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道不想先替他准备一下后事？”
司徒男迟疑了一下，道：“哦？依你看，他还能撑多久？”
李光斗过：“十二个时辰，如果到明天这个时候还没有吃下我的独门解药，保证神仙无救。”
司徒男道：“你是说他要想活命，就非得回来求你不可，对不对？”
李光斗过：“差不多，不过大可不必用求字，只要他把我要的东西带来，就其他不求我，我也会替他解毒，因为这个人对我还蛮有用处，我还舍不得让他死。”
叶天已忍不住大叫道：“李光斗，你少在那儿吹大牛！你敢不敢跟我打赌？没有你的解药，我也照样可以活下去。”
李光斗听得冷冷一笑，似乎理也借得理他，仍然凝视着司徒男，道：“初生之犊不怕虎，他从未跟我打过交道，自然不知厉害。我想你应该比他清楚得多，如果他是你的朋友，你最好赶紧劝劝他，叫他千万不可自误，明夜之前，务必要来找我。
时辰一过，就算我想救他，只怕也都无能为力了。”
司徒男什么话都没说，依然目不转睛地盯着他，一副严阵以待的模样。
李光斗笑笑道：“至于我们之间的事，迟早解决都是一样。
如果能够起出那批宝藏，连同那些价值连城的金银财宝算在一起，彼此放手一搏，岂不比白白赌命来得更有意思，你说是不是？”
说完，不待司徒男回答，便已经援往后退去，边退边笑，神态狂做至极，好像早已料定没人敢追上来，包括司徒男在内。
司徒男果然动也没动，直等李光斗等人去远，才迫不及待地冲回来，道：“叶大侠，你觉得如何？”
叶天依然一副清不在乎的调调道：“你不要听那老威信口胡吹，我好得很。”
司徒男忽然长叹一声届然遭：“他没有胡吹，当年家父就是死在这种毒药上。”
叶天征了任，道：“此话当真？”
司徒男道：“当然是真的。”
叶天难以置信道：“贵帮人才济济，深解毒性的高手极多，哪怕李光斗调配的毒药再毒，也不该被他难倒才对。嗯，我想你一定在骗我。”
司徒男愁眉苦脸道：“你看我像在骗你吗？”
杨百岁即刻插嘴道：“我们帮主没有骗你，当年他这剂毒药不但难倒帮里所有的人，连鲁东的金婆婆和蜀中的唐大娘都束手无策，在她们两位名家合力抢救之下，也只不过延长了老帮主七天的寿命而已，这种毒药之难解，就可想而知了。”
叶天依然满脸不服气道：“据说李光斗并非使毒名家，怎么可能调配出如此厉害的毒药？”
司徒男道：“其实这种毒药的毒性并不太烈，只是所有的名家都摸不清其中一味主药出自何处，可借没有机会得到他那种毒药的药样，否则凭金婆婆和唐大娘那等高手，早就把那味药分析出来了。”
杨百岁紧接过：“只要知道那味主药是什么，就不难找出解毒之法，有了解毒之法，对付那老贼就比现在轻松多了。”
叶天神色一动，道：“你说只要可以弄到药样，就不难配出解药？”
杨百岁道：“不错。”
司徒男忙道：“就算有了药样，想配出解药，多少也要耽搁一些时日，对叶大侠来说，只怕已远水救不了近火。”
杨百岁沉吟了一下，道：“所以依属下之见，还莫如现在冲进去，杀他个措手不及，说不定可以把解药逼出来”
司徒男截口道：“那么一来，只会徒增伤亡，而且也毁了叶大侠的一线生机。”
叶天一怔，道：“听帮主的口气，好像想让我过去向他求解药？”
司徒男道：“事到如今，也只好如此，好在你在他心目中尚有利用价值.我想在那批宝慕起出来之前，他还不至于杀害你，且先保住性命再说。”
一旁的罗方立刻遭：“司徒帮主说的有理，先保住性命，再谋求脱身之策也不迟。”
叶天摇首道：“我不会，活我要活得痛痛快快，死也要死得干干脆脆，让我回去向他低头，还不如干脆死掉算了。”
韩光猛一点头，道：“对，换了我，我也不去。夹着尾巴回去求人家饶命，那多窝囊？”
十三墙里墙外(下)司徒男急道：“可是叶大快是绝对不能死的，他是这批苦弟兄的希望所寄，他一死，大家的指望岂不全都落了空？”
叶天哈哈一笑，道：“帮主放心，我这人的命硬得很，凭这点毒药，还毒不死我。”
说着，四下望了望，道：“丁长喜呢？”
萧红羽轻声答道：“好像还没有露面。”
叶天呆了呆，道：“曹老板有没有来？”
萧红羽摇摇头，道：“也没有看到。”
叶天皱眉道：“奇怪，这两个都不是言而无信的人，明明跟我约好，怎么会没有来？”
萧红绸没有回答，四周也没有一个人吭气。
叶天无可奈何地叹了口气，又遭：“陈七在不在？”
