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于是，谷英吩咐把村长全家都缚了起来，叫人间村长道：“这些肉骨头是哪里来的，合起来几乎是两头猪五头羊，而你们村中人口不到一百，怎么吃掉那么多的肉？”
村长结结巴巴地道：“是我们昨天祭神，全村的人狂欢参加祭奠，所以吃得多了一点儿。”
谷英冷笑道：“是吗？来人哪，把村长的儿子给我杀了，剖开肚子看看，里面有没有残余的肉食。”
村长的儿子是个二十多岁的小伙子，被几个壮丁架着，连反抗的余地都没有，当场被剖开了肚子，里面倒是有未消失的残肉。
谷英不动声色冷笑道：“村长的儿子自然要招待陈祖义，陪着一起吃喝也不足为奇，再把他的孙子、孙女儿肚子剖开来看看”
那两个孩子一个才七岁，另一个才五岁，被抓起来后，却吓昏了过去，行刑的人挺刃要剖腹的时候，村长的妻子却忍不住了，哭着扑倒在孩子身旁，叫出了一番话。
陈祖义和他的残部确曾到过此地，今天早上因为听说追兵将至，才匆匆躲到山上去了。
谷英冷笑地问村长道：“老匹夫，你怎么说没见过陈祖义呢？
原来你在欺骗本帅。”
村长只有叩头道：“大人请饶命，陈大王还抓去了小人的第二个儿子为人质，胁迫小人不得泄露行藏。”
谷英冷笑道：“可是本帅要杀你大儿子时，你仍在一边不作声，是否你认为二儿子比大儿子重要？”
村长叩头道：“小人以为天朝王帅不会杀人，只是吓吓小人而已”
谷英怒道：“本帅杀了你的儿子，就是不仁了吗？你藏匿匪徒，罪当灭门，本帅就杀给你看看，以后是否还有人敢藏匿帮助陈祖义。”
当场下令，将村长全家大小九口，全部枭首示众，然后又把部队开上山去。
陈祖义是闻风逃匿了，可是谷英在村中的一番霹雷手段也收到了效果，再也没有人敢藏匿他们了，也没人敢隐瞒他们的消息了。
甚至于他们才到一个地方，那儿的居民怕受到波及，立刻暗中前来通报，谷英也闻讯立刻追杀而去，他把一千精兵分成两路，一路休息时一路则紧追不舍，赶得陈祖义疲于奔命，却没有一点办法。
终于他在陆地上待不住了，趁乱逃入一个海边的渔村，杀了村中的渔民，抢了几条渔船逃入了海口。
他们两百人也因为逃亡和被各处的老百姓及土著零星拼杀，剩下只有四十来人。
若不是郑和绝了那些人的求生之路，他们很可能会杀了陈祖义，献首而降了。
但是郑和就是狠到了极点，绝对不接受任何一个陈祖义部属的投降，他们在高城有一次投降的机会，那一次降顺者都得到了很好的待遇，安排在新的王国中就职，统领训练土著，也有一部分被收编到郑和的摩下，补足阵亡的将士缺额。
后来跟着陈祖义逃亡的人，必杀无赦。
这批由李至善训练过的密探，生来是不安分的，郑和深深了解这批人的毛病，决心予以彻底清除。
陈祖义抢走的渔船并不大，无法在海上作远途航行的，他们一定会向其他的岛屿停泊的。
郑和立刻下令，封锁每一个大岛，然后再派兵逐个清查每一个小岛。
这是逼迫陈祖义投向肉挂岛，那原是陈友义停栖的根据地，也是一个十分秘密的好窝穴。
陈祖义是迫不得已才来的，岛上还埋着很多宝藏，也有几条大船，他想移转到海上逃亡，到西方避难去。
哪知陈友义已被梅玉击溃了，陈友义本人也投降了，梅玉和盘托出了一切。
首先是各岛来支援陈祖义的水兵，被陈友义拦了回去，然后他们就守伺在肉桂岛上。
“
陈祖义狼狈不堪地登了岸，立刻被一批生龙活虎般的汉子包围住缴了械。
也无所谓打斗了，这二十几个人一直在逃亡奔命，迭经海上风波，手脚都软了，根本不堪一击。
陈祖义大叫道：“友义，你也背叛我了。”
陈友义做了个无奈的苦笑：“大哥，不是做兄弟的不讲情义，是你太不公平了，你自己南面称王，稳居一地享福，我这个兄弟却要成天冒着性命危险在海上做海盗。”
陈沮义道：“那才是发财的捷径，我们占地为王，不过是些荒岛，哪得多少油水，你在海上才能发大财。”
“发了财你占了大部分，拼命却全是我们的事，不过这些话也不必说了，大明的郑钦使大军西征，你和大明朝作对，注定了是大输家，兄弟不想跟你一起送死。”
