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“真想不到,堂堂郭长风居然会改行做媒人了。”
郭长风笑了笑道:“这就叫做‘行行出状元’,我若不改行做媒人,现在哪来的酒食?”
郝金堂道:“阁下先别离兴,依我看,这媒人并不好做,只怕将来有的是饥荒哩。”
郭长风道:“何以见得?”
郝金堂道:“像常洛这种男人,别说林百合不会中意,如果我有女儿,也不肯下嫁给他。”
郭长风吃惊道:“为什么?我看他仪表英俊,品性善良,武功也不弱,哪一点配不上林百合?”
郝金堂冷然一笑,道:“他面孔虽然长得挺不错,可惜却不能打伞”
郭长风道:“打伞便怎么样?”
郝金堂道:“他若打一把伞,那可就应了一句俗话了”
郭长风忙问:“哪一句俗话?”
郝金堂缓缓道:“秃子打伞无法(发)无天。”
郭长风失声道:“什么?他他是个秃子?”
郝金堂道:“那小子从小是个瘌痢头,后来病虽治好了,头上却寸发不生,乳名就叫‘小和尚’,他居然想娶林百合,当真是瘌蛤蟆想吃天鹅肉!”
郭长风摇摇头,道:“这的确是美中不足,怎么一点也看不出来”
郝金堂道:“他戴着英雄巾,自然看不出来,你若不信,下次叫他把头巾取去,保证是个牛山濯濯的秃子。”
郭长风想了想,笑道:“其实,这也没有什么,俗语说得好,骏马偏跟痴汉走,巧妇常伴拙夫眠,男人无丑像,或许林百合并不嫌弃他。”
郝金堂道:“她若不嫌弃,她早就点点头答应了,还用得着你来做现成媒人?”
郭长风道:“谋事在人,成事在天。我既然答应了他,总要尽力试一试。”
郝金堂道:“试试当然可以,我只担心你白费功夫,到时候婚事不成,反而成仇。”
郭长风耸耸肩,道:“到时候再说吧!”
提起食篮,向地道走去。
两人都没有燃火熠子,全凭记忆方向摸索而行,一路上,郭长风又断断续续问些关于常洛的琐事,以致分散了郝金堂的注意,转折行了许久,竟然仍未回到原来藏匿林元晖和罗老夫子的那间石室。
郝金堂停步道:“不对,咱们一定走错方向了。”
郭长风道:“我也正觉得奇怪,记得咱们来的时候,并没有走这么久。”
郝金堂埋怨道:“都是你一直在说话,害我糊里糊涂走错了门户,咱们藏人的那间石室‘圆楼’不远,你应该对地道门户很熟悉,谁知你会走错路呢?”
郭长风道:“不要紧,只要没有误入死门,迟早能找回原处,咱们再往回走就是了。”
于是两人折转回头,另觅路径,又走了盏茶时光,所经过的八角形石室,每一处看来全都一样,竟不知哪一间才是藏人的所在。
郭长风道:“这样转圈子不是办法,我记得曾在藏匿人质的那间石室墙上,嵌了一粒石子作暗记,从现在起,咱们每经过一处石室,不妨燃火寻觅一下,只要能找到那粒石子,就找到了地方了。”
郝金堂恍然道:“不错,我怎会把这么重要的线索忘记了呢!”
说着,连忙燃起火熠子。
这办法还真有效,经过下一处石室,果然就在墙壁上发现了石子暗记。
郭长风笑道:“可不就是这儿,害得咱们跑了许多冤枉路。”
郝金堂也松了一口气,道:“这真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。若非这粒小石子,不知还得在附近兜多少圈子哩。”
郭长风道:“人无远虑,必有近忧。老当家,你现在相信这句话了?”
