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乱石的河滩和密密匝匝的苇丛，巡视于那神秘而幽邃的古庙大殿之间
这里的夜更浓稠了。鸱鹄凄厉而惨人的啼叫令人胆战心惊。雷鸣般的山涛从嵩山太室滚过来
玄中庙。
透过东厢房的雕花窗棂，圆梦法师房内的情形昏然可辨：迎门有一抱极大的铜鼎香炉。炉内袅袅地燃着三柱高香。神龛前点着一盏昏暗摇曳的长明灯。天中王神像掩于帘幕暗处。
神座下，圆梦法师兀自打坐在蒲团上。许久之后，方才歪于旁边的一张竹榻
黑影悄无声息地推开房门、闪进屋内。
榻上人毫无动静。蓦地，一道寒光刹然迸射，黑影手中的剑刃迅速刺向竹榻上的那个人！
“上当！”黑影人的脑中刚刚闪过这两个字，便觉得自己的后脑勺已被什么东西紧紧地顶住了
就着昏昧的长明灯，身穿玄色道袍的逸之转过脸来，目光威厉地看清了面前这个杀手的着装打扮——只见他一身黑色的长披风，脸上蒙着一方夜行大盗常用的那种面罩。
凭来者刚才的出手可以看出来：虽说对方的武艺和身段还算敏捷，可是，实在只是个尚未入道的嫩手！逸之心下冷笑：这样的功夫，竟也被人雇来做了杀手？
可是，一俟逸之夺下黑衣人手中的宝剑握在自己手中时，不觉大吃一惊！他扳过那黑衣杀手的脸来，强令他面对着自己——
天哪！那是一双清纯无比却毫无惧色的稚嫩的眼睛！
逸之即刻惊出了一身的冷汗来！只觉着一股子冷风穿心而过这怎么可能？这个想要杀了自己、却差点被自己误杀的，竟是自己的儿子宗岩！
竟不惜拿一个十几岁孩子的性命，来达到其一箭双雕之目的！
这一手实在太老辣恶毒啦！
他蓦然觉得自己的心隐隐地作痛起来！他将手枪收起，强令自己镇静了一下。尔后，欲用宝剑挑开宗岩脸上的面罩。犹豫了一下，又放下了剑。
他嘘了一口气，定定地凝视面前着儿子，眼中骤然噙满了热热的泪花。他望着面前这双熟悉而又稚嫩的眼睛，好容易才抑制住拥抱一下儿子的强烈渴念！
他轻轻地抚摸着这久别重逢的宝剑，感受着一种来自久远的亲切他能够闻得出，那留在剑柄上两位梁家先祖的气息和自己当年、儿子这时的气息！他抬起眼来，望着蒙了脸的儿子那双眼睛，见他此时也正目光迷离地打量着自己！
逸之细细地凝注了一番竖在手中的宝剑，迎着儿子探寻的目光微笑道：“小子！你可知道这把传家的宝剑，当年曾有多少贼寇丧命于它的锋威之下么？”
话音乍落，就见他骤然扬起那剑，在庙堂里随意挥扫了一番。顷刻之间，就见神殿垂挂的一条帘幔飘浮于半空。他挥剑闪了几闪，那段帘幔于昏黄的灯下，早已碎成许多雪片，纷纷扬扬地飘落在地。
逸之将手中的宝剑依旧递还给儿子：“嘿！混小子！你拿刀动枪地这样出门乱闯，一旦出了什么意外，岂不叫你父母痛断肝肠？！”
原本以为就要死在对手剑下的宗岩，忽听见这个人竟用长辈的口气和自己说话并还剑于自己时，满眶的热泪一下子汪然而出！却禁不住又羞又恼地：我怎么会在仇人面前流泪？这，这太丢人啦！
一时间，宗岩真想再反手举剑，再和他拼个你死我活来！
可是不知为何，宗岩发现：自己面对这个人，面对他那双微微含笑睿智的目光，竟再也无力举起自己手中的剑来！
他究竟是谁？一个吃斋打坐的道士，为何手里竟会有洋枪？而且，看他的神情，倒也不像是一个专门杀人越货的妖道呵？
他的脸上没有杀气，没有邪秽，更没有凶恶。在他宁静而儒雅的神情下，蕴藏着的是一种英武威勇之气！
不管宗岩内心如何排斥这个人，他都无法否认：这个人，决不是自己想象中的卑琐苟且之辈！
他知道有这么一个人，还是从大伯那半吐半露、半忧半戚的神情和话音中揣测出来的：玄中庙有个道士
宗岩无论如何也不相信，自己高贵的母亲竟会和一个卑微的道士“有染”！当他依大伯的暗示，亲眼看到那晚母亲渡河而归的事实后，他感到平生从未有过的愤怒、痛苦和羞辱来！从那时起，他就开始酝酿除掉那个人的计划了！
