说出来吧！”
樵夫正容接道：“有人向吴大侠示警，请莫走这条路。”
吴伯同注目问道：“那是一个怎样的人？”
樵夫答道：“是一个形容憔悴，年约半百的老者。”
吴伯同接问道：“他没说明理由？”
樵夫笑了笑道：“在下也问过他，但他却说，吴大侠是聪明人，这理由，自然会明白的。”
吴伯同一蹙眉峰道：“那是什么时候的事？”
樵夫微一沉思道：“约莫是顿饭工夫之前。”
吴伯同道：“这是说，那位带口信的人，还没走多远？”
“是的。”樵夫含笑接道：“而且，那人就住在这群峰罗列的云深不知处，不过，那人曾经说过，吴大侠莫枉费精神去我他。”
这时，那若断若续的木鱼声，似乎更清晰可闻了。同时，吴伯同还感受到，那单调的木鱼声中，似乎隐含着一片金戈铁马之声的肃杀气氛。
吴伯同蹙眉沉思少顷之后，才注目问道：“阁下知道这木鱼声，来自何处么？”
樵夫正容说道：“据在下所知，这周围五里之内，并无任何寺庙。”
吴伯同蹙眉如故地道：“但这木鱼声，却分明不曾超过二里之外去？”
樵夫笑道：“是的，这就不能不使人感到奇怪了。”
吴伯同略一沉思，才正容接道：“多谢尊驾带这口信，在下会知道如何自处的。”
樵夫抱拳一拱道：“那么，在下告辞。”
目送那樵夫疾奔而去的背影，吴伯同不由自我解嘲地一笑道：“该来的，早点来也好。”
彭立人笑问道：“吴爷认为这樵夫的话，可靠么？”
吴伯同正容接道：“他没有理由要骗我们。”
杜少彬接问道：“吴爷爷，那个带口信的人，究竟是什么人呢？”
吴伯同道：“到时侯，自然会明白的，目前瞎猜，那是有害无益的愚蠢行为。”
“那么。”彭立人接问道：“咱们是否要改道而行？”
吴伯同道：“这是咱们的必经之路，无道可改。”
杜少彬一挑剑眉道：“对！明知山有虎，偏向虎山行，已经杀开头了，再多杀几个，也算不了什么！”
吴伯同点点头道：“话是不错，但敌暗我明，敌众我寡，咱们可千万不能轻敌大意。”
杜少彬正容点首道：“少彬记下了。”
吴伯同这才含笑接道：“现在先祭五脏庙，然后继续咱们的行程。”
吃过干粮之后，立即继续循山径前行，转过一个山拗，即进入一条两边群峰耸峙的小沟中。
路径沿山麓蜿蜓延伸，左边是莽莽杂木或悬崖峭壁，右边则为一道激流澎湃的溪流，地势算得上是非常险恶，因而使得走在最前头的杜少彬，不由意味深长地一叹道：“如果在这等所在设上埋伏，倒真是有一夫当关，万夫莫敌的气概。”
吴伯同拈须笑道：“话是不错，但凭目前这天险，对付普通人，是绰绰有余，用来对付我们，却还不够。”
彭立人接问道：“这么说来，吴爷认为这条路上，是不会有凶险的了？”
吴伯同点点头道：“至少在天黑之前，不会有甚问题。”
彭立人道：“天黑之前，我们能走出这道山沟么？”
吴伯同道：“照目前咱们这速度，要走出这道山沟，势将在明天辰牌之后，现在，只希望途中不发生事故，于天黑之前，赶到‘王家村’就好了。”
杜少彬笑问道：“这穷山恶水之中，居然还有村落？”
吴伯同笑道：“这叫作‘靠山吃山’呀！你别瞧不起这穷山恶水，那个‘王家村’，可足有百来户人家哩！”
山径崎岖、狭窄，而又曲折，他们这三位，虽然都是骑着马，但速度可并不比走路快多少，因而这一阵谈话工夫，也不过走了里许路程而已。
那含有肃杀意味的木鱼声，已由原来的断断续续，而连绵不断地传来，而且，显然地距离也近了许多。
彭立人忍不住一笑道：“看情形，那活儿快要来了。”
“唔”吴伯同漫不经意地唔了一声，这同时，前头不远处，忽然传来一阵嘹亮而苍劲的山歌：
往年怪事少，
今年怪事多，
板凳爬上墙，
灯草打破锅，
另一个略显沙哑的语声，接着唱道：
往年怪事少，
今年怪事多，
老母要嫁人，
儿女穷张罗。
那苍劲语声呵呵一笑道：“我说，老王呀！我唱的山歌，是无稽之谈，你这歌词，可就有点不大那个啊！”那沙哑语声道：“什么那个这个的，我可听不懂，你老兄干脆一点说，行不行？”
那苍劲语声道：“我是说，你的歌词中有刺儿，当心祸从口出呀！”
那沙哑语声道：“不见得吧！我所唱的，是目前江湖上传播最快，谈论的人也最多的事实啊！”这当口，杜少彬扭头向吴伯同问道；“吴爷爷，您知道这些人的来历么？”
吴伯同笑了笑道：“人还没看到，我怎能知道哩！”
彭立人蹙眉接道：“只是，不知是那给我们带口信的人，还是那准备对我们不利的人？”
吴伯同笑道：“总之，不是好人，就是坏人。”
转过一个山拗，前面的语声似乎又近了不少，那两个，仍在喋喋不休地争论着。
忽然，一个尖锐的语声，有点阴阳怪气地，说道：“你们不必争了，其实，你们唱的，都不算稀奇，且让我唱一首，让你们长点见识。”
那两位同声说道：“好！在下恭聆。”
那尖锐语声，立即阴阳怪气地，唱将起来：
往年怪事少，
今年怪事多，
