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血拼命干了多年，速然撤消，未免会使他们很失望，再说这些人放出去，无所事事，可能又会被一些野心的郡王网罗了去，形成大害，所以只有暂时留着，慢慢再设法缩减，等他们自然的休致消除”
楚平道：“陛下为九五之尊，天下第一人，有时不必太将就他们，大可以施行霹雳手段，澈底清除庭掖！”
“不！这种事不能做，本朝洪武、永乐两祖就是手段太烈，对于一引进稍过跋扈的臣下，都以严厉的手段对付，固可收一时镇慑之效、但后果却很糟，使得人才畏忌而不出，庸才当道，一旦有事，几无可用之人。到现在为止，天下未能归心，廷臣外藩，对朝廷诸多猜忌，都是流毒所致，有天下者，未能以仁德以安之，总是危险的事，所以我不能再遭祸后人！”
楚平很感动：“陛下以仁德为心，是为天下之福！”
官家苦笑了一声：“上青，我做得已经太迟，不过我也没有办法，在权奸挟制下，若非以醇酒妇人以疏其戒心，社稷几将不保，很多有气节的良虑，纷纷挂冠离去，很多有学识才气的人才，灰心仕进，造成国家很大的损失、是他们对我失去了信心，要想恢复还待费一段时间！”
“慢慢来吧！陛下春在富，有足够有时间使大家了解的！”
官家笑笑道：“我还要谢谢你们在西域的努力，东有倭盗，北有女真，南有蛮夷，他们目前都算安份，只有西边的匈奴，一直为中原之患，经你们的努力，可能会有几十年安静的！”
楚平想想道：“关于葛天香的事”
官家笑着道：“别提了，原来是张永建议的，有个武功高的刀妃子，可以使内廷安全无虑，我觉得也还不错，可是碰了个钉子后，我就明白了，这种事绝不可能的，真正有本事的江湖侠客，怎会安于宫廷内枯寂的生活，而最靠得住的还是我自己会两手，所以我最近闲下来练得很勤，这次出宫一个随员都没带，还是平平安安的！”
楚平见官家自已表示了，遂也不必说下去。官家道：“我来，除了解释误会，还有两件事情相求，第一事还是张永的事，他的行为实不可恕，但是这个人我还有用，内厂的职务还是要他担承起来，这样三厂与锦衣尉各成一个系统，才便于控制，如果让那一个圈子兼领，都会形成偏重一方的局面，除了是你肯去担起那个责任，我相信你不会专权，大家也服你。”
楚平忙道：“我还有我本身的责任，而且我们所为，也是为帮助陛下安定天下。”
官家一叹道：“是的，我知道，你们不屑于富贵，而且我也认为你们在江湖上所做的事，价值永超过在京师，所以我不强求，只希望你们能原谅张永的行为。”
楚平笑笑道：“这原是陛下的权利，不必问我们的。”
“不！若兰如果坚持要办张永，我还是一点办法都没有，而且我真还有点怕这位侄女儿，只有求你了！”
“陛下是长辈，怎么会怕她呢？”
“皇帝要讲理，她占了理，我这个皇帝叔公也只好向她低头，楚平，你跟她说说哟，语气婉转些。”
“可以，她已经是楚家的媳妇了，身属江湖人，本不该管朝廷的事，我叫她别追究就是！”官家道：“还有一件事，就是李凤的身孕已经证实，而且再过三月就要分娩了，我一直无后”
“恭喜陛下，这是件大喜事！”
“是的，但一定要把她送进宫去，才能为那孩子以正名份，否则有很多人又会说闲话了，而且这也会使很多人不高兴，所以我要麻烦你们送她进它去！”
“这个！责任太重了，我们恐怕负不起！”
“楚平，除了你们，我不敢相信谁了，我这次悄悄地出来，就是不想让大家知道这件事！”
一乘马车，两骑骏马，外带着两乘小轿由金陵北上。
