第一部-第十一章黑暗中的小刀 (1/2)

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    （第一部魔戒远征队）

    第十一节黑暗中的小刀

    当他们在布理的旅店准备就寝时雄鹿地正笼罩在一片黑暗当中一阵迷雾在山谷和河岸间徘徊不去。溪谷地的屋子毫无声响。小胖博格小心翼翼的打开门往外窥探。他一整天都觉得忐忑不安睡也睡不着彷佛凝滞的夜空中有某种威胁正蓄势待。就在他往外窥探的同时树下有道黑影无声的移动大门似乎凭藉着自己的意志无声无息的打开又关上。他感到无比的恐惧。他缩了回去在客厅内浑身抖。最后他好不容易才锁上了大门。

    夜色渐渐变深。门外传来低微的马蹄声。他们在门外停了下来三道黑影悄悄的走了进来。一个站在门前另外两名则是分别站在两边如同岩石的阴影一般动也不动任凭时间一分一秒的流逝。屋子和摇动的老树彷佛都在等待着。

    树叶中有东西动了动远方有只公鸡啼叫。天亮前最冷的时刻已经过去了。门边的身影开始移动。在没有星光和月亮的漆黑中一柄刀刃闪烁着光芒彷佛是一道脱去刀鞘的光束。门上传来低微但沉重的敲打整扇门开始摇晃起来。

    “以魔多之名命你开门！”一个单薄的声音威胁道。

    只敲了第二下那门就倒了下来木屑四溅门锁被打成两半。黑影飞快的飘了进去。

    就在那一瞬间附近的树丛间传来了号角声。刺耳的声音像是尖刀一样划破了寂静的黑夜。

    “快醒来！提高警觉！失火了！有敌人！快醒来！”

    小胖博格可不笨。他一看见那些黑影溜进花园就知道这次不逃就没命了。他当机立断从后门跑了出来穿过花园跑到门外。当他跑到一哩之外最近的房屋时就气喘如牛的倒了下来。“不不不！”他哭喊着。“不是我！不在我手上！”过了一段时间人们才弄清楚他在嘀咕些什么。最后他们猜测有敌人入侵了雄鹿地多半是来自老林那边的怪物。接着他们一点时间也没有浪费。

    “提高警觉！失火了！有敌人！”

    烈酒鹿家族的成员吹起了雄鹿地的警号自从多年前烈酒河冻结的严冬白狼入侵以来这警号已经有一百年没有响过了。

    “快醒来！快醒来！”

    很远的地方也开始有别的号角回应。警号开始往四周扩散。

    那些黑影从屋内走了出来。其中一名在离开的时候把一件哈比人的斗篷丢在门口。马蹄声渐渐转变成狂奔以雷霆万钧之势冲进黑暗中。溪谷地四周都响起了警号声还有奔跑和人们奔相走告的声音。但黑骑士依旧不受影响的如同狂风般奔向北门。就让这些小家伙吹号吧！索伦等下会来料理他们的。他们还有另外的任务：他们已经确知屋子空了魔戒也离开了。他们冲过门边的守卫如同恶梦一般消失在夏尔地区。

    佛罗多突然间从梦中醒了过来彷佛有什么声音将他唤醒。他看见神行客依旧目光炯炯的坐在椅子上瞪视着在他照顾下十分旺盛的炉火；但他没有任何示警的举动。

    佛罗多很快就再度回到梦乡但这次的梦中充满了强风和狂奔的蹄声。似乎有阵强风环绕着屋子想要把它连根拔起；他还可以听见远方吵杂的号角声。他张开眼听见院子里面有只公鸡在啼叫。神行客拉开了窗廉匡当一声推开百叶窗。天际的曙光已经照了进来一阵冷风从窗外吹入。

    神行客一把大家叫醒立刻就带他们前往卧室。当他们看见室内的惨况不禁庆幸自己接受了他的忠告。窗户被人撬开窗廉在晨风中翻飞床铺被弄得一团凌乱被单和毯子都被撕成碎片丢的满地都是。