可是他不明白：这个人为什么面对自己的剑刃和仇杀时，不仅没有惧色，也没有恼怒？相反，他的神情里竟会流露出无法掩饰的慈爱？他的声音里，为什么会有着常人所没有的迷人的音韵？他魁梧的身影、甚至他的微笑、他的气息，自己好像曾在遥远的梦中见过一般熟识？
他也不明白：自己怎么会突然变得这样虚弱？面对一个自己应该深深仇恨的人，一个玷辱了父亲荣誉和清名的人，一个自己发誓要杀掉的人，自己怎么会突然生出一种一种从未有过的、渴望亲近他的情绪来？
难道，这个妖道对自己施展了什么魔法么？
他羞愧地忍着泪花，一扬手将宝剑狠狠地插入了那雕龙飞凤的剑鞘！仰起脸来，目光定定地望着面前的那个人——他仍旧还是那副充满微笑和慈爱的目光！他站在那里，双手背在魁梧的身后，一身黑布长袍于穿堂而过的夜风中弋弋扬扬。
夜色寂静，有秋虫的呢哝、夜莺的啼唱和风铃的玲玎作响。
宗岩再次凝注了他一眼，转身而去时，觉得自己实在不能就这么窝窝囊囊地走掉：“妖道！你等着罢！我还会再来的！”说完，转身便跑出殿堂，身影融化在暗夜深处
背后又传来了那令人心动的声音：“嗯！好小子！”
妖道妖道妖道
宗岩捂着自己的耳朵，一面用力冲破漆一般浓稠的夜、一面拚命地诅咒着！
堂屋里，娘的窗子漆黑着。
宗岩蹑手蹑脚地来在自己房内点上蜡烛，尔后站在父亲吴子霖的遗像前，泪眼迷朦地和父亲那忧郁的眼光对望了一会儿，然后双腿一曲便跪在了父亲吴子霖的面前：“父亲——”
他跪在那里，头抵着桌子，在幽寂的深夜里无声地呜咽起来
过了很久，他听见有公鸡的啼声传来，桌上的自鸣钟也玎咚玎咚地响了好几下。宗岩擦干了泪水，抬起头来望定父亲的遗像，之后深深地、恭敬之至地叩了几个头后，直挺挺地跪在那里稍顷，向父亲的亡灵忏悔起今晚自己无法原宥的软弱和虚弱
“父亲！父亲！你九泉下的英灵，请扶助和佑护你儿子，为你，也为吴家雪耻复仇！
这些时日，山城突然传开了一个消息：说是近日京城民国政府大总统要废除共和制、恢复帝制！而且，据说连帝号都已定下，叫做什么“洪宪”年号！
吴子霈听说后，直喜得连着自斟自饮了好几杯酒！几年前，因了这位弟妹舅舅和表哥对二弟的提携，吴家近百年的黑漆大门终于得以钉上了几十枚的黄铜门钉！
这次，他老吴家的大门，终于该刷上梦寐以求大红漆了！
他喜滋滋地一边着令管家去买几桶的大红洋漆来，交待要把吴家的大门、二门和所有廊柱，全部染成大红颜色——这可是吴家做梦也没有想到的辉煌啊！
吴子霈一路笑呵呵地从前庭来到后院，对他旧日的侍妾——因为给他连生了三个儿子，加上人又机灵又有眼色，所以大夫人那边刚一去世，这里就被自己扶了正的续弦夫人道：“夫人！咱家二弟妹的舅舅，如今要做中华帝国的洪宪皇帝了！二弟妹一定钉儿的就是郡主啦！咱老吴家从今往后真要成郡马府第，该请一方郡马府的金字招牌挂挂啦！你赶紧换一身衣裳，咱过去说句贺喜的话！”
他想，这位弟妹的身份尊贵更非昨日可比了。于是，特意嘱托夫人换上了一件枣儿红贡缎夹袍的礼服，外罩着一件暖色云绸撒花的比肩褂，收拾得赶会似的，自己也赶着换了一件喜庆色的长袍和马褂，两口子从前庭一路眼笑眉花地，直来到弟妹的院落。
一进屋门，吴子霈便喜咧咧地嚷道：“哎呀！弟妹！我和你大嫂给你道喜来啦！这可真是意想不到的大喜、大喜啊！”如茵见吴家大哥和大嫂来到，又见他们夫妻二人打扮得这般体面过来，不知何故？赶忙撑着身子就要下床。大嫂赶忙上前一步，扶她仍旧坐好了，一边说：“弟妹！都是一家人，你身子又没大好，讲那些虚礼做什么？”
如茵因心慌气喘，见大嫂如此说，也就不再勉强。仍旧靠在床上，因听大哥刚才说什么道喜的话，便诧异地问：“大哥，我听你说什么道喜的话，只不知喜从何来？莫是大侄子宗岳又被上司擢升旌表了么？”
