前传-第十二章内线消息 (1/2)

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    （前传霍比特人）

    第十二节内线消息

    矮人们站在黑暗的洞口争辩了很久最后索林才开口道：

    “现在我们必须承认功绩卓着的巴金斯先生是我们这漫长旅程中最值得信任的伙伴；

    身为哈比人他拥有外人意想不到的勇气和智慧。除此之外请容我多嘴他还拥有乎常人的好运。这一刻该是他执行加入我们队伍唯一目标的时候了是该他赚取他的那一份报酬的时候了！”

    你们都很明白索林在面对重要时刻的罗唆态度因此虽然他又罗哩八唆说了一大串但我就到此为止。这的确是很重要的一刻比尔博觉得很不耐烦经过这么长时间的相处他已经很了解索林的性格他知道这家伙最后要说什么。

    “喔索恩之子索林。橡木盾如果你的意思是说你觉得我该先进这个密道”他插嘴道：“请你说清楚好吧！我可能会拒绝的。你们已经被我救了两次这可不在原先的契约规定里面因此我认为我已经赚到了部分的报酬；不过我老爸常说‘事不过三’我也觉得我不应该拒绝。或许我对于自己的好运已经比过去要更信任了些！”他的意思是说在离开他的住所之前；但这似乎已经是好几世纪以前的事情了“但我还是认为应该赶快去看看把事情结束。谁要和我一起去？”

    他本来就不预期会有很多人自愿因此他也没有多失望。菲力和奇力看起来十分不安其他的人连虚晃一招都不愿意。唯一的例外是专责站岗的巴林他对比尔博相当有好感因此他愿意先走进去一段距离如果有必要的话他会求援的。

    矮人的状况大概是这样的：他们准备付给比尔博一大笔钱来换取他的服务因为他来这边的目的就是替他们执行特别危险的任务因此这个小家伙愿意自告奋勇当然是最好的。不过如果他遇上麻烦大伙也会尽全力帮他脱困的；就像一开始他们对他的印象还不是很好的时候他们依然会去食人妖身边救他一样。矮人不是什么好勇斗狠的英雄而是那种步步算计、十分在乎金钱的种族。他们有些真的相当狡猾是很坏的家伙有些则是像索林一样算是诚实讨生活的普通人可是你不能对他们有太高的期望。

    当哈比人开始爬进洞穴中的时候天空中已经开始出现了星辰。进去比他想的简单多了。这不是半兽人的洞穴也不是木精灵的简陋隧道这是在矮人全盛时期建造的通道笔直得像用尺量过一样地板平坦墙壁光滑连坡度都是一开始就计算妥当的没有丝毫的改变。不过它通往什么样黑暗的地方则是没人知道。

    过了一阵子之后巴林对比尔博说“祝好运！”就在可以依稀看见入口处的地方停了下来。在这里他靠着洞穴的回音还可以听见外面人的对话。接着哈比人戴上戒指在知道洞穴会有回音的效果之后他更加小心地往里面无声无息前进。他害怕得浑身抖但小脸则是露出坚毅的表情他已经和一开始那个忘记带手帕的哈比人判若两人他已有很久没用手帕了。他松开腰间的匕、勒紧腰带继续往前进。

    “比尔博。巴金斯你这次终于到了目的地！”他对自己说：“那天晚上你自己一脚踏入了这个冒险你现在就得要想办法把自己的脚拔出来！天哪！我真是个大傻瓜！”他身体里面图克血统最稀薄的那部分说话了：“恶龙守护的宝藏对我来说一点用都没有我真希望我能够醒过来现这个隧道就是自己家该多好！”当然他并没有醒过来还是继续地往前走直到最后连门的影子都看不到为止。他陷入了完全孤单的处境中。很快的他就开始觉得这里越来越暖了。“眼前是不是有什么光芒？”他想。

    的确有。当他越来越靠近的时候光芒变得越来越强也才让他变得比较确定。那是种越变越红的光芒而且隧道里面也变得更温暖。一缕一缕的蒸气从他身边飘过让他全身开始冒汗一个声音也开始在他的耳中跃动听起来像是锅子里面什么东西在沸腾冒泡的声音同时还有一种类似大猫低吼的声音。后来这声音慢慢变成了某种巨大怪物在红光中睡觉打呼的鼾声。