郝金堂点头道:“老夫平生很少服过人,对你郭老弟,我的确是由衷佩服。”
郭长风傲笑道:“佩服倒不敢当,不过,你能选择跟我合作,不愧是个明智之举。”
郝金堂豪兴勃发,哈哈大笑。
郭长风道:“折腾了一整夜,肚子真饿了,咱们快些把人质搬出来,大家饱餐一顿,养足精神,准备晚上再去北院等候好消息。”
郝金堂对郭长风已经深感信赖,依言取出钥匙,启开了铁门。
谁知门开处,里面竟空无一人。
郝金堂惊道:“奇怪,人到哪儿去了?”
郭长风道:“会不会是咱们离开以后,被秦天祥救走了?”
郝金堂道:“不可能,人关在铁门内,又被制住穴道,这道门户更是一条死路,秦天祥即使由门外经过,也不可能发现里面藏着人质”
郭长风忙道:“或许他们自己解开了穴道,躲在里面转角处,快些点燃火熠子进去搜搜!”
郝金堂未遑细想,匆匆晃燃火熠子,提剑进入地道。
他跨进地道不过五六步,忽听身后“砰”的一声,铁门突然关闭。紧接着,锁孔转动,业已由外反锁
郝金堂情知中计,急忙转身推门,无奈却迟了一步。
只听郭长风在门外笑道:“老当家,你聪明一世,糊涂一时,怪只怪你不该把钥匙留在门上”
郝金堂怒声道:“原来你是故意安排陷阱来暗算老夫?”
郭长风道:“我本来不想害你,但你几次三番要算计我,不如此,我实在设有办法安心休息。”
郝金堂恨声道:“想不到你自命英雄,竟然也会使用这种卑鄙无耻的手段。”
郭长风道:“这是迫不得已的安全措施,同时,也为了让你知道,害人者,人亦害之。
不过,我并不想将你永远关在里面,只要你本本分分在里面等到今天夜晚,如果有脱身的机会,我还是愿意带你一同离开红石堡。”
郝金堂怒不可遏,一面奋力推撞铁门,一面用剑猛劈门框周围石壁,大有破门而出之意。
郭长风沉声道:“你最好安静点,假如声音惊动了秦天祥,我可以离开这间石室,你却只有束手受擒。”
这话虽然充满恫吓之意,却是实情,郝金堂无奈,只得强撩怒火,停止了破门的举动。
然而他越想越窝囊,忍不住大声问道:“姓郭的,你什么时候把人质移走了?难道你早料定我会上当,预先就弄了手脚?”
郭长风笑道:“老当家何其太笨?人质根本就没有移动,他们是在另一间石室中。”
郝金堂诧异道:“可是,这门上的石子”
郭长风道:“这粒石子,是我新嵌上去的。像这样的飞蝗石,我身上还有一大袋子呢!”
郝金堂不觉长叹一声,说道:“老夫一向行事谨慎,想不到也会落进你的圈套里。”
郭长风道:“这就叫做‘吃药三年会行医’,我上你的圈套太多,也学会弄个圈套让你钻一钻。”
微顿,又接道:“不过,老当家也别气馁,人有失算,马有失蹄。这次上了当,下次不上也就是了。”
说着,用钥匙启开了另一道门户。
郝金堂急急叫喊道:“郭老弟,请别走”
郭长风道:“还有什么吩咐?”
郝金堂道:“你既然无意置我于死地,总该把食物分给我一份。”
郭长风道:“好的,我会替你保留着,等到临动身前再给你,现在,只好委屈你一下了。”
话声落时,人已离开石室。
郝金堂废然跌坐在地上,望着那坚固的铁门和黑黝黝的地道,几乎为之气结。
他当然可以继续撬门,但纵能破门面出,又怎样逃离红石堡?
如今,秦天祥师徒都对他含恨入骨,倘若再跟郭长风闹翻脸,岂非成了四面楚歌?
几经权衡,他决定暂时忍辱求生,一切仇恨,留待离开红石堡以后再算。
他相信郭长风不致于弃他不顾,因为,郭长风急于想知道香罗带的秘密,更不能不顾林百合主婢的生死,尤其后者,也正是双飞剑常洛最关切的事。
只要林百合还在柳寒山掌握中,自己的安全就绝对不会发生问题。
然而,他却没想到,一个人在倒霉的时候,什么怪事都会发生
地道中暗无天日,郝金堂一觉睡醒,不知是白昼?还是黑夜?
