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遂隐身暗处，遥向那屋中窃觑。
刚一眨眼的工夫，突听得沈家大门一响，只见出来了个老头儿，取道向那清湖镇而去。
他恐惊动屋中的人，也没理会老头儿的去向，旋又听得屋中，隐隐传出一阵妇女啜泣声，不由心中一动。
忙蹑足摸到窗前，就窗纸破孔，向里一张，见小三媳妇，正抚尸哭泣，堂中还有个老婆子，和一个小厮外，且没见什么玄装少年，心想：“这小娘们，定是那姓宇文的，连人带马一齐弄来的无疑，但那厮又上哪里去了呢？殊令人不解？”
他呆立窗下，脑际忽泛起一个新的念头，马上改变了主意，同时，又因屋中并无扎手人物，胆气顿壮。
遂抡动大环刀，暴喝一声，立即劈门而入，那堂中周家母子，见状大惊，忙向黑暗里躲避。
剩下正抚尸痛哭的柳姑娘，惊惶间突不及防，被那贼拦腰一把抱起。
退出院中，用布将姑娘的小口一勒，又用腰带剪绑了她的双臂，解缰上马，直向东北而逃。
他在马上挟着姑娘，一路寻思：“天一亮，要赶到江东港，吃罢早饭，再向东取道昌山，处州，回雁荡山，在那附近找个下处，与这小娘们成家立业，并做点没本钱的买卖，两口子舒舒服服，过着下半辈子，也就算了，再不要在人家眼皮下讨生活，多怄气。”他想到得意处，那张险森森的铁青面庞，不时微露笑容。
那“乌云赶月”的脚程快极，天刚透亮，江山港即已遥遥在望，他又一想：“这娘们不能要她进镇，必须先将她藏在郊外，待我饱餐一顿之后，回头再给她带点食物，一同上路。”
主意既定，遂将缰绳向右一带，打马爬山。
拂晓前的天气，忽然又一暗，在这山林原野间，树影幢幢，风声飒飒中，更感觉阴气森森，分外凄凉。
他刚行至山麓，眼角黑影一闪，忽瞥见左首山洞中，窜起了一团黑黝黝的东西，穿过马前，一掠而逝。
眨眼间，那团黑影，已消失在右首树林深处，踪迹不见，声息毫无。
他在马上不由打一寒噤，先还以为这是山间什么野兽。
再又一想：不对，什么野兽有恁快的身法，看那黑影形象，有点像人，如果真的是人，这人一身轻功，那还了得。
坐下的“乌云赶月”虽是龙驹，蓦然间，吃那眼前掠过的黑影一惊，也不由的一阵长嘶，刹脚不住，前腿一掀，随即人立起来。差点将那贼和姑娘，一齐摔落鞍下，它前腿着地后，又回身原地打了一转，才恢复宁静，继续前行。
他策马前进，沿着树林边际，不断地扭头向内视探，见无什异状，也就将刚才这事，放过一边，暗自宽慰道：“管它是人是鬼，或是野兽，我不招它，谅它也不致来惹我，这里距那江山港，不过咫尺，大概耽搁一顿饭的工夫，还没啥要紧，仍照原来计划行事较妥。”
于是又走了一程，遥见前面不远山坳间，一丛古松前，有座山神庙，来到临近，才知道庙已十分颓圯，废败的连山门也无。
他下得马来，就庙前小松，拴罢马匹，一手扶着姑娘，步进小庙，见上面立着一尊形貌狞恶的山神泥像，神前尚有一供桌，布满灰尘。
他由殿角处，抓来一把稻草，拭净供桌泥土，将姑娘向桌上一放，心想：“这庙虽烂，但比郊外露天里好些。”
他将姑娘藏好之后，退出庙来，翻身上马，急向江山港奔去，转眼来到镇中，在一家面食店门前，将马拴了。
进去先要一盆净水，稍事洗浴，然后又要了一盘肉馒头，和一碗汤面，方待举箸就食，忽瞥见门外，来了四个衙门里公人，正站在马前，交头接耳，窃窃私语，他坐在店中，这一扭首向外之际。
同时，门外那几个公人的眼光，也向店中一扫，且都面现惊容，他看在眼里，也没放在心上，仍旧埋头吃面。
头四个公人，在门外商议了一阵，似对店中这人，已作了个重大决定。
遂回身进店，内中一人，即冲着马凯，抱拳说道：“朋友！你可是打从江山县方面来的？”
那马凯并不理会来人的问话，只是一面埋头吃面，一面应道：“你管我是那里来的！”
那公人说道：“朋友！话不是这样讲，出门的人，眼皮子可要放亮点，我只请问你，拴的那匹黑马，可是你的？”