    比尔博在这个时候停了下来要往下继续走可说是他这辈子做过最勇敢的事情。之后所生的任何可歌可泣的事情都无法和它相比。真正最艰苦的战争是他在隧道中孤单一人甚至连怪物都没看见的时候所生的。在经过一段时间的天人交战之后他决心继续走下去。你们可以想像一名矮小的哈比人走到隧道的尽头来到一个和入口差不多大小的开口处将他的小脑袋伸了出去在他眼前是古代矮人在山中所挖掘洞穴的最底部。这里一片漆黑比尔博只能猜测这里有多么宽广；但是在地板的正中央则是有着刺眼的红光──那是恶龙史矛革所出的光芒！

    那只巨大的红龙就这么躺在那边不受打搅地沉睡着。从它的利齿和鼻孔中冒出一缕缕的黑烟在它睡眠的时候腹中的火焰并不是那么的旺盛。在它的四肢和尾巴之下以及整个洞穴中全都装满了各种各样的金银珠宝有尚未铸造的黄金和宝石以及经过精工雕琢的艺术品这些宝物全都沾染着一层鲜红色的奇异光芒。

    史矛革的双翼收拢像是极巨大的蝙蝠一样躺在地上。它侧睡着比尔博也因此可以看见它苍白的肚子压在价值连城的睡床上。由于它长期把肚子压在这些财宝上许多的宝石和黄金都卡在它的肚皮上。在史矛革身后的墙壁上哈比人依稀可以看见锁子甲、头盔、斧头、刀枪剑戟等挂在墙上；在同一个地方还有许多大瓮装着难以计数的宝物。

    如果说比尔博忘记了呼吸其实还不算过份在人类从精灵学来的语言中根本没有任何语言可以描述他的激动。比尔博听过所有歌颂恶龙财宝的歌曲但这辉煌闪耀、这诱惑这富可敌国的金银珠宝完全越了他的想像！他的心中充满了和矮人同样的饥渴他动也不动地看着这些价值无法估计的宝物完全忘记了那恐怖的守卫。

    他呆了几乎有一世纪那么久最后他不由自主地从阴影中跑了出来越过地面来到最靠近的宝山。恶龙仍旧沉睡着但在睡梦中看来依然无比凶猛。他拿起了一个沉重的金杯几乎是他所能负担的极限同时害怕地往上看了一眼。史矛革的翅膀动了动抬起了一只爪子鼾声的节奏也跟着改变了。

    比尔博跑了但恶龙并没有醒过来时候还没到。它只是换了另一个充满贪婪和暴力的梦境。哈比人则是紧张万分地跑回那狭长的隧道他的心脏噗通噗通地跳着双腿也不停颤抖着但是他依旧紧抓着金杯不放脑中唯一的念头就是：“我做到了！他们等下就知道了。‘不像飞贼还比较像杂货店老板’哼！看他们以后还敢不敢说。”

    的确他以后就再也没有听到这种说法了。巴林高兴地看到哈比人安全活着回来同时也感到非常惊讶他抱起比尔博飞快地跑到外面。这还是半夜云雾遮蔽了星辰比尔博闭着眼躺在地上大口地享受新鲜空气。他几乎没有注意到矮人们的兴奋反应或是他们如何称赞自己拍着他的肩膀答应要让矮人全家、全族的好几代都听候他差遣。

    矮人们正轮流递着这金杯彼此七嘴八舌地讨论着眼前的状况；突然间山中传来了隆隆的低吼声彷佛有哪个古老的火山苏醒了一般。他们身后的秘门被关到只剩一个小缝用石头挡了起来。但是透过隧道的回声他们还是可以听见里面传来让大地也为之震动的惊人脚步声。

    这时矮人完全忘记了不久之前的吹嘘和自信纷纷害怕地趴在地上。史矛革依旧是个不可小看的对手如果你住在恶龙附近忘记把它估算在计划内会是个致命的危机。恶龙们或许不太需要宝藏但是它们连一分一毫都计算得清清楚楚。如果这些宝藏已在他管辖下很多年后更是如此史矛革也不例外。它刚刚做了个噩梦（梦里有个身材矮小的战士虽然不起眼却有把宝剑和满腔的勇气这让它觉得十分不悦）这让它陷入半梦半醒之间随即又醒了过来。空气中有股怪味会不会是从那个小洞飘过来的呢？虽然那个洞很小但它以前一直不太喜欢那个洞穴为什么以前一直忘记把这个洞堵起来？近来它经常觉得自己从那个小洞中听到什么敲打的声音。它伸长脖子准备活动一下僵硬的身体。然后他现金杯不见了！

