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公子这种居心,才是苍生之福,老朽也不必多说了,但愿公子百事顺利,成为武林盟主,老朽当不遗余力,供公子驱策。”
尹正清连说不敢当,不敢当,就在船上向船家借了付笔墨,叫鲁英与年羹尧共同具名,写了封提款的密缄。
老者也上了大船,等信交在他手中,才道:“公子对老朽如此信托,老朽也得给公子一点表示,写个收据给公子,日后如果有赈灾不实之事,公子可以找老朽追究。”
尹正清连忙拒绝。
但老者不由分说,提笔迳书,写明收到赈济水灾款项纹银五十万两,最后落上“鱼壳”
两字。
年羹尧不禁肃然起敬,道:“原来前辈就是名满江湖的鱼壳大侠,家师曾再三道及前辈,推崇备至。”
鱼壳想了一下道:“令师是那一位?”
“家师姓顾,上肯下堂。”
鱼壳哦了一声道:“原来阁下是肯堂先生的高足,难怪有此身手,令师本来也是日月盟的中坚,最后也看不惯裹面有些人的作风愤而退出,你怎么还在裹面?”
年羹尧道:“我与家师已经有数年不见,对他老人家的最近行动,实在并不清楚,再说入盟系家师所推荐的。”
鱼壳一叹道:“令师对大局很灰心,我们也是一样,但如果尹四公子能主持大局,可能会大有起色,你们好自振作一番。
无论如何要帮助他取得武林盟主的地位,江湖上的朋友,我可以打个招呼,大概还会卖我个面子。”
尹正清刚待推辞。
鱼壳正色道:“公子,老朽可以尽力,但不能写包票,问题不在江湖,而在你们自己人,只怕你们同盟中未必会全力支持台端,公子还须作一番努力。”
孟丽丝道:“晚辈想没多大问题,晚辈是”
鱼壳微笑道:“孟姑娘,老朽知道你是谁的弟子,但我告诉你一个很不愿意听到的消息呢!
令师虽是同盟的发起人,但她已不能统制全局,再说她的年岁太高,行事也不如以前英明,为一批小人所把持,恐怕未必会听你的话。”
孟丽丝刚待辩解。
鱼壳抢着道:“你已与尹四公子结为夫妇,你的地位已不够稳定,纵然你有千万条理由,但人家一句话就可以把你推得远远的。”
孟丽丝愤然道:“我没有什么可以让人批评的。”
“但你不能推开为夫婿张本之嫌,孟姑娘,你们在山东的作为已经引起很多人的误会,有人说你们是为了争夺分会盟主之位而残杀自己人,我的几个老朋友不相信才托我以局外人的身份调查一下。
我亲自见识到尹四公子的侠义胸怀,也见到鲁小姐的确是真心放弃了师兄之仇而追随他,对尹四公子的人品,我是十分满意了,但你还是含蓄一点,你的推荐不如我的吹嘘,交给我办吧!”
说完又朝尹正清笑笑道:“老朽这就到蒙山去提取银两,交给几个靠得住的人办理赈灾工作,老朽则自己随后赶到昆明池,为公子首盟之事稍尽棉薄。”
尹正清忙道:“赈灾重于一切,前辈还是专心任此,小可之事,得失俱不足为虑,万不敢劳前辈大驾。”
鱼壳笑道:“公子如能膺任武林盟主,对天下民生的关系更大,老朽怎可不尽心呢?我们在昆明池再会吧!”
说完拱拱手,轻竿微点水面,却像穿在河底一般,驱舟如飞而去。
船老大没听过鱼壳的大名,更没见过这么精纯的武功,只以为他是水府的龙神显圣,吓得跪在船头上喃喃祷告求恕。
年羹尧敬佩地道:“四哥,您真有限光,怎么就知道他是江南大侠鱼壳呢?”
尹正清微笑着说道:“其实我并不知道,但听他的口音是江南人,加上他卓绝的水上功夫,想来很可能是此老”
鲁英道:“鱼壳的江湖辈份极高,得此老为助,殿下的大事定矣!”
