第一部-第九章在那跃马招牌下 (1/2)

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    （第一部魔戒远征队）

    第九节在那跃马招牌下

    布理是这一带最大的村庄。这块有人居住的区域相较于外面的荒野像是大海中的孤岛一般遗世而独立。除了布理之外山的另一边还有史戴多村再往东方过去一点的深谷中则是康比村位于契特森林的边缘还有一个叫阿契特的村庄。夹在布理山和这些村庄之间有一块只有几哩宽的小林场。

    布理的人类都有一头褐身形壮硕身高并不高。他们的个性乐天而独立不受任何势力的管辖。不过和一般人类相比他们对哈比人、矮人、精灵和周遭其它的生物要来得更友善、更熟稔。根据他们的传说他们是先开拓中土世界西部的人类之直系子孙。只有极少的天之骄子逃过了远古的灾变但当那些皇族从大海的另一边归来时布理的人类依旧好好的活着。而现在当皇族们都消失在史书以外时他们也没有任何的改变。

    在那段时间中没有其他的人类居住在这么靠西边的地方。在夏尔地区三四百哩之内都无例外。不过在布理之外的荒地中有许多神秘的旅者。布理人称他们为游侠对他们的来历一无所知。他们比布理的人类要高肤色更黑据说拥有乎常人的听力和视力能够了解飞禽走兽的语言。他们不受拘束的在南方漫游甚至会往东到达迷雾山脉一带。不过他们的人数很少行踪也非常诡秘。当他们现身时往往会带来远方的消息述说早已被人遗忘、在此受到热烈欢迎的传奇。不过纵然如此布理的居民并不和这些人深交。

    布理一带同样也有许多的哈比人家庭；他们则声称这是世界上最古老的哈比聚落创建的时间甚至远在古人渡过烈酒河殖民夏尔之前。他们大多居住在史戴多但也有些人住在布理。布理的哈比人多半住在山丘的斜坡上俯瞰着人类的屋子。这里的大家伙和小家伙（他们彼此这样称呼着）对彼此相当友善各自以自己的方式过自己的生活也不卑不亢的了解自己是布理不可缺少的一部份。世界上其它地方都找不到这么独特却又完美的平衡。

    不管是大是小布理的居民都不太常旅行；邻近四个村庄的琐事就是生活的一切。布理的哈比人偶尔会造访雄鹿地或者是夏尔的东区。虽然这里从烈酒桥直接骑马过来并不远但夏尔的哈比人极少前来此地。有时会有雄鹿地的哈比人或是充满冒险精神的图克一族会来这里的旅店小住但这情况也同样越来越少见。夏尔的哈比人把布理居民和任何居住在夏尔以外的哈比人都是作“外来客”对他们丝毫没有兴趣认为他们粗鲁不文又无趣。不过在整个中土世界西部可能散居着比夏尔居民想像中还要多的“外来客”有些真的和野人没有多大差别随手挖个洞穴就可以住上一阵子。不过至少在布理这里这些哈比人可是过着富足而有教养的生活并不会比他们的远亲（那些“内地人”）落后到哪里去。有段时间夏尔和布理之间的交流十分频繁人们并没有遗忘这件事情。毫无疑问的烈酒鹿家肯定是渗有布理居民的血统。

    布理村中有着近百栋人类居住的石屋大多数是在大道旁边依山而建有着朝西的窗户。在人类聚居的那边一道深沟和高篱构成了几乎环绕山势半圈的阻隔。若要从大路过去有一条堤道通进去但也被一扇大门所看守着。南边有另外一扇门也是离开这座村子的通路。这扇门一到日落就会关闭门旁还有着管理员所居住的小屋。