身后突然有三人齐声答道：“在：“叶天顿时吓了一跳，道：“你们三个躲在后面干什么？”
陈七道：“我们正在恭候叶大使差遣！”
他那两名弟兄虽然没有出声，却同时点了点头.叶天道：“好，你们赶快陆扔到‘李泰兴’去一趟，我跟李老太太有事要商量”
说到这里，身于忽然有点摇晃。
陈七立刻转到叶天前面，弯下身子，他那两名弟兄一左一右地把叶天往他背上一托，三个人招呼也没打一声，背着叶天，撤腿朝外就跑。
一直躲在暗处的小玉，忽然把三个人拦住，道：“小叶，要不要我陪你去？”
叶天伏首陈七肩上，有气无力道：“我不是让你去保护司徒帮生吗？”
小玉道：“司徒帮主武功比我高得多，何需我来保护？”
叶天道：“那你就错了，她的武功或许高过你，但是反应却并不一定比你快。她的对手你已经看过了，对付那种人，单凭武功是没有用的。”
司徒男即刻接道：“叶大侠说得对极了。李光斗那老贼诡计多端，实在令人防不胜防。如果有小玉姑娘这等高手在我身边，那就安全多了。”
叶天道：“你听，这可是司徒帮主自己说的，肯不肯帮她，就看你了。”
小玉万般无奈道：“好吧，既然你叫我去，我就去，不过你可千万不能死啊，你死了，就没人帮我报仇了。”
叶天道：“你放心，我不会那么容易死的。就算我非死不可，也会想办法把粉面阎罗曹刚带走，行了吧？”
小玉缓缓地让开去路，泪珠却成串地滴了下来。
叶天急忙撇开头，朝萧红羽招了招手。
萧红羽像没事人儿般的走上来，含笑道：“你想叫我帮你做什么？”
叶天也笑道：“想办法帮我把丁长喜找来，越快越好。”
萧红羽道：“没问题，还有呢？”
叶天想了想，道：“明天一早，替我把小桃红送出襄阳，不管她愿不愿意，都把她赶走.至于存在她那儿的一百两黄金，统统送给她，就算我对她的一点补偿。这件事，你能替我办到吗？”
萧红羽道：“没问题，还有呢？”
叶天道：“还有，这两件事办完之后，你最好把店门关起来，找个安全的地方躲一躲。李光斗这老贼的手段比曹刚可毒辣得多，如果他发现我没有死，一定会从你们身上下手追人，你可要特别当心。”
萧红羽道：“没问题，还有呢？”
叶天凝视她一阵，叹道：“万一我死了，你绝对不要替我报仇，也不要再守寡，赶快找个可靠的人嫁掉算了，不过这次你可得把眼睛擦亮一点，千万不要再找我和雪刀浪子韩光这种人，既不解风情，也不知珍惜自己的性命。嫁给我们这种人，只会害你多做一次寡妇，其他一点好处都没有。”
萧红羽沉默片刻，道：“好，你交代的事，我都记住了，你只管安心去疗伤吧，我这就去替你办事。”说完，大步冲出树林，连头都没再回一下.叶天也轻轻在陈七头上用了敲，道：“你在等什么？还不快走！”
萧红羽走出了树林，沿着空荡荡的大街，拼命地往前奔跑，边跑边拭泪，还不停发出几声断断续续的呜咽，显然伤心已极，只是找不到合适的地方大放悲声。
直到迎面驶来一辆马车，认清赶车的是曹老板，才一头回进车厢，躲在里面嚎啕大哭起来。
曹老板顿时了吓一跳，急忙勒缰住马，回首追问道：“小萧姑娘，你怎么了？
是不是跟小叶吵架了？”
萧红羽一面哭着，一面摇头。
曹老板忽然紧紧张张道：“总不会是小叶被人宰了吧？”
萧红羽没有回答，却哭得更加厉害.曹老板神色整个变了，大声道：“小叶真的死了？”
萧红羽这才强忍悲声，凄凄切切道：“还没有死，但也活不了多久。”说完，又哭了起来。
曹老板急得直跳道；“小寡妇，打个商量怎么样？你能不能把事情说清楚之后再哭？”
萧红羽只好将哭声强忍下来，抽泣着道：“他中了李光斗的毒，据说最多也活不过十二个时辰，当年丐帮的司徒老帮主就是死在那种毒药上。”
曹老板呆了呆，道：“你说他只是中了毒？”
萧红羽说：“不错，那种毒药厉害得不得了，连鲁东金婆婆和蜀中唐大娘都束手无策，合两人之力，也只不过将司徒老帮本的寿命延长了七天而已，你想小叶还能活得成吗？”
她一面说着，一面流泪，说到最后，忍不住又发出了悲悲切切的呜咽。
曹老板却陡然哈哈大笑道：“小寡妇，你白担心了，小叶根本就不会死。”
萧红羽愣住了，梨花带雨地呆望着他，久久没有吭气。
曹老板继续说道：“老实告诉你，没有人可以毒死小叶，莫说是李光斗，就连金婆婆和唐大娘也办不到。”
萧红羽怔怔道：“为什么？”
曹老板匆匆回顾一眼，压低声音，神秘兮兮道：“因为
他背后有个使毒的老祖宗。”
萧红羽又是一怔，道：“是谁？”
曹老板道：“就是‘李泰兴’的李老太太。”
萧红羽咽了口唾沫，道：“真的？”