尼姑生儿子，
和尚娶老婆。
那沙哑语声呵呵大笑道：“你老兄这歌词中的刺儿，可更多啦！”
那尖锐语声道：“哪里，哪里，阁下，咱们也算是多年老朋友了，好意思将我向枉死城推么！”
那沙哑语声笑道：“老兄，怕送掉老命，就少说点带刺儿的话。”
那尖锐语声道：“多承指教，在下记下了。”
自从这三位的山歌声一起，那隐含肃杀气氛的木鱼声，即已停止。
这时，一声清朗佛号，划空传来道：“阿弥陀佛！三位施主请了！”
杜少彬忍不住笑道：“好啊！才说到和尚、尼姑，立即就有尼姑出面了。”
吴伯同蹙眉说道：“少彬莫打岔”
只听那尖锐语声呵呵大笑道：“俏尼姑绮年玉貌，美似天仙，奈何偏要遁入空门，这不是暴殄天物么！”
同时，那沙哑语声也暧味地笑道：“老夫行年五十有五，还是光杆一个，俏尼姑不如赶快还俗，嫁给我算了吧！”
那尼姑又高喧一声佛号道：“阿弥陀佛！二位施主请放庄重一点。”
那苍劲语声道：“大师请莫见怪，他们两个，就是生成一张乌鸦嘴，其实，人倒是蛮好的。”
那尖锐语声又是呵呵一笑道：“对女人，更是特别体贴。”
那苍劲语声道：“老兄你少说一句行么？”
接着，显然是向那尼姑沉声问道：“不知大师，有何见教？”
那尼姑的语声道：“贫尼想向三位化点善缘。”
那沙哑语声连忙接道：“行！行！冲着你这一张俏脸，什么事都好商量。”
那尖锐语声也笑道：“只要我们身上有的，以及力所能及的，你只管吩咐。”
那尼姑的语声娇笑道：“二位盛情可感，贫尼先谢了！”
那苍劲语声沉声接道：“慢着，老夫先要问你一句话，方才，那木鱼声，是否是你所敲出来的？”
那尼姑的语声道：“不错！”
那苍劲语声道：“年纪轻轻，能有这份内家真力，倒委实是难得得很！”
那尼姑的语声道：“施主谬奖！贫尼班门弄斧，倒教诸位见笑了！”
那苍劲语声道：“凭你这一份超绝功力，你方才所说的‘善缘’，想必不是小事吧？”
那尼姑的语声道：“世间事，可大可小，那要看施主是站在哪一个角度去看它了。”
那苍劲语声道：“好！说你的要求吧！”
那尼姑的语声道：“贫尼的要求是：请三位施主，高抬贵手，放过即将由这儿通过的吴大侠等三人。”
那苍劲语声道：“你与姓吴的是何渊源？”
那尼始的语声道：“谈不上渊源。”
那苍劲语声道：“既无渊源，为何要多管闲事？”
那尼姑的语声道：“贫尼受人之托，不能不强行出头。”
那苍劲语声道：“那托你出面说情的人，是谁？”
那尼姑的语声道：“这个，贫尼未便奉告。”
那苍劲语声道：“那么，我不妨老实告诉你，歉难遵命。”
那尼姑的语声娇笑道：“看情形，施主是要贫尼显点颜色之后，才肯买帐的了。”
那苍劲语声冷笑道：“那还得看你显的是怎样的颜色才行。”
也不知那尼姑是显了点什么颜色，只听那三个男的，忽然同声惊“咦”道：“真有你的！”
那尼姑的语声“格格”娇笑道：“献丑！献丑！倒教三位施主见笑了。”
那苍劲语声道：“论单打独斗，我们三个，都不是你的对手，但在三人联手之下，你却未必能讨得好去。”
这时，吴伯同等三人，已走近那四人发话之处的山脚下，自动停了下来，仰首凝注那半山上的密林中，默默沉思着。
那尼姑的语声笑道：“三位施主都是聪明人，我想，毋须我再拿话来点醒了吧！”
那苍劲语声道：“你说的固然不错，咱们三个，委实是该知难而退，但咱们是上命所差”
那尼姑的语声接道：“那好办，贵上面前，由贫尼出面，代为关照就是。”
那苍劲语声的人，显然是那一行人的首模自从话入正题之后，其余两个，即未再行接腔，此时，他似乎怔了一下道：“你竟然知道敝上？”
那尼始的语声笑道：“要我说出来么？”
“不！”那苍劲语声连忙接道：“请用真气传音，说给我听听。”
那尼姑的语声语气一沉道：“可以，但我说明之后，你们三个可必须接受我的要求！”
那苍劲语声连声说道：“那是当然！那是当然！”
沉寂了少顷之后，只听那苍劲语声苦笑道：“好！算你厉害，那三个，我们就此放过了，不过，我们三个只负责这一段，如果他们在前头出了纰漏，那可与我们无关。”
那尼姑的语声道：“就这一点，贫尼已足感盛情了，三位请吧！”
紧接着，语声一扬道：“吴大侠，方才，贫尼同这三位施主所说的话，你都听到了？”
吴伯同扬声说道：“多谢大师！在下都听到了。”
那尼姑的语声道：“听到了就好，贫尼斗胆，请三位就此回头。”
吴伯同笑问道：“为什么？”
那尼姑的语声道：“前途凶险太多，而且，也非贫尼的力量所能维护，所以”
吴伯同笑道：“大师盛意可感，但在下等三人，已成过河卒子，只能拚命向前，所以”
那尼城的语声笑道：“吴大侠不必说了，贫尼心意已尽，就此告辞。”
吴伯同连忙接道：“大师能否请现身一见？”
那尼姑的语声道：“不必了，以后，咱们彼此可能还有重逢的一天。”