宫车中坐着的是李凤，推车的是陆华，骑马的是朱若兰与楚平，小轿中坐着的是葛天香与如意。
这是护送李凤的行列，皇帝在前两天悄悄地走了。
护驾的行列不应该如此简略的，但是楚平想了一下，还是决定如此安排。
燕玉玲为了紫燕访被毁，决定在金陵坞建造一艘新航，而且更要加强它的性能，以作为日后如意坊的行舟，对如意坊而言，这是很必要的。
张果老与裴玉霜、刘笑亭三个人都留在金陵没有动，他们似乎有意要将八骏友的身份交给楚家的人去担任了。
而且他们是真正的江湖游侠，对护送李风的工作提不起兴趣，也认为很不值。
皇帝的权力已经恢复了，身边也有了那么多可用之人，可以光明正大，派来一大队人来把李凤接走，何必还要让他们送一趟。
裴玉霜尤其表示得不高兴：“这是奴才们干的活儿，我们何必为皇帝当奴才去，难道我们替他出的力还少了？”
楚平感到很愧疚，对裴玉霜的这番话，他提不出反驳的话，官家是可以公然派出重兵来迎接的，而且尽出三厂的卫，不也是把李凤安然地接到京师去。
只是有一重碍难，那就是李凤的出身，皇帝自然可以宠幸宫中的每个宫女，但是并不见得被宠幸过的宫女的身价就会提高，皇帝看上了那个女孩子，吩咐值事太监出来传寝，完后，敬事房的太监会向皇帝或皇后访旨，要不要留种，如果回答是要，这个宫女暂时会受到优待，过了两个月，如无妊孕现象，仍然发回原处操司事，如果是不留种的示旨，那就苦了，这些太监们会用一种残忍的方法，消除承欢的遗泽，依然优质原事的事儿。
由承幸而被提升到嫔妃的例子不是没有，但少得可怜，而三宫六院的妃嫔们，是早就指定的，而且都是大臣或皇家旁系亲贵的女儿，这也是以重皇帝尊严的措施，皇帝一样要守着家法的，当然，极端掌权的皇帝是可以凭自己的好恶而决定一个被宠幸女子的荣辱，但当今的皇帝显然不是这样一个人，皇宫中不但有皇后，还有太后，他可以荒唐，却没有随便弄一个女子进宫。
李凤有了身孕，而天子至今无后，这个情形特殊一点，所以富家才准备把她接进宫，可是一个出身酒楼的子，身份太差了，在一般民间都不会瞧得起，公然迎进宫廷，更将招致非议，皇帝要先回去作一番安排，取得内宫的一班人的谅解，最重要的就是太后那一关。
太后望孙心切，这一关是没有问题的，但要安排得密，到了京师后，由太后借故出来，再把李风带进去。这种种曲折，在裴玉霜那种侠义一视同仁的胸怀中是无法谅解的，所以楚平也不多作解释，只有苦笑道：“他是若兰的叔叔，也是我的长辈，我无法拒绝！”
裴玉霜冷笑道：“我们可不是他的晚辈！”
楚平原本也没有再麻烦他们的意思，所以只动用了如意坊的人手！
事实上这个行列也相当可观了，除了李凤之外，每个人都有一身武功，轻易人等也动不了；而楚平还让王金凤、翠凤姐妹俩跟梅影分在前后探路接应，王金凤的江湖经验很丰富，此去沿途，更还有如意坊的人员可资调遣，可以算是万无一失了！”
本来是不能让李凤坐宫车的，那太招摇，但是她身怀六甲，不能骑马，又不能乘轿子，那都太颠了，只有乘坐宫辇，由陆华推着，可以控制着行车的平稳。
这种走法自然快不了，好在此行循全是坦途大路，前后都有人打点，再者，乘坐宫辇，还有一个好处，就是使一般人不敢公然拦截，这个罪名，毕竟是很重的。
每天最终多只能走个百十里路，走了几天，一直很平安，但也未能使大家松懈下了戒备。
人为的阻碍是可以控制的，却无法控制得了老大爷，尤其是天有不测风云，更是人无预料的。
这一天下午，他们走在路上还是艳阳高照，楚平预计是到前面的县城里歇宿的，还差了十来里.绝对有把握在日落前到达，那知走了一阵，忽地大雨倾盆而下！