马凯顿时双眼圆睁，向四面一扫，怒声说道：“你们将眼皮放亮些，怎知道这马不是我的？”
另一公人插口，说道：“朋友！你是敬酒不吃，愿吃罚酒，我们好向你说，不听，老实告诉你吧，那马主人已告到了杭州郡。这场官司，你打定了，是汉子，跟我们一路向杭州衙门走一趟，都是在江湖上混的人，决不让你吃亏！”
那马凯一听，不禁气往上冲，两眼一翻，将手中那双竹箸，猛向桌上一拍，大声骂说道：“放屁！瞎了你们的狗眼，今天找茬儿，找到你家大爷头上来了，赶快滚，不然，招呼挨揍！”
站在里边的另一公人，也大声喝道：“少跟这小子废话，将他拿上再说。”随由袖中抽出条铁链，双手一抖，向马凯头上就套，连将桌上的那盘馒头，撒了一地，那碗未吃完的汤面，也弄翻了。
马凯见状，忙立起身形，左手向上一撩，捞着套来的铁链，顺势向怀里一带，那公人被带得向前一冲，铁链也同时脱手，他又抬腿一脚，将右首一个公人，踢开丈余，随即闪身离座。
正待点手再打那其条两人时，忽瞥见门外，又来四个公人，两个手中拿着单刀，堵住门口，另两个却将那黑马牵走了。
他心头当下不由急怒交并，掣出肩间大环刀，大喝一声，挺身外出，猛向门口两公人，抡刀就剁。
那两名公人各拿单刀向上-封，同时，闪身退到街心，他刚一随身跟上，店中又纵出两个，各抡着一柄单刀，一削他的左肩，一削右腿。
他接着又一声暴喝，抡动大环刀，先向面前两人，各虚虚一点，将他们逼退了一步，跟着使出“脱袍让位”回手一刀，向身后一捅，顿将背面袭来的两柄单刀，双双嗑飞，他拧转身来，扫出一脚。
又将身后四人，各掀了一个跟头，那被踢翻的公人，内中一个却就地喊道：“点子扎手，弟兄们当心！”
他抡开大环刀，正待反身再扑杀另两公人时，蓦地听得由街口传来一声清叱，有人大声喝道：“你这窃马贼，我看你今天还能逃向哪里去。”语音未落，眼前人影一闪，一个玄装少年，竟徒手向他扑来。
他趁来人身形未稳，乘势一招“玉带缠腰”向对方右肋，横截过去，不料那玄装少年，身法快得出奇，一个旋步转身，早欺到他的肩下，猛翻手腕，一把扣住了他的握刀脉门，加力一紧，那柄大环刀，即首先脱手。
“呛当”一声，坠落街心，同时，只见那贼痛苦地咧嘴呲牙，两眼直翻，屈腰蜷腿，哼声不绝。
这时，被踢翻的两人，早已爬起，和其余两个，一齐向前，抱拳说道：“朋友，谢谢你大力相助，请问贵姓，你是否也与这贼，有什梁子？”
宇文杰一手扣着马凯的脉门，一手指着他的头顶，说道：“我姓宇文，这贼昨夜在江山县上台附近，窃走我的黑马和人家一位姑娘，我就是由那里，一路跟踪追赶下来的，真谢谢各位！若不是你们将他截住，我恐怕一时还追他不上。”
内中一个公人，马上笑面相迎，又抱拳说道：“呵！你老敢莫就是宇文杰，宇文大爷吗？”
宇文杰微自一愕，随即颔首微笑，说道：“你怎知道我姓名？”
“在下李五，是杭州郡的捕头，前天，我们即奉了总捕头柯老爷的委派，开具了失主的姓名，和窃马贼可能的特征，以及那马的毛色等，命我们弟兄几人，在这江山港至昌山一带拦截，已埋伏了两昼夜。这贼是刚才来到，你的马在这里，可是没见什么姑娘呀？”
宇文杰这才明白是那柯又奎，从中帮忙捕缉贼人，内心不由十分感念，当向众公人稍谢一番后，遂略松右手，手扶着那贼头顶一摇，说道：“黑贼！那沈小三的媳妇呢，你藏在什么地方了？快说！”
那贼睁开双眼，向上一翻，仍垂头不语。
宇文杰右手，又略微加力一紧，喝道：“你说不说？”
那贼受不住，即哼声说道：“要我说，你得松开脉门！”
宇文杰右手略松，他即道出藏匿姑娘的地方。这时，店中走出两个公人，抖出刑具，将那贼上了脚镣手铐，另外两人，已将那黑马牵来。
那马一见故主，即“希聿聿”一阵长嘶，他松了右手，接过马匹，这才由公人牵着贼人并拾起他的那柄大环刀，一同向后山扑来。
众人来到山坳处，略一打量，见这座山神庙颓废不堪，庙门前遍地尽是鸟屎狼粪，进庙一看那有人在。
宇文杰即怒声问道：“人呢？”