    沿着大道一路走进围篱内绕过山脚右转之后就是一座不小的旅店。它是在很久以前路上的往来还很频繁时所建造的。因为那时布理可算是一个十字路口另外一条古道就在村西边的壕沟旁和东方大道交会；过去许多人类和各个种族的成员都经常取道该处。“像是布理来的怪消息”至今依旧是夏尔东区的口头禅也正是从古代沿用下来的说法。那时在这间旅店可以听到来自四面八方的消息夏尔的哈比人经常跋涉来此只为聆听最新的传说。不过现在北地已经荒废了很久北大道也跟着人烟稀少；道路上长满了野草布理的居民改称它做绿大道。

    不论外界如何变迁布理的旅店依旧屹立不摇关键就是在旅店老板身上。他的旅店是四座村子中爱说短道长、嚼舌根的大小居民们最佳的聚会场所。这里也是游侠们漫游四方后歇脚之所。除此之外还是一些取道东大道前往迷雾山脉旅客（多半都是些矮人）的中继站。

    此时天色已晚星星也开始探出头来佛罗多和同伴们这才走到了绿大道和村庄交界的十字路口。他们先走到西门口现它已经关上不过透过门缝还是可以看到门边有个人坐在那里。一听到门外的人声管理员立刻跳了起来拿起油灯照着门外的来客。

    “你们是从哪里来的？有何贵干？”他口齿不清的说。

    “我们要住进这里的旅店”佛罗多回答。“我们准备往东走但今晚无法继续赶路了。”

    “哈比人！四个哈比人！而且从口音看来还是从夏尔来的”管理员喃喃自语道。他阴郁的打量着四人最后才慢慢打开门让四人骑马通过。

    “我们不常看见夏尔居民晚上骑马在大道上赶路”在众人于门口稍停时他自顾自的说道。“请各位谅解我对你们要往东走的行程感到十分好奇。请教诸位的大名是？”

    “我们的名字似乎和您没有什么关系吧？而且这地方也不太适合讨论这话题”佛罗多不太喜欢这家伙的样子和口气。

    “当然你们的名字和我是没有太大关系”那男人说；“不过我的职责就是在入夜后要盘查来人。”

    “我们是来自雄鹿地的哈比人临时起意想要来这边的旅店住住看”梅里插嘴道。“我是烈酒鹿先生。这样够了吗？我以前听说布理的人对旅人很客气哪。”

    “好啦好啦！”那人说。“我无意冒犯。不过等下会问你们问题的可能就不只看门的老哈利了。最近有不少形迹诡异的家伙出没。如果你们要去跃马旅店会现客人还不少呢。”

    他向他们道晚安之后双方就不再交谈。不过佛罗多依旧注意到那男子在灯光下继续好奇的打量着他们。当他们继续前行时背后传来大门匡当关上的声音让佛罗多感到十分庆幸。

    他对于看门人疑神疑鬼的态度感到相当不安也担心为什么会有人对同行的哈比人特别注意。这会不会是甘道夫呢？他可能在一行人于老林和古墓一带耽搁的同时已经先到了布理。虽然如此但那看门人的一举一动就是让佛罗多觉得不对劲。

    那人又继续目送这群哈比人过了好一段时间才回到屋子内。就在他一转过头的瞬间一个黑色的身影飞快的攀进门内无声无息的融入黑暗的街道上。

    哈比人骑上一道斜坡经过几座疏落的房子。这些屋子在他们眼中有些过于巨大形式也让人不太习惯。山姆看着足足有三层楼高的旅店一颗心开始不断的往下沉。他在旅程刚开始的时候就想像过遇到比树还要高的巨人或是其它更恐怖怪物的景象。但是光看到这些人类和他们高大的屋子就让他觉得受够了。没有人会希望忙碌的一天是这样结束的！他开始幻想着旅店的马厩里面挤满了黑马黑骑士们从楼上黑暗的窗户中往外窥探。

    “大人我们今天晚上该不会要在这边过夜吧？”他忐忑不安的说。“如果这附近有住哈比人的话我们可以去找人投宿啊。这样子比较舒服啦。”

    “住旅店有什么不好的？”佛罗多说。“这是汤姆推荐的地方我想里面应该够舒服才对。”

