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寐也是常情，比不得你们年轻人有福气了。”
康浩道：“这么说，老夫子夜里也没有好睡了？”
方涛道：“可不是么，老朽经常深夜才上寐，天不亮就醒，这几年身体越来越不行了”
康浩接口说道：“晚辈昨夜曾去西院造访，却见老夫子睡得很甜，是以未便惊动。”
方涛说道：“康少侠什么时候驾莅的？怎么老朽一点儿也不知道？”
康浩有意把时间说早些，答道：“大约二更左右吧。”
方涛愕然道：“二更时候，老朽还在房中看书，将近三更才睡，怎的竟未见到康少侠？”
康浩耸了耸肩道：“也许是晚辈听错更次了。”
方涛问道：“少侠深夜光临，不知有何事故？”
康浩微微一笑，说道：“不瞒老夫子说，晚辈素有择席之癖，初到一个地方，总得以两三夜以后才能适应，昨夜转侧难寐，起坐无聊，本欲寻老夫子手谈数局，藉消长夜”
方涛惊喜说道：“原来少侠亦精通奔艺？”
康浩道：“精通谈不上，不过略知一二罢了。”
方涛欣然道：“那真是太好了，老朽平生别无所嗜，唯好此道，难得少侠有此同好，什么时候倒要领教高明。”
康浩笑道：“房中棋具都现成，如果老夫子没有别的事；咱们现在就手着一局如何？”
方涛毫不迟疑道：“既然少侠有兴，老朽理当奉陪。”：
两人相偕进了书房，取子入座，又互相谦让了一番，便开始对弈起来。
康浩从师学艺二十年，琴棋书画均曾涉猎，下不到数子，已看出方涛虽然貌似读书人，棋力却有限得很。
于是，他眉峰微皱，顿生一计
口口口口
一局棋方至中盘，康浩连施杀着，已将方涛苦心经营的一条大龙截断，却故意留下一着缓手棋，让他去揣摸破解之法。
果然方涛双眉深锁，陷入一片苦思长考之中。
康浩趁他迟迟不敢落子地时候，忽然用手紧按着肚子，轻声呻吟不已。
方涛诧问道：“不侠觉得哪儿不舒服么？”
康浩摇头道：“大约夜里贪凉，此刻有些腹痛，好像要泻肚子的样子。”.方涛道：“少侠如欲方便，尽管请去，这步棋太重要，老朽只怕还得思考一段时间。”
康浩故作逼不及待，连声致歉，捧着肚子告退出来，反手带上房门，立即飞步直步院而去。
抵达方涛所居的小屋，只见那书童正在阶前低打扫，房中静悄悄的，别无他人。
康浩放缓了脚步，含笑问道：“小兄弟，方老夫子起来了没有？”
那书童停下扫帚，抬起头来向康浩望望，忽然咧嘴一笑，却没有回答。
康浩又问道：“方老夫子在不在？”
一连问了两声，那书童才摇摇头，举手指指外面，又指指自己的嘴巴和耳朵，张口“哒哒”一阵，接连比几个手式。
康浩恍然大悟，提高声音道：“你不会说话吗？可是有病？”
书童咧嘴而笑，连连点头不已。
康浩暗忖道：这倒好，碰上个哑巴，还能问出什么事来？心念一转，大声说道：“我来见方老夫子，有事相商，你知不知道他到什么地方去了？”
哑书童把两只手一摊，摇了摇头，意思是不知道。
康浩道：“我有要紧的事，必须找到他，小兄弟，麻烦你寻他回来好吗？”
哑书童迟疑了一下，却指指扫帚，又摇摇头，表示自己现在要打扫工作，走不开。
康浩道：“你去找方老夫子，这儿的工作停一会不要紧，如果有谁责怪，我自会替你解说的。”
那哑书童犹在躇踌不决，康浩忙取出一块碎银，塞在他手中，笑道：“这个赏给你买果子吃，快去吧。”
哑书童凝目注视那银块，嘴角渐渐露出笑意，终于点点头，将银子藏进怀里。
康浩又道：“我刚由东边院子里过来，没有遇见方老夫子。想必他是往前堡去了，你不必再去东院，只去前堡寻他就行了。”
哑书童含笑颔首，放下扫帚，转身进入房中。
没多一会，却见他挟着一个灰布小包，切匆走了出来。