曹老板道：“当然是真的，在这种时候，我还会跟你开玩笑吗？”
萧红羽半信半疑道；“你确定她比金婆婆和唐大娘还要高明？”
曹老板面带不屑之色，道：“金婆婆和唐大娘那点道行算得了什么！就连地的徒弟钱大小姐，也比那两人高明多了。”
萧红羽一呆，道：“你说的钱大小姐，是不是‘太白居’的老板娘钱姐？”
曹老板道：“不错，正是她。”
萧红羽失声道：“我跟她熟得不得了，我怎么不知道她会使毒？”
曹老板道：“那又何足为奇？她也跟你熟得不得了，我相信她也绝对想不到你就是大名鼎鼎的‘十丈软红’萧红羽。”
萧红羽忸怩了一下，道：“照你这么说，小叶是有救了？”
曹老板道：“当然有救，如果我猜得不错，他现在早就赶到李老太太家里了。”
李老太太至少已经有六十多岁，但是脸孔却光投得犹如少女一般，看上去比叶天还要年轻。
她的手也很沉稳，长约六七寸的金针，在她手上颤也不颤一下，一支支地刺进叶天的穴道里。
躺在床上的叶天瞧得胆战心惊道：“大娘，你慢一点好不好，万一扎错就麻烦了。”
李老太太脸色一沉，道：“你叫我什么？”
叶天忙道；“干娘，行了吧？其实大娘和干娘还不是一样，何必这么认真呢？”
李老太太道：“谁说一样？如果你不是我的干儿子，我凭什么三更半夜辛辛苦苦地替你解毒？”说着，又是一针扎了下去。
叶天狠狠将眉头皱了一下，道：“这种毒，你确定能解得了吗？干娘！”
李老太太笑了笑，道：“如果解不了，我就不会动手了，不过这种来自苗疆的毒药，毒性诡异得很，要想把毒性完全逼出，恐怕要不少时间。”
叶天急忙道：“可是我已经没有时间了，你一定得替我想办法。”
李老太太道：“你急也没用，就算我把你的体内的毒性控制住，你的双手还是派不上用场。”
叶天一怔，道：“为什么？”
李老太太道：“因为你手上要敷药，而且非包扎不可。”
叶天道：“不敷药行不行？”
李老太太道：“行，不过那么一来，魔手叶天很快就变成无手叶天了。”
叶天道：“你是说如果不敷药，我这两只手就报废了？”
李老太太道：“差不多。”
叶天道：“没有手我还混什么？还不如干脆死掉算了。”
李老太太叹了口气，道：“你说得可倒轻松，可是你有没有想到，你一死不打紧，那两个可怜的女人，只怕也要跟着你玩完了。”
叶天眼睛翻了翻，道：“哪两个可怜的女人？”
李老太太道：“这还用问？当然是小寡妇和小玉了。”
叶天道：“这跟她们有什么关系？”
李老太太道：“怎么没关系？你死了，她们两个还活得下去么？不抹脖子自刎，也非悬梁上吊不可。”
叶天哈哈大笑道：“干娘，我看你越老越糊涂了！你当现在还是你们那个时代吗？
这年头的女人开通得很，能够替男人守寡的已经不多，哪里还有殉情的傻瓜？”
李老太太听得似乎很不开心，一下子将手上的几根金针统统扎在叶天身上.叶天不禁紧张地叫了起来，道：“喂，喂！你能不能慢点？”
李老太太没好气地板着脸孔，道：“这又不疼，你鬼吼什么？”
叶天道：“我并不怕疼，我是担心你忙中有错，扎错了地方，老实说，我现在还不想死。”
李老太太轻哼一声，道：“你过去不是蛮英雄的嘛，怎么现在突然变得如此怕死？”
叶天道：“那是因为我现在的处境与过去不同.过去我是穷光蛋一个，生死都无所谓，而现在，宝藏眼看着就已到手，突然死掉，多不划算！”
李老太大横着眼道：“钱对你真的那么重要？”
叶天道：“当然重要，这批宝藏可不是小数目，不仅可以帮助我恢复家业，也可以替襄阳这样苦哈哈的弟兄们解决不少问题。我准备这次凡是沾上边的人，每个人都分给他们一份，有了这批钱，今后大家就再也不必你争我夺，人人都有好日子过。”
李老太太听得睑色顿时好看了不少，道：“好，好，你能这么做，也不枉我救你一场。”
叶天很想摸摸鼻子，却又不得不忍下来，笑眯眯道：“如果你喜欢，我全把它分出去，一分不留也不妨。”
李老太大笑着站起来，道：“那种事等把宝藏起出来再说也不晚.你先好好睡一觉，我得在门户上做点手脚，免得李光斗赶来把你抓走。”
叶天忙道：“你先别忙，我还有个朋友要来。”
李老太大愕然道：“这么晚，还有谁要来？”
叶天尴尬地咳了咳，道：“丁长喜。”
李老太太脸色又是一沉，道：“他来干什么？”
叶天回了摆在灯下的两只乌黑有光的残月环一眼，道：
“我要把这两只东西交给他。”
李老太太跺脚道：“哎哈！你怎么不早说？早知道这东西要交给他，上面的毒药根本就不必洗掉，索性把他毒死算了。”