那贼见状，也不禁一愕，眼珠一转，遂理直气壮地说道：“大丈夫做事，一是一，二是二，我分明将她放在这供桌上面躺着的，她要是挣脱了捆绑，或是有人将他弄走了，我怎能知道。”
捕头李五来到供桌前，仔细观察，又用鼻尖凑向供桌两端，乱、嗅了一阵，遂回答宇文杰说道：“看桌上的情形，干干净净的似像睡过人，桌头间，且有股发油气味，也像似女人，不过，没有一会的工夫嘛，人上哪里去了呢？”
另一个公人，一眼瞥见满地的狼粪，不由心中一动，神情陡形紧张，急声呼道：“唉呀！莫不是被狼拖走了吧？”
李五立即摇首反驳，说道：“那并不见得，真要是狼来，也不过是当场撕咬，决不会将人拖走，连附近一点痕迹不留。”
宇文杰急得只是抓首摸腮，束手无策，遂说道：“李头，这个窃马贼，你们准备怎么办？”
李五说道：“这是上面交办的案子，我们要连人带马，解面杭州销案，宇文大爷！最好，你也去一趟，那当堂领马的手续，要你亲自办哪！”
宇文杰立身庙外，略一沉吟，说道：“这样吧，李头！你们先回，我想在这附近一带，寻找那姑娘下落，活着要寻到他的人，死了也要寻她的尸，三天以内，我定来杭州拜望各位。”
说罢，遂拱手为礼，互告分别。
宇文杰眼送众公人，解着一贼一马，下山径去后。
遂向这庙前庙后，山里山外，各处寻找，不见踪迹，并且连一户农家也没见着，心头不觉大急，暗自忖道：“如被野兽拖去，这附近应有尸骨残骸，难道是来了绿林人，又将她劫走不成？果真如此，一点迹象没有，向哪里去找是好！”他一看天色，日将晌午，遂悄然下山来到江山港，借吃饭之便，向店家打听，这附近有无绿林人物居住。
那店家回答说道：“我们这附近数里人家，不是经商，就是种田，还没听有过什么会把式的人，不过，这镇甸上，南来北往的旅客很多，各色人物都有，是好是坏，那就不大清楚了。”
宇文杰见问不出个所以然，又离开江山港进山去寻，他这次一面翻山越岭，跳涧攀石，满山来回的搜索，一面却沿途高呼柳婉贞的名字。
经这一阵呼啸之后，突听得山中茂林深处，传来一种清越的口音，也似在高声呼叫，道：“大哥，你是寻人吗？在这里！”
他蓦然听来，顿感诧异，暗自忖道：“这是山谷回音，再又一想，不大像，好似人声呼唤，但怎又不见人踪？”
他满腹疑虑，困惑不解，遂又将柳婉贞的名字，高呼了两声，接着，那茂林深处，即回声应道：“在这里，你来嘛！”
他这时，已断定山中确另有人在，遂向那发音方向，纵身跃去。
他正跃身疾进，还没弄清部位之际，即隐隐听得前面林中，传来一阵似重物撞击枝叶之声。
还夹杂着一种极沉重的人声喘息，不禁大惊，急绕树枝，循声寻去。
由于树林太密，视线全遮，无法看清前面情况，嗣闻响声渐巨，知已不远，遂又攒力前进，转眼已穿出树林。
他于失望之余，伫立林边，再一察音辨向，这才明白那阵响声，系由前面另一片参天古松林内传出。
这片松林，全是数丈多高两人合围不了的大松，干身虽巨，只可惜枝叶凋敝，类多朽木。
他观定方向，遂又闪身窜进松林，只见遍地叶草没胫，藤葛蔓生，阴风飒飒，霉气薰人，行进间猛一抬头，即瞥见前面不远，一株古松根际，有个年约十一二岁，面目黑黝得如同焦茶的小孩，身上穿着一袭褴褛衫裤。
由破绽间，现出一身虬筋也似的肌肉来。
他再仔细一看，不觉大惊，原来他身下有条乌鳞巨蛇，长约七八丈，粗如水桶，下身大半截，缠绕于两株巨松干上。
他却骑坐在那巨蛇的七寸以下，左手紧扣住七寸抵着树根，右手握着小铁拳，如敲拨浪鼓似的，向那巨蛇头部，擂个不停。
宇文杰突见之下，既惊佩他的忒大胆量，又叹服他的天生神力。
那黑孩儿虽然生得如此神勇，终因人小蛇大，除了仅能给予一阵拳打脚踢外，一时尚奈何它不得。
他遂高声说道：“小弟弟，不要害怕，我来助你。”语音未落，即使出一招“黄莺穿柳”向那人蛇缠斗间飞身扑至。
黑孩儿骑压在那巨蛇身上，听得人声。
回首见是宇文杰由林外冲来，自己抽身不得，即用右手一指，说道：“大哥，请你将那树上的刀，递给我！”
