前传-第07章怪异的住所 (2/2)

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候可以用后腿站立、用前腿来拿东西。一下子它们就从旁边的墙内拿出了板子和支架在壁炉前安置妥当。

    然后他们听见了咩──咩──咩！的声音一只炭黑色的山羊领着几只雪白的绵羊走了进来。一只背着边缘绣着动物图案的白布其他羊则是在宽厚的背上扛着盘子、刀子和木制的汤匙；狗儿们拿下这些东西立刻将它们摆放在桌面上。这些桌板都十分的低矮连比尔博都可以舒服地坐在旁边。一匹小马将两个比较矮的长凳推到桌边另外还有两个有软垫的矮凳也被推到桌边让甘道夫和索林可以坐上去。在主位的地方则是放上了比翁设计类似的大黑椅（在用餐的时候他的腿必须放在桌子底下）。这样刚好把他收在大厅内的椅子全都用完了他刻意将这些椅子弄矮多半是为了方便服侍他的动物工作。其他人要坐到哪里呢？他们当然没有被忘记其他的小马滚着圆形的木桩走了进来。这些木桩都经过特别的打磨和上漆比尔博也可以舒舒服服地坐在上面。很快的众人就都在比翁的桌旁坐了下来这座大厅已经很久没有见识过这么热闹的景象了。

    然后就是晚餐时间自从他们离开爱隆的最后庇护所之后就没有用过这么正式的大餐了。火把的光芒照耀着他们桌面上还放着两根由红色蜂蜡制成的巨大蜡烛。当他们用餐的时候比翁会用低沉的声音述说着山脉这边野地上的故事特别是他们即将面对的那座黑暗且危险的森林。它往南北两方大概延伸有骑马一天的距离那么宽这座幽暗密林正是阻挡他们前往东方的障碍。

    矮人们倾听着摇了摇胡子因为他们知道不久之后就必须进入森林；在通过山脉来到恶龙的根据地之前这将是他们最大的挑战。在晚餐结束之后他们开始说起自己的故事但比翁似乎已经昏昏欲睡不太注意他们的故事。他们所说的主要都是黄金、白银、珠宝和怎么样利用巧手打造出美丽的东西比翁似乎对这些东西没有多大兴趣他的大厅中根本没有金银饰品除了刀子之外连用金属打造的东西也很少。

    他们用眼前的木碗不停地喝着蜂蜜酒看着外面的夜色逐渐降临。大厅中的火焰加入了新的柴火火把的火焰也都熄灭了。众人依旧坐在炉火边看着火焰的舞动四周的柱子高耸黑暗得如同树林中的景象一般。不知道这是不是魔法的影响但比尔博觉得自己听见了微风吹过树梢的声音和猫头鹰的鸣叫声。很快的他也开始打起瞌睡那声音似乎越离越远；突然间他猛然惊醒了过来。

    大门轰然一声关上比翁离开了。矮人们盘着腿坐在地上开始唱起歌来。有些歌词是这样的但还有很多其他的内容他们也唱了很长的一段时间：

    风吹凋谢荒地林中却无叶受扰：阴影日夜不分潜伏沉默的黑暗悄藏于地里。

    冷风吹自山脉上像潮水滚动昂扬；枝丫哀嚎森林哭喊树叶被放在灰土堆上。

    强风从西方吹向东方森林中一切停止奔忙凄厉狂风依旧越过大地尖锐声音就此释放。

    草地嘶嘶作响草叶跟着低头杂草不停摇动风儿继续遨游在地面冰冷湖泊旁天际云朵也被撕扯断落

    它越过孤山的光秃扫过恶龙巢处：又黑又暗落在**岩上空气中满是飘散烟雾。

    它离开世界飞向夜色中宽广海洋。

    月光乘着风帆星辰出耀眼光芒。

    比尔博又开始点头了。突然间甘道夫站了起来。

    “该睡觉了！”他说：“我们该就寝了但我想比翁可能不需要。我们可以安心地在他大厅之内睡觉不过我必须要警告各位比翁临走之前说过一句话：在太阳升起之前你们最好不要出去乱跑否则责任自负。”

    比尔博这才现大厅内已经铺好了床这些都是在柱子和外墙之间突起的平台上安放的。他有一张稻草的小席子和羊毛毯比尔博非常高兴地钻进其中不管现在还是炎热的夏天。火焰渐渐熄灭他也陷入沉睡但是他在半夜的时候醒了过来：火焰现在只剩下一丝余烬从甘道夫和矮人的呼吸声中判断他们也都睡着了。地面上洒着月亮的光芒正从屋顶上的坑洞照射进来。