叶天忙道：“千万使不得！他现在正在帮我办事，万一死掉，那我可麻烦了。”
李老太大道：“他在帮你办什么事？”
叶天道：“寻找宝藏的准确地点。”
李老太太道：“他找得到？”
叶天道：“只要把这两只东西交到他手上，就没问题。”
李老太太猛地把头一点，道：“好，看在那批宝藏份上，我就放他一码，不过你最好叫他天亮以前离开，以免被钱大丫头碰见，多生枝节。”
叶天道：“你放心，我一把东西交给他，马上赶他走路。”
说到这里，长长地叹了口气，道：“那女人是怎么搞的，叫她找个人，居然到现在还没有消息！”
萧红羽将脸上的泪痕拭抹干净，又不慌不忙地将外表打理一番，才从容不迫道：
“曹老板，能不能陪我到龙府去一趟？”
曹老板做做一怔，道：“你到龙府莫非想去找丁长喜？”
萧红羽道：“不错，小叶好像有件很重要的事，非跟他当面商量不可。”
曹老板变色道：“糟了，我匆匆赶来，就是特地来给小叶送信的。”
萧红羽也微微征了一下，道：“送什么信？”
曹老板道：“丁长喜和何一刀两人已被粉面阎罗曹刚等人困在江家的饲堂里。”
萧红羽诧异道他们是龙府的人，跑到人家江家树堂去干什么？”
曹老板道：“谁知道？我就是看他们两个鬼鬼祟祟，才跟去看看，谁知却发现曹刚那批人也偷偷跟在后面，三十对二，情况危急得很。我正想赶去问问小叶，这件事该怎么办？”
萧红羽不禁吓了一跳，立刻紧紧张张道：“这还用问？当然是救人要紧！”
但见红光一闪，一戴红绕已然清脆地抽在马臀上。
健马惊嘶，四蹄项动，没等曹老板坐稳，马车已如脱弦箭般的冲了出去。
江家调堂内外一片沉寂。
柯堂的大门关得很紧，门前的石阶上横躺着几具尸体，旁边的树林里也凝聚着一股浓烈的血腥气味，显然刚刚才经过一场激烈的搏斗。
曹刚就坐在距离大门不远的一块巨石上，几名身着黑衣、手持兵刃的大汉默默地侍立一旁，动也没人动一下。
偶尔有风吹过，几片枯叶翻滚到曹刚脚下，枯叶上沾满了血清。
曹刚垂首看了看，突然沉声喝道：“准备火把！”
身旁那几名大汉依然动也不动，可是饲堂四周却同时亮起了火光。
曹刚冷冷道：“丁长喜，你的暗器应该用得差不多了吧？”
调堂里传出了丁长喜的声音，道：“只剩下最后一招了，是专门留给你的。”
几名大汉不待吩咐，已飞快地并排挡在曹刚前面，每个人的神情都很紧张，似乎对丁长喜所使用的暗器都十分畏惧。
丁长喜哈哈大笑道：“这算什么？是挡箭牌，还是肉墙？你这群属下也未免太藐视你粉面阎罗曹刚了，简直在拿你当小孩子看嘛！”
曹刚躲在几人身后，连吭也没吭一声。
丁长喜又道：“其实体这些属下也是人，每个人也只有一条命，你何必叫他们来送死？你粉面阎罗曹刚武功高出他们甚多，何不自己上来试试？”
曹刚缓缓地站了起来，将挡在他面前的人拨开，突然喝了声：“烧！”
但见十几支火把往四下同时飞起，齐向调堂的屋顶落去。
就在这时，陡然一条人影闪电般地目上屋顶，只见那人影手中一条软带连连舞动“波波”连声中，刚刚飞起的那十几支火把，统统被卷落在调堂前面，顿时把大门前照得一片雪亮。
紧跟着，那条人影也翻落在门前的石阶上，正是手持十丈软红的萧红羽。
只见她手托红绫，杏目含恕地瞪着曹刚，道：“曹大人，你太过分了！江家与你无怨无仇，你怎么可以半夜三更的偷偷来烧人家的祠堂？”
曹刚借着闪闪的火光，仔细打量她一阵，才冷哼一声，道：
“十文软红萧红羽，你的胆子倒也真不小，竟敢插手来管我的闲事！”
萧红羽道：“你这么说就太伤感情了，你为什么不说我是来救你的？”
曹刚愕然道：“你来救我？”
萧红羽道：“是啊，你想想看，江家水陆至少有七八百名弟兄，他们若是知道你烧了他们的祠堂，一旦报复起来，你曹大人受得了吗？”
曹刚道：“如果没人告诉他们，他们又怎么会知道呢？”
萧红羽道：“曹大人的意思，莫非想叫我不要说出去？”
曹刚道：“正是。”
萧红羽道：“那怎么行？这几年江家对我不薄，我怎么能够吃里扒外，胳臂朝外弯呢？”
曹刚狞笑一声，道：“那我就只好把你的嘴封起来，叫你永远开不得口。”
萧红羽却“咯咯”笑道：“曹大人，如果你想杀我灭口，那你可就打错了算盘，因为知道这件事的，并不止我一个人。”
曹刚道：“哦？还有哪个？”
萧红羽道：“还有你的一个本家曹老板，这件事连我都是听他说的。”
曹刚一怔，道：“你说的可是那个要钱不要命的曹小五？”
萧红羽道：“不错，正是他。”