    神行客立刻将店主叫来。可怜的奶油伯看来睡眼惺忪又惊又怕。他几乎一整夜都没阖眼（这是他的说法）却什么声音都没听见。

    “我这辈子从来没遇过这种事情！”他惊恐的挥舞着双手。“客人们竟然不能在床上睡觉房间被弄得一塌糊涂！这倒底是怎么一回事？”

    “这是黑暗的预兆”神行客说。“不过至少在我们走了之后你可以获得片刻的安宁。我们会马上离开。别管什么早餐的了我们站着随便吃喝一点东西就可以了。我们几分钟之内就走。”

    奶油伯急忙出去看看马匹是否都已备妥顺便替他们拿些食物。不过他很快就气急败坏的回来。小马全不见了。马房的门都在半夜被打开所有的马儿都不见了。不只是梅里的小马而是关在那边的所有牲畜都消失了。

    这坏消息几乎让佛罗多走不动路。他们怎么可能在骑马的追兵跟踪下徒步到达瑞文戴尔？不如直接去月亮还比较快。神行客沉默的看着四名哈比人彷佛在评估着他们的力量和勇气。

    “小马本来就没办法让我们躲过这些骏马的追捕”他最后终于说似乎猜到了佛罗多的想法。“我准备走的路不会让步行和骑马有太大的差别。反正我本来也准备徒步前进。我担心的是食物和装备。我们在这里和瑞文戴尔之间是弄不到粮食的只能靠自己携带补给。而且我们一定要多带一些因为我们有可能耽搁行程或是被迫绕路。你们能够背多重的行李？”

    “有需要的话多少都可以”皮聘沉重的说但他还是强打着精神想要硬充好汉。

    “我可以背两个人份的东西”山姆坚决的说。

    “奶油伯先生难道没有别的办法吗？”佛罗多问。“我们能不能从村里弄几匹小马？甚至只要一匹扛行李就好？我想应该没办法用雇的但我们或许可以买下它们”他有些迟疑的补上一句心中其实不太确定自己是否买的起。

    “可能性不高”店老板闷闷不乐的说。“布理少数几匹可供人骑乘的小马都养在我的马厩里这一下子都不见了。至于其它的驼兽不管是拉车的马或是小马在布理都是很稀有的。就算有也绝不可能出售。我会尽力想想办法。我马上把包伯叫起来派他去找找。”

    “好吧”神行客不情愿的说。“你最好赶快想办法。我担心这次至少会需要一匹小马来驼行李。我们趁着天色昏暗悄悄离开的计划就这样报销了！这跟敲锣打鼓通知大家没什么两样嘛！我想这一定是他们计划好的。”

    “唯一让人安心的是”梅里说“至少是我们可以坐着好好的吃早餐。我们快去找诺伯吧！”

    最后他们的行程被延后了不只三个小时。包伯回报附近没有任何愿意出借或贩售的马匹。只有一个例外：比尔。羊齿蕨有一匹待价而沽的座骑。“那只可怜的瘦马饿的半死”包伯说“如果我猜的没错老比尔看到你们的惨况绝对会趁机把价格哄抬到三倍以上。”

    “比尔？”佛罗多说。“这会不会是什么陷阱？他卖的马匹会不会驼着行李跑回去或者甚至协助别人跟踪我们？”

    “也许吧”神行客说。“但我实在无法想像有任何动物离开他之后还想回去的。我想这只是比尔贪小便宜的作风：他想要尽可能的多获得一些利润。主要的危险反而是这匹马可能快死了。算了我看我们也没有多少选择。他开价多少？”

    比尔的价格是十二枚银币；这的确是三倍以上的价钱。那匹小马果然是个骨瘦如柴营养不良无精打采的动物但它至少看起来还不会太快死掉。奶油伯先生自掏腰包出了这笔钱还给了梅里另外十八枚银币以补偿其它走失的小马。他是个诚实做生意的商人在布理的名声也不坏；但三十银币对他依旧是个沉重的打击这笔钱是被黑心比尔给骗走的事实更是雪上加霜。