康浩忽然心中一动，忙问道：“小兄弟，你拿的什么东西？”
那哑书童充耳不闻，奔下台阶；径向月洞门外而去。
康浩见他举步颇为轻捷矫健，神情也显得十分诡秘，不禁疑心顿起，双肩一幌，飞身追了上去，沉声道：“慢着，把包裹给我看看”
话声未毕，那哑书童竟突然拔脚飞奔起来。
康浩大怒，猛提一口真气，身形电闪，直追上前，一把扣住哑书童的肩头，喝道：“叫你站住，你还敢装佯？拿来。”一探手，将那包裹夺了过来。
不料那哑书童却反手一拳，捣中康浩小腹，同时发足狂奔，一面大声叫道：“来人呀！有贼！”
康浩没想到他是装哑，更没防他会陡然出手，小腹上那一拳，挨得竟然不轻，弯腰捧腹，几乎无法站立起来，眼睁睁单见那书童边叫边跑，即将转过矮墙，心里一急逼得抽出一柄风铃剑，抖手射过去。
铃声划空而起，正中那书童肩后“风府”穴，翻身栽倒地上，两只脚蹬了几蹬，便僵卧不动了。
康浩强忍着腹痛，蹒跚走上前去，低头一看，却见他嘴角渗出一缕污血，竟已气绝身而死。
康浩一怔，惊忖道：风府穴并非致命要害，这小鬼怎会速然死去的？
连忙半跪下去，用手扳开书童的下颚，才发现他满口血水，腥恶难闻，臼齿齿缝中，赫然嵌着一颗破裂的毒药空囊一一敢情他中剑倒地时，自知难以幸免，竟咬破毒囊，自鸩而死。
康浩怔忡良久，心里懊悔不已，若非自己失误，至少可以将他生擒活捉，岂不是一名大好的人证？幸好时间太早，叫嚷声尚未惊动旁人，否则，自己倒成了杀人凶手百口莫辨了。
叹息一会，收回风铃剑，又将书童的尸体拖回屋中，用一条被褥裹住，塞在方涛床下
整理妥当，才解开那个灰布包裹一一里面赫然是一件外衣，背部剑孔犹在，破裂处还留着殷红的血渍。
康浩长吁了一口气，点头自语道：“姓方的，饶你再装扮逼真，如今有了这件证物，看你还有什么话说？’’于是，仍将血衣包好藏在怀中，略作调息，然后离开了西院，径往书房而来。.方涛犹在桌边支颐长考，尚未落子，见康浩返来，忙笑道：“少侠怎的去了许久才回？老朽深思之下，已想到一着妙手，足可解破危局了。”
康浩冷笑道：“是吗？妙着在什么地方？”
方涛得意的道：“喏！你看，考朽先‘先’这一步，你若在此处‘粘’，老朽就叫吃这边，如果你在这儿‘提’，老朽就发出一子，大龙岂不活了么？”
康浩笑道：“老夫子果然高明。看来晚辈计谋落空，只好弃子认输了”
方涛忙道：“不！不！不！才到中盘，胜负未可逆料，怎可以弃子呢，来！咱们弈下去。弈下去吧！’’康浩见他兴味盎然，一心专注在棋局上，不觉暗笑，心道：就算这局棋让你赢去，另一局你却输定了，方涛啊方涛“老狐狸”三个字，未免太抬举你啦！
含笑坐下，伸手在棋盒中抓了抓“啪”地一声，在秤上左方投下一子，含笑说道：“好！咱们倒要分出最后胜负来才罢”
可是，话未毕，脸上笑容却突然变得僵硬，那双碰触过棋子的右手，竟倏忽红肿起来，而且迅速向腕肘部位蔓延伸展。康浩情知中了毒，猛地推盘而起，右掌疾出，连折了右臂时节附近三处穴道，同时将真气惯注右臂，逼阻毒性蔓延。
方涛眯目吃吃而笑，口中说道：“康少侠，你果真投子认输，不打算再弃下去了么？”
这时候，康浩发觉自己半条右臂已经无法举动！齐时以-f全失了知觉，心知毒性甚烈，如果时间稍久，绝难凭藉“闭穴截血’’之法阻止毒性蔓延，叵不能及时解毒，唯一可行的方法，只有将右臂砍断。
可是，断去一臂之后，非但要成残废，师冤情仇，也将永远没有湔雪报偿的机会了，他不惜一臂，但肩负如此艰巨，却怎能下得这份“壮士断腕”的决心？
沉吟之际，心念电转，只好苦笑了-声，问道：“你我无怨无仇，老夫子突然下此毒手，是什么意思？”
