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nbsp; 唐志中低声道：“很可能”
辛维正道：“为什么只说很可能？”
唐志中道：“我们八队鬼兵，散布天下各地，平日情形并不互通，这次因为同谋一事，才知道姓白的跟小的无意中共事了一个新主子，其他各队鬼兵是否也有这种情形，则非小的所能确知。”
辛维正道：“这样说来，日前谋刺百珍园郭老头，以及这次跟踪本少侠。均与凶将郭长空无关了？”
唐志中道：“是的。”
老人似甚讶异地插口道：“凶将手下一名鬼兵头目，居然敢到金汤堡百珍园中行刺？”
辛维正叹了口气道：“是的，师父，外面扛湖上，如今正陷于空前混乱之中，待会维正，就慢慢告诉您老人家。”
老人点头道：“好，你先问他！”
接着又说道：“别叫他尽跪着，让他坐下来说。”
唐志中谢了老人，老少三个，均就身边石块坐下。坐定之后，辛维正继续问道：“那么，唐兄这位新主子，他是何人？以及他为什么要除去郭老头，又为什么要追蹑在下之行踪，唐兄能否从实见告？”
唐志中苦笑摇头道：“不知道”
辛维正道：“唐兄能否就所知说一点？”
唐志中道：“不论贤师徒是否相信，唐某人说的，全是实话，我们这位新主子，我们可说谁也没有见过。”
辛维正不解道：“那你们如何为他办事？”
唐志中赧然俯首道：“我们是按回数计酬。”
辛维正道：“怎么说？”
唐志中低声道：“就是说，效命一次，代价若干，一手钱，一手货，交易完毕，两不相干，直到第二次”
辛维正道：“每次如何联络？”
唐志中道：“每次有事时，我们这位神秘主子，便会在通衢要道，标出一个只有我们才能看懂的记号，谁先看到，差事便归谁。”
辛维正道：“那是什么样的一个记号，唐兄能不能说来听听？”
唐志中道：那是由炭笔勾画的一个三角形，尖尖儿一律向下，任务之繁简，以及代价之多寡，都可以由这三角形表示出来！”
“如何鉴别？”
“给酬依任务之重要性，计分三等。三角形的左边一划稍粗，表示是小事一桩，完成了，典金五两，这种差事，多半没有危险；右边一划稍粗，表示事情比较麻烦，完成了，黄金十两，这种差事，多少带点危险性，若是下面一横稍粗时，情形便不同了！”
“如何不同？”
这种情形’下任务一旦完成，代价是黄金三十两整，不过这笔黄金得拿命去换，因为下面一横加粗，即表示事情相当辣手。这一点，不消小的解释，从黄金的数量上，也足说明一切了！”
“没羽箭上次假如得手，可获黄金多少？”
“十两！”
“十两？”
“是的，因为这种暗算行动，只能说多少带有一点危险性，而不是具有绝对性之危险！”
“没羽箭结果却为此送命，又该怎么说？”“那只能怪他自己不小心，第二等任务，一向不限时间，他若不性急，尽可从容选一个有利的时机下手！”
辛维正笑了笑，说道：“这样说来，你这次跟踪于我，只能有五两黄金好得了？”
唐志中低头道：“是的。”
辛维正又问道：“发现记号之后，如何进一步取得联系？”
唐志中道：“只须上前将那个三角形用手拭去，然后，你随便住a哪家客栈，都会有人递给你一份密函，信中自会说明一切，包括任务之要点，以及任务完成后，提取酬金之处所不过原函得当来人之面，当场焚去。”
辛维正道：“递信者都是何等样人？”
唐志中道：“不一定，有时是栈中伙计，有时也许只是当地一顽童，多半是临时接买通的，这种情形之下，当然不会有人去追究它的根源。”辛维正点一点头，又道：“是不是每次一-定都能拿到应得之黄金？”
唐志中道：“都能！”
辛维正笑道：“唐兄有没有一次获得过三十两黄金？”
唐志中摇头道：“没有。”
辛维正道：“始终没有遇到这种好机会？”
唐志中耸肩道：“可以这样说，不过，这种机会就是有，唐某人也不想轻易染指。”
辛维正道：“为什么？”
唐志中道：“唐某入骨头几两重，自己清楚，黄金固然好用，老命一样要紧！”
辛维正本想加以打趣：你仁兄这次为了五两黄金，还不是照样差一点送却老命一条？
但是，他知道师父一定反对他开这种玩笑，当下想了想，接着问道：“这么说，见了记号之后，仍有选择之权了？”
－唐志中点头道：“是的。”
一顿，又接道：“不过，一旦出面将记号抹去之后，都不能中途抽手。”
辛维正道：“唐兄当初跟他们如何联络上的呢？”
唐志中叹了口气道：“庸某人也是读过几天书的人，古人说得好，物必先腐，而后虫生。我们这些鬼兵，散布各处，有吃有喝，镇日无所事事，最后势不免日惭堕落，一个人若是自甘堕落，迟早便不免有把柄落在别人手里，或在金钱方面不检点，唉实在情形，不说也罢！”