    外面有某种动物在嚎叫的声音门上似乎也传来了有只巨大动物拨弄着门的声响。比尔博很好奇那会是什么动物不知道是否会是换皮之后的比翁？他会不会变成大熊进来杀掉大家？最后他躲进毯子内把头盖住虽然无比害怕最后他还是睡着了。

    当他醒的时候天已经大亮了。有一名矮人不小心被他的身体绊倒让他从平台上滚了下来。那是波佛当比尔博睁开眼的时候他正在为此咕哝着。

    “懒骨头快起来了”他说：“不然你就没早餐吃了！”

    比尔博一跃而起。“早餐！”他大喊着“早餐在哪里？”

    “大部分在我们肚子里”其他的矮人在大厅中走来走去说道：“剩下的则是在阳台上。在太阳出来之后我们就一直想要找比翁过来但是连他的影子都看不到。不过我们一出去就现早餐已经摆好了。”

    “甘道夫呢？”比尔博手脚飞快地赶出去想要找些东西来吃。

    “喔！大概在外面的某处吧”他们告诉他说。但他一直到傍晚都没有看见巫师的踪影。在日落之前他走了进来矮人和哈比人正在快乐地用餐比翁那些善体人意的动物则是依旧在服侍着大伙儿。自从昨天晚上之后他们就没有任何比翁的消息让他们感到相当疑惑。

    “我们的主人呢？你又跑到哪里去了？”他们异口同声地说。

    “一次一个问题吃饭之前不回答！我从今天早餐开始就什么也没吃了。”

    最后甘道夫好不容易才推开了他的盘子和杯子这家伙一口气吃掉了整整两条面包（上面涂着满满的奶油、蜂蜜和乳酪）至少又喝掉了半瓶以上的蜂蜜酒。最后他才拿出了烟斗。“我先回答第二个问题”他说：“天哪！这里真是个最适合喷烟圈的地方！”的确有很长的一段时间他什么话也没有说只是让烟圈在柱子间四处飞舞幻化成各种各样的形状和颜色最后从屋顶的通风口飘了出去。从外面看起来一定很奇怪：绿色、蓝色、红色、银灰色、黄色、白色大大小小的烟圈不停地冒出来有些大的追逐小的有些小的追逐大的有的则是结合在一起看来像是数字的八最后又像是鸟群一样集体飞向远方。

    “我之前在追踪熊的足迹”他最后终于说：“昨天晚上这里一定有固定举行的大熊聚会。我很快就知道比翁不可能同时化身成那么多只熊因为它们的数量太多了身材大小也相差非常大。我应该这么说那里有小熊、大熊、普通的熊、巨大的熊全都从半夜一路跳舞到快天亮。他们从四面八方过来唯一的例外是河对岸的西方也就是那座山脉的地方。在那个方向只有一道足迹离开而不是过来。我跟踪那足迹一路来到卡洛克。足迹从那之后就进入了河中不过那里的水流太过湍急我没有办法过河。你们应该还记得从渡口过到卡洛克其实不算太困难但是另外一边则是十分陡峭的岩壁和无比湍急的流水；我得要走好几哩的路程才能找到可以渡河的地方然后又必须要走回来好几哩才能够继续跟踪足迹那时天色一定就已经晚到我也不能够跟踪下去了。那脚印直直通往迷雾山脉东边的松树林中也就是我们几天前和座狼举办小小宴会的地方。现在我想我也回答了你们的第一个问题。”甘道夫又坐了回去很长的一段时间都没有说话。

    比尔博认为他明白巫师的意思。“我们该怎么做”他大喊着：“如果他把所有的座狼和半兽人都引回来怎么办？我们一定会全都被抓起来杀掉的！我还以为你说他不是站在他们那一边的！”

    “我的确是这样说的。你们也别傻了！最好赶快去睡觉吧看你脑袋都不清楚了。”

    哈比人觉得十分丧气除了就寝之外的确也想不出该做什么事情。当矮人还在欢乐的歌唱时他已经沉沉睡去脑袋中还是不停思索着关于比翁的谜团梦中还出现了几百只黑熊在内院的月光下缓步跳着迟钝的舞蹈。然后当其他人都还在睡觉的时候他又醒了过来门外还是一样传来那些搔爬、嗅闻和吼叫的声音。

    第二天一早他们都被比翁亲自叫了起来。“你们都还在啊！”他说他抱起哈比人笑着说：“看来至少还没被座狼、半兽人或是邪恶的大熊给吃掉啊！”他十分无礼地戳着巴金斯先生的肚子说：“小兔子吃多了面包和蜂蜜看来又变胖了！”他咯咯笑道：“快来多吃点吧！”