方涛挑眉笑道：“怎么？老朽的意思，康少侠还不明白吗？”
康浩道：“在下愚昧得很”
方涛忽然哈哈笑道：“康少侠真会说笑话，这么简单的事，居然跟老朽装糊涂也罢，咱们就索性打开天窗说亮话，老朽愿意用一粒解药，交换那件血衣，这交易该很公平吧？”
康浩微怔道：“原来在下的举动，竟没有瞒过老夫子？“方涛笑道：“这只能说少侠太小觑了老朽的棋力，老朽的棋艺虽劣，思考这样一着棋，还用不了如此长久呢不过，老朽也承信发觉得晚了一步，几乎中了少侠的算计。”
康浩冷冷道：“你别得意太早，在下未必会答应你的交换条件。”
方涛道：“如果少侠是聪明人，还是答应了的好。”
康浩道：“为什么？在下拼了不要这条右臂，让你也逃不出一剑堡去”
方涛得意的耸耸肩头，说道：“老朽本来就没有打算离开一剑堡，那离开的人，应该是康少侠。”
康浩怒目道：“难道你不怕我揭穿你的秘密？”
方涛晒道：“这算得是什么秘密？老实说，关于老朽的身份，除了三数人外，堡中谁不知道？保况那一件染血的破衣，少侠并没有办法证明是老朽之物。”
康浩道：“至少你背后的剑伤，就可以作为证据。”
方涛摇头笑道：“那没有用的，因为谁也不会相信少侠的话，就算有人相信，他又怎知老朽是在什么地方负伤的呢？如果老朽反咬一口，少侠更是百口莫辨。”
康浩为之语塞，冷哼道：“既如此，你又何必拿解药来交换血衣？”
方涛道：“康少侠，你别想错了。老朽之所以愿意给你解药，并非畏惧秘密被揭破，而是为了不让你卷入这场纷争漩涡。”
康浩不屑的哂道：“是吗？这么说来，在下倒应该感谢你了？”
方涛正色道：“老朽不妨再说得明白些，假如你不是‘会主’的徒弟，昨天酒席筵上，早己要了你的性命，若非会主一再大量容忍，你岂能活到今天？康少侠，你自幼受会主养育之恩，却处处跟本会作对，时至如今，犹执迷不悟”
康浩沉声喝道：“住口！先师是何等身份，岂容鼠辈假冒？康某人只要三寸气在，终要揭破他的假面目，你们等着瞧就是了。”
那方涛却不生气，只无限惋惜的摇头叹道：“唉！世上尽多痴心的父母，谁见过孝顺的儿孙？少侠固执己见，不纳忠言，总有一天要后悔的。”
康浩勃然大怒，探手抽出一柄风铃短剑，叱道：“姓方的，你敢再提复仇会主是我的师父，就试试”
方涛吃吃笑道：“好！不提就不提。现在咱们用不着争辩这件事，只问少侠愿不愿意交换？如果愿意，就请交出血衣，老朽立即奉上解药，少侠不将此事对人谈论，老朽也不提书童被杀的事，咱们各守秘密，就当今天早晨什么都没发生过。，，康浩截口道：“如果我不愿意呢？”
方涛阴沉一笑，道：“那就可惜了，老朽逼不得已，只好宣告全堡，说康少侠意图不轨，被老朽的书童发觉，为了杀人灭口、手臂才不慎遭毒物所伤”
康浩一抖风铃短剑，沉声道：“我拼了一条右臂不要，且叫你这利口老匹夫拿性命来抵偿。”
方涛毫无惧色，缓缓道：“不侠这是威胁老朽朽交出解药？”
康浩道：“就算是的怎样？你自信躲得开，我也舍得区区一条右臂。”
方涛仰面笑道：“风铃魔剑天下独步，老朽自问很难躲得开不过少侠这一剑出手，杀的却不止老朽一个人。”
康浩心头一震，惊叱道：“老匹夫，你”方涛举手轻拍了两声，叫道：“孩子们，把后院布置的情形告诉康少侠听听，要据实说，不许夸张。”
门外立即传来回应之声，说道：“上房三位姑娘已经用迷香制住，迄今昏睡未醒，随时可以下手，其余会友奉命包围后花园，也都布置妥当，只等信号就可以发动了。”
方涛笑道：“千万别鲁莽，康少侠的风铃剑没有出手以前，决不可擅发信号，听清楚了么？”
门外应道：“遵命。属下正注意着康少侠的举动。”