宇文杰顺着他的手指处一看，原来是一柄匕首，插在树腰，深没刀柄，急拔下递了过去。
那黑孩儿接过匕首，猛向蛇头七寸处，一连戳了几刀。
蛇身坚韧异常，竟丝毫无损，心头不禁大急，冲着宇文杰，瞪眼相向，大声嚷道：“戳不动，怎么办？”
宇文杰也不禁好笑，说道：“小弟弟，让开点，待我来杀它！”
黑孩儿紧崩着那张小脸，急声说道：“不成，我一让开，它就会咬人。”
宇文杰再一仔细观察，才知，除那蛇身盘住监近的两株松树之外，它的尾巴，却被一个竹制的硬弓夹住，悬在另一株大树上。
由于黑孩儿天生神力，将它七寸扣住不放，那蛇首尾受制，动弹不得，只见它二目圆睁，张口吐信，似已暴怒之极。
“呛当”一声，宇文杰一手抽出肩头赤索宝剑，说道：“小弟弟！将头偏开点。”接着，用剑尖对准那蛇七寸，着力向下一戳，连剑尖也钉进树根几寸，刹时鲜血四溅，溅了黑孩儿一脸。
他将手一松，腾身而起，一面用衣袖擦抹脸上血迹，一面高声呼道：“大哥，你这宝剑真好，恁快！”
巨蛇虽已被诛，但死而不僵，那条长达数丈，盘在两株树上的圆筒身形，还兀自蠕动个不停。
那黑孩儿见巨蛇已诛，遂问道：“大哥，你是寻人吗？”
他一听，这才记起正事，急声说道：“呵！小弟弟，山神庙里有个姑娘，你可曾看？”
黑孩儿用手向南一指，说道；“在那面，你跟我来！”
宇文杰由蛇头拔出宝剑，那蛇尚未气绝，今觉头颈部一松，可以活动，马上鼓起余勇，扬头向右猛力一扫“叭哒”一声，一下撞在右前方那株古松上，登时剑口处鲜血直呛，蛇头又向左暴退数尺，始渐渐萎瘫。
黑孩儿赶上前去，连踢了两脚，不动，见果真死了。
这乌溪西山，虽仍属仙霞岭山脉，但距那人烟稠密的江山港，却近在咫尺，最多不过七八里之路。
山中竟出了如此巨蛇，为何镇民还不知晓？这其中另有-段情节。
原来很久以前，这乌溪西岸沿西山-带，本是住有人家的。
那一年，不知由什么地方，窜来一条七八丈长，水桶般粗，一身乌鳞的巨蛇，昼伏夜出，为害人畜。
乡人起初均不知是何物作怪，有大胆者，于夜间隐匿山麓，暗里窥视，经过数晚工夫，始看清来物原形是条巨蛇。
数村乡民，得悉此讯之后，乃抽派村中年轻力壮者数十人，携带刀矛器械，一起入山捕杀。
不但丝毫伤它不得，而且将它撩得野性大发，当场又伤了多人。
人蛇经过这场拼斗之后，那蛇却长来偷袭各村，攫人而食。
先还仅于夜间行事，嗣后，竟不择昼夜随时光临，各村乡民莫不提心吊胆，寝食难安。
经一再商议，都认为，若仅凭现有人力、物力，实难消此蛇患，干脆，不如举家各移住河东，一劳永逸，以求安全。
临行，又在山脚各行人要道外，竖立禁止人畜入山的牌示。
那蛇见西山一带，人烟已杳，食兽绝迹，突然窜下山北，在衢州，江山两县驿道上，捕食附近家畜与袭击来往行人。
江山港居民，经这一闹，着实慌张，乃由衢州聘来猎户数人，入山搜捕，这一去不返，杳无讯息。
显然，已遭害无疑。
此讯传出，始惊动了衢州郡守，经礼聘茅山道士净虚子，前来除此蛇害，然亦没告成功。
道士虽幸逃脱性命，却跌折了一条左臂落得铩羽而归。
后来，幸遇辰州教教主李自然神师，途经此地，运用无上法力，才将巨蛇收服，封闭在西山山坳间一口枯井中，蛇患乃告平息。
蛇患既平，乡人还不放心。
又在枯井上面，建了一座“蛇神庙”以资镇压，年代一久，乡人以讹传讹，遂将这蛇神庙，呼为山神庙了。
前面已经说过，原居在乌溪西岸的乡民，当年都因蛇患举家迁居河东，若干年后，这些人家当中，有个姓柳的寡妇，丈夫死了多年，膝下又无一男半女，只孤孤零零，茹苦含辛地守节。
每日只向那江山港或洋口镇，靠卖菜维生，有一天由洋口镇上，卖罢菜回家，行至中途，老远瞥见道旁有个篮筐。
拾起一看，大包棉衣中，却裹着一个婴儿且是男孩，心头不禁暗喜，连忙抱回家中抚养，并将此情，遍告诸亲族。
她将这孩儿，取各“石生”石与拾同音，暗含拾来之意，一晃即数年，石生已经有五岁。
人虽小，却生的力大无穷，纵跳如飞，眉目虽然清秀，全身却生的黝黑，乡人反不叫唤他的石生本名，而直以“黑孩儿”呼之。