曹刚目光飞快地朝暗处扫了扫，道：“他在哪里？”
萧红羽道：“已经赶去给人送信了。”
曹刚忙过：“给什么人送信？”
萧红羽道：“给各路朋友。他的嘴巴一向大得很，说不定现在城里已经有一半的人都知道了。”
曹刚突然冷笑一声，道：“萧红羽，你少唬我。曹小五是个很小心的人，而且也是魔手叶夫的好朋友，如果他真的知道这件事，他绝对不会叫你一个人赶来送死。”
萧红羽什么话都没说，手中的红绫陡然往后飘出，只闻半声惊叫，一个乌黑黑的身躯已越过火去“嘭”的一响，平平掉落在曹刚等人脚下，喉间射起一条血箭，几乎比人还高。
显然不仅那人被萧红羽的十丈软红卷起，连喉管也在那一刹那间同时被割开。
众皆骇然闪避，只有曹刚动也不动地隔着火焰在狠狠地瞪着她。
萧红羽这才淡淡道：“那是因为他知道你这批手下杀不死我。”
曹刚道：“不错，我的手下的确没有几个人可以杀得了你，但是我可以。”
萧红羽急忙前后退了两步，道：“可是你莫忘了，你曾经答应过叶天不向我下手的。”
曹刚道：“我只答应过他不主动向你下手，如今你坏了我的事，杀了我的人，我还能放过你么吗”说着，便已一步一步地逼上来。
萧红羽又往后退了退，叫道：“丁总管，你赶快出来！粉面阎罗这家伙要杀我灭口。”
丁长喜的声音又传了出来，道：“你放心，他不敢杀你的。”
萧红羽道：“你看，他已经过来了。”
丁长喜道：“他只是吓唬你而已，如果他真要杀你，早就到你面前，哪里还会容你开口求救？”
这时调堂后边又是一声惨叫，显然是有人偷袭，已被何一刀打倒。
曹刚马上停住脚步。狩笑道：“萧红羽，你最好乖乖地站在哪里，只要一离开那个地方俄立刻要你的命！”紧接着手臂一挥，喝道：“多准备火把，继续给我烧！”
四周星火闪动，突然又有火光相继亮起。
萧红羽却“咯咯”娇笑道：“曹大人，省省吧，你现在想放火，已经来不及了。”
曹刚愕然造：“为什么？”
萧红羽道：“你没听到已经有人来了吗？而且好像还不止一个。”
曹刚侧耳细听，果然有一阵急骤的马蹄声响自远处遥遥传来，脸色不禁一变。
萧红羽得意洋洋道：“我看你还是赶快走吧，免得到时候下不了台。”
曹刚冷笑一声，道：“萧红羽，你不要得意得太早，来的莫说仅仅三个人，就算再多几个，也救不了你，只不过多几个送死的罢了。”
那阵马蹄声来势极快，自用又到了近前，只听马上的人大声喊道：“住手！住手！”
萧红羽抬眼望去，来的果真只有三人三骑，不禁大失所望。
那三骑风驰电掣般冲进祠堂广场，才陡然挫腰收缰，同时停在曹刚面前。动作划一，神情剽悍，一望即知是训练精良的帮会人物。
为首那人是个方面大口的中年人，讲起话来中气十足，道：“在下司徒雷，是受朋友之托，专程赶来给各位传个口信。”
曹刚目光朝那三人系在鞍上的兵刃瞄了一眼，眉头不禁一皱，道：“你们是‘万剑帮’的？”
司徒雷道：“不错。还没请教这位兄台贵姓大名，是哪条线上的朋友？”
没等曹刚开口，萧红羽已抢着说：“司徒舵主，你的胆子倒不小，居然敢跟神卫营的统领曹大人称兄道弟，我看你是不想再在道上混了。”
司徒雷骇然道：“粉面阎罗曹刚！”
萧红羽不再出声，曹刚也站在那里冷笑不语。
司徒雷陡然翻身下马，毕恭毕敬地朝曹刚一抱拳，道：“原来是曹大人，失敬，失敬。”
萧红羽顿时被他的举动吓了一大跳，连与他同来的那两名弟兄，脸上也同时透出了茫然之色。
只有曹刚似乎对他的表现很满意，微微点了点头，道：“你的朋友让你传什么口信？
说吧！”
司徒雷干咳两声，道：“其实也没有什么，他只想请道上的朋友高抬贵手，放何一刀一码，因为姓何的那条命，他要自己来取。”
曹刚冷笑道：“这算什么？凭他一句话就想叫我放人？”
司徒雷忙道：“当然，敝友万万想不到曹大人竟也对那姓何的有兴趣，如果知道的话我想他一定会亲自赶来。”
曹刚道：“他亲自赶来又当如何？难道我就非让给他不可？”
司徒雷道：“那就看你曹大人了。”
曹刚又是冷冷一笑，道：“你倒说说看，你那个朋友是哪路人物？竟敢如此嚣张！”
司徒雷一字一顿边：“快刀侯义。”
曹刚脸色微微一变，道：“原来是他！”
司徒雷道：“曹大人既然知道这个人，那就好说多了。”
曹刚立刻遭：“一点都不好说。我跟他素不相识，毫无交情可言，只不过是听说过江湖上有这么一号人物而已，凭他的一句话就想叫我里手让人，只怕他的身价还差得远。”