    小偷！失火了！杀人啦！自从它来到这座山脉之后这种事情从没生过。它的怒火乎想像就像是某个拥有无比财富的有钱人突然间现少了一样宝物即使那样东西对它来说毫无用处。它开始吐出高温的火焰整个大厅冒出浓烟山脉也为之动摇。它徒劳无功地想把脑袋挤进那洞穴中然后它将身体卷曲起来在地底出如雷般的暴吼。它从幽深的地洞沿着庞大的隧道钻了出来离开山中的宫殿朝向大门而去。

    这时恶龙脑中唯一的念头只有翻遍整座山把这个该死的小贼找出来！它从大门冲出流水瞬间全都化成了蒸气它振翅跃上空中在云端间盘旋用鲜红和翠绿的致命火焰吞没了半边山坡。矮人们听见它鼓翼的声音立刻躲进山坳中的岩石下希望能够闪过巨龙愤怒的眼神。

    如果不是因为比尔博再度出马他们可能全都被烧死在那边。“快！快！”他大喊着。“进门！往隧道走！在这边没用。”

    听见比尔博的叫声他们才如同大梦初醒一般钻进隧道中。这时毕佛又惊呼一声道：“我的表亲们！庞伯和波佛我们都忘记他们了他们还在山谷里！”

    “他们和我们的小马、补给品都会被烧光的”其他的人哀嚎道：“我们什么也不能做！”

    “胡说八道！”索林终于恢复了尊严：“我们不能抛弃他们巴金斯先生和巴林先进去还有奇力和菲力──不能让恶龙把我们一次全杀光。其他人绳子到哪里去了？动作快！”

    这短短的几分钟可能是他们所遭遇过最惨的状况史矛革愤怒的吼声在山谷中回响它随时都有可能吐着烈焰冲下来或是在天空中现他们攀着绳子挂在山脊上。波佛爬了上来大家还没遇到什么危险；庞伯气喘吁吁地往上爬绳子出喀吱喀吱的怪响恶龙还是没现他们。接着他们又运上了一些工具和行李危险此刻朝着他们直扑而来。

    他们听见了急促的风声一道红光照射在岩石上──恶龙来了。

    当史矛革一路用烈焰烧灼着山壁从北边飞过来的时候他们只有几秒钟的时间拖着所有的行李冲进洞穴中。热风烤焦了门前的草地穿透了密门留下的缝隙让里面的人也都觉得灼热不堪。当它飞过上空的时候黑暗笼罩了众人小马恐惧地嘶鸣挣脱了绳索四下乱跑；恶龙俯冲而下追猎它们后者就这么消失了。

    “我们可怜的小马完蛋了！”索林说：“只要一被史矛革现什么都逃不掉。除非有人想要冒险在史矛革的监视下走回去否则我们就必须继续躲在这边！”

    这让人光想到就害怕！他们又更往隧道里面躲虽然里面相当的温暖但很多人还是不由自主地打颤；最后苍白的曙光从裂缝中照了进来。他们时时刻刻都可以听见恶龙的吼声渐渐靠近又渐渐远去的声音史矛革很明显正绕着孤山猎捕小偷。

    它从那些小马和扎营的痕迹中推测这些人是沿河而上爬到了小马驻足的地方但它的眼睛还是找不到密门的所在山坳也依旧没有受到它烈火的攻击。它白费力气地搜寻了很久在怒气渐息之后略带疲倦地回到洞穴中睡觉恢复力气。它绝不会原谅偷窃的行为即使数千年过去自己变成石头它也不会轻饶对方；但是它可以等。它慢慢地、悄悄地爬回洞中半闭上眼睛。

    在晨光降临之后矮人们的恐惧渐渐消失他们这会儿明白要对付这样的守卫类似的危险是不可避免的就算现在放弃也没有多大用处。索林指出他们现在也逃不出去他们的小马不是逃掉就是被杀掉了。在史矛革放松戒心之前他们得要等上好久才能小心地走路回去；幸好他们还抢救出了一些食粮可以再多挨一阵子。