杜少彬扬声问道：“敬请大师赐示，法号？”
那尼姑的语声笑道：“杜公子，贫尼悟空，这法号，不但你不会听说过，江湖上的人，也很少有人知道。”
杜少彬呆了呆之后，才扬声说道：“大师，那位拜托您到这儿来的人，是谁啊？”
悟空大师的语声道：“很抱歉！社公子，那位拜托负尼到这儿来的人，目前还不便泄漏身份。”
“那么。”吴伯同沉声接道：“大师知道方才那三个人的后台老板是谁？”
悟空大师幽幽地一叹道：“我知道，但我目前不能说。”
吴伯同轻叹一声道：“我不便强人所难，大师请吧！”
悟空大师的语声又是幽幽一叹之后，才扬声说道：“诸位多多珍重，贫尼告辞！”
杜少彬目注蹙眉沉思着的吴伯同，苦笑着问道：“吴爷爷，这位悟空大师，该不会是敌人吧？”
吴伯同点点头，也苦笑道：“如果此人也是敌人，则敌人的手段，就高明到莫测高深了。”
杜少彬蹙眉说道：“敌人那么神秘，还有个说头，像这么一位分明是帮着我们的人，也那么神秘，就大没道理了！”
吴伯同笑了笑道：“见怪不怪，其怪自败，别枉费心机去胡猜了，我们快点走吧！”
因为有了方才这一段离奇的遭遇，加上那苍劲语声的人末了所说的那一段话，也颇具攻心之效，因而这三位起程之后，也更加提高了警觉。
可是，事实上，他们这一段行程，却是出奇的平静，一直到达“王家村”中途并未受到任何阻挠。
“王家村”确如吴伯同所言，是一个有着百十户人家的山村，这一道百多里长的山沟，在这一带，竟出奇地豁然开朗，形成一个狭长而面积达二百来亩的平地，算得上是一个世外桃源。
吴伯同等三人到达这儿时，已经快天黑了，暮色苍茫中，但见炊烟袅袅，阡陌纵横，显得一片祥和。
这情形，不由使杜少彬脱口赞道：“好一个世外桃源！”
吴伯同笑道：“‘世外桃源’四字，这里该是当之无愧的，可惜的，是我们来晚了片刻，不会看到它的庐山真面目。”
杜少彬含笑接道：“那不要紧，明晨再看也一样。”
吴伯同意味深长地一叹道：“但愿我们没给它带来腥风血雨才好。”
杜少彬蹙眉说道：“吴爷爷，今宵能不能将过去的事情，详细地跟我谈谈？”
吴伯同苦笑道：“且等落了店，看看情形再说吧。”
他目光四下一扫，又轻叹一声道：“看情形，今宵是没工夫跟你说这些的了。”
杜少彬奇道：“吴爷爷已有什么发现不成？”
吴伯同笑了笑道：“这就是江湖阅历了。”
这时，一行三骑已进入“王家村”的街道中，吴伯同扭头向后面的彭立人问道：“立人，你看出有什么不对劲的地方么？”
彭立人蹙眉接道：“这儿的居民，为何对我们都是视若无睹似地。”
吴伯同点点头道：“这就是了，你们想想看，这是一个标准的穷乡僻壤，说句自卖自夸的话，像我们这样穿着体面，而又骑着骏马的过路客人，是难得见到的，对于难得一见的人，而如此漠视，个中情况，就不难想见一个大概啦！”
杜少彬也“哦”了一声道：“对了！我也想起来啦！平常，我们经过乡村时，马后面总跟着一大群顽童和野犬，而这儿，偌大一个村落，竟不见一个小孩，也不见一头狗，倒真是大不寻常啦！”
吴伯同道：“小孩与狗，都被人家约束住了，你能想到这一点，已算是上了很重要的一课啦”
说到这里，已在这“王家村”中唯一的一家客栈兼买饮食的小店前停了下来。
彭立人首先飘身下马，向闻声迎出的店小二笑问道：“小二哥，还有房间么？”
店小二连忙谄笑道：“有！有！刚好还剩下一间。”
彭立人蹙眉接道：“一间怎么行，咱们有三个人啊！”店小二哈腰笑道：“真对不起，只剩下这一间了，如果爷们能早来半个时辰就好啦！现在，嘻嘻只好请三位爷们挤一挤了。”
杜少彬接问道：“能不能同我们腾出一间来？”
店小二一怔道：“这个小的可不敢作主。”
吴伯同注目问道：“这是说，空房间是还有，就是不敢作主？”
店小二道：“爷！房间是还有两间空着，但那是有人一早就订了的。”
吴伯同笑了笑道：“人家给我们留下一个空房间，已算够交情的了，挤就挤吧！”
这家客栈，一共才十个房间，除了那两个已被预订而暂时空着的房间之外，连同吴伯同等这三位，一共是十二位客人。
那另外九个，是六男三女，年纪都在二十至三十之间。尤其是那三个女的，更是绮年玉貌，风情万种，一颦一笑，举手投足之间，都引人遐思。
当吴伯同等三人安顿下来，赴餐厅进晚餐时，彭立人悄声问道：“吴爷，咱们该不该测验一下，饮食中是否有毒？”
吴伯同笑道：“不必那么小家子气，人家已经是明目张胆地，敞开来干了，不会作这种下三滥的事的。”
说完，首先举杯一饮而尽。
杜少彬也轩眉笑道：“纵然是穿肠毒药，又何惧之有！”
说完，也是一口干了一杯。
那店小二端着一盘炒菜走了过来，一面谄笑道：“爷们真是神人，其实，这酒菜中，绝对没有下毒，爷们尽可放心饮用。”
彭立人冷哼一声道：“你要胆敢下毒，我不活活地剥下你的鬼皮才怪！”