    事实上最后还是好人有好报。不久以后他们才现其实只有一匹马被偷。其它的都是被赶开或是惊慌中四散奔逃。它们随即就在布理附近不同的地方被现了。梅里的小马一起行动最后跑回丘陵地去找胖乡巴佬。所以它们在汤姆的照顾下过了一段不错的日子。但是当汤姆听说了布理的状况之后他就把这些小马送到奶油伯身边去。因此奶油伯等于用相当不错的价格买到了五匹好马。当然它们在布理得要工作的比较辛苦但包伯对它们很不错。因此总的来看它们运气还算好躲开了一段黑暗危险的旅程唯一可惜的是没有机会去瑞文戴尔看看。

    不过这都是以后的事了。现在奶油伯只知道他损失了一大笔钱财。而且他还有其他的忧虑。旅店内的住客一听到昨晚生的事情立刻就喧闹起来。南方来的几名旅客也丢了好几匹马立刻大声责怪店老板。随后他们才现有名同伴也跟着不见了：就是那名跟比尔同进同出、行动鬼祟的眯眼男。很快的他们就怀疑到这人头上。

    “是你们和一个偷马贼同行还把他带到我的店里面来”奶油伯生气的说。“你们应该自己负担所有的损失而不是来找我叫嚣。去问问比尔你们的好朋友到哪里去了！”经过一阵询问之后才现根本没人认识他也没人记得他是什么时候开始和众人同行的。

    在用过早餐之后哈比人得要重新打包收拾更多的补给品以面对未来的漫长旅程。等到他们好不容易出时都已经快要十点了。那时整个布理都热闹的像是锅沸腾的热水一样。佛罗多神秘消失的把戏黑骑士的出现马房的被抢还加上神行客加入这一群哈比人的行列。这一大堆让人兴奋的消息着实在布理成了流传好多年的传奇。布理和史戴多大部分的居民不少甚至从阿契特和康比赶来的围观者都聚集在道路两旁送行。旅店的每名客人都从房间探头窥探这难得一见的热闹场景。

    神行客改变了主意决定从大路离开布理。如果照计划马上走入荒野只会让事情更糟糕。布理大半的居民可能会跟踪过来让他们根本无法隐匿行迹。

    他们向诺伯和包伯道别更对奶油伯先生一个劲的道谢。“希望我们将来能够在比较好的时节再度会面。我真心希望能够在你的旅店里面安心的休养一阵子。”

    他们心情低落的在众目睽睽之下迈开步伐。并非每个人都露出善意的表情但也不是每个人都怒目相向。大多数的布理居民似乎都很敬畏神行客被他瞪了一眼的居民多半都乖乖闭上嘴闪到一边去。他走在佛罗多前面身后则是梅里和皮聘。山姆走在最后牵着那匹小马。它身上背着哈比人们所忍心放下的大部分行李。不过即使是步履沉重它似乎变得比较有精神了些好像认为自己终于转运了。山姆正若有所思的啃着苹果。他背了满满一袋诺伯和包伯送给他的苹果“散步吃苹果休息抽烟斗”他说。“我想不久之后我可能会很想念这两件事情。”

    哈比人们对四周门后窥探的双眼不加理睬。但是当他们走近大门的时候佛罗多注意到有座隐身在高墙之后的烂屋子那也是这排房子的最后一间。他瞥到窗户内有张眯眯眼的邪恶面孔一闪即逝。

    “原来那个南方人就躲在这里！”他想。“他看起来好像有点半兽人的血统。”

    在围墙之内还有另外一个人光明正大的站着。他有两道浓密的眉毛和一双刁钻的黑眼大嘴露出轻蔑的笑容。他正抽着一根黑色的短烟斗。当他们靠近的时候他拿开烟斗吐了口口水。

    “早安啊长腿人！”他说。“这么早出啊？终于找到了朋友吗？”神行客点点头却没有回答。

    “早安啊小朋友们！”他对其他说。“我猜你们知道自己是和谁走在一起吧？就是那一穷二白的神行客哪！哼哼我还听过更难听的绰号。今晚可要小心点！还有你山姆小子别虐待我可怜的小马！呸！”他又吐了口痰。