年羹尧瞪了她一眼。
鲁英自知失言。
幸好,孟丽丝呆想出神,没听见她的话。
轻舟继续南下。
口口口口口口
在云南大理的南诏王府前,尹正清一个人站着,心中感到些微的不安,离他不远处站着鲁英,神情也很紧张。
南诏原是云南的一个小王国,一向由段氏掌理。
段氏自从段智兴削发为僧后,国势衰微,在元代已经灭亡了。
经过明代百余年的轮替,这个小小的王国早已被人所遗忘了,只有本地的土著,对曾经统治过他们的段家,还存有一份尊敬。
因此段氏故宅,仍然被称为南诏王府。
段氏的后人仍然住在旧日的府第中,仍然享受着一些人民享受不到的特权。
爱新觉罗入主中华,因为云南乃属边境,而段家的人在地方上多少还有点影响力,这份特权仍维持着。
段家的人不是官,南诏王府仍然是公府的力量到不了的地方,日月同盟很巧妙地搭上了段家的关系,借用这个地方作为武林盟会的聚会之所。
除了总会的一些长老,十八处分会的盟主,也都在此地先行报到,尹正清是代表山东分会与会的盟主。
因为身份较无特殊,所以孟丽丝与年羹尧先行进去替他向大家解说,他没有像别人一样按照报到的手续,直接向门上出示盟主的金牌,只是在门口等候着。
正因为南诏王府力量到不了的地方,没有许多禁制。
除了正对府门的一块空地,被人们自动化为禁区外,两边都是商贩云集,成了一个小市场。
这个小市场几乎是交易最大的地方,因为公人不足,-物可以公开出售,自由讨论价格,所以这地方也形成了一个特殊的市场。
段家的人养了一批武师,维持市场的秩序,南诏王段氏向来就是武学名家,这批武师多为旧日王朝的家臣后人。
这些人武功也得自祖传,份子很单纯,他们以段氏为主,忠心耿耿地维持一个没有国体的王朝。
在市场的交易是公开的,抛售者到账房上将货物挂个号,就可以公开陈列待沽,买卖双方各付百分之一的手续费就行了。
正因为如此,此地抛售的货品差不多全是珠宝古董等贵重货品,而且来源大部份都是不正当的,然而绝没有人会来干涉。
买者于低于市价几成的价款购进,售者因为不须血本而找到买主,双方对付出百分之一的代价都很满意。
因此,这地方自然也是龙蛇混杂,而且大都是绿林中的巨枭,以及独来独往的江湖客,有许多是大商贾的保镖武师。
因为在段氏的势力范围内,由段氏一律负责,离开南诏后,买来的红货就免不了要有人动脑筋了。
除了商贾外,此地也有许多来自波斯或大秦的胡贾,他们一面搜购中华的珍品,一面也售出带来的商品。
尽管来往的人都是身负奇技异能之士,在这个小小的圈子-,倒都是规规矩矩的。
孟丽丝与年羹尧进去很久了,尹正清等得有些不耐烦,信步走到市场中去观赏那些形形色色的交易。
鲁英知道这位尹四公子就是当朝的四皇子,将来很可能是威挟四海的皇帝,内心总有一种尊敬之感。
她不敢过份接近,只是远远地跟着。
尹正清在人群中看了一阵,忽然被架上的一对玉马吸引住了。
那对玉马很小,只不过像蚕豆大小,玉质却很好,雕工尤精,刻得栩栩如生,极有精神。
他拿起来把玩了一下,竟是愈看愈爱,忍不住问道:“这对玉马是谁的。”
架子后面坐着两个衣衫褴褛的叫化子,一老一小,老的约莫五十多岁,小的却只有十四五,两人蹲在地下。
一人一个大酒葫芦,当中一口大沙锅中则炖着狗肉、喝一口酒,伸手到锅中捞块狗肉,一副自得其乐的样子。
听见有人问话,那化子抬起头来,用袖子擦擦嘴,开口道:“你懂不懂规矩,在这儿买东西只问价钱,不问货主,价钱合适,丢下银子,拿东西走路。”
尹正清已经知道此地的情形,晓得这-出售的东西,都是来源不正的,遂笑道:“找不到货主,怎知道价格呢?”
那小叫化一瞪眼道:“你眼睛又不瞎,货价明明写在上面,你自己不会看。”
尹正清找了一下道:“就是没有呀,否则我也不会问了。”
小叫化子道:“怎么没有呀,一张大纸条,标明了价款。”
尹正清找了一下,仍然不见有纸条。
老乞丐却站起来笑道:“小龙儿,我记起来了,则才我打了个喷嚏,沾了一手鼻涕,顺手把纸条扯下来擦手了。”
被称为小龙儿的小叫化子忙骂道:“老醉猫,你什么东西不能擦手,偏偏要扯那张纸条,难怪等了老半天都没有人照顾,要饭的还讲究什么乾净,你那手,屁股上不能擦呀。”
老醉猫嘻嘻地笑道:“早上我拉尿就用手擦了抹在屁股的破布上,我倒不嫌脏,可是再用那只手来捞肉吃,怕你小鬼也跟着闹肚子,这两天老子正在拉痢疾。”
小龙儿哼了一声道:“那还罢了,纸条呢?”