店小二一伸舌头道：“小的怎敢！”
彭立人注目问道：“那九个，是什么人？”
吴伯同连忙接道：“问他没有用的，来，喝酒！”
杜少彬目注店小二离去的背影，哼了一声道：“这店小二，显然是伪装的。”
吴伯同点点头道：“不错！目前，这‘王家村’中，至少有上百的高手，在准备厮杀。”
杜少彬接问道：“这些人，都是为了我们三人而来？”
吴伯同道：“说得切实一点，都是为了你而来。”
杜少彬道：“如今，杜家已只剩下我一个人了，究竟我爷爷当年作过些什么坏事，值得他们如此赶尽杀绝？”
吴伯同意味深长地一叹道：“真正作坏事的人，才不会被赶尽杀绝哩！”
杜少彬蹙眉接问道：“吴爷爷，有一点，我百思不得其解，您向百灵城求助，也不过是最近几天的事，为什么消息会传播得这么快，我们才离开太原城，一路上就准备了恁多高手在等着我们？”
吴伯同笑道：“老实告诉你吧，事实上，我向百灵城求助的消息，早于三个月之前，就放出去了。”
杜少彬一怔道：“原来是您自己放出的消息？”
“不错。”“那是为什么呢？”
吴伯同一挫钢牙道：“这些年来，我闷够了！虽然我已猜想到，当年毁灭无极派的幕后主持是谁，但却是一直找不到他的证据，间或有所擒获，也总是在逼问口供当中，莫名其妙地死去，所以，我一气之下，决定双管齐下，一面向百灵城求助，一面故意提前公开此一消息，就以咱们爷儿俩为饵，诱杀那些杀不完的狗杂种们！”
杜少彬点点头道：“对！这办法倒是干脆得很！”
彭立人接问道：“只是，他们为何还没一点动静呢？”
吴伯同“唔”了一声道：“可能是他们的头儿还没来。”
食堂门口传来一声朗笑道：“吴大侠果然是料事如神，一言中的。”
随着话声，一个身材高大，显然是戴着人皮面具的黑衫老者，缓步走了进来。
吴伯同连正眼都不瞧一下地，冷然问道：“你是谁？”
黑衫老者阴阴地一笑道：“在下也是当年无极派的老人。”
吴伯同这才注目问道：“你就是这儿的临时首领！”
“不！”黑衫老者含笑接道：“在下是打前站的。”
不等吴伯同接腔，又立即扬声喝道：“阿红、阿翠，还不出来给贵客敬酒。”
“来啦！”
随着这一声娇应，香风微拂，衣分红、绿、紫，三色的三位妖冶女郎，已俏立他们面前。
吴伯同目光一扫之下，向着杜少彬拈鬓微笑道：“叫的是两个，来的却是三个，少彬，吴爷爷与你彭叔叔都老了，目前这场面，就全看你的啦！”
杜少彬轩眉一笑道：“吴爷爷请放宽心，少彬当勉力以赴。”
吴伯同目光一扫那三个妖冶女郎，笑了笑道：“三位姑娘，既然都是奉命敬酒而来，就该快点给杜公子斟酒呀！”
黑在老者连忙冷笑着接道：“只怕你们没福气消受。”
杜少彬朗声笑道：“有道是：最难消受美人恩，如今，一下子来了三位天仙化人的美姑娘，所敬虽然不过是三杯酒儿，却委实是须要有点福气才能消受得起。”
红衣女郎媚笑道：“咱们姊妹蒲柳之姿，怎敢当杜公子如此谬赞。”
吴伯同抢先笑道：“三位小妞儿莫自谦，先向杜公子敬酒，才是正经。”
绿衣女郎含笑接道：“老爷子说得是。”
紫衣女郎并提起酒壶，先行替杜少斟起酒来，一面并媚笑道：“杜公子，奴家先敬您一杯。”
杜少彬似乎有点意乱情迷地笑道：“像这样敬酒，可并不稀奇。”
紫衣女郎纤手持杯，凝眸笑问道：“杜公子想必还有新鲜花样？”
杜少彬笑了笑道：“新鲜是谈不到，不过，此情此景，最好是来个‘皮杯儿’，才够意思。”
红衣女郎“格格”地媚笑道：“真看不出来，杜公子年纪轻轻，居然已懂得‘皮杯儿’这风流玩意儿。”
杜少彬笑道：“区区本来也不懂得，那是我这位老尚风流的吴爷爷，以真气传音告诉我的。”
吴伯同老气横秋地，拈须微笑道：“唯大英雄能本色，是真名士自风流，三位小妞儿，别看我老人家年纪一大把了，其实，宝刀儿一点也没老，一颗心儿更是年轻得很哩！”
红衣女郎笑问道：“老爷子取瑟而歌，莫非是也想来个‘皮杯儿’？”
吴伯同呵呵大笑道：“小妮子真是善解人意，冰雪聪明”
红衣女郎截口媚笑道：“老爷子莫打哈哈，只要你不嫌奴家过于庸俗，不堪承教，奴家这第一个‘皮杯儿’，就先行敬给你吧。”
吴伯同含笑点首道：“行！行！只要你不嫌我这一大把胡子得事而又讨厌，我就拚着这把老骨头不要，也得先尝尝河豚的滋味。”
红衣女郎媚然一笑，伸手端起吴伯同面前的半杯剩酒，一饮而尽，紧接着，微俯矫躯，果然将一张樱桃小嘴向吴伯同的唇边凑了上去。
同时，那紫衣女郎也向绿衣女郎呶了呶嘴“格格”地媚笑道：“阿红已经开始敬酒了，咱们两个，也别闲着呀”
就当此时，食堂门口传来一声威严的清叱道：“不许胡闹！”
随着这话声，一位花信年华的青衣少妇，已缓步而入，停立于吴伯同等的座位前，一双美目，尽在吴伯同等三人的脸上，来回扫视着。