日久，这黑孩儿三字，无形中成了他的绰号。
他生来天真，赋性顽皮，村中一般比他较大的小孩，全都怕他，可是，他对堂上寡母，却非常知道孝顺。
那怕他正在外面闯祸，或者与别的小孩发生拼斗时，只要他妈倚门一呼，他不管当前任何重大事故，即抖手一拍，俯首垂臂，服服贴贴地回家受责。
当他九岁那年，慈母去世，由亲族料理殓葬之后，即帮着人家放牛糊口，不料他赖以存身的那间小屋，被一场天火，烧个精光，牛主人看得可怜，遂将他收养在家，不几天工夫，哪晓得他住的地方，又遭了火灾。
嗣后，他住到那家，那家房屋不是无端倒塌，就是突然起火，弄得一些人们，谁也不敢收留他，都说他是“破败星”
他虽然命犯破败，遭人厌弃，可是，他会放牛，无论谁家的牛，只要经他抚摸，莫不长得精壮肥硕，百病消除。
是以，一般人们，还是乐于要他放牛，哪怕是他的食量大些，也都愿意每天供他三餐吃喝。
因河东无处存身，他遂寻到河西，原先准备在那座山神庙里，因门窗均无，墙壁颓圯，无法居人。
后又发现附近古松林中一片旷地间，有株独立古松，树腰间显出一个巨穴，离地虽有三丈多高，他纵身一跃，即攀在穴口向内一张，穴中大得很，像个小房，若住人还顶舒适，只穴底不甚平坦。
又回到河东，搬来些木板料，将穴底铺平之后，他从此每日白昼去河东放牛，晚间来此树穴睡觉。
那五丈多宽的乌溪河面，先还涉水而过，到后来，只纵身一跃，即可凌空虚渡，来去如飞。
他于放牛时，无意中，在原野拾得一柄八九寸长的匕首，将它磨的雪亮飞快，无论近投远掷，莫不百发百中。
他出手既准，气力又大，西山中，那些大如小犊的青狼，只须他遥掷一刀，无不立跌就地。
是以，山里狼群，全都怕他，一听得他的声音，即行远遁，如经他临近大喝一声，更俯首贴耳，慑服得不敢稍动。
由于山中虫豸野兽太多，入夜即四出活动，窜扰得他难于安枕。
不知他从哪里学来的方法，砍来些青竹，用匕首将竹削成无数尖刃，均长约一尺五寸，宽约二寸。
然后，将刃尖向上，倒插在古松四周旷地上，约三丈范围的区域之内，以防野兽从地面窜近古松。
他又将青竹，制成一些竹弓套卡，其法，用三尺余长，二寸余宽的硬篾为弓，弓弦部分，装上两片竹卡。
两卡大张，卡的中间，装一活动消息，全用藤皮搓成小指粗的绳索带着，只要绊动消息，那硬弓两端猛地向外一弹，弓内竹卡，即行夹拢，力道大的出奇，任何兽类，一经夹着，莫不筋断骨折。
他用藤索将这些竹弓，离地一至五尺高不等，由横枝上悬挂四周松林空际，他为了好看，或者是为了布置周密，这些竹弓悬挂的部位，无意中却暗含了八卦九宫的阵式，除他本人，因熟稔情势，能出进无阻外。其余人畜一入此阵，无不立被擒拿，莫想脱身。
这古松四周，自从设下内外两层竹阵之后，先还不断擒些豺狼虫豸之类的野物，到后来，它们似已知厉害，全不敢接近竹阵一步，而宁静异常。
他才一睡天亮高枕无忧。
他天生神勇，力大身轻，一掠数丈，行动如飞。出进树穴，因地面有两重竹阵之故，他只由林间空隙，平飞互窜，根本勿须两脚着地。
久而久之，更练得来去无踪，矫捷绝伦。
本年初，山中有头怀孕母狼，来到山神庙内神龛下面生产，不料，神龛地底下那禁制巨蛇的符篆，为胎血所污，顿失灵效。
那巨蛇久困井底，闷怒已极，骤见上面禁制失效，不禁大喜，试伸头向上一探，即从原设有禁制符篆的木板，石块隙间自庙后钻出井口，当晚，就捕食了几头青狼，它出困之后，犹能记忆旧巢，忙窜进松林。
蓦见地面这两重竹阵，不敢轻进，空中望着那树上巨穴，生气不已，遂折身他往，另觅一山涧石穴藏身。
不数日，它已发现居住树穴的那人踪迹，可是，每当晨昏，遥见那人出进时，直恍如丈八金身，天神下界，却非常害怕，它不但不敢再萌夺取那树穴之念，而且还时时躲避那人的行踪。
它并且已经知道那人，乃是每日早出晚归，是以，它每天不到日正当午，也不敢出来觅食。
黑孩儿近来，突见虫豸无踪，豺狼绝迹，暗自诧异。