司徒雷呆了呆，遭：“听曹大人的口气，好像一点卖他交情的意思都没有？”
曹刚摇头道：“没有，所以你最好赶快回去告诉他，则他不必再来襄阳多事，何一刀这条命我要定了.如果他不服气，只管叫他到京里去找我，我倒要看看他那把刀究竟快到什么程度。”
司徒雷忽然摇着头道：“这种机会恐怕不会太大。”
曹刚一怔，道：“你这句话是什么意思？”
司徒雷笑笑道：“曹大人，咱们今天得以相见，也算是有缘.我不得不奉告阁下一句，与快刀侯义为敌，并不是一件好玩的事。你种卫营虽然兵多将广，但快刀侯义在江湖上的影响力却大得惊人，如果我把阁下的话原原本本传过去，你还能不能活着返回京城，恐怕都是个大问题，你想在京城等他去送死，简直是在做梦。”
曹刚霍然大怒道：“你说什么？”
司徒雷急忙过：“曹大人不必动气，在下只不过是实话实说罢了，如果曹大人不想听，在下回头就走，如不噜嗦，你看如何？”
曹刚的双掌紧握，官腔十足道：“司徒雷，你好大的胆子。
竟敢帮着侯义跑来威胁我！你是不是认为有‘万剑帮’替你撑腰，我就不敢动你？”
司徒雷惶恐万状道：“曹大人言重了。万剑帮帮小势薄，自保唯恐不及，哪里还有余力来替在下撑腰！而在下在江湖上也只是个微不足道的小角色，纵有天大的胆子，也不敢跑来威胁你粉面阎罗曹大人。在下方才那番话，虽然不太中听，却句句都是为了曹大人着想，还请曹大人千万莫要误会才好。”
曹刚道：“误会？你当我是聋子，还是傻子？如果真是为我着想，我还会听不出来吗？”
司徒雷叹了口气，道：“这大概就是所谓良药苦口，忠言逆耳吧！其实大人只要冷静地想一想，就不难明白我劝你不要与侯义为敌，究竟是错还是对。”
曹刚仍然余怒未息道：“我为什么不能与他为敌？他算什么东西！”
司徒雷立刻道：“这就对了，快刀侯义的名气再大，也不过是江湖上的一个混混，而曹大人却是权重位尊的神卫营统领.以曹大人的身分，为了些许小事，而与侯义那种人结仇，划得来吗？”
曹刚道：“有什么划不来？我就不相信他的刀能够快到哪里去。”
司徒雷道：“他的刀快慢姑且不论，他在江湖上的影响力却绝对不可忽视。如果为了这种小事而冲突起来，双方伤亡必定惨重，无论胜负如何，对大人来说，都是一件很不划算的事。”
曹刚道：“为什么？”
司徒雷道：“因为江湖上肯为侯义卖命的人，多得难以估计，而神卫营里的各位大人虽然都是一时之选，但人数却总归有限得很，你说是不是？”
曹刚皱皱眉头，半晌没有吭声。
司徒雷不慌不忙地继续遭：“更何况双方的目的，都是为了要杀何一刀。侯义杀何一刀，是为了全义，而大人杀何一刀的理由无论是什么，结果都是落个残害武林同道的骂名，像这种吃力不讨好的差事，又有什么好争的呢？”
曹刚沉吟了一下，道：“依你看，我应该怎么办？”
司徒雷道：“依在下愚见，大人还不如干脆来个坐山观虎斗。如果快刀侯义赢了，大人不费吹灰之力，即可达到目的；如果他输了，到那个时候大人再出手也不算迟。”
曹刚听得连连点头道：“嗯，这倒是个好办法。”
司徒雷往前凑了凑，笑眯眯道：“万一到时候来个两败俱伤，也正合了大人一石二鸟的心愿，岂不快哉！”
曹刚嘿嘿一阵驻笑道：“好，我就听你的，我倒要看看这两个人究竟鹿死谁手？”
说完，手臂一挥，四周的火把同时熄灭，但见人影晃动，转瞬间所有的人便已走得一个不剩。
司徒雷这才狠狠地辟了口唾沫，道：“他妈的，什么东西！”
远处忽然响起几下清脆的掌声，只见曹老板自街角缓缓地走了出来，边走边道：
“司徒兄，真有你的，三言两语就把那魔头打发走了，实在不简单。”
司徒雷张口结舌地盯着他瞧了半晌，才惊叫道：“要钱不要命曹小五？”
曹老板笑呵呵道：“那个时代早就过去了，我现在可比以前聪明多了。”
司徒雷道：“哦？但不知聪明到什么程度？”
曹老板道：“我现在是既要钱又要命，回去告诉你们邵帮主，如果有这种机会，千万不要忘了通知我一声。”
司徒雷哈哈大笑道：“你慢慢等吧，等我死掉之后，这种好事或许会轮到你头上。”
祠堂里忽然有个冷冷的声音接道：“你要死还不简单！”
说话间，两扇厚厚的木门霍然启开，何一刀犹如猛虎般的冲了出来，掠过阶前的萧红羽，跨过即将烧尽的火把，刀光一闪，直向司徒雷脑后劈去。
曹老板迎面看得清楚，急忙飞身将司徒雷推开，同时“波波”连声中，一条软软的红绫已将何一刀的腰身缠绕住。
何一刀凌空一个急转，脱开萧红羽的十文软红“唰”的一刀，狠狠地砍了下去。