此人美得出奇，也冷得出奇，以“艳如桃李，冷若冰霜”这两句成语来形容她，该是最恰当不过的了。
由于她鬓边挥着一朵白色绒花，显然是在服丧之中，也因为如此，才脂粉不施地，完全是天然本色，衬托上那一身朴素的青色衫裙，越发显得清丽脱俗，丽质天生。
自从这青衣少妇一出声，那黑衫老者与三位妖冶女郎，立即噤若寒蝉地，垂手肃立一旁，那神情，就像是老鼠见了猫似地。
青衣少妇那澄如秋水的美目，在吴伯同等三人的脸上，来回地扫视了四五次之后，才扭头向黑衫老者娇声问道：“就是这三位？”
黑衫老者躬身答道：“是的。”
青衣少妇接问道：“谁教你们敬什么酒的？”
黑衫老者恭声答道：“回堂主，那是副堂主的意思。”
青衣少妇蹙眉说道：“副堂主的意思？难道难道你们已在这食堂中布下了什么”
黑衫老者含笑接道：“是的，已经布下了‘无影之毒’，所以才故意藉敬酒以拖延时间。”
青衣少妇冷笑一声道：“沐成，你自行了断吧！”
黑衫老者脸色大变地道：“堂主，属下是奉命行事。”
青衣少妇漫应道：“奉命行事，自然没错，但你泄漏机密，依律当受腰斩之刑。”
黑在老者“扑通”一声，跪了下去，向着青衣少妇连连磕头道：“堂主，属下一时疏忽，幸亏这三个，已是将死之人，属下虽然说溜了嘴，但秘密不致泄漏出去，务请堂主格外开恩，从轻发落。”
青衣少妇冷哼一声：“你说得多轻松，本座身为刑堂堂主，如果对自己的手下，不能依法办理，何以服人！再说。”
一顿话锋，抬手向吴伯同等三人一指，冷笑着接道：“你瞧瞧他们三个，是像中了毒的样子么？”
黑衫老者不瞧倒也罢了，这一瞧，可使得他那本来有若死灰的脸色，更加难看了。
因为，这时的吴伯同、杜少彬、彭立人等三人，都是安详地在向他微笑着，那情形，哪儿有一丝中毒的样子！
黑衫老者这一惊，可真是非同小可，就当他震惊得呆若木鸡之间，青衣少妇又冷然接道：
“沐成，我叫你自行了断，已经算是格外开恩了，你可莫不知足！”
吴伯同目注那有如待决之困似地黑衫老者，长叹一声道：“这就是为人走狗者的下场，沐成，事到如今，你还不奋起反抗！”
“谁敢！”青衣少妇冷笑一声道：“沐成？自行了断本座可以妥为安顿你的家小，否则，哼”青衣少妇的哼声才落，黑衫老者已惨然一笑，举掌击向自己的“天灵”“霍”地一声，脑浆四溅地，惨死当场。
吴伯同轻轻一叹道：“秘密已经泄漏出去了，再逼死一个得力的手下，那不是双重损失么！”
“那与你不相干。”青衣少妇注目接问道：“吴大侠能否答我一问？”
吴伯同含笑反问道：“堂主大人当不是问那有关‘无影之毒’的问题吧？”
青衣少妇那冷漠的俏脸上，居然浮现一丝淡淡的微笑道：“很抱歉！我想问的，正是有关‘无影之毒’的问题。”
吴伯同“唔”了一声道：“我正听着。”
青衣少妇注目问道：“吴大侠既有‘无不通’的绰号，自当知道‘无影之毒’的来源？”
吴伯同点点头道：“是的，据我所知，‘无影之毒’是‘千面鬼医’上官伦的独门毒药。”
青衣少妇点点头道：“‘千面鬼医’上官伦的‘无影之毒’，除了他本人的解药之外，普天之下，无人能解。”
吴伯同笑了笑道：“这倒是事实。”
青衣少妇美目深注地道：“可是，你们三位，却居然能解。”
吴伯同神秘地一笑道：“那是因为我们三人之中，有一个‘无不通’在内之故。”
青衣美妇接问道：“你不能说得更为详细一点？”
吴伯同笑道：“堂主大人，如果我吴某人，请你说出你的顶头上司来，你也能告诉我么？”
青衣少妇冷冷地一笑道：“看来，你我之间，是没甚可谈了。”
吴伯同提起酒壶，替自己斟酒，一面漫不经心地，点点头道：“是的，目前当务之急，对我们三个而言，是赶快填饱肚皮，至于你堂主大人，则应该乘此机会，好好准备安排一下。”
青衣少妇冷冷地一笑道：“我已经准备安排好了。”
吴伯同道：“好！我们填饱肚皮就来，如果能留下这三位美姑娘在这儿，替我们斟斟酒，甚至于唱支把小调儿，那是更好。”
青衣少妇哼了一声，向着杜少彬投过深深地一瞥之后，才冷然接道：“这儿人烟稠密，动起手来，难免伤及无辜平民，所以，还是去村外溪边去比较方便，外面我留得有人，给你们带路。”
吴伯同笑道：“堂主顾虑周到，吴某人先谢了！”
青衣少妇向那三个妖冶女郎挥挥手道：“走！将沐成的尸体也带走。”
目送青衣少妇那一行人离去之后，吴伯同举杯一饮而尽，然后长叹一声道：“情况是越来越复杂，连我也好像是堕入五里雾中了。”
杜少彬一怔道：“吴爷爷此话怎讲？”
吴伯同蹙眉接道：“‘无影之毒’居然会由这批人手中施出来，你想想那位‘千面鬼医’上官伦，目前是怎样的一种情况呢？”
杜少彬也蹙眉说道：“我想：那该有两种可能，一种是上官前辈本人，受了这批人的劫持，另一种可能，则为上官前辈的徒弟，出了纰漏”
吴伯同苦笑道：“据我所知，上官伦根本不会收过徒弟。”