料得山中定出了什么恶物，心又奇怪，既是新出恶物，怎的不来闯闹竹阵，难道已通灵不成？
这一天，天没见亮，他身怀匕首，遍山寻找，看是何兽物。
想寻它出来斗斗，刚一跃上山涧，即瞥见一人，骑着一匹高大黑马，挟着个姑娘，与他挨身而过。
他掠进树林，默察动向，旋见那人将姑娘放进山神庙后，就打马下山走了，他伏在林中，看得真切，心想：“这山中遍地野兽，那山神庙里怎可待人？”他心念方罢，急忙窜出山林，跃进小庙，一把将姑娘掮上树穴，解开捆绑。
又松掉口边布，伺道：“姊姊！那个骑马的是你什么？怎将人送进小庙后，却掉头不管地走了？”
柳婉贞姑娘，现在才缓过一口气来，杏眼微睁，见面前是个生得一身黝黑，年约十一二岁的小孩，这才轻轻叹息一声，说道：“我乃落难之人，是被那骑马贼子，掳劫来的，小弟弟！请你不要声张，让我在此躲一躲吧！”
那黑孩儿虽不太通晓人事，但听说骑马那人是个贼，这却懂得。
当即意颇不忿，怒形于色，说道：“姊姊！不要害怕，那贼来时，我定要打杀他为你出气。”
姑娘又说道：“若是有个背插长剑的玄装少年寻来时，小弟弟，你可告诉他我在此地，其余的人，千万不要让他们知道！”
黑孩儿在树穴中伴着姑娘，等了个日上三竿，还没见那贼前来，再一看姑娘，已经睡熟，心想：“自己还要去放牛，不要惊醒她，等一会再来吧！”他随即跃离树穴，迳自过河放牛去了。
宇文杰这时领着众人，寻来小庙，却扑了一空，他俟众人走后，又遍山寻找无着，遂亦下山，现在，已是日正当午。
每当晌午，恰是那蛇出洞觅食之时，今天，它一出山涧，即闻有一股生人气息，来自林中。
它正窜进山林之际，也就是黑孩儿回转树穴之时。
黑孩儿放罢一上午的牛，吃了午饭，一想：“山林里那个姊姊，还没吃东西哩！”遂怀着一包饭团夹些菜蔬，来到树穴，见姑娘沉睡未醒，也不惊动，放下饭团，刚一伸长身形，正待外出。
蓦地瞥见松林深处，两缕碧光直闪，定睛一看吓得一跳。
原来是条硕大无朋的乌蛇，正向他蠕蠕而来，暗忖：“难怪山中鸟兽绝迹，原来出了这个东西！”
他立身穴口，掣出匕首，用全力向那蛇抖手打出，同时，横身一跃，掠过竹阵，穿出树林伺候。
那柄匕首，虽已击中蛇背，且将它撞得一晃，但刃锋刺不进去，却向上一飘，插进了对面一株松树干上，深没刀柄。
那蛇背上挨了一下重的，被撩拨的暴怒已极，所闻得的生人气息，原来就是他，今又见他匆匆走避，早将平日畏怯心理，忘到九霄云外，即昂首凌空向前一窜，紧钉着黑孩儿身后追来。
只听得“蓬蓬”一阵暴响，当它飞身前窜，穿过竹阵之际，那些悬在林间的竹弓，已被撞翻了几层。
由于它的身法太快，那些竹弓，卡它的蛇头，竟没卡住，却有一个，一下将它那条长尾，夹个正着。
它突感尾部一阵剧痛，顺着前冲之势，扭头-张，见是林间悬的竹弓，夹住尾巴，忙用前半身由右方回头一窜，想去咬掉夹尾之物。
不料它中间那段身体，无形中却盘上了一株大树，够咬不着，蛇心一急，立改由左方前窜。
不想剩下的前半段身躯，又盘上另一株大树。
黑孩儿见状大喜，一个“飞燕掠波”忙从它背后一跃而上，双臂急伸，两手紧扣七寸，猛力向下一按，顶住树根，随即骑坐蛇前，抽出右手，抡起铁拳，给那蛇头部一顿好打。
这时，宇文杰又寻进山来，正开始呼叫着柳婉贞的名字。
树穴中的姑娘，早已醒转，她既不知道黑孩儿上哪里去了，更不晓得山林里面，当前所发生人蛇拼斗的情景。
旋又听得远处，有人呼唤自己的姓名，先还以为是那贼人寻来，不敢相应，再又一想：“不对，要是那贼，怎知道我的姓名？”
心念一落，逐喃喃自语，说道：“啊！听这声音，定是宇文杰大爷寻来了。”忙亦高声应道：“宇文大爷，我在这里！”
由于人娇音细，应声无法透出深林。
黑孩儿先后听得一呼一应，两种声音，已知寻找姑娘的那人来人，遂由他提高嗓门应了两阵。
这才将宇文杰引进松林，诛了巨蛇。
他两下碰的恁巧，两人中若缺其一，则诛蛇除害一节，仍将无法收功，也就是说，若无宇文杰的神剑，即无法取那蛇的性命。