五月黄梅天气，变幻莫测并不为奇，苦是苦在半路上，别的人不在乎.李凤却淋不起。
没有办法，只好就近找避雨的地方，偏偏那又是在两山之间，没有一户人家，好容易看见一角红楼，那是一年庙宇，那们别无选择，一份朝庙门奔去。
庙的规范很大.庙前一块大碑，写着宝林禅寺四个大字，气象很宏伟，可是庙门紧闭，敲了半天，才有一个老僧出来应门、看见他们大队人马，似乎很惊讶。
楚平上前拱手道：“老师父，我们是赶进京的，中途遇雷雨，想借宝利避避雨。”
老僧看了他们一阵，比手划脚，口中啊啊直叫，原来却是个又聋又哑的，没人看得懂他的手势，不过他的意思是并没有拒绝的样子，楚平说了两声打忧，吩咐大家进了庙门，庙里很荒凉鸽翁蝠粪，满地乱抛，空院中杂草丛生，在雷雨中别有一种荒凉之意味。
大殿塑着的佛已经油漆剥落，灰尘遍处，谁也想不到外面看如此宏伟的朝宇，内里竟如此衰败。
大家都集在大殿上，老和尚呀呀地叫个不停，最后又拖出一个更老更瘦的来，却又是个瞎子，他身上穿着破旧的袈裟，是被聋和尚牵着他认路的竹竿行出来的，来到楚平面前才软弱无力地道。“各位施主可是来避雨的吗”
楚平道：“是的！请老师父赐允”
老和尚扁嘴苦笑道。“施主太客气了，出家人理应以方便为本的，何况这寺又非老钠等所有一般都是借以藏身而已，只是老钠师兄弟两人都是残废，行动不便，无以招待，请施主们见谅！”
“多谢老师父，借问老师父上号！”
“老钠雨果，那是敝师弟雨桑，我们本是行脚游地行游方头阳，行脚至此，见寺中无人居住，遂停了下来，一住不觉数年，本来曾发誓要重修金身，再造禅院的，可是劝募了几年，竟是连衣食都难以周全，唉”
“难道这个地方的人都不信佛？”
“那倒不是，此地善士很多，但是大家一听说要重建宝林禅院，都摇头不理了。”
“为什么呢？难道宝院有什么特殊吗？”
“施主们不是本地人吗？”
“不是的，我们只是路过，因为遇到下雨，附近又别无居户，所以只好上山来打扰老师父了。”
雨果叹口气道：“那就给怪了，这儿山脚下本来还有几户人家，三年前也都搬得干干净净，哦！对了，现在是什么时分了。
楚平见他忽然问到时间，不禁微感奇怪地道：“大概是申酉之交吧”
“申酉之交，距天黑还有将近一个时辰，如果这雨停得早，施主们可以赶一阵子路，到逊城里去投宿。”
楚平道：“我们本来无意打扰老师父们的情修，而且我们大部分的人冒雨行路无所谓，只因为有位有身子的女眷同行，淋不行雨，所以才停了下来，老师父”
雨果叹了口气道：“施主不要误会，老纳并非不欢迎，而且老钠说过，这所寺院亦非吾等所有，一般都是客居，根本无权不让各位住下实在是因为”
楚平道：“我们有的是人手，一定要住下的话，自会打扫整理，而且我们自己也带得有干粮，无须相烦老师父，最多是借个灶，烧点热水”
雨果苦笑道：“后面的空房子多得很，宝林禅寺也是很有名的寺刹，香火鼎盛，这客舍居民都搬走了呢！”
“这正是弟子们不解之处。”
雨果想了一下才道：“老纳实说了吧！这寺中不干净！”
楚平不禁一怔，连忙问道：“是怎么干净？有妖还是有鬼？”
雨果道：“老纳也说不上来，因为纳油等来此时，此地已经是没有人了，只是听人说，寺后的岗上有死尸出现为厉鬼，攫人为食，光是吃庙里的和尚，继而及山下居民，所以不到一年工夫死了十几个人，没死的也都跑光了。”
“真否有此一说呢。”