“我也是叫李至善给坑了，他说西征大军不堪一击，怂恿我全力一拼。”
“对这位舅舅大人，我早就认为靠不住了。”
陈祖义只有一叹，俯首无语，似乎也只有认命了。
梅玉缚了陈祖义，送到了郑和的帐前，郑和对梅玉倒是十分客气，亲自迎出了帐外道：“咱家又蒙侯爷赐助，擒得元凶，使得西巡任务得顺利完成，不胜感激之至。”
他改口由小侯称为侯爷，是因为老侯爷梅殷在牢中被放了出来，仍然袭了侯爷，但梅殷却实无颜在永乐的驾下做官，他是建文帝的不二忠臣。
不过他也知道，倔强下去除了贻祸家人之外，于事无补，永乐是太祖的儿子，天子易鼎却没有易姓，朱家人算起来闹的是家务，天下反对的声浪已经淹不及闻了，他老太爷再反对也没有用。
灰心之余，老侯爷出家修行去了，这算是一种无言的抗议，而且他也明白，永乐之所以保住他们梅家的侯爵，不是为了他梅殷，而是为了他的儿子梅玉。
他出家与否，关系却不太大，侯爵是世爵的，他不干自然而然落到了梅玉头上。
永乐的诏命是交由郑和带来的，朝廷似乎算准了郑和此行能碰上梅玉，所以把诏命交给郑和颁下了。
梅玉初听郑和的称呼，倒是怔了一怔道：“钦使大人，莫非家父已有了什么意外吗？”
“老侯爷看破世情，在栖霞山学禅去了，上表奏请归爵，主上念府上世代忠贞，未允所请，所以把爵位转到侯爷头上”
“既是家父奏请归爵”
郑和一笑道：“侯爷要弄清楚，老侯爷只是上表奏请归爵，这准不准还在主上，如果少爵不肯接受这个世爵，少不得又要吵上栖霞山，把老侯爷再度拖入尘世，这似乎不是孝顺之道，老侯爷好不容易才跳出红尘，享一下清福，少爵该成全老人家的一点苦心才是。”
梅玉一呆，只有苦笑道：“我们不是矫情方命，而是我常年不在家中，无暇理事”
郑和道：“侯爷倒不必为这个担心，目前老侯爷已经交出一应的兼差，主上也没有颁下什么新的任命，所以也没什么公务，至于侯爷的新职，主上也没有明确的吩咐，只颁给了下官一份空白的委任状”
“这是什么意思呢？”
“意思就是说，侯爷想干什么，就填上个什么2”
梅玉倒是一怔。
郑和又道：“当时咱家也弄不清主上的意思，半开玩笑半认真地道：“假如侯爷填上个机密院正使，要登图拜相，主上也照准吗？侯爷可想知道主上是如何回答的？”
“这个倒是难以想像，不过皇帝一定笑我自不量力。”
“那就错了，主上说：梅玉那孩子，文武两途都无人可及，他真要肯出来掌辅天下，倒是老百姓的福气，只是我想那孩子生性怡淡，怕不易网罗他。”
梅玉倒是一阵热血沸腾，微微激动地道：“皇帝真是如此说吗？”
郑和道：“这是在御书房中，对几位阁老说的，侯爷尽管可以查证的。”
梅玉却淡然一笑道：“我找谁查证去，御书房中的谈话，于例属于绝端机密，就算真有此事，也没人敢证实。”
郑和笑道：“侯爷也无须证实，反正咱家总也不会捏造了主上的话来讨好爵爷，今天咱家把主上的话命交代过了，侯爷要在哪个部门高就，吩咐下来，咱家好填写。”
“现在就要填写吗？”
“那自然是随侯爷的高兴，侯爷若是一时想不起干什么，就暂时空在那儿也不打紧，反正侯爷什么时候想起来了，着人通知一声，咱家立刻填妥奉上。”
梅玉一笑道：“这是一定要钦使大人填了才算数？”
郑和道：“那倒不是，不过委状填妥之后，还要关照吏部登录，通知有关的单位衙门报到候命，这个工作由咱家做起来实际一些。”
梅玉怔了一怔，他一直是在随口打哈哈，以为郑和是在开玩笑，不可能有这回事的，因此他一顿道：“看起来是真有这么回事了。”
“当然了，兹事体大，怎么能开玩笑呢？”
梅玉想了一下道：“那就麻烦特使，给我填上一个西南夷经略使好了。”
郑和道：“有这个衙门吗？”
“以前如果没有，就新增添这一个好了。”
“侯爵，要设立这一个部门自无不可，只是有点碍难，西南诸夷一向臣服，不便派兵征讨，他们既然岁贡不辕，朝廷也不便设个经略府来管束他们。”
梅玉想想道：“那就设个西洋都护府好了，我在这儿经略西洋，同时也兼理一下西南诸夷。”