    因此他们又和他一起用起了早餐。比翁的心情似乎非常好他说了许多有趣的故事让所有的人都和他一起哈哈大笑。一行人也没有花多少时间就明白了为什么会有这种态度上的转变因为他自己亲口说了真相：他之前渡过了河跑到山里面一趟。听他这样一说大家都明白至少他以熊的形体出没的时候可以用很快地度奔跑。从那烧焦的狼群聚集地他很快的确认他们说的是实话但是他还掘了更多的真相。他在森林中抓到了一名四处游荡的半兽人和座狼从他们的口中又获得了新消息：半兽人的巡逻队依旧和座狼一起追捕着这些矮人由于半兽人领的死亡也由于座狼领的烧伤和部下的惨重伤亡他们的怒气更是难以平息。当他拷问这两个家伙的时候他们只愿意说出这些不过他还是认为背后没有这么简单。很快的半兽人大军可能会和座狼群全员出动一方面是想要搜捕矮人一方面则是对人类和该处居住的动物展开报复因为他们认为这些敌人一定正庇护着矮人们。

    “你们的故事真不错！”比翁说：“但当我确定它是千真万确之后我反而更喜欢它了。诸位必须原谅我不能轻信你们的说法如果你们长期居住在幽暗密林的边缘就会知道除了亲如兄弟的朋友之外根本不能相信任何人。因此我只能尽全力地赶回来想要确保你们的安全并且尽可能地提供所需要的帮助。在这之后我对于矮人的观感又要升级了。杀死了半兽人领竟然杀死了半兽人领！”他高兴地大笑。

    “你怎么对付那个半兽人和座狼？”比尔博突然问道。

    “来看看吧！”比翁说于是他们就跟着走出了屋子一颗半兽人的脑袋就插在门外而座狼的毛皮则是钉在门外的树上。比翁对付敌人可是毫不留情但他现在既然已经成了他们的盟友甘道夫就认为自己应该把完整的故事和这趟冒险真正的原因告诉他这样才能够获得他彻底的帮助。

    因此他答应要这样帮助他们：他会给每个人一匹小马甘道夫则是可以获得一匹骏马；这些动物可以载着他们前往森林并且协助携带可以吃上一星期的食物。这些行李经过特殊的包装让它们携带起来十分的方便。坚果、干果装在密封的罐子里面、红陶罐储放着蜂蜜、烤过两次的蛋糕它们可以保存很长的一段时间。这种蛋糕只要吃一小口就可以走很远的路。如何制作这些蛋糕是他的独门秘方但就和他大多数的食物一样里面都有着蜂蜜吃起来也很好吃只不过会越吃越渴。根据他的说法在森林的这一边他们不需要携带饮用水因为一路上都有小溪和泉水可以任他们取用。“但是穿越幽暗密林的道路就非常的黑暗、危险和困难了”他说：“在那边食物和饮水都很不好找。现在这时候又不会有坚果（不过等到他们走到另一边的时候可能季节又过了）生长在那里的所有东西中又只有坚果可以拿来当作食物。在那座森林中野生的动物非常诡异和凶暴我会提供你可以携带饮水的皮囊以及一些弓箭。不过我很怀疑你们是否可以在幽暗密林中找到可以吃喝的东西。我知道森林中有一条河流强劲的黑水切过你们的道路你们绝对不可以喝那里的水也不可以在里面沐浴因为我听说河水之中有着强大的魔法会让人昏昏欲睡并且忘却一切。我想在那浓密的森林中不管猎物可不可以吃你们都必须远离道路很长的距离才会射到一些东西；但是你们绝对不可以离开那条道路！我只能给你们这些忠告了一旦进入森林中我就无法提供什么帮助你们必须要靠着运气和勇气妥善的利用我给你们的食物；到了森林的入口处我也必须请你们将马匹送回来。我祝福你们旅行顺利只要你们还有机会回来我的大门随时为诸位敝开。”

    众人不停地鞠躬行礼、脱下帽子很多次又不停的说着：“伟大的木厅之王听候您差遣！”不过内心中他们却因为他凝重的话语而感到心情沉重他们都觉得眼前的冒险比之前所想的还要危险许多；不只如此就算他们安全地度过这一切恶龙还是在后面等待着他们。