杜少彬接问道：“吴爷爷最近一次见到上官前辈时，是什么时侯？”
吴伯同微一沉思道：“已经快四年了，方才，我暗中递给你们服用的，那种能避百毒的药丸，也就是在那一次见面时，送给我的纪念品。”
杜少彬笑道：“事隔快四年了，您怎能断定他在这四年中，不会收过徒弟呢？”
吴伯同“唔”了一声道：“这倒是有此可能。”
一直不会插嘴的彭立人，忽然笑道：“吴爷、少彬，不必瞎猜了，不论事实真相如何，只要找到那位‘千面鬼医’，不就明白了么！”紧接着，又笑了笑道：“目前，咱们还是赶快填饱肚皮，前往溪边赴约才对，否则，去迟了，人家会认为咱们怯场，或者是临阵脱逃了哩！”
吴伯同连连点首道：“对！对！有道理、有道理”
顺着纵贯“王家村”的那条官道：往前走，离村约莫半里之外，是一片由鹅卵石所汇成的河滩，不！其实，那是一条山溪的溪滩，不过，由于“王家村”这一带地势较为开阔，山溪也随之扩展得有点像一条小河而已。
俗语说得好：易涨易退山溪水，易反易复小人心，目前的这一条山溪，刚刚涨过一次水，但正在迅速地消退中。
那湿源源的，铺满着鹅卵石的溪滩上，或蹲，或站地，总有四五十个夜行人，在高谈阔论地闲聊着，在上弦眉月的黯淡光辉之下，但见憧憧人影，有若幽灵似地，在晃动着。
那位被称为“堂主”的青衣少妇，独自站在溪边的浅水中，仰首凝注夜空中闪烁不定的繁星，默然沉思着，也不知她在想些什么，她那一双美目之中，竟然孕育着晶莹的泪珠，可惜目前并无任何人注意她的神情，不过，纵然有人注意到了，也没人敢去问她，因为目前的这些人，都是她的属下哩！
也不知过了多久，人群中有人“咦”了一声道：“怎么还没来？”
另外有人接道：“莫非是脚底揩油，溜之乎也？”
“溜？”原先那人冷笑道：“这‘王家村’中，已经布下了天罗地网，除非他们会五行遁法，否则是溜不了的！”
离官道最近处，有人低声说道：“已经来啦！”
不错“王家村”的出口处，于沉沉夜色中，可以看到有三道人影，向这儿迅疾地移动着。
“不对，”不知是谁这么说了一句：“连我们的向导，应该是四个呀！”
那青衣少妇忽然低声沉叱着：“少废话！”
原来不知几时，她已由小溪中走到了官道边，那一张俏脸，冷漠得有如一付石膏像，只有那一双闪闪发光的美目，表示她还是一个活人。
那三道人影中，传来一个沙哑语声道：“嗨！诸位，冷堂主到了没有？”
青衣少妇扬声反问道：“是王护法么？三位来得正好。”
另一个苍劲语声接道：“原来堂座早就来了，不知堂座有何见教？”
青衣少妇道：“方才，诸位的飞鸽传书，语焉不详，我正想问问三位的详情。”
听他们这对话，这新来的三位，显然就是被那位神秘的悟空大师“显颜色”赶走的三位。
只听那苍劲语声道：“不瞒堂座说，这事情，说起来可真够丢人。”
话说完时，人也到了青衣少妇身前。
那是三位身着灰色长衫的半百老者，一个瘦高，一个矮胖，那语磬苍劲的人，身材却是又瘦又小。
青衣少妇注目问道：“石护法能否请道其详？”
那小个子长叹一声道：“堂座，咱们都是自己人，说出来也不要紧，凭人家方才所露的那一手，合我们三个护法之力，恐怕也非其百招之敌。”
青衣少妇“啊”了一声道：“会有这种事？”
那小个子苦笑道：“我石壮为没有别的长处，但说话却是一向不打诳语。”
青衣少妇点点头道：“这点，我自然信得过。”
石壮为又苦笑着接道：“还有，那位俏尼姑的年龄，也决不致超过堂主。”
那高个子扯着沙哑的语声接道：“这个，我王老实也可以保证，石护法所言，绝对正确。”
青衣少妇绽颜笑道：“你这个假老实的这一保证，极可能会收到反效果呢！”
王老实苦笑道：“堂座，我王老实虽然平常说话有点夸张，但这等大事，岂能儿戏，何况又是冷堂座你的面前。”
那矮胖子扯开尖锐的语声道：“堂座，这回王护法的话，可委实是老实话哩！而且，那位妙龄尼姑，姿色也是绝佳。”
接着，又咽下一口口水道：“如果还俗之后，与堂座一比，可真是一时瑜亮哩！”
青衣少妇笑了笑道：“是么！待会，我倒要好好地见识一番。”
矮胖子连忙接道：“那是绝对可靠的，堂座该能信得过我麻二虎，从来不轻易赞美女人。”
青衣少妇目注“王家村”那边“唔”了一声道：“这回是真的来了。”
不错“王家村”方面，正有四道人影，疾奔而来，那四道人影，不消片刻，已到了他们面前，果然是吴伯同、杜少彬、彭立人等三人，和一个带路的劲装汉子。
那劲装汉子首先向青衣少妇躬身一礼道：“启禀堂主，吴大侠等已带到。”
吴伯同打了一个饱呃，手抚着胸口，呵呵一笑道：“有劳堂主大人久等，罪过！罪过！”
青衣少妇冷然接道：“你们那位保镖的俏尼姑呢？”
吴伯同笑道：“俏尼姑被花和尚拐走啦！”
青衣少妇冷哼一声：“少废话！我问你，要不要等她？”