“但在有无之间，老纳目不能视，这个师弟又是口能言耳不能听，有时候晚上有什么呼动，他听不见，睡下去就跟死了似的，推都推不醒，老纳虽听见门窗无风自开，但因为目无所见，也不知畏惧，过去关门窗，居然也安然无事，总之见怪不怪，其怪自绝，这两三年来，老纳也已经习惯了，竟不知这些性毕是否自绝，倒是下去化缘时，听见他们还在绘声绘色地似说纷法！不觉好笑，不过传言来靖，老钠等想要重建禅院，实在是不容易！”
楚平一向不信鬼神之说，自然不当回事，而且天也没有晴意，雷雨交加，使得天色很早就黑了。
而且李凤因为途上受雨，衣服淋得透湿，换过之后，显得很疲累，看样子是走不成了。
所好老和尚在谈话时，那些女眷都在了，没有听见这些鬼话，楚平决定住下来了。
抬轿的四名脚夫是楚平由如意坊中选出的精壮武师，楚平打发他们骑了马，冒雨上县城去投宿，跟王金凤与梅影络一下，让他们明天再乘骑回来抬轿子接人。
他们这儿男女六人，就清理了三间屋子住了下来。
雨果雨桑师兄弟二人就住在柴房里，离他们远远的，但他为他们熬了一锅小米粥，拿着一把干咸菜送了过来，楚平称谢接过，配着自己所带的干粮吃了一顿。
居屋的分配是如意与李凤住中间朱若兰与葛天香居左，楚平与陆华居右，这样纵有响动，也便于照料、下子要如意与李凤同居一室，则是因为李凤行动已经有点不方便，需要人侍候，而朱若兰与葛天香都是不会侍候人的，只有如意，原来为二罗刹的待儿，较为习惯而已！
前半夜仍是风雨交加，有响动也听不见；楚平与陆华一直在警觉中。到了半夜，雷雨始停，楚平与陆华究竟因为连日劳顿，也都有了点倦意，两人都有点仿佛，忽听得隔屋传来一声尖叫。
两人连忙起来，冲到隔屋，破门而人，只见窗户洞开，一个满身黑漆漆的影子正迅速地退下去，而如意已经起来，守卫在床前，尖叫声则是李凤在床上发出的！
楚平挺剑怒叱，直追而去，陆华也跟着追了过去，朱若兰与葛天香也要追去时，如意叫住了她们：“二位夫人，有楚大侠与陆华追下去就够了，二位最好还是在这附近守着，谨防有变。”
二人一想也是，朱若兰把油灯剔亮了问道：“究竟是发生了什么事。”
如意道：“我不知道，我是被李夫人的叫声惊醒的，醒看见一个黑影在窗口，我不敢妄动，只是护卫着李夫人，只觉得那黑影好怕人。”
三个女子去问李凤。
可是她受惊过度，连话都说不出来了，只是瑟瑟地发抖，手足冰冷。
朱若兰懂得一点脉理，知道她惊吓过度，遂叫葛天香到厨房去烧一点热水来，她要来是想叫如意去的，可是看到如意也相当的骇怕，遂不忍心叫她了。
葛天香跑惯了江湖，自然不相信什么鬼魁之说，何况楚平只告诉她们警觉一点，也没有把老和尚所说寺中闹鬼的事情告诉她们，以免造成她们心中的疑惧，所以葛天香倒是蛮不在乎地提着剑出去了。
找到了柴房，她才发现两老和尚都不见了，她很细心，摸摸两个薄图，竟是冰冷的，柴房中堆着一捆捆的干柴，都有是山上的拓技干树，别无他物，只有这两个蒲图，想是他们平常打坐楼总之所，蒲图上冷冰冰的，证明这两个和尚没在上面打坐，或是很早就离开了。
半夜三更，两个老和尚不休息，捣鬼的很可能是他们，一个哑巴，一个瞎子，潜居深山荒寺，半夜不休息，想必不是什么好来路，而且他们进寺时，看见那个叫雨果的瞎和尚连走路都十分困难，弯着腰，被他的哑师弟用一根竹杖牵出来的，此刻那根竹那倚在一边。
一个瞎眼老和尚，不带随身探路的竹杖，居然随便走动，而且是在深山林里，这值得怀疑两具老和尚都不在朝里，当李凤发出第一声尖叫时，她与朱若兰已经把全寺搜了一遍，这是配合好的行动，警兆一发，立刻分头搜索，不要集中在一起这种默契是从储八骏友那儿学来的，而且往往有很大的效果。