    一行人整个早上都在忙着作出的准备很快的他们就和比翁吃了最后一顿午餐；饭一吃完他们就爬上借给他们的座骑和他道别用稳健的度骑向门外。

    当他们一离开他的围篱之后就立刻转向北方朝着西北方前进。在他的忠告之下他们不准备往南走上通往森林的主要道路如果他们朝那个方向走最后将必须渡过从山脉中激涌而下的泉水和卡洛克旁的大河汇流之后的河川；在那里如果他们还有小马的话或许可以勉强度过。过了河之后那条路就通往森林的边缘来到了老林路的入口处。但比翁警告他们半兽人现在经常利用这条道路来旅行；而且他也听说老林路本身在东边的区域已经被森林给遮蔽了如果沿着路走将会来到无法穿越的浓密树林。就算他们勉强走到森林的另一边东方的出口也依旧离孤山的南方还有很长的距离他们还必须往北经历一段十分艰辛的路程才能够到达孤山。至于幽暗密林的北边疆界靠近卡洛克的区域也十分靠近大河；虽然迷雾山脉也相当靠近这个地方但比翁建议他们可以走这条路因为从这边往北骑几天就会来到幽暗密林中一条鲜为人知的道路入口那条道路穿越森林几乎直接来到孤山山脚下。

    “至于那些半兽人”比翁说：“则不敢越过大河在卡拉克北边数百哩的区域也更不敢靠近我的住所──这里在晚间可是警备森严！不过如果是我的话我会尽快策马前进因为如果他们很快动总攻击那么他们将会从南方过河席卷森林中所有的村庄将你们包围；而且座狼也比你们的小马快多了。虽然表面看起来好像是自投罗网但事实上越往北走你们就越安全；因为那里也是他们最不设防的地方他们也必须要走比较远的路才能够抓到你们。快点出吧！”

    也正是因为这样他们才会沉默地不停赶路只要道路平坦他们就会策马飞奔。黑沉的山脉一直在他们的左手边远方的河流不停地逼近。当他们出的时候太阳才往西方移去现在太阳已经落往西边洒出万道金光他们很难想像身后有半兽人穷追不舍。当他们远离比翁的居所数十哩之后众人就开始大声谈笑和歌唱完全忘记了眼前还有森林中黑暗的道路。等到夜色降临山峰上反射着金光时他们就开始扎营并且安排了轮班守夜；即使如此大多数人的梦中还是有半兽人的尖叫和座狼的狂嚎声。

    第二天早晨依旧是阳光普照的美丽日子。地面上有种像是秋天露重时的雾气飘移着温度也稍稍低了一些但很快的火红的太阳从东方升起薄雾就跟着消失了。他们就这样骑了整整两天眼中所见的只有稀疏的树木和草地、花朵和飞鸟偶尔还有一小群一小群的野鹿在荒野中漫步或是在河流边饮水。有时比尔博可以看见灌木丛中伸出公鹿美丽的鹿角来一开始他这个土包子还以为这是干枯的树枝哩！到了第三天的傍晚他们急着赶路因为比翁说他们第四天一早应该就可以抵达森林的入口处；这天他们马不停蹄的赶路直到月亮探出头来为止。当月光减弱的时候比尔博觉得在四周的树林中似乎看见了大熊出没的踪影。但是如果他鼓起勇气询问甘道夫这件事巫师只会说：“嘘！不要多说！”

    虽然赶路到很晚但第二天他们还是天亮之前就出了。等到太阳刚从地平线上探出头来他们就可以看见森林无声无息地迎了上来像是座黑沉沉的高墙一样等待着他们。飞鸟开始变得沉默野鹿也都跟着消失了连兔子都溜得无影无踪。到了下午的时候他们已经抵达了幽暗密林的边缘休息的时候几乎就是在它外缘的树木正下方歇脚。这些树木的枝干十分的粗大上面长满了树瘤枝丫相当的扭曲树叶则是暗绿色的无名的爬藤生长在树干上一路低垂到地面。

    “好啦这就是幽暗密林了！”甘道夫说：“北方世界中最广大的森林。我希望你们喜欢眼前的景象现在你们得送回借来的这些小马了！”

    矮人们似乎正准备开始抱怨但巫师警告他们不要做傻事。“比翁比你想像的还要靠近你们最好不要失信和他为敌可不是明智之举。巴金斯先生的视力比你们要好很多你们没看见他每天晚上可都注意到有一头大熊跟着我们或是在月光下远远地守护着我们的营地。他不只是为了保护你们、指引你们也是为了留心他的小马们。你们不明白比翁肯让矮人们骑这么快是多么的慷慨；你们最好不要冒险尝试把小马带进森林里面否则后果是难以想像的。”