吴伯同双手一摊道：“我根本不认识什么俏尼姑，你教我如个如何等法呢？”
“那么。”青衣少妇美目深注地，接问道：“是否另外还有保镖的？”
吴伯同抬手一指自己三人，笑了笑道：“咱们这三块料，全在这儿。”
青衣少妇冷笑一声：“好！我成全你们三个！”
接着，扭头沉声喝道：“布剑阵！”
“是！”随着这一串暴诺，但见一阵人影闪动，溪滩上已布成一道奇门剑阵。
吴伯同偏着头，向那座剑阵打量着，一面蹙眉自语着：“有点像‘五行’？也有点像‘六合’？可是，仔细瞧来，却是什么都不像。”
接着，扭头向杜少彬苦笑道：“少彬，吴爷爷胸罗万象，无所不通，却偏偏对于阵图这门，完全外行，不知令师是否也会教过你这一门子的学问？”
杜少彬含笑接道：“当然教过。”
吴伯同讪然一笑道：“那么，目前这鬼门道究竟算什么玩意？你看得懂么？”
杜少彬笑了笑道：“这剑阵是由三十六名剑手所组成，表面看来，有点像是‘六合剑阵’，但实际上，它却是由‘六合剑阵’蜕变出来，却比‘六合剑阵’还要玄妙得多的‘小周天六合大阵’。”
青衣少妇目注杜少彬，一翘大拇指道：“无极派的嫡系传人，果然高明得很”
吴伯同飞快地接道：“方才，我在客栈中已经说过，我已经成为老废物了，今宵，就完全看他的哩！”
青衣少妇注目问道：“我问你，你们三个中，由谁作主？”
吴伯同笑了笑道：“冲锋陷阵杜公子，运筹帷幄糟老头，你，听懂了么？”
青衣少妇点点头道：“我懂，现在，不必再多说了，眼前是三条路，任由选择。”
吴伯同笑了笑道：“我老头子正恭聆着？”
青衣少妇漠然地接道：“第一，自动随我晋谒敝上，本堂当以贵宾之礼相待，此去也不会有什么凶险。”
吴伯同笑问道：“第二呢？”
青衣少妇道：“第二，是闯‘小周天六合大阵’。”
“第三？”
“第三是与本堂主放手一搏。”
不等对方开口，又冷然接道：“我再说一遍，第一条路，没有凶险，二、三两条，却都是生死之战。”
吴伯同向杜少彬笑问道：“少彬，你的意思怎么样？”
杜少彬笑道：“俗语说得好：三条路走当中，我决定走第二条路。”
青衣少妇冷冷地一笑道：“年轻人，应该有这一份豪情胜概，本堂特别给你一个便宜，只要你能在子正之前，闯出这‘小周天六合剑阵’，本堂不再难为你们，这一路下去，也不会再有阻挠。”
杜少彬笑道：“那么，小可先谢了！”
青衣少妇漠然地摆手作肃客状道：“请！”
杜少彬安详地，步入剑阵核心，那外围的三十六名剑手，也随之穿梭游走起来。
那三十人八名剑手，都是年在三旬以下的年轻高手，一个个都是气宇轩昂，眼神充足，尤其是那穿梭游走的身法，神奇而又快速，令人眼花撩乱，目眩神迷。
但杜少彬却是安详已极地，以长剑拄地，眼观鼻，鼻观心地在沉思着，对外围那森森剑气，与穿梭游走的剑手们，竟然是视若无亲似地。
这情形，使得那青衣少妇，向着吴伯同蹙眉问道：“吴大侠，杜公子除了是无极派嫡系传人之外，还艺出何人门下？”
吴伯同不答反问道：“你这位堂主大人，隶属哪一个组织啊？”
青衣少妇不由苦笑道：“你，真是一头老狐狸！”
吴伯同笑了笑道：“咱们彼此彼此”
只听剑阵中，忽然传出一声震耳金铁交鸣，并传出杜少彬的朗笑道：“见面胜似闻名，这‘小周天六合剑阵’，果然有夺天地造化之功能。”
原来这“小周天六合剑阵”名虽为剑阵，却具有奇门阵法的奥妙。因而由外面看来，仅仅是两人一组，或者是单独一人，在穿梭游走着，但在剑阵中心的杜少彬看来，却只看到一片耀眼寒芒，与憧憧人影，那本来仅仅是由三十六人所组成的剑阵，竟然像是有数以百计的人在面前晃动着，根本分辨不出真假虚实来。
这情形，也就是方才杜少彬入阵之后，以剑拄地，默然沉思的原因。
因为，杜少彬对阵图之学，曾经获得高人指点，不过是缺少临场经验而已。
至于对“小周天六合大阵”的生克变化，更是早已了然于胸，也因为如此，他才气吞河岳地，要独任艰钜，自愿走对方所提三条路中，最难走的一条路，可是，他一进入阵中，看到对方发动阵势变化之后，立即察觉自己上了当。
原来目前这一剑阵，并非是一个单纯的“小周天六合剑阵”而是于“小周天六合剑阵”
之中，还加入了一些什么。至于究竟加入了一些什么，他，仔细观察之后，却分辨不出来。
于是，在心头节感惊凛，又感纳闷中，只好试探着攻出了一剑，这也就是方才那一声震耳金铁交鸣之声的由来。
这试探性的一剑，立即引发了剑阵的生克变化，杜少彬的那一剑，本来是攻向正面的两名剑手的，但他剑势一出，接触着的，却是对方的六枝长剑，如非他的功力精湛，应变神速，这第一剑，就要了他的小命啦！
原来当他一剑递出，碰了一个硬钉子，手中长剑被震得反弹回来时，左、右、背后，三方面却同时出现了十八枝长剑，一齐向他电掣地击来。
这，也就是说，他的一剑，换来了对方同时攻上来的二十四剑，不！严格说来，应该说是换来三十六剑才对。