方涛回过来来，向康浩阴恻恻一笑，道：“少侠只在书房住了两夜，大约没有留意到房门上有一个暗孔，可要老朽指给少侠瞧瞧吗？”
康浩不用瞧，己知决非虚假，否则，这老狐狸焉能如此镇静沉着？
他暗自叹息一声，恨恨道：“好一个老奸巨猾的老匹夫
”
方涛拱手道：“多承谬赞，康少侠艺出名门，剑术高强，老朽不能不为自己的安全设想，如今再请问一声，少侠可赐允了吗？”
康浩默然良久，只得快快收了风铃剑，从怀中取出那件染血破衣。
方涛含笑伸手来接，说道：“少侠果然是爽快人，看来，咱们这个朋友是交定了。”
康浩忽然一缩左手，冷冷道：“你先把解药交出来，待度过确是解药，再还你不迟。”
方涛笑道：“少侠请放一百二十个心，这点信用，老朽还有的。”
说着，探手由袖中掏出一粒蜡封药丸，亲自用半碗清水化开，道：“这药只须外敷，不必内服，少侠尽可放心决不会是毒药了。”
康浩将右手浸入碗中，只觉那药水触肤清凉，中毒之处顿时恢复了知觉，红肿也随即淡褪只好长叹一声，把那件辛苦获得的血衣掷了过去。
方涛得意地笑道：“多谢少侠，这棋子上的毒性，用药水一浸便解，少侠还有兴趣下完这一局？”
康浩冷笑道：“这一局算你赢，你最好当心些，别再让我抓到证据。”
方涛连声道：“是的！是的！老朽承情相让，也愿诚恳的奉劝少侠一句话：是非之地，不宜久留，还是早早离开的好，再有，为了姑娘们的安全，务希少侠紧记咱们的约定，老朽告退了。”说完，深深一礼，扬长而去。
康浩独坐桌前，怔怔望着那一盘残棋，心里忽然泛起一个疑问复仇会不借以十年之久，在一剑堡中布置高手，自然是为了对易君侠，如此看来，易君侠的确不是复仇会主了？
同时又转念忖道：这老狐狸只求取回证物，并不讳言自己是复仇会的人，难道他就一点也不怕老朽宣扬？他仗恃的是什么？竟敢这样明目张胆，不惧反抗？
想到这里，不禁惊然而惊，那一盘紊乱的残棋，在他眼中越加紊乱起来
没多久，湘琴和袁氏妹妹都相继起身，一些也不知道自己曾隐人性命危险，堡中上下人等，也与平时一般操作，毫无异样，令人看来真像什么事都没有发生过看在眼里，惊在心头，只得极力隐忍，不再提及晨间经过的片语只字。
因为从这一刻起，他已经不敢相信堡中任何人，甚至无论自己走到什么地方，总觉得有一双看不见的眼睛，在暗中监视着。
口口口口
经过一夜患睡，湘琴的体力恢复，午饭后，便兴致勃勃愿陪康浩往全堡游览，但康浩却诿称精神不济，婉转推辞了。
整整一个下午，他独自闭门静思，盘算着应该采取的步骤、无奈徘徊半日，苦无善策可循。
这时，他已深深体会到欧阳佩如要他携带湘琴远走高飞的苦心。但一则因湘琴病体初愈，不宜跋涉奔汉，二则无法撇下袁家姊妹，单独和湘琴了去，三则易君侠尚未返堡，自己要查证的事尚无结果，仓促-走，于心不甘，四则自己和湘琴纵能脱身，留下欧阳佩如和袁家姊妹，实在叫人放心不下，如果带她们同走，又不知道欧阳佩如肯不肯？能否瞒得过方涛？即使全都顺利今后又怎么样呢？难道真像欧阳佩如所说，寻一处幽静隐蔽的地方，苟能度日，置师冤血仇于不顾么？
不！不能！大丈夫顶天立地，宁可报恩而死，岂可负义而生？在“酬师恩，雪沉冤”的大前提下，性命尚且不值一顾，何况儿女私情可是，一剑堡既已沦人复仇会控制，姑不论易君侠的身份，至少湘琴母女和袁氏姊妹随时都可以可能发生命危险，他又怎能独善其身，袖身旁观，任由她们被人宰割？
这些错综复杂的因素，使他困恼躇踌，始终想不出一条万全之策，不知不觉间，窗外夕阳西沉，暮色四合，又到了掌灯时分。
康浩企首远望那苍茫暮蔼，喟然叹道：“如果黄四叔在这儿就好了，能有个人斟酌商议，何至束手无策！”