郑和笑道：“这个倒是使得的，而且就在咱家的职权之内，咱家可以立刻填就文凭，一面向朝廷挂号，一面就为侯爷筹备起来。”
“特使能未经禀奏就加以决定了吗？”
郑和道：“是的，是的，将在外，连君命都可以有所不受，咱家这西洋巡狩特使兼兵马大元帅自然可以做主，事实上咱家未行前，主上已有指示，平定西洋后，要设立一个专设的机构来管理他们，只是名称未定而已——
“什么？皇帝已经早有预筹了。”
“是的，皇帝的构想与侯爷竟是不谋而合，也是要西洋都护兼及西南夷的”
“皇帝会同意由我主管吗？”
郑和道：“皇帝倒没有指定由什么人，因为这人选择颇难决定，若是预先指定了，万一不太合适，岂非有损天威。”
“皇帝有什么碍难之处呢？”
“因为部分西南夷在云南、贵州一带，那是受沐王爷节制的，要是派的人跟沐王府无法沟通，势必造成很多不便，如若派了侯爷，至少这层顾虑没有了，所以咱家就斗胆做主了，而且皇帝既然把空白的派令交给了咱家，也答应过让侯爷自己挑一份差使干的。”
梅玉叹了口气：“钦使，梅玉自己倒不在乎要干什么，我讨这份差使，为了谁，钦使想必明白。”
关卿道：“咱家完全明白，咱家这次来到西洋，首站是在安南登陆，驻军停了将近有半个月，实际上咱家是快马急足跑了一趟缅甸，在仰光的圣光寺中拜渴了圣僧。”
“你们谈了些什么？”
“咱家自己没有话说，只是捎去了主上的一封秘函，他们是一家人，有些是家务的秘密，不足为外人知道也。”
“我大哥也没什么话对特使交代？”
“圣僧有封信，交给咱家转交给侯爷，再请侯爷跟咱家一起回京。”
“什么？要我回京！”
“是的，讨平了高港，咱家这初次出使的任务已经算完成了正想选日班师返航，侯爷若是没什么事，也就同船一起走吧！”
“我可不想到京师去。”
“咱家有圣僧致侯爵的私函，侯爷看了再说好吗？”
梅玉接过了他递来的一封信，信封上的确是建文帝的亲笔，他一直就是建文帝读书、嬉戏的玩伴，对于建文帝那一笔字太熟悉了。
拆开来看了，建文帝的确是央求他返京师一行，做他的私人代表，去跟皇帝谈谈。
另外有一封信，是建文帝致永乐皇帝的，信封上是棣叔亲拆，下面的落款却是侄允-拜。
朱棣是永乐帝的名字，建文帝也用了自己的私名允-，完全是私人的信函了。
这封信是托梅玉亲自转交的，很明显的是要梅玉去一趟了，梅玉纵然是万分不愿意，也只好跑这一趟了。
永乐五年九月郑和旋师东返。
船上同来的还有各国派的使节，回京后仍然很忙，各国使派的使臣被招待住进了周文馆，他还得去应酬一下，为他们安排陛见的礼仪。
而且还要安排一下俘虏的处置，这方面倒很干脆，皇帝连交书的手续都免了，直接下谕，把李至善和陈祖义发交锦州边站，充军十年。
他们能留下一命，实在已经不错了，不过发配到山海关外，冰天雪地中去做苦工，也够他们受的了。
把他们派这么远，不是为了要他们吃苦，而是为了锦州指挥使方征远的先人在李至善手下吃过亏，同样也是密探出身的，懂得很多，可以吃得住李至善，不让他们有作怪的机会了。
最清闲的是梅玉，他在京师的身份很特殊，是现在的汝南侯，没有几个人敢去沾惹他，甚至于大家还躲着他，这使梅玉很火大，有一次，他居然袍带整齐地去拜会了现任兵部侍郎曾应龙。
曾应龙是他父亲梅殷的诗酒之交，燕王人替时，曾应龙见机得早，老早就上表拥立，总算拐到了兵部侍郎。
梅玉这次是用了全付的执事，一路上鸣金喝道而来，到了曾府门口时，马大江大刺刺地道：“咱们家侯爷和夫人来拜，预先已经着人通知了，你们家曾老儿好大的架子，居然毫不理会”
门上的人怔住了！
两个时辰前，梅玉派了马大海确是先来递过一张帖示，上面只是私下具名，很客气地写着：应龙伯父乞容，下面的落款是侄梅玉率眷姚氏秀姑叩。
这是一般子侄辈的求见请安帖子，递到门上，曾应龙自然不... -->>
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