辛维正点点头，又道：“唐兄这次任务既未达成，以后怎办？”
唐志中又叹了一口气道：“以后拼着不搭这条线，也就是了！”
老人颔首道：“‘苦海无边，回头是岸’。年纪轻轻的，只要能知道悔悟，重新做人，未为迟也！”
辛维正忽然想起一件事，接着问道：“衡山那个了尘和尚这次是被何人白金汤堡前召走，唐兄知道不知道？”
唐志中瞒脸茫然道：“没有听说这件事！哪个了尘和尚？”
辛维正思索！”片刻，抬头道：“唐兄外号叫什么？”
唐志中不胜羞赧道：“小弟外号不雅的很，叫‘小灵猿’。”
辛维正又问道：“唐兄这次跟对方约定，事成之后，将在什么地方，向什么人提取那五两黄金的酬劳？”
唐志中道：“华容水云庄，找一个叫穆三奇的人。”
辛维正道：“水云庄是一个什么所在？”
唐志中摇头道：“没有去过。”
辛维正接着道：“见面时，双方如何表明身份？”
唐志中道：“根据往例，双方见面后，并无多话好说，我告诉他跟踪之结果，他便会将黄金如数交付。”
辛维正道：“他们会完全相信你的话？”
唐志巾道：“这种事，对证为难，不相信也得相信。区区几两黄金，在他们并不算一个大数目，纵以蒙混取得，也只能一次，何况还不知道他们是否有报复手段，当然不会有人去犯这种江湖忌讳。”
辛维正点点头道：“好的，唐兄，时辰不早了，我们去弄饭吧！”
饭后，唐志中应辛维正之请，去山后捡来大堆干柴，辛维正很高兴，老人也很高兴，师徒高兴的，并非庸志中之勤敏，而是这位小灵猿向善之真诚冈为他们故意给了他一个，脱身的机会，结果他并未趁机逃走！
转眼天黑，用完晚餐，唐志中囚疲劳不支，告罪先睡，师徒两人则互相扶持着，走到西南岩壁下，一块往日经常促膝夜谈的青石上坐落。
辛维正从头至尾，一字不遗的，将这次下山的种种见闻和遭遇，以及他听了郭老头那番话，自己所牛的怀疑，全部说了出来。老人静静听毕，深深叹了口气道：“是的，孩子，这一关，你总算突破了。”稍顿，又叹了口气道：“欺兄盗嫂－－尤其是我辈武林人物可说是一项不轻的罪名，假如你经不起考验，也像一般人以及你两位师兄一样，试问，为师又何必把实情告诉你，徒伤感情？”辛维正皱眉道：“但维正仍不明白，正如郭老头所说，师父您既然问心无愧，当年为何不在现场加以辩解？难道您担心大师伯脾气躁烈，纵然有所.申述，亦属枉然？”老人摇摇头道：“恰恰相反！”辛维正微愕道：“师父是说”
老人轻轻一叹道：“你大师伯是个好人，孩子，这一点，你们做晚辈的，无论如何，得牢牢记信。当年，老实说，只要为师的肯开口，你大师伯，敢说一定句句相信！”辛维正几乎跳了起来道：“那么”老人又摇了摇头道：“不要这样性急，孩子，你证师父慢慢说下去。”辛维正点点头，耐着性子，未再开口。老仰起脸，闭目清理了一下思绪，缓缓接着道：“这件事得从头说起那一年，师父记得，大概也是这个时候，只是稍为移前几天你大师伯，从富国侯葛平章处，着人带信回来，说是有事要待办，可能无法返堡过节。”“关于这一点，为师的未能及时获悉，因为当时为师的亦在糊涂蓝老儿那里儿客。”
“接着中秋节一天天近了，为师的深深觉得，这种习俗上的团贺节日，如不设法赶回，似乎总有点说不过去。于是，为师的辞了蓝老儿之挽留。终于节前三天，赶返金汤堡。”“那一天，为师的回到堡中时，已是黄昏时分，因获知你大师伯不在，乃吩咐值班管事，将酒菜送进书斋，不必惊动上房，最后，没有想到唉唉事情坏就坏这一点上！”
辛维正忍不住插口道：“为什么？”
老人又叹了口气道：“当时，为师的因听说你大师伯可能无法返堡过节，不知怎么的，心中总觉得闷闷不乐，就这样，于不知不觉中，多喝了几杯。喝完，带着几分酒意，和衣躺下，不久便告沉沉睡去。”
辛维正非常诧异地道：“师父既然睡都睡了，还会发生什么事？”
老人深深一叹道：“师父当时要真的醉烂如泥，一觉到天亮，自然不会有事发生。问题就在师父当时并没有十分大醉，不过午夜过去不久，为师的即因口渴醒来。当为师的伸手去摸茶壶时，不幸的是，茶壶中竟告点滴无存！”
辛维正道：“他们没有替师父泡茶？”
老人摇头道：“不，泡过了。只因师父赶了远路之故，茶一泡来，便给喝光，后来，接着上酒上菜，师父电就忘了叫他们再给泡了！”
辛维正道：“这也没有什么啊！外面，有的是值夜堡丁，喊一声，着人再送一壶进来就是啦！”
老人点头道：“是的，师父当时若是这样做，无疑的，仍然什么事情也不会发生，可惜师父当时却没有这样做！”——