所以她们一看见楚平与陆华冲到屋中去时，她们两个立刻分左右把全寺搜了一遍，只是没进柴房。因为地她们不想去惊动这一对又老又残废的人，那知道他们居然不在屋里。
不过葛天香还是沉住了气。她知道楚平与陆华追了下去，一定会有结果的。
抱了一捆干柴，点着了火，烧上灶，她又发现了不少的怪事，那些干柴有的粗若人臂，折成尺来长一段段，断处凹凸不平，那不是用刀斧砍断的，而是被一股大力硬生生折断的，葛天香试了一下，费了全身的劲儿才能折断一根，这证明两个老和尚中至少有一个劲儿很大。
从水缸中舀水的时候，她发现更多的怪事，水缸旁边是一对大木桶，缸中的水注满了，这证明水是用木桶提回来的，她试提了一下，木桶本身已有十来斤重，桶柄上没有绳子，一边也没有扁担之类的东西，倒是有着几个浅浅的圆痕印在桶桶上，那是手指的痕印。
桶中还有些许山泉，这证明了另一件事，水桶是他们提水用的不错，但是用双手提了来的。
葛天香还把一口桶盛满了水试提看看，居然有一百多斤重这绝不是一个老态龙钟的人所能负担的体力。
等水烧开后，她才把开水用壶提了去，李凤已略为安静了下来，朱若兰喂她吃了安神散，问她经过，她却一直垂泪不言，任凭朱若兰如何追问，她总是不开口。
朱若兰没有办法，只好不问了，这时葛天香才把朱若兰叫了出来，她自己的发现。
朱若兰听了神色很凝重地道：“天香姊，我也觉得很不对劲，那两个老和尚纵然一个是聋子，另一个却不聋，李凤叫声那么尖，他们怎么会听不见呢？我觉得需要出去，告诉楚平他们一声。”
“可是我们都走开了，万一这儿再有警，又怎么办？”
“天香姊，你的阎王贴子还有多少？”
“只剩四支了，其余的都藏在京师，我这次去就准备取了来，以后我不回京师了，不能老放在那儿”
“那只有麻烦你留守一下，看住屋子，若有毕动，你就用陷王贴子招呼，对方居心叵测，用不着客气了。”
葛天香点点头“兰妹，你要小心点。”
朱若兰带着双刀出去了。
楚平追逐那个黑影，在山林奔驰，那个鬼影着轮廓像是个人，可是它行走的方法却又似传说中的僵尸，因为它是一跳一向前飞跳着的。
那不像是武林中人施展轻功，但楚平不信这会是僵尸，因为它的速度太快了，一跳十几丈，动作如风，而且冲劲极强，小一点的树，被它一碰就断，而粗一点的树阻路，它又懂得避道而行。
楚平尽了最大的努力，也只能不落后而已，始终无法追上，要不是经常有大树挡着，使它要停下改变方向，搁了一下，楚平很可能就追丢了，因为楚平的速度显然要比它慢了一点。
这使得楚平激发了好胜与好奇之心，发誓非要追上这个怪物，看看究竟是人是鬼？
可是这条鬼影却似有意与他捉迷藏似的，尽在山中乱窜，有时冲到山边缘，快要冲进平野时，它忽又转了弯仍是遁入山林，漫无目的地乱转。
后面的陆华追上楚平对，楚平已经跟他转了好几个圈子了，陆华也转了几个圈子，他的转动不如楚平，所以不紧盯着追蹑，反而能平心静气地停下来研究一下当前的情势，这一研究，居然被他看出一些苗头。
因此当他追上楚平后，发声叫住了楚平道：“楚兄！不要追它了，盯住它，不要让它跑出视线之外就行了！”
楚平道：“不行，这家伙的行动很迅速，只要一放松，它就溜掉了！”
陆华道：“溜不掉，兄弟已经来跟了几趟，发现了毛病，它每到山林边，就一定会回头，似乎本愿意离一这片山林，此其一，它奔来跳去，一直避开正东的方向，其中必确原故，现在正好把它通在东南角上如果向左就会脱出山林的范围，如果向右，恰好面向正东，这两者都是它避忌之处此其二，所以我们只要守定这个方向，就不怕它跑得掉！”