    对于熟客来说光是旅店的外观就让人觉得十分安心。它就座落在大道旁边两边的厢房一路延伸到后面开出来的山坡地上。因此二楼的窗户和后面的厢房是等高的。正中央还有座拱门通往两个厢房之间的庭院拱门左边紧接着几道宽大阶梯的是旅店的门廊。大门敞开着温暖的黄光流泄而出。拱门之上挂着一盏油灯底下则是块巨大的招牌：上面画着一只用后腿站立的肥胖白马。门上漆着白色的大字：“巴力曼。奶油伯经营的跃马旅店”低层的许多客房从厚厚的窗廉之内透出隐约的灯光来。

    正当他们犹豫不决的时候店内传来了某人欢愉的歌声许多人大声的加入合唱。他们倾听着这让人心情振奋的曲调很快的下定了决心跳下马来。歌曲在众人的大笑声和鼓掌声中结束了。

    他们牵着马儿走进拱门让他们在院子里面吃草一行人则走上阶梯。佛罗多差点一头撞上一个光头红脸的矮胖男子。他穿着白色的围裙正拿着一满盘的酒杯从另一扇门内冲出来。

    “我们想——”佛罗多开口道。

    “马上就来！”那人回头大喊接着又被淹没在拥挤的顾客和弥漫的烟雾间。不久之后他又冲了出来一边在围裙上擦着手。

    “晚安哪小客人！”他鞠躬道。“您有什么需要吗？”

    “可能的话我们想要四张床请你把五匹马牵去马厩。您就是奶油伯先生吗？”

    “没错！我叫巴力曼。巴力曼。奶油伯听候您的差遣！您是从夏尔来的吧？”他突然间一巴掌拍上脑门彷佛记起了什么事情。“一群哈比人！”他大喊着。“我好像忘记了什么哪！先生我可以请教您的尊姓大名吗？”

    “这是图克先生和烈酒鹿先生”佛罗多说；“这位是山姆。詹吉。敝姓山下。”

    “糟糕！”奶油伯双指一弹道。“又想不起来了！等下只要我有时间应该可以想起来的。今天生意很忙不过我会尽量帮你们安排。这些年不常看到有人大老远打从夏尔过来了如果不能好好招待诸位就失礼了。啊不过今晚的生意实在好到不像话。‘要嘛不下雨不然就淹大水。’我们布理人常这样说。”

    “喂！诺伯！”他大喊着。“你这个慢吞吞的懒鬼躲到哪里去了？诺伯！”

    “来啦老板！来啦！”一个笑嘻嘻的哈比人从另外一个门内跑出来。他一看到这群来客立刻停下脚步饶富兴味的打量着他们。

    “包伯到哪里啦？”店主扯开嗓门问道。“你不知道？快去给我把他找来！动作快点！我可没有三头六臂！告诉包伯有五匹马要打点。叫他务必想办法挤出空位来。”诺伯对老板挤挤眼笑着走开了。

    “啊我刚刚说到哪边了？”奶油伯敲着前额问。“真是越忙越乱哪。我今天晚上忙得晕头转向了。有一群家伙昨天晚上竟然从南方走绿大道进村子里光是这样就够奇怪了。今天晚上又有一群要往西方走的矮人旅团留宿在这里。现在又是你们。如果你们不是哈比人搞不好我们还挤不出空位来哪。幸好北厢房有几间当初就是专门为了哈比人盖的房间。他们通常喜欢住在一楼圆窗户、所有的布置都是针对他们量身打造的。我想你们应该想吃晚饭吧。马上就来。这边请！”

    他领着他们在走廊上走了一段接着打开一扇门道。“这是间小饭厅！”他说。“希望合你们的意。容我先告退啦我忙到没时间说话了。我得赶快跑到厨房去才行。我的两条腿又要吃苦啦可是我又瘦不下来。我等下会再过来看看。如果你们想要什么东西摇摇铃诺伯就会过来。如果他不来就边摇边大声叫！”