眼睛虽然不辨日夜,鼻子和耳朵的功能仍然很正常,他忽然闻到一阵酒香,还有咀嚼的声音。
郝金堂突感饥渴交迫,连忙翻身坐起,扑到铁门,大声道:“郭老弟,是你在外面吗?’“不错,是我。”
郭长风语音带着笑意,缓缓道:“我已经来了好一会,叫你不闻回应,又不便启开铁门查看,所以只好把你这一份食物分用一些,等你的消息”
郝金堂急道:“你不能吃我的一份,我正在饥渴难耐,快些把食物给我!”
郭长风道:“既然已经饥渴难耐,刚才为什么不答应我的呼叫?”
郝金堂道:“刚才我睡着了。”
郭长风道:“是真的睡着了?不是故意裴聋作哑,骗我打开铁门,好当头给我一剑?”
郝金堂道:“真是睡着了?你不要以小人之心,度君子之腹。”
郭长风笑道:“好吧,就算是真的吧,好在我也刚开始吃,仅吃了一只鸡腿,这儿还有半个脯肉,两只翅膀,另外还有馒头和酒,够你享用的了”
郝金堂饿肠辘辘,听得直咽口水,忙道:“郭老弟,求你把铁门打开,我发誓绝不会反抗,只希望能先吃点东西,如果你不相信,可以把食物给我以后再关上铁门”
郭长风道:“那倒不必,咱们既是朋友,怎能不相信你呢!”
郝金堂忙说道:“那就请称快些开门吧!”
郭长风越是慢条斯理,一点也不着急,徐徐说道:“老当家,你真的饿得这么厉害?”
郝金堂道:“的确真饿了。”
郭长风喃喃道:“这就奇怪啦,咱们练武的人,三两天不吃饭是平常事,以你的武功修为,才饿了一天一夜,就会支撑不住”
郝金堂大声道:“人是铁,饭是钢,肚子饿跟武功有什么关系?”
郭长风道:“呵!这关系可大啦,不是我喜欢抬杠,我且请问,咱们练内功吐纳卧,是不是要先练气凝丹田?如果吃得太饱,丹田怎么能提聚真气?还有”
郝金堂几乎用哀求的声音道:“好了!好了!郭老弟,我承认你有理,我不跟你争辩,只希望你快些给我食物。”
郭长风这才轻吁一声,道:“好吧!我一定把食物给你,不过,在我打开铁门之前,要告诉你一个消息,你听了这消息,或许就没有吃东西的胃口了。”
郝金堂道:“什么消息?”
郭长风一字字道:“今天午后,林百合主婢二人,已经到了红石堡!”
郝金堂果然大吃一惊,急道:“是谁告诉你的?”
郭长风道:“是双飞剑常洛亲口对我说的,但因全堡正严密戒备,人在外堡,还没有进内堡来。”
郝金堂忙道:“郭老弟,千万不能让她们进来,她们一进内堡,咱们就完了。”
郭长风道:“为什么?”
郝金堂道:“你想想看,双飞剑常洛愿意暗助咱们脱身,为的就是林百合,若等他知道咱们对付林百合的经过,他还肯帮助咱们么?”
郭长风道:“不错,他一定会恨你入骨,决不肯放你脱身,但对我,却不会留难。”
郝金堂大声道:“你以为林百合不会说出你殴辱樱儿的事吗?”
郭长风笑道:“说出来也不要紧,我可以解释那是被形势所迫,做给你和柳寒山看的。”
郝金堂冷哼道:“到那时候,任凭你舌粲莲花,只怕也无人肯信了,至少,她们不会让你带走林元晖,也不会助你进出红石堡。”
郭长风道:“就算没有人帮助,我一样能够带着林元晖进出红石堡,现在我担心的,不是怕林百合来到红石堡,面是怕她们进不了内堡。”
郝金堂道:“你希望她们进来,对你有什么好处?”