因为，当他借着反弹之力，顺势连削带闪地，应付过由另外三方面同时攻上来的十八枝长剑时，立即又有十二枝长剑，由左右夹击而来，这也就是说，他才攻出一剑，而对方的三十六人，却几乎算得上是于同一时间，回敬了他一剑。
试想，这种剑阵的变化之玄妙与威力之大，到了什么程度呢？
杜少彬年轻气盛，没想到初膺大任，一出手就碰上硬钉子，这口气，教他如何忍得下。
因此，当那紧接而来的十二柄长剑，由左右夹攻而来时，他已不再问避，钢牙一挫，力贯剑尖，一式“横扫千军”疾挥而出。
只见精虹电掣中，爆出一串“铮铮”脆响，十多道人影，一触而分。
杜少彬仍然横剑卓一止原处，胸部微微起伏着，他的左右两旁地面上，散落着十二段长约七八分的剑尖，在闪闪发光。
至于那十二个被削去剑尖的剑手，则状如未觉似地，仍然退回原位，穿梭游走起来。
一招硬拼，双方都已知道了一点对方的厉害，都没探取进一步的行动。
外面的吴伯同向那青衣少妇笑了笑道：“堂主，贵方是否一该算输了？”
青衣少妇冷然反问道：“何以见得？”
吴伯同拈须微笑道：“因为，贵属已有十二柄长剑被毁。”
青衣少妇哼了一声道：“你忘了这是生死之搏？”
吴伯同哑然失笑道：“哦！对了！我还迷迷糊糊地，以为是在较技哩！”
接着，又笑问道：“贵方人多势众，为何不发动功势呢？”
青衣少妇笑道：“你这位‘吴不通’先生，怎么也说起有点不太通的外行话来！”
吴伯同故意一怔之间，青衣少妇又脸色一沉道：“大凡各种阵图，都是以守势为主，而以攻势为辅，目前，你们这位杜公子，既然不肯发动攻势，那就只好双方对耗下去啦！”
吴伯同不禁蹙眉自语着：“想不到这捞什子阵势，还有此种妙用，看情形，我老头子八十岁学吹鼓手，今后，也得在这方面，开始痛下功夫啦！”
被困于阵势中的杜少彬，可能已有所领悟，也可能是自认师老无功，而等得不耐烦了，只听他大喝一声，又发动了攻势，剑阵之中，也随之腾起冲霄剑气，因而一时之间，除了看到一片寒芒之外，什么也看不到了。
由于这激烈的恶斗，使得吴伯同和那青衣少妇二人，也暂时停止对话，全神凝注剑阵中的变化。
另外十名闲着的剑手，以及石壮为、王老实、麻二虎等三位护法，也不自觉，一齐被吸引得向剑阵旁边逼近。
其实，这些人之所以向剑阵旁逼近，倒并非是想加入剑阵中去凑热闹，而完全是一种紧张情况之下，所产生的一种下意识行动。
这情形，使得那青衣少妇蹙眉喝道：“石护法，你们围上去干吗？”
石壮为讪然一笑道：“堂座，这是一阵难得见到的精彩搏斗，自然该站近一点，瞧个仔细呀！”
青衣少妇“唔”了一声，没再接腔。
这时，剑阵中的杜少彬，可能是心情烦燥而深感不安了，居然一改原先的稳扎稳打，而实行迅电奔雷似的快速抢攻。
可是，不论他的攻势如何的快速而凌厉，却始终有若冻蝇钻窗似地，无法突出重围。
那青衣少妇扬声笑道：“现在，距子正时分，已不太多了，杜公子，你可得把握时间啊！”杜少彬仅仅冷笑了一声，没接腔。
青衣少妇又扬声笑道：“杜公子，年纪轻轻的，如果就这么搁在这儿，我都替你可惜。”
杜少彬还是没有吭气，倒是吴伯同呵呵一笑道：“堂主大人既有怜才之念，就该对他网开一面呀！”
青衣少妇笑道：“可以的，我还是那句老话，只要你们二位能随我去见效上，一切都好商量。”
吴伯同淡然一笑道：“很抱歉！偏偏就是这问题没法商量。”
青衣少妇扬声笑问道：“杜公子，你自己怎么说呀？”
杜少彬回答她的，是一声冷笑，与这声冷笑几乎是同时发出的，却是一声凄厉惨号，剑阵之中，一下子就倒下两个。
这情形，使得那青衣少妇俏脸一变地，震声大喝道：“撤剑阵！”
青衣少妇的应变措施，不能说不快，但怎么说也快不过杜少彬手中的长剑，因而她的话声才落，剑阵中又倒下了四个。
原来凡是一切阵图，对不明就里的外行人，都是无此玄妙的，但一经识破，予以致命的一击之后，那就等于是打蛇打在七寸上，一下子就可使它完全瓦解。
目前这一个“小周天六合剑阵”也就是在上述情况之下，被杜少彬一举而击得土崩瓦解的。
当那些剑手们，被杜少彬一举杀掉六个之后，其余的三十名，因已获得青衣少妇的撤阵命令，都是不约而同地，一哄而散，分向奔逃。
但杜少彬可能是杀红了眼，也可能是方才在剑阵中受了闷气无法发泄，目前这一突围之后，竟然有若出柙猛虎似地，见一个杀一个，见两个杀一双，一阵追杀，又使对方倒下八个，如非是那青衣少妇及时将他截住，那三十六名剑手，极可能会全部勾消哩！
青衣少妇截住杜少彬之后，怒声叱道：“杜少彬，你疯了！”
杜少彬呵呵大笑道：“小爷正常得很，... -->>
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