    他最后终于走了四人被他搞的喘不过气来。不管这老板有多忙他似乎都可以连珠炮似的说上一大串话不休息。

    这时他们才有机会打量四周。这是间小而舒适的房间壁炉中点着熊熊的火焰。壁炉前则是几张低矮、舒服的椅子还有一张铺好白布的小圆桌。桌上有个大摇铃。不过哈比人侍者诺伯在他们还没想到要摇铃之前就冲了进来。他送进几根蜡烛和一大托盘的餐具。

    “客人要喝什么吗？”他问道“厨房正在准备您的晚餐需要我先带诸位看看房间吗？”

    一行人于是先去盥洗。在洗去了一身的旅尘之后他们舒服的坐着享受冰凉的大杯啤酒。这时奶油伯和诺伯又进来了。不到一分钟餐桌就布置好了。桌上有热汤、冷盘和黑莓派还有几条新鲜的面包、一球牛油半轮乳酪。这可都是夏尔人爱吃的家常菜口味也很道地足以让山姆放下最后的戒心。（其实在喝了啤酒之后山姆的戒心就融化了一大半）

    店主又盘桓了片刻最后向客人们告退。“如果诸位用完餐之后可以到我们大厅去找找乐子”他站在门口说。“或者也可以直接上床歇息。如果你们想放松一下的话大伙会很欢迎你们的。我们很少遇到‘外来客’─啊！抱歉我应该说是夏尔来的旅客。我们很想要听听那里的消息或是任何你想到的故事和歌谣。当然一切还是以你们的想法为主！如果需要什么东西只管摇铃！”

    他们这顿饭吃的十分尽兴（四个人足足埋头苦干了四、五十分钟）酒足饭饱之后除了梅里之外的所有人都决定到大厅去逛逛。梅里觉得那边太挤了。“我想还是坐在炉火前安静的休息一下或许等下再出去呼吸新鲜空气。不要玩的太夸张千万别忘记你们可是隐姓埋名的在躲避追兵这里离夏尔可没有多远哪！”

    “好啦！”皮聘说。“管好你自己就好啦！别迷路了别忘记待在屋里比较安全啊！”店主口中的“大伙”都待在旅店内的大厅中。在佛罗多的眼睛适应了大厅的照明之后这才现所谓的大伙真是三教九流无所不包。大厅里面的照明主要是来自壁炉中刺眼的熊熊火焰因为天花板上的油灯一半被自己的油烟所遮蔽。巴力曼。奶油伯站在壁炉边正在和几名矮人和几个外表怪异的人类谈话。附近的长凳上坐着各式各样的客人：布理的人类、一群当地的哈比人（正坐在一起交头接耳）几名矮人；远方的阴暗角落还有几个模糊的身影悄悄的坐着。

    夏尔来的哈比人一走近大厅当地人就热情的欢迎他们。其他的陌生人特别是那些从绿大道上出现的家伙都用好奇的眼光打量着他们。店主向佛罗多一行人介绍当地的老主顾；不过他连珠炮似的说话方式让哈比人手足无措勉强听清楚了许多名字却搞不太清楚谁是谁。布理的人类名字似乎都和植物有关（对夏尔的客人来说有些奇怪）像是灯心草、羊蹄甲、石南叶、苹果花、蓟草、羊齿蕨。有些哈比人取的名字也朝这个方向走像是小麦草这个名字就很普遍。不过大多数哈比人的名字是和地形景物有关像是河岸、獾屋、长洞、沙丘、隧道等等；这些在夏尔也是常见的名字。刚巧这里也有几个从史戴多来的山下家人；他们觉得只要姓相同八成有些沾亲带故。因此他们就把佛罗多当成失联已久的远亲来对待。

    事实上布理的哈比人不只友善更是喜欢追根究底。佛罗多很快就现他一定得解释一下此行的目的才行。他编了个自己对历史和地理有兴趣的理由（一听到这两个字听众就开始猛点头；其实布理的方言里面几乎完全用不到这两门学问）因此需要四处考察。他说他正考虑要写本书（大伙都十分吃惊）他和朋友想... -->>

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