郭长风道:“她们要进内堡,必须要通过吊桥,只要吊桥放落,我就可以脱身了。”
郝金堂冷冷一笑,说道:“这是你一厢情愿的梦想,事实绝对没有如此简单的,秦天祥若准备放落吊桥,岂会不全力戒备?”
郭长风道:“他有他的关门计,我有我的跳墙法。到时候,八仙过海,各显神通不过,老当家,你自己也得先作一番打算。”
郝金堂道:“我怎么样?”
郭长风道:“你得另想脱身的办法,咱们或许要分道扬镳了”
郝金堂大惊道:“不!郭老弟,你可不能撇下我不管!”
郭长风道:“你放心,我一定替你打开铁门,决不会让你永远关在地道里。”
郝金堂道:“不只是打开铁门,你得带我一齐离开红石堡,咱们有约在先,要走得一同走”
郭长风道:“咱们的约定,只是在离开红石堡以后,你说出香罗带的秘密,我绐你香罗带,并未约定谁应该带谁一同离开。”
郝金堂连然道:“可是,你亲口答应过,咱们是合则两利,分则两败,难道你忘了吗?”
郭长风笑道:“我没有忘记,本来,我也是要带你一同走的,无奈现在情形有了变化,跟你同行,我会受到连累,自己也脱不了身。’郝金堂道:“我还可以助你应敌,怎说会连累你呢?”
郭长风道:“因为你树敌太多,不仅秦天祥师徒欲得你甘心,正在外堡的林百合主婢,也对你含恨入骨,我若带你同行,就好像背着一条臭鱼。无沦走到什么地方,都会有苍蝇跟来。”
郝金堂听了这话,顿时心慌意乱,哀告道:“郭老弟,不管怎么说,咱们总算是共过患难的朋友,我纵有一千个不对,毕竟也带你进入红石堡,助你见到林元晖,如今情势危急时,你忍心丢下老朋友不顾么?”
郭长风道:“我要顾你,自己就可能脱不了身,这也是无可奈何的事。”
郝金堂急道:“郭老弟,你能带林元晖同走,何在乎多我一人?再说,我只要跟你行动,并不须你照顾,果真到危急的时候,我会自己设法突围求生,决不连累你们。”
郭长风想了想,道:“你一定要跟我同走,须依我三件事。”
郝金堂毫不犹豫道:“别说三件,三十件我也依你。”
郭长风道:“第一件,现在开始,你必须事事听我吩咐,不准有丝毫违抗。”
郝金堂道:“好!我答应,只要能脱身离开红石堡的话,我当然照你的吩咐行事。”
郭长风道:“第二件,你必须将随身兵刃和暗器全部交给我保管,并且由我点闭你的哑穴,直到离开红石堡以后,再解开穴道,发还武器。”
郝金堂一怔,说道:“这却为了什么?万一途中发生变故,我也可相助一臂之力”
郭长风道:“不必,咱们要想离开红石堡,只有智取,不能硬闯,如果闹到须要动手的情况,那就脱不了身了。”
郝金堂又道:“那我记住不动手就是。又何必交出兵器,闭住穴道?”
郭长风道:“老实告诉你吧,我闭住你的哑穴,是怕你随便开口,破坏了我的计谋,要你交出兵器,是防你存心不良,对我暗算,现在你懂了吗?”
郝金堂无可奈何地叹口气,道:“原来你是不相信我,其实”
郭长风道:“其实这也是为了大家好,试想,我若在全神应付秦天祥的时候,又要分心防你暗算,岂非两蒙其害?”
郝金堂道:“好吧!我答应了,还有第三件是什么?请一并说出来吧。”
郭长风道:“你能答应这两件事,足证具有诚意,第三件你一定更会同意。”
郝金堂道:“请说!”
郭长风道:“第三件,我想要你一样小小的信物。”
郝金堂道:“什么信物?”
郭长风道:“什么信物都行,譬如阁下随身携带的用物,或者君山麒鳞寨的令箭之类,只要能代表你老当家给的都可以。”
郝金堂诧道:“你要去作何用途?”
