前传-第十章热情的欢 (1/2)

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    （前传霍比特人）

    第十节热情的欢迎

    天色越来越亮气候也越来越暖和。过了一阵子之后河流绕过左方的一座山崖在山崖底下激流汹涌的互相冲击冒出许多白色的泡沫。接着山崖就消失了树木也跟着不见。比尔博眼前看到的景象是：

    地势变得一片开阔河流的水往四面八方奔流有些停留在两侧的岛屿之间成了小湖泊；不过依旧有条强劲的主流持续的往下奔流。在遥远的地方残破的云堆中就是他们朝思暮想的孤山！

    它的山势一路往东北方延伸直到视线的尽头。它孤傲的耸立俯瞰着眼前的平原。孤山！比尔博经历了许多的冒险才看到了这景象但他却一点也不喜欢它的样子。

    同时他倾听着划船人的谈话从他们所泄漏的部分情报中拼凑出目前的状况；很快的他才明白即使只能从远处看见它也算是很幸运的。在经历了被软禁的痛苦和现在所在位置的不舒服（当然更别提底下的矮人了）他其实比自己所想的要幸运多了。对方交谈的都是附近贸易和在河上交流的情形因为从东方通往幽暗密林的道路早已荒废不复使用。长湖上的人类和木精灵们必须经常使用密林河作为交通的主要干道并且还得要管理邻近的河岸。自从矮人离开孤山之后这一带已经有了很大的变动那个年代对于目前的人们来说早已成为远古的传说甚至从甘道夫上次和他们碰面以来他们的生活方式又有了变更。洪水和大雨让往东的河流变得更加汹涌中间还经历了几次地震（有些人认为这都是恶龙害的说话的同时他们还对着孤山的方向点点头抛下一两句诅咒）。河道两旁的沼泽和林地不停地往外扩张道路就这样被掩盖了许多试着找路通过的骑士和旅人也跟着消失在密林中。比翁之前所建议的那条精灵道路到了森林东缘也只会遇上死路；在这段日子中唯一从幽暗密林往北边旅行的方法就是透过河流而这条河流还照旧在木精灵严密的看管下。

    因此你也明白了比尔博他们其实还是踏上了唯一可行的道路。事实上甘道夫才刚听说了道路的荒废和变动并且正忙着办完其他的工作（至于是什么事情就和这个故事无关了）准备回头来寻找索林和伙伴们。对于躲在桶子上浑身抖的巴金斯先生来说如果他知道这件事情或许会觉得好一些。可惜的是比尔博并不知道。

    他只知道这条河似乎不停地往前伸展永远不会结束。他很生气鼻子又冷冰冰的而且他越靠近孤山就越觉得那座山脉正在对他皱眉似乎不高兴他竟然胆敢靠近它。不过过了一阵子之后河水往南边转向山脉也变得不那么狰狞了。到了下午两岸转成了多岩的地形河水也变得更深更湍急让大伙快地航向目标。

    当河流又往东急弯让密林河流入长湖的时候太阳已经落了下来。长湖的边缘有着像山崖一样的陡峭大门底下还有许多的屋顶。这就是长湖了！比尔博之前从来没有想过除了海以外会有任何的水看起来这么广阔；事实上连湖的对岸看起来都十分的遥远。而在它长形的那一端也就是指向孤山的方向甚至连湖岸都看不见。比尔博看过这附近的地图因此他才知道奔流河从山上流下和密林河连手把这个可能一度是个深邃山谷的地形给化成了一座湖泊。在湖的南方两河汇流之后的河水以雷霆万钧之势落下瀑布流向未知的彼端。在这寂静的傍晚他们从这里就可以听见远处传来的低吼声。

    距离密林河不远的地方就是精灵们所提到的奇怪城镇。虽然岸边确有几栋建筑但它并不是建在岸边却座落于湖的正中央。在一块巨岩的保护之下湖中央形成了一块平静无波的区域。木制的大桥通往湖心一座繁华的城镇就建造木桩之上。这里居住的是人类他们冒着被远方恶龙侵袭的危险大胆地居住在这里。这些人依旧靠着从南方河流而下藉着靠板车越过瀑布的贸易来维持生活。不过在古代当北方的河谷镇依旧繁荣兴盛的时候他们过着更富有、更舒适的生活。水面上有着无数的船只有些装载着黄金有些则是全副武装的战士；当年的许多战争和英勇的事迹现在全都成为传说。当干旱来临湖水消退的时候人们依旧可以看见岸边有着古镇破败的遗迹。