只听司徒雷的坐骑一声狂嘶，歪歪斜斜地冲出几步，轰然栽倒在地上。
原来何一刀那一刀没砍到人，却结结实实地砍在马背上，不但砍裂了马鞍，而且深入马腹，鲜血自破裂的鞍间泉涌而出，转眼间马便已气绝。
“锵锒”一声，三柄铁剑同时出鞘，三张铁青的脸孔紧紧地盯着何一刀。
曹老板急忙挡在司徒雷前面，将袍襟高高挽起，如临大敌一般。
萧红羽的十文软红也跟着微微一抖，又将何一刀持刀的右臂缠住。
何一刀疾声喝道：“萧姑娘，不要拦我，我非把他劈掉不可！”
丁长喜这才从调堂里一拐一拐地走出来，唉声叹气道；“何一刀，你疯了？你把他劈掉，龙府怎么办？”
何一刀道：“这是我自己的事，踞龙府有什么关系？”
丁长喜道；“你是龙府的人，你所做的一切事情，龙府都得负责，怎么能说没有关系？”
何一刀道：“就算有关系又当如何？难道他们一个小小的帮会，还能把我们龙府怎么样不成？”
丁长喜道：“谁告诉你‘万剑帮’是个小小帮会？一个拥有两万七千名弟兄、六千五百匹健马、还有上百艘船只的万剑帮，你敢说他是个小小帮会吗？”
何一刀回首指着司徒雷，道：“那是方才他自己说的。”
丁长喜又叹了口气，道：“‘翻云覆雨’司徒香的话，你居然也相信？像你这种人，除了惹祸之外，还有什么用？”
何一刀缓缓地垂下刀头，再也不吭一声。
萧红羽的那条十文软红立刻收了回去。曹老板也松了口气，还不断地在拭冷汗。
丁长喜勉强地朝司徒雷一抱拳，道：“方才多有得罪，还请司徒舵主海涵。我这就派人把我的坐骑牵来，纪司徒能主回程将就着使用吧！”
司徒雷冷冷道：“不必了。诚如阁下所知，万剑帮马匹多的是，死个一匹两匹，还难不倒我。”
只见他两只手指在空中一弯，顿时发出一声尖锐的呼哨又是一阵蹄声响起，一匹黑马从暗中疾奔而出，刹那间已停在司徒雷的身旁。
曹老饭吃惊道：“好家伙！原来你早有准备？”
司徒雷斜瞟了丁长喜一眼，道：“跟丁总管这种人打交道，不留点退步怎么行？”
言下之意，好像丁长喜的分量比粉面阎罗曹刚还要重。
丁长喜只有苦笑。
曹老板急忙干咳两声，道：“那是你对丁总管不太了解。其实他也是个蛮讲义气的人。”
司徒雪又朝丁长喜看了一眼，道：“今天我还得赶回去覆命，不能陪各位多聊，下次见面，咱们再好好喝一杯。”
曹老板道：“你请客？”
司徒雷哈哈一笑道：“好，我请。”说完，纵上马鞍，抖鞭就想冲出。
陡闻何一刀大喝一声，道：“慢点！”
众人同时一征。司徒雷等三人不约而同地横剑勒马，眼睛眨也不眨地瞪视着他。
何一刀道：“回去告诉快刀侯义，三天后的落日之前，我在这里等他，无论如何一定叫他赶来。”
司徒雷道：“如果赶不及呢？”
何一刀冷笑一声，道：“那你们就赶紧把襄阳分舵这批废料撤走。后天太阳一落山，只要是你们万剑帮的人，我见一个杀一个，见两个杀一双，一路往北杀，直杀到侯义露面为止。”
司徒雷倒抽了口冷气，道：“你这么做，难道就不怕我们万剑帮报复？”
何一刀道：“你们只管放马过来，我随时欢迎，不过从现在开始，我何一刀便已脱离龙府，今后我所做的任何事，都由我自个儿承担，与龙府完全无关。”
司徒雷听得不禁愣住了.何一刀冷冷地望着他，道：“如果我是你，我就不会待在这里浪费时间，连夜赶路也得把消息传回去，因为侯义只要晚来一个时辰，你们万剑帮至少要拿十条人命来抵，两个时辰就是二十条，倘若迟来一天，是多少条人命，你有没有算过”
没等他说完，三人已疯狂般的奔了出去。
街边暗巷里，也陆续有人马拥出，蹄声愈聚愈多，越走越远，转瞬间似已消失在四夜里。
丁长喜长长地吐了口气，凝视着何一刀，道：“你真的打算离开龙府？”
何一刀黯然道：“已经到非离开不可的时候了。如果我再待下去，只会给龙府带来更大的灾祸，到那个时候，你让我有何面目面对龙四爷？”
丁长喜道：“难道你就不能不再胡乱杀人，老老实实地活下去吗？”
何一刀道：“如果不叫我杀人，我这个人还有什么价值？我活在世上还有什么用处？”
三人听得相顾愕然无语。
何一刀叹了口气，又遭：“我自幼苦练刀法，为的是报仇雪恨。当我大仇得偿之后，我却发觉自己除了挥刀杀人之外，其他什么都不懂。我当初与仇家同归于尽就好了，也不会活得如此痛苦，可是那时却被四爷无意中发现，硬把我从鬼门关里拉了回来。我为了报答四爷的救命大思，不得不活下去，我唯一回报他的方法，就是替他杀人，如果我不能再杀人，我留在今府只会给四爷和丁总管多添麻烦，还不如早一天离开的好。”