郭长风道:“老当家莫非忘了我的职业?一个以杀人为业的杀手,贪图的是什么?”
郝金堂说道:“难道你是想索取代价?”
郭长风笑道:“正是,干咱们这一行的,杀人要钱,救人也要钱,如果我能带你安全逃离红石堡,等于救了你一条性命,要点代价,并不过分吧?”
郝金堂听了,真是又好气,又好笑,冷哼两声,道:“算我倒霉,你说吧,要多少代价?”
郭长风道:“代价多寡,须视经过难易而定,目前我只想取得一份信物,等脱身之后,才能计算确实数目,换句话说,现在你只承认欠我一次救命之恩,将来我凭信物向你索取报酬,你须不能拒付。”
郝金堂道:“万一你到时漫天叫价,我付不出来,却怎么办?”
郭长风道;“放心,我不会那么心狠手辣的,代价一定要值得你的性命,而且你一定能付得起,否则,成了‘呆账’,吃亏的还是我自己。”
郝金堂道:“罢!罢!罢!我都答应了。”
郭长风道:“大丈夫一诺千金。老当家,你可是有身分的人,千万别反悔?”
郝金堂大声道:“知道了,你快开门吧!”
郭长风取钥匙开了铁门,却只将门拉开一条缝隙,说道:“请先交出兵刃和暗器!”
郝金堂无奈,只好解下长剑和镖囊,忍气吞声,从门缝中递了出来。
郭长风道:“还有信物,也请一并赐下。”
郝金堂俯首贴耳,又递出一面“麒麟令牌”
郭长风这才笑着启开铁门,道:“老当家,酒菜在此,敬请慢用,我得去安排脱身之计,暂时失陪了。”
说完,由另一道铁门扬长而去。
这时郝金堂简直比一只斗败的公鸡还不如,面对香喷喷的酒菜,却失去了食欲。
他的胃部,早已被忿恨填满了,然而,除了在心里暗暗咒骂之外,再也没有反抗余地,因为他既无钥匙,又失去兵器,虽离开地道,仍旧等于被囚禁在石室内,今后命运,已经完全操在郭长风手中。
约莫过了半个时辰,郭长风重又回到石室,手里抱着一卷布带和两套衣服。
当他发现酒菜仍然原样未动,不觉诧道:“老当家,你不是饿了吗?为什么不吃呢?”
郝金堂摇摇头,道:“我忽然不想吃了。”
郭长风道:“你最好勉强吃一点。”
郝金堂道:“为什么?”
郭长风道:“咱们要离开地道,移到另外一处行动比较方便的地方,随时准备过吊桥。”
郝金堂道:“莫非秦天祥答应接林百合到内堡来了?”
郭长风道:“正好相反,那老家伙六亲不认,说什么也不肯为外孙女儿开放吊桥,我和常洛商议的结果,决定仍按原计行事。”
郝金堂道:“你是指放火烧粮仓?”
郭长风道:“不错,秦天祥也想到这一步,现在正调集武士,准备把存粮分散,这时候,堡中戒备略松,咱们必须趁机离开地道。”
郝金堂道:“离开地道,又去何处藏身呢?”
郭长风道:“这个你不必问,赶快吃饱肚子,换上这套衣服,照我的吩咐行事,一切自有安排。”
郝金堂道:“既然如此,食物可以带着,别耽误了正事。”
捧起酒坛,猛灌了几大口,将肉脯和馒头塞进怀里,便匆匆换衣改装。
两套衣服都是武士装束,两人各穿一套,束上头巾,脸上再抹些黑灰,大体看来,已经掩去本来面目。
郝金堂道:“这卷布带又是作什么用的?”
郭长风道:“先带在身边,到时自有妙用。”
郝金堂不再多问,揣好了布带,随着郭长风转入另一间石室,却见室中放着两只扎妥的麻袋。
郭长风道:“麻袋里装的是林元晖和罗老夫子,都已经被我点了穴道,你扛着他们跟我来。”
郝金堂皱眉道:“你真要带他们一同走?”