吴家大哥笑道：“咳！哪里！哪里！这个喜，不知要比那个大上多少倍呢！”
如茵不解地望望大嫂，见大嫂也是一脸的喜色，却只是点点头，嘴里也不说，只管转过脸去望着自家男人，等着他说话。
大哥笑嘻嘻地说：“弟妹！告诉你吧：宗岩他舅姥爷要做皇上啦！是不是天大的一件喜事？弟妹，这一来，你可就成了咱洪宪帝国尊贵的郡主了！咱老吴家的府上，从此也就是郡马府了！这难道不是又一桩喜事么？！”
见大哥、大嫂跑过来，竟然给自己报了这般一个惊雷似的“大喜”如茵不禁大吃一惊：“大哥，这话从何而来？”
吴子霈喜眉笑眼地抚着自己的胡须：“嘿！除了弟妹一个人闷在家里不知；你出门听听——别说是山城城里了，就连咱这吴家坪和乡下，上上下下又有哪个不知？哪个不晓？”
如茵顿然觉得心惊神骇起来！老舅啊老舅！你果真老糊涂了不成？连我一个足不出户的女流之辈，尚知国家大难甫平，喘息未定，牵一发而动千钧！怎么你在朝廷国家颠宕了这么多年，竟也不想一想：目下之中华，强邻伺机、群雄耽耽，做你的大总统有什么不好？为什么非要把一个大家之共和改成你一家之天下不可？一旦内乱四起、外患纷扰，你如何抽身退步啊？
这样想着，因心内又急又惊，一时又是喘、又是吐起来。
吴子霈赶忙交待丫头去做一碗银耳绿豆汤来！又叮嘱要多加些冰糖和干姜！一边对如茵道：“弟妹！这个大喜对谁都是太意外啦！你哪天觉得清爽了，也该及早准备准备。年前，若能带着宗岩到京城去逛一逛、看一看宗岩他舅姥爷、舅姥娘的话，就去走一趟。回来，顺便给咱家请一块御赐的‘郡马府’金字大匾回来。不能去，也及早写一封信道道喜！这也是做人的礼数儿！”
一边说着，一边喜滋滋地抚着胡须道：“嗯！弟妹啊！咱老吴家若能再挂上这样一块的金字大匾，不说活着的人，就连我那早死的兄弟，还有咱们吴家的列祖列宗的英灵，也不知会怎样安慰和高兴哩！”
这样说着，就见吴子霈的眼里一时竟有泪光闪动起来：嗳！人心都是肉长的呵！可怜的二弟若是活着，我吴子霈何以还会为着这个家、为了二弟那一房后继有人，为着能留弟妹长长久久地在家里，忍心动那个心？忍心看她活受罪？
因见如茵一时又是吐、又是喘的，大嫂赶忙为如茵背后加垫了一床棉被，又递过来一杯水让如茵漱了漱，一边轻轻地替她抚起背来。
如茵稍稍平静一些，本想告诉大哥，这件事是祸是福只怕还未必呢，哪能这般张扬？转而又想：此事不管是好事还是坏事，既然大哥、大嫂好意过来道喜，自己又何苦连一点都不知识趣，硬去打消别人的兴头呢？于是，话到出口，舌头打了个弯儿：“多谢大哥大嫂这般地记挂！就有什么喜事，也是咱大家同喜的事！只是，眼下我这身子虚得很恐怕一时半会儿的难以出远门。”
吴子霈安慰道：“你的病，咱家的郎中说了，其实也没有什么太大的关紧！说是肝阴不舒和阴虚寒湿太甚所致。这次，宗岩他舅姥爷荣登大宝之日，你自然就是大福大贵之人了！一定能帮带着你的福气也来了！就算有些头疼脑热、身虚神乱的病症，也不过是静静地养个月而四十的就能好利索了！这两天，家里人也该进京采买货物了，你写一封贺信先让管家捎过去也行。等过个月而四十的，身子见轻了，咱再进京亲自面见，若身子仍旧不铁实，我陪侄子宗岩到京城去一趟，向万岁爷和娘娘千岁贺喜也是一样的！”
如茵道：“谢谢大哥大嫂操心！此事该如何办，烦劳大哥大嫂尽铺排吧，我这会儿只怕没那个本事了。我遵照大哥的话去办就是了！”
吴子霈一边连连点头，一边兀自想：如今，弟妹的身份陡然间更尊贵了！吴家也跟着成了皇亲国戚！无论如何，也得先把“郡马府”的金字大匾挂到吴家的朱漆大门上！
他想，得赶快再想个什么法子来！这个弟妹，可不能这会儿就撒手而去啊！