若无黑孩儿的技巧和天生神力，即无法将它一举成擒，这总归于此蛇恶贯满盈，气数已终使然。
黑孩儿见那蛇已死，乃解开蛇尾，提着向前一抖，将蛇扔进树林深处，转身带着宇文杰，来到古松前，立在那片竹林刀阵沿边，用手一指，说道：“你要寻的那个姑娘，就在树洞里。”
姑娘听见人声，即由穴中探出首来，唤道：“宇文大爷，我在这里！”
宇文杰很诧异地问道：“姑娘，你怎藏在此地，使我好找。”
黑孩儿说道：“大哥，你站开点，让我将那姐姐背下来！”他说罢，即平地一纵，掠上树穴。
一眨眼，已拧身将姑娘背下树来，向地下一放，他这种毫无章法，只凭凌空一跃的轻功，也使宇文杰见之心惊。
他放下姑娘后，只向宇文杰瞪着那双大黑眸子，呆立不语，姑娘坐在地下，疲累已极，半晌爬不起身来。
宇文杰一把拦着，说道：“姑娘，你就坐着吧，不必起来了。”他当即询问姑娘别后概况，以及黑孩儿援助经过。
两人遂将以上情节，一一相告，他也将拜托周大爹，殓葬小三母子之事，对她说了，她感激得又伏地拜谢。
宇文杰见这黑孩儿，虽然生得周身黝黑，但眉目却极清秀，稚里稚气的站在一旁，令人见之生爱，心想：“施鸣玉姑娘，总是笑我憨头憨脑的，今天她如见了这个孩子，又将不知要怎样笑话哩！”
遂问道：“小弟弟，你贵姓，叫什么名字，有父母吗？家住在哪里？”
那黑孩儿瞪着两眼，仰面说道：“我姓柳，名叫石生，没有爹妈，也没有家，白天替人放牛，晚间却睡在这树洞里！”
“唉，可怜！”宇文杰轻轻叹了口气，遂从怀中摸出十两重的银锭一颗，向他手中一递，说道：“小弟弟，这个给你买东西吃吧！”
黑孩儿只向他手中扫了一眼，嘟起小嘴，将头连摇，说道：“我不要这个！”
宇文杰很诧异地问：“咦！银子竟不要，你要什么？”
黑孩儿乃据实回答：“你每天能给我饱饭吃，就成！”
宇文杰一听，暗自忖道：“这好，听他口气，这不是赖上了吗？
自己不但一身尽是事，就是对目前这个孤苦无依的柳姑娘，尚且无法安置，怎还能携带他呢？不过，这孩子无父无母，野处穴居的，也着实可怜！就此抛下，殊觉不忍！”
他略一沉吟，遂含笑唤起姑娘，说道：“姑娘，你和这个小弟弟，真巧得很，全姓柳，五百年前原就是一家。
我看你们两人，今天都是穷途末路，孤苦无依，两下应该亲近些，就此认个姐弟吧！以后，互相也有个照应，姑娘，你的意下如何？”
那姑娘坐在地下，玉首微仰，向两人各扫了一眼，然后，才轻声说道：“宇文大爷，这敢情好，只是你为我太操心了，使我过意不去呵！”
宇文杰笑道：“这没什么，姑娘别多心！”又回首说道：“石生，你还不上前，拜认姐姐吗？”
黑孩儿冲着姑娘，喊了一声姐姐，纳头便拜。
姑娘于芳心破碎之余，此际脸上也露了一丝笑意，遂说道：“石弟弟，你要拜过宇文大爷呀！”
黑孩儿又冲着宇文杰，磕了个头。
宇文杰觉得此事，做的不错，精神为之一爽，说道：“石生，算了吧！你赶快扶着姐姐，我们一路去江山港！”
黑孩儿略现犹豫，说道：“大哥，我们杀的那条大蛇，就不要了？”
姑娘插口问道：“什么大蛇？”
宇文杰逐将那蛇的异处，以及诛蛇的经过，告诉了姑娘。啊！她似乎一惊，然后双黛微皱，略现沉吟，半晌，才说道：“夙闻‘南国有蛇，千年通灵，身披玄甲，百贼不侵’，百贼者，系指刀兵水火，岚瘴毒害等而言，其皮可制软甲，刀枪不入，水火不侵，且百毒无害。实与你们练武的人，有莫大的裨益，这千载一时，可遇而不可求的奇珍，大爷，你怎能不要呢？”
宇文杰不由颇感诧异，逐问道：“姑娘，你乃一闺中弱质，怎的知道这类山海经的典故？”
姑娘颔首微笑，说道：“幼读‘古今异闻志’，曾有此说。”
他要证实姑娘所说，是否有验，遂回首说道：“石生，我们就去拖它来，把那蛇皮剥下看看！”
“唉呀！”姑娘轻声惊呼，双手连摇，说道：“我害怕那东西，你们不要弄来，就在那边剥吧！”
黑孩儿说道；“姐姐！这山中野狼多得很，你一人在此，怎么成，还是将你送回树洞藏着等我们，好些！”