老化子道:“不就扔在脚下面吗?”说着用手一指。
小龙儿道:“你自己去看吧。”又自顾自喝酒吃肉。
尹正清倒是看见了纸团,但上面沾满了黏黏的鼻涕,不禁觉得呕心道:“还是你们说个价吧,到底要多少?”
两个乞丐对看了一眼,都笑了起来。
小龙儿道:“终于脱手了,我们等了半个月,再没人光顾,明儿就断粮了。”
老醉猫却道:“你别高兴,还不一定成交呢?”
小龙儿道:“他叫我出价,还怕卖不掉吗?”
老醉猫却笑道:“做买卖不能这样,怪我不好,把纸条给团了,他没看见上面的字,所以我觉得先跟他说个明白,我说客人,你是不是存心想买。”
尹正清道:“我自然是想买,才问价钱。”
老醉猫笑道:“这几天我们被人问烦了,才写了张字条在上面,你要是只想问问,我劝你还是去看字条。
因为我们有了个规定,只谈两次价,一次是纸条上的,一次是我们口报的,口报的自然比字条上少一点,但是我们报出第二次价后,就再也不能少,而且必须成交的。”
尹正清道:“那有这个规矩的?”
小龙儿一瞪眼道:“就是这个规矩,银子在你身上,东西在我们手-,我们又没强迫你买。”
老醉猫却笑道:“小鬼,别发脾气,千不该,万不该,是我把字条给团了,客人,我再告诉你一遍,字条上的价格是第一次开价,我们开了口就是第二次铁价,定非成交不可了,你若是怕贵,不如先看看字条。”
尹正清实在懒得受这种闲气,但又喜欢那对玉马,想了一下,道:“好,你们开价好了,我要定了。”
他的估计这对玉马在外面的市价也不过在二百两左右,要是这两个家伙狮子大开口,也贵不到那儿去。
小龙儿一听就笑了道:“真有人要买,老山羊,这下子你不会怪我开价太高了吧!”
老醉猫也笑道:“难得等到你这么一个识货的客人,而且我们也真需要银子,就算最低的价格折算,九千九百两,你丢下银子,拿东西走路。”
尹正清叫道:“什么,这么贵?”
小龙儿瞪眼道:“怕贵你就别问,谁叫你不看字条的,我们写得明明白白,售价一万两,如存心交易,可略作减少,但以百两为限,现在已经照最低的价格卖给了你,你还不满意,照我的意思,至少要九千九百九十两的呢?”
老醉猫又站了起来,将那对玉马往尹正清面前一推,然后道:“现在马是你的了,银子可得照价付清,不得拖欠。”
尹正清又推了回去道:“我买不起。”
小龙儿一下子跳了过来,掳起袖,伸拳道:“妈的,你拿我们开胃,早就告诉你了,开了价就一定要买的。”
鲁英在后面听得心火大发,冲上前道:“你们不是存心讹人,做买卖要两相情愿。”
小龙儿一瞪眼道:“臭婊子,关你什么事。”
鲁英听他一出口就骂人,心头火更发,举拳就打,一时骂道:“我要打死你这小畜生。”
小龙儿身形一晃,使她的拳落空,底下跟着一脚,将鲁英绊了出去。
尹正清虽然看出这两个乞丐不比寻常,但见鲁英吃了亏,不能再忍受了,斜步进身,左手一扬。
小龙儿伸手去格架,那知尹正清左手只是虚招,右手贴进,巴的一掌,结结实实地摔在小龙儿的脸上。
拍的一声脆响,小化子连退四五步,脸上清清楚楚的一个掌印,站着怔住了。
老醉猫却毫不在乎地哈哈一笑道:“好,高明,高明,这是燕山派的双飞掌,听说已经失传多年了,想不到居然在阁下手中重见,实在难得呐。”
小龙儿挨了一掌后,朝尹正清着实地看了两眼,然后冷笑道:“叫化子挨揍是常事,但能一招之下摔我一个耳括子的人还真不多见。
冲着你这一手,我也得卖你个人情,减价一半,扣掉你四千九百两,你只要拿出五千两就够了。”
尹正清这一出手,心-却又替自己后侮起来,原来他刚才出手的这套“燕山双飞掌”有曲折的来历,不能轻易使用,流传到外面去的。