感叹未已，忽闻堡中金钟高鸣。
康浩凝神倾听，只听见前厅人声鼎沸，灯火闪耀，走廊外更有人往来奔走，显得十分忙碌。
他惊忖道：该不会是-剑堡主易君侠突然回来了吧？连忙开门出来，刚到廊下，却与袁珠迎面而相遇。
袁珠喜道：“康少侠来到正好”康浩问道：“适才听得鸣钟，不知发生了什么事？”
袁珠说道：“金钟长鸣，是表示有贵宾莅堡，听说，来的是川西太平山庄少庄主，已由方老夫子自去接待了，咱们姊妹，不便出面，少侠快去前厅，听听他的来意。”
康浩道：“川西太平山庄，也是名列武林‘三庄’之一么？”
袁珠道：“正是。但太平山庄一向很少和武林同道交往，这次忽然到一剑堡来，必定有什么重大事故。”
康浩点点头，见附近无人，压低了声音说道：“今夜实更，请姑娘在后园门口等我，不见不散。”.袁珠怔了怔，脸上忽然涌起两朵红云，羞怯怯地道：“这只怕不太好你有什么事吗”
康浩低声道：“在下有极重要的话，要和姑娘单独一谈，请暂时别让令妹和小五知道。”
袁珠低垂粉颈，迟疑着道：“不是我不肯，只办为康少侠，你有什么话，不能现在就说么？”
康浩焦急地道：“如果现在能说，就不用等到夜晚了。些事关系重大，非三言数语能说明白，姑娘务必请准时前往”话一说完，望见一名侍女远远走来，连忙住口，转身而去。
这一来，倒把个袁珠害得脸儿绊红，心儿狂跳，偷眼望着康浩的背影，说不出是惊？是喜？是羞？是怯？
康浩洒步来到前厅，只见厅上灯火通明，宛如白昼，门外高挑四盏红字灯笼，石阶旁排列着八名衣服鲜明的佩剑堡丁，几名侍女，早将茶具预备妥当，在屏风后肃立而侍，偌大厅堂，静得不闻一丝声息。
看这情形，迎宾的仪式竟十分隆重周全。
康浩不便在厅内等候，只默默站立屏风侧，心里想，不知那位太平山庄的少庄主究是何等人物？居然使老狐狸如此巴结恭敬！
不片刻，一阵马蹄声由远而近，十余骑骏马，簇拥着四乘轿子，到了厅前。
当先两骑，是方涛和一个瘦老头儿，后面十二骑，则是一个色劲装疾服的跨刀大汉，前胸衣襟上，都绣着斗大一个“庞”字。
那瘦老头儿穿一件簇新儒服，头戴文士中，颚下蓄着三络山羊胡须，不住价溜目四顾，点头晃脑，若说他是太平山庄的少庄主，年纪和神情都不配，看来也跟方涛一样，是一名管事之类的人物。
果然，两人下了马，未进入正厅，却向左右一分，方涛躬身道：“请少庄主人厅奉茶。”
怪！堂堂太平山庄的少庄主，竟是坐轿子来的？
那瘦老头儿也躬身一礼，用一种低沉沙哑的声音说道：“公子爷到啦！请下轿啦！”
第一乘轿子落了地，轿中却毫无动静，倒是后面三乘较小的轿子，先掀启轿帘，走出来三个人其中一个面垂黑纱的独臂老妇，拄着一支竹拐，另外一男一女，年纪很轻，眉目也很清秀，各作书憧和丫环打扮。
那丫环和书憧双双走到第一乘轿子前面，探手打起珠帘，同声道：“公子下轿！”
“呛！”地一声，阶旁八名堡丁同时拔剑出鞘，一齐斜抱长剑，躬身下去这是武林表示尊敬的“捧剑礼”
轿中扬起一阵鹭鹚般的怪笑，接着，人影一现，钻出来一名锦衣文土。
康浩远远望去，几乎忍俊不住敢情这位身份尊贵，人称“逍遥公子”的少庄主，容貌实在不令不敢恭维，只见他疏眉细目，面形尖瘦脸上惨白无血色，嘴唇却鲜若涂朱，一袭崭新儒衫，披在他身上，横看竖看，总看不出一点斯文味道。
其人不仅容貌狼琐，年纪也已三旬开外，虽然锦衣华服，倒像是借来的一般，全没有世家子弟气派。
然而，他神情却十分倨傲，跨出轿来，首先抖开手中描金摺扇摇了几摇，脸上似笑非笑，两只乌豆般的眼睛，高高望着天空，却从鼻孔里嗯哼两声，细声细气说道：“嗯！不错！嗯！很好！很好！”