    大部分的人类对此不复记忆但依旧有些人唱着有关山中矮人之王的歌谣那是关于索尔、索恩以及都灵的子民当家作主时的歌曲；歌词中还描述了恶龙的到来以及河谷镇的灭亡。有些歌曲中还声称索尔和索恩有天将会重临此地黄金将会从山中源源流出大地又将会笼罩在新的笑语和歌声中。不过这个美好的传说对他们艰苦谋生的现况毫无影响。

    当木筏出现的时候镇内就划出了许多的小船来人向划木筏的人们打招呼。然后他们抛出绳索努力划桨把木筏拉离水流停靠在长湖镇的小港湾中。它就停靠在距离大桥不远的地方很快的南方的人们将会过来取回这些桶子并且将其中装满了运来的货物并且再送回到木精灵的家乡去；同时桶子就会留在那边让划船的人和精灵前往镇中饮酒作乐。

    如果他们知道在黑夜降临之后岸边生了什么事情他们一定会感到相当的惊讶。比尔博割开了一个桶子并且将它推上岸来。桶子打开之后从里面走出了一个看来十分凄惨的矮人。他的胡间挂着稻草不只如此他浑身酸痛、满是瘀青差点连走到岸边躺下来的力气都没有了。他看起来又累又饿好像是一星期没人喂的丧家犬一样。这位是索林但你只能从他的黄金项练、满是乌迹的天蓝色兜帽和破烂的银流苏中猜出来。过了好一阵子他才勉强用比较礼貌的态度对待哈比人。

    “你究竟是死是活？”比尔博相当不客气地问。他可能已经忘记了自己至少比矮人们多吃了一顿而且还有机会活动四肢和自由的呼吸空气。“你是不是已经逃出监狱了？如果你想要吃东西如果你想要继续你那个愚蠢的冒险──请容我提醒你那是你的冒险可不是我的！那么就赶快活动一下手臂、按摩你的双腿帮忙我把其他人放出来！”

    索林当然明白因此在多哀嚎了几声之后他爬了起来尽可能地帮忙哈比人。在这一团黑暗的及膝湖水中要找到正确的桶子相当的困难。他们又敲又打的最后只找到了六名还有力气回应的矮人。当他们被救出来之后也都是一样怨天尤人地坐在岸边哀嚎一时间很难体会重获自由的喜悦当然更别提对比尔博的感谢了。

    德瓦林和巴林是两个状况最糟糕的家伙请他们帮忙一点用也没有；毕佛和波佛状况好一点但他们躺在地上耍赖不愿意动手；至于奇力和菲力他们年纪比较轻又被塞在比较小、稻草比较多的桶子里面因此脸上还或多或少的挂着笑容瘀青也没那么多酸麻的四肢也很快恢复了。

    “希望我永远不要再闻到苹果了！”菲力说：“我的桶子里面全是那股味道而且同时你还无法动弹肚子饿得慌。现在不管是什么东西我都可以连吃好几个小时就是苹果例外！”

    在菲力和奇力的帮助之下索林和比尔博终于找到了所有的同伴并且将他们救了出来。可怜的胖庞伯不是睡着了就是昏了过去。朵力、诺力、欧立、欧音和葛罗音都喝了不少的水看起来半死不活。他们是被一个接一个地抱到岸上浑身无力横躺在那边休息。

    “哇！终于到了！”索林说：“我想我们该感谢巴金斯先生和天上星星的保佑。我想这是他所应得的只是我私底下希望他能够安排更舒服一点的旅程。即使如此巴金斯先生我们又再度欠你人情了。在我们吃饱喝足之后相信我们会更感激你的。接下来该怎么办？”

    “我建议去长湖镇”比尔博说：“不然还能怎么办？”

    的确除此之外也没有别的选择了。因此索林、菲力、奇力和比尔博就沿着河岸走到大桥边。桥头有安排守卫但他们其实相当的松懈因为已经有好一段时间没有机会让他们施展身手。除了偶尔有关运输费的争议之外他们和木精灵其实算是盟友。其他的人类都居住在很远的地方镇上有些年轻人根本不相信山中有恶龙甚至会嘲笑那些声称年轻时看过恶龙飞翔的老家伙。难怪守卫们会忙着在小屋内烤火喝酒根本没听见矮人上岸和四人靠近的声音。当他们现索林。橡木盾走进门内来的时候守卫们更是露出惊骇莫名的表情。
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