郭长风道:“我费尽辛苦,为的就是林元晖,当然要带他同走,罗老夫子虽然无关重要,必要时,或许可以当作护身符,也不能轻易放弃。”
郝金堂忽然心中一动,道:“这是说,万一危急时,咱们宁可牺牲罗老夫子,决不舍弃林元晖?”
郭长风道:“不错,等一会离开地道,咱们各背一个麻袋,混进搬运存粮的行列,往院门方向走,你负责罗老夫子,由我亲自背着林元晖。”
都金堂道:“可是,两只麻袋看来一般模样,怎知哪一只装的是罗老夫子?哪一只装的是林元晖?临时弄错,岂不糟糕?”
郭长风道:“这很容易分辨,你只须记位,袋口打一个结扣的是罗老夫子,打两个结的,就是林元晖。”郝金堂伸手一摸,两只麻袋口的结扣,果然各不相同。
不禁笑道:“原来你已经做了记号,这就不会弄错了。”
口里说着,却暗中将打两个结扣的解去一个,又将打一个结扣的多加了一个。
郭长风在前面领路,居然一点也没有发觉。
不多久,行抵另一间石室,只见旋形梯上,插着一支点燃的信香。
郭长风停步道:“咱们就由这儿出去,我在前,你在后,一切举动行止,你必须依照我的榜样行事,譬如我转弯,你就跟着转弯,我卧倒,你也跟着卧倒,懂了吗?”
郝金堂点头道:“懂了。”
郭长风又道:“从现在开始,咱们不能交谈,也不能有任何手势联络。所以,我得闭住你的哑穴。”
郝金堂道:“我决不开口就是了,又何必点闭穴道”
郭长风道:“不行,这是咱们约定的条件,等危险期一过,我会替你解开的。来!
先把林元晖交给我。”
郝金堂虽然不情愿,也只好依言行事,默默将那打了两个结扣的麻袋,递给郭长风。
郭长风仔细检视袋口结扣无误,便骈指点了郝金堂脑后“哑穴”背起了麻袋,登上了螺旋梯。
郝金堂身为君山麒麟寨总寨主,偌大年纪,像这样被人制住穴道同行,只怕还是平生第一道,心中忿恨,自属难免。
不过,他总算还有一点值得自慰,那就是麻袋的掉包,无疑已经成功了。
他知道,郭长风不惜冒生命危险,进入红石堡,目的就是为了要救出林元晖,如今,林元晖却落在自己掌握中,只要能控制林元晖,就不怕郭长风不就范,且等平安离开了红石堡以后,再好好清算今天这笔账不是吗?
郭长风利用壁上暗记,使他被囚地道,受尽屈辱,现在。他也以牙还牙,让郭长风吃一次暗亏,这真是一报还一报,天意要他出一口怨气了。
想到得意处,郝金堂几乎忍不住想笑,肩上麻袋的重量。也仿佛轻了许多
梯顶暗门虚掩,门外也无人把守,不用猜,准是双飞剑常洛吃里扒外,暗地做了手脚。
郭长风闪身出了暗门,抬抬手,郝金堂也紧随而出,两人一前一后,蹑足绕过左边一座石屋,细辨方向,竟然已在堡门附近不远。
这时,约莫午夜光景,整个红石堡一片漆黑,不见光亮,但隐约可以望见,堡门两侧正并肩排列着十余名武士,人人长刀出鞘,屹立黑暗中,为首一人,锦衣宽袍,腰悬银剑,赫然就是红石堡堡主、“金丹银剑”秦天祥。
郝金堂不觉倒吸一口凉气,心里暗想道,秦天祥亲自率领十八铁卫把守堡门,任何人也休想越雷池,我倒要看看郭长风有什么妙计飞渡吊桥?
郭长风身体紧贴屋角,麻袋仍然背在肩头上,纹风不动,就像一尊石人。
郝金堂也只得依样葫芦,屏息而立,心中却像十五只吊桶打水,七上八下,悄悄不安。
就这样静静等待了顿炊之久,忽然,一阵脚步声传了过来——