他边说边背起姑娘，跃上树穴，将她一放，又指着身旁那包饭团，说道：“这是我带给你的，饿了就吃一点吧！”
黑孩儿别过姑娘，跃出树穴，拾起地面那柄匕首，随同宇文杰来剥取蛇皮，还未迈进树林，即听得林中吱吱喳喳，人声可闻。
宇文杰连忙摇手，示意禁声，随借树掩形，蹑足前进，果见有两个形貌狞恶的蓝袍道士，各持一柄长剑，已在剥取蛇皮。
由于所用的长剑，并非宝刀，致无法将背部和胸腹的蛇皮剥开，仅仅只截取了肚脐以下的一段而已。
那两道士正议论着，将这蛇整个身躯，如何运走之际，耳边突听得有人一声大喝，不禁各自一惊。
抬头一看，只见一个背插长剑，气宇轩昂的玄装少年，立身眼前，两人随即立起身形，向左右一闪，复各自提气行动，蓄势戒备。
宇文杰见他二人神情，那般紧张，不由冷峭地一阵讪笑，说道：“这条蛇，乃在下刚才所诛，两位为何暗中前来，乘隙谋此现成？”
右首的那个黑面虬髯道士，也报以一声冷笑，勉强打一稽首。
向地下死蛇，和站在左首另一个豹头环眼，赤面无须的道士，先后用手一指，说道：“贫道乃茅山练气士乙清。”
宇文杰心头一震，旋又听他说道：“这蛇，乃是先师净虚大师在世之日，于六十年前，亲手收服者，算定此蛇，气数已终，应于此日此时，上干天谴，贫道尊奉遣从事。是以，率领师弟玄因，按期前来收取蛇皮，此乃茅山本门家事，外人尚且不许干预，怎反说贫道谋取现成？”
这时，又听得有个小孩口音，在林间深处发话，厉声说道：“大哥，别与这两个不要脸的道士哕嗦，我们揍他！”
宇文杰又不禁哈哈一笑，说道：“此蛇，若非被我所诛，不是小觑了两位，谅你们合起两人的功力，也奈何它不得，怎撇下眼前的事实不讲，那过去六十年无凭无据的虚说，反提它则甚！”
那乙清面色一沉，说道：“依小施主之见？”
宇文杰说道：“本来此蛇系我所诛，蛇归我有，乃属天经地义之事，不过，今天两位既不远千里而来，谋此蛇皮，我也不愿打断你们的高兴，这样吧！你们要的不就是蛇皮吗？两位是远客，就让你们去剥。以一个时辰为限将皮剥去，在下决无异言，如在此时限以内，剥不下蛇皮，两位只有看我来取！”
“啐！”那个赤面无须，豹头环眼的道士玄因，怒喝了一声，接着说道：“山人们今天要的是这条全蛇，谁与你剥甚皮来？”
宇文杰冷笑一声，尚未答言，那个虬髯道士乙清，却是个阴沉狡黠，长于心计的家伙，不像玄因为人那么火爆。
他已忖度此事，今天将无法善罢，可是，他已看清了一点，他认为对方年轻可欺，武功再高，也决不会高过自己数十年的玄门修为。
更何况此蛇究否为他所诛，尚不可知，是以，他那双碧眼眸子一转，脑际马上打定了主意。
立即横臂向玄因一挥，禁其发话，遂说道：“蛇皮勿须让贫道先取，出家人也不愿领此盛情，这样好了，今天两下不如在武功上见个真章，以拼斗作个赌具，谁胜了，谁取蛇皮如何？”
宇文杰说道：“是单打独斗？”
乙清笑道：“小施主，对你，还用不着群殴！”
宇文杰双手一拱，说道：“请，在下奉陪！”
乙清手持长剑，向林外一点，说道：“我们到那面旷地去比划，比划！”
他说罢扭头向那玄因作了个会心的一笑，即提剑闪身，跃出树林，玄因亦紧跟身后赶到。
宇文杰刚一立定身形，见那乙清拿着长剑，向空中一绕，即圈起一环如面盆粗的轻雾，环绕腰际。
他深念乙清，精于左道邪术，曾因布设五行迷踪阵，困陷灵伽禅师，已身亦险遭不测，今一睹此异状，遂分外留神，随时戒备。
殊不知茅山道士都会些本门法术，不过，于行法时，必先设下香案，焚化符篆之后，方显神效。
至于双方拼斗，在拳剑下见功夫时，是无暇行法的，现乙清所炼起的一圈轻雾，并非法术。
乃是由他本门内家功夫所化出的一种清雾，名为“护体神幛”由于各人的修为深浅不同，这清雾遂也有浓厚轻薄，幅度大小之分，宇文... -->>
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