萧红羽忍不住道：“我想丁总管的意思，并不是绝对不准你杀人，只是不赞成你滥杀罢了。”说完，立刻扭头望着丁长喜，道：“丁总管，你说是不是？”
丁长喜道：“不错，我正是这个意思。”
萧红羽又转回头，道：“你听，我说的没错吧？”
何一刀缓缓地摇着头，道：“不瞒萧姑娘说，我也并不喜欢胡乱杀人，可是有时候我就是把持不住，糊里糊涂便挥刀砍了下去，等到清醒的时候，人也杀了，祸也惹了，再后悔也来不及了。”
萧红羽呆了呆，道：“这样怎么得了？长此下去，早晚有一天你会被自己毁掉的。”
何一刀苦苦一笑，道：“我也知道长此下去，迟早会死在别人的利刃之下，只可惜武林中能够杀死我的人太少了，但愿这次快刀侯义不要叫我失望才好。”
言下之意，好像恨不得早一点死掉。
三人不禁大为动容，每个人都流露出同情之色。
何一刀也不再多言，朝三人供了拱手，转身默默往调堂后的树林走去.刚刚走进林中，只听得一声惨叫。
只见一具黑衣人的尸体自林内掉了出来，一看即知是曹刚留下来的眼线.丁长喜似乎这时才想起要拦人，可是当他一拐一拐地冲到林边，何一刀早已走得踪影不见。
曹老板匆匆赶上来，道：“要不要我帮你把他追回来？”
丁长喜迟疑了一阵，道：“算了，让他走吧，这样也许对大家都好。”
曹老板急道：“可是他这一走你好像又负了伤，咱们这边的人手岂不是更单薄了？”
萧红羽也走过来，道：“是啊！少了你们两个，更没有人可以对付份面阎罗曹刚了。”
丁长喜道：“对付曹刚那种人，不能只靠刀剑，因为他的武功确实高出我们一截，所以有没有何一刀都是一样。”
萧红羽道：“那要靠什么呢？”
丁长喜指着自己的脑门道：“靠这个。我的腿虽然受了点伤，脑筋还没坏，只要各位肯跟我配合，想杀曹刚并非难事。”
萧红羽道：“你想叫我们怎么跟你配合？”
丁长喜笑笑道：“这是后话，暂且不提。目前仅让我担心的不是曹刚，而是申公泰。
何一刀一走，我真找不出一个适当的人来对付他。”
曹老板忙道：“雪刀浪子韩光怎么样？那家伙刀法之快，绝不在何一刀之下。”
丁长喜摇头道：“绝对不行，现在叫他去碰申公泰，等于去送死。”
曹老板满不服气道：“你的意思是说.雪刀浪子的刀法还比不上何一刀？”
丁长喜道：“那倒不是，如以刀法而论，他比何一刀只高不低，但他缺少的是何一刀那种锐气。”
曹老板道：“你是怕他曾经败给申公泰一次，心里会受影响？”
丁长喜缓缓地点着头，道：“而且他后面还有个如花似玉的梅花老九。如果你床上有那么一个女人，你还能了无牵挂地去拼命吗？”
曹老板好像翻着眼睛在想，半自没有出声.萧红羽却已笑道：“如果你们以为雪刀浪子韩光和梅花老九是那种关系，那就错了.据说那两人的交情谈得像白开水一样，就算雪刀浪子死掉，梅花老九也不会在乎，也许对她反而是一种解脱，你们相不相信？”
曹老板立刻道：“我不相信，如果他们的交清真如你所说的那么淡，早就分手了，哪里还会在一起一缠就是十几年？”
丁长喜也遭：“是啊，对一个年轻的女人来说，十几年可不是个短日子，尤其梅花老九是个很高明的赌徒，没有十成的把握，她是绝对不可能拿自己全部的青春来做赌注的。”
萧红羽怔了怔，道：“可是这是韩光亲口说的，总不会错吧？”
曹老板道：“那他一定是在跟你开玩笑。”
萧红羽插着头道：“不会吧！他当时语气庄重得很，一点都不像开玩笑。”
曹老板笑笑道：“好在雪刀浪子并不是那么容易死的人，是不是开玩笑都无所谓。”
了长喜也笑了笑，道：“不错，只要他自己不找死，别人想杀死他还真不容易。”
曹老板忽然皱起眉，道：“可是除了他之外，还有谁能挡得住申公泰呢？”
丁长喜想了想，道：“幸亏咱们还有魔手叶天压阵，以他那套神出鬼没的相思魔棍，再佐以阁下当年的那股拼劲，想解决一个申公泰，应该还没有什么问题。”
萧红羽急忙道：“我还没有告诉你，小叶已经中了毒，看样子好像还不轻。”
丁长喜大惊道：“有这种事？”
曹老板马上接过：“你放心，那点毒还毒不死他，最多三两天就可复原。”
萧红羽愁眉苦脸道：“你莫忘了，他的毒是从双手浸过去的，我就怕他那双手到时候不听使唤。”
丁长喜听得脸色大变道：“那可糟了！我伤了腿，脑筋还可以派上用场，可是魔手叶天的手一旦不听使唤，那他还玩什么？”——
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