    有关于接下来该做什么他们争论了很久却完全想不出要怎么样除掉史矛革。比尔博忍不住指出这自始至终就是他们计划中的一大盲点。由于他们已经陷入完全的绝望因此矮人的天性让他们开始对比尔博抱怨当初他们十分赞许那偷取金杯的行为现在却成了十恶不赦的罪行。

    “不然你们以为飞贼能干什么？”比尔博生气地反问：“杀死恶龙是战士的工作我的责任只是偷走宝物这算是个好的开始。难道你们以为我可以背着索尔的所有宝物就这么走回来？如果有人要抱怨也比不上我有资格。你们应该带来五百个飞贼而不是只有我一个！我知道你对于祖父的宝藏很骄傲但你从来没试着对我解释过那究竟有多少就算我长大五十倍、而且史矛革跟小兔子一样和蔼可亲我也得花上一百年才搬得完。”

    在那之后矮人们拉下脸来请求他原谅。“巴金斯先生那你建议我们该怎么做？”索林礼貌周到地问道。

    “如果你是指运走宝物我现在还不太确定这很明显的必须要靠我们的好运同时还必须除掉史矛革。我这辈子完全没有除掉恶龙的经验但我可以想想办法。以我个人的看法我觉得这一点希望也没有倒宁愿我们人在家里。”

    “别管那么多了！今天现在我们该做什么？”

    “好吧如果你们真心想听我的建议我认为我们应该什么也不做就待在这里。白天的时候我们应该可以安全地偷溜出去呼吸新鲜空气或许过不了多久我们就可以派一两个人冒险到河边补充食粮。不过在这段时间中我建议大家晚上最好都乖乖地待在洞穴里面。我不妨再给大家一个提议：今天中午我会戴上戒指下去看看如果史矛革还在打盹那么我会想办法看看它准备怎么做或许我们可以知道些什么。我老爹常说‘每只虫都有弱点’不过我很确定这不是他的亲身体验。”

    很自然的矮人们高兴的接受了比尔博的提议他们已经开始尊敬起这个小比尔博了他现在已经真正成为这次冒险的领队开始有了自己的点子和计划。到了中午他准备好再度进入山中当然他并不喜欢这种冒险不过在他已经确定眼前有些什么之后就不会再像以前一样必须面对未知的恐惧。如果他对恶龙的智慧和狡猾程度够了解的话他可能就不会这么放心天真地以为史矛革会不设防睡觉。

    当他出的时候外面的太阳依旧灿烂隧道中却黑暗的如同深夜一般。他走不了多远外界的一线阳光就完全消失了。他的行动无声无息几乎连在风中飘汤的烟雾都无法相提并论当他越来越靠近另一个出口的时候他也禁不住对自己感到自豪下面只有非常微弱的光芒。

    “老史矛革一定很累睡着了”他想：“它看不见我也听不见我。比尔博打起精神来！”他已经忘记了故事里描述恶龙也有十分敏锐的嗅觉事实上当它们起疑心的时候甚至可以半闭着眼睛睡觉。

    当比尔博从入口往内瞧的时候史矛革看起来的确像是睡死了它几乎没有出任何的鼾声鼻孔间也只有极为稀薄的烟雾。当他正准备踏出去的时候他突然间注意到史矛革左眼的眼皮下透露出一丝红光──它在装睡！它在注意着洞穴的入口！比尔博急急忙忙地退了回来感谢戒指带来的好运。然后史矛革开口了。

    “听着小偷！我闻到了你可以感觉到你的味道。我听见了你的呼吸。来吧！尽管拿有很多可以随你拿！”

    比尔博对恶龙的了解还没有浅薄到这个地步如果史矛革希望用这种方法骗他下来那么它只有失望了。“不谢啦大尾的史矛革先生！”他回答道：“我来这边不是拿礼物的我只是想来看看你证明一下你是否如同传说中的一样伟大我实在不相信传说里面的描述。”

    “那现在呢？”恶龙有些受宠若惊地说但它也不会笨到相信对方说的任何话。

    “喔凶兽中最伟大最尊贵的史矛革大人那些歌曲和传说根本不及真相的万分之一啊！”比尔博回答道。

    “以一个小偷和骗子来说你倒蛮有礼貌的！”恶龙说：“你似乎对我很熟悉但我以前没有闻过你的味道... -->>

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