    “那你骑的马呢？”索林说：“你怎么没提到要把它送回去？”

    “我当然没提到因为我不准备把他送回去。”

    “那你答应人家的事情又该怎么办？”

    “我自然会处理的我不把马送回去的原因是我还要骑！”

    这时他们才知道甘道夫准备在幽暗密林边和他们分手一行人心情落到了谷底。不过不管他们好说歹说都无法改变他的心意。

    “我们之前在卡洛克那个地方就已经讨论过了”他说：“再吵也没有意义。如同我之前所说过的我在南方有些更急迫的事情要去忙；我为了照顾你们事实上已经迟了一段时间。在一切都结束以前或许我们还会见面也有可能就此无缘再见。关键在于你们的运气和勇气以及你们的判断力而且我也会派巴金斯先生和你们一起去。我老早就跟你们说过人不可貌相你们在不久之后就会明白的。比尔博高兴起来不要臭着一张脸！索林和伙伴也打起精神吧！毕竟这是你们的冒险。想想看最后可以获得多少财宝忘记这森林、忘记恶龙至少好好休息到明天早上吧！”

    等到了明天早上他依然这么说。因此他们别无选择只能在森林入口前的小溪装满水把小马背上的行李都卸下来。他们将行李尽可能地平均分摊不过比尔博还是觉得这行李重了些他一点也不喜欢未来要背着这沉重的负担在森林里跋涉的景象。

    “不要担心！”索林说：“它很快就会变轻的。当我们的食物开始短缺的时候相信你会宁愿当初背得更重一些。”

    最后他们终于向小马道别让它们转头回家。它们高兴地迈步看来似乎对于能够把幽暗密林抛在脑后感到相当兴奋。当它们离开的时候比尔博誓他看见了一只大熊跟着它们狂奔离开。

    最后轮到甘道夫道别了。比尔博坐在地上觉得闷闷不乐心中暗自希望自己是坐在巫师的骏马上。他在吃完早餐之后（相当的寒酸）曾经冒险进入森林中一探。现白天的森林似乎也是和晚上没什么两样而且有种极为隐密的感觉──“似乎有什么东西在暗中观察和等待！”他自言自语道。

    甘道夫对索林说：“也和各位道别了再会！你们应该直直穿过森林。千万不要离开道路！如果你们违背了我的叮咛那你们大概有一千比一的机会会找不到路出来。万一生了这种状况我想不管是我或是其他人恐怕都再也看不到你们了！”

    “我们真的一定要过去吗？”哈比人哀嚎道。

    “是的你们一定要！”巫师说：“如果你们想要到森林的另一边去就得要这样做不然你们就必须放弃这次的任务。巴金斯先生我可不准备让你临阵退缩光是想到这点子就让我替你觉得丢脸你得要替我照顾这些矮人啊！”他笑着说。

    “不！不！”比尔博说：“我不是那个意思。我的意思是说有别的路可以绕过去吗？”

    “是有如果你想要往北走上两百哩然后再往南走上两倍的距离那倒是另一个方法啦。即使你愿意绕远路那也不会安全到哪里去在这一带根本没有任何地方是安全的。记得你们已经越过了野地的边缘不管去到哪里都会好戏连篇的。在你能够从北边绕过幽暗密林之前你会遇到各式各样凶狠残暴的地精啦、大地精和半兽人；在你从南边绕过幽暗密林之前你们将会踏入死灵法师的领土。比尔博即使是你也不需要我来描述这个邪恶妖术师的故事。我建议你们最好不要靠近任何受到他力量监管的地方！乖乖地走在森林中的道路上抖擞精神抱着最好的希望只要你们运气够好将来一定有天能够踏上森林另一边的土地。在那之后孤山就在你们的东边史矛革也住在那边希望他不会预料到你们的出现。”

    “你可真会安慰人哪”索林低吼道：“再会了！既然你不跟我们来那就麻烦你不要再多说了！”

    “那就再会啦这次可是真的告别了！”甘道夫扭转马头朝向西奔驰而去。但是他实在忍不住要说最后几句话。在他离开众人的视线之前他转回头双手拢成杯状大吼着。他们可以依稀听见他的声音传送过来：“再会！要安分守己好好照顾自己──千万不要离开道路！”

    然后他就策马急驰很快地消失在众人的视线中。“喔再会啦快走啦！”矮人嘀咕着因为他们真的很不愿意失去他所以才都积了一肚子气。现在开始就是这段旅程最危险的部分了。每个人都肩起沉重的背包和装着饮水的皮囊离开外界的光明一头钻进黑暗的森林中。