    山姆的反应非常快。“比尔”他说“快点把那张丑脸拿开不然会受伤的。”他手如闪电般一挥一枚苹果就脱手而出正中比尔的大鼻子。在他吃痛蹲下之后围墙后传来恶毒的咒骂声。“浪费了我一颗好苹果”山姆惋惜的往前走。

    他们容易才在意料之外的阻碍下走出了村庄。跟随他们的小孩子和好事者也都走累了纷纷转回南门去。即使在没人注意的状况下为了掩人耳目他们还是继续在大路走了好几哩。大路接着往左弯绕过布理山的山脚重回原来朝东的方向接着进入了长满树木的荒野。他们往左可以看见史戴多村内的几间屋子和哈比人的洞穴它们恰巧都位在布理山比较和缓的东南坡上。往北看过去则是一个深谷里面有着几缕袅袅的炊烟想必那儿就是康比村；阿契特则是隐藏在更远的树林中。

    一行人又沿着大路继续走了一段时间直到把布理山的轮廓完全抛到脑后；这时众人面前出现了一条往北的狭窄小径。“从这里开始我们就要避开大路低调行事。”神行客说。

    “希望不是什么‘捷径’”皮聘说。“我们上次抄捷径穿越森林就差点完蛋。”

    “啊那时你们可没有和我在一起”神行客笑着说。“我选的路不管长或短都不会出问题的。”他留心打量着四周的环境大道上没有人迹。他立刻领着众人快朝向一座林木苍郁的山谷而去。

    哈比人们虽然对邻近的地区不了解但目前还大概猜的出他的计划。他准备先往阿契特走然后从西边越过这座村接着就尽可能的直直朝风云丘赶路。如果一切顺利他们这样可以避过大道的一个大弯。当然大道之所以绕路是因为要避开弱水沼泽；他们既然不想绕路就得通过沼泽才行。神行客对这沼泽的描述实在让人无法安心。

    至少到目前为止这段旅程还算蛮惬意的。如果不是因为昨晚的意外他们的心情甚至会比之前的任何时候都还要好。太阳高照但又不会让人满身大汗。山谷中的树木依旧满树各色各样的叶子让人有种祥和、平静的感觉。神行客信心满满的领着他们走过许多岔路；如果要让佛罗多等人自己来的话可能早就迷路了。神行客刻意的挑选拐弯抹角的道路试图甩开可能的追兵。

    “比尔一定会监视我们离开大道的入口”他说“不过我想他应该不可能亲自跟进来。他对这附近的确很了解但他自知在森林中绝无可能和我较劲。我担心的是他会把情报告诉别人。我想这些人应该不远。就让他们以为我们的目标是阿契特这对我们比较好。”不管是因为神行客的技巧还是别的原因他们当天都没有现任何生物的踪迹。不管是两只脚的或是飞禽走兽；最多只有狐狸和几只松鼠跑过他们面前而已。第二天他们就往东方稳健的推进一切依旧平静如昔。到了第三天他们终于离开了布理进入契特森林。自从他们离开大道之后地势就一直在持续地下降。这时他们来到了一块宽广低矮的平地前进起来反而更为困难。他们已经远离了布理这块区域进入了没有任何道路的荒野也越来越靠近弱水沼泽。

    地面开始慢慢变湿有些地方甚至有着出恶臭的水塘歪歪倒倒的芦苇和灯心草丛中隐藏着许多吱喳不停的野鸟。他们得要小心翼翼注意脚下才能够同时保持方向又不至陷入泥泞中。一开始进展还蛮顺利但随着时间的流逝他们的步伐变得越来越慢周遭的环境也越来越危险。沼泽本身充满了野性的气息即使是游侠也无法在这里找到任何固定不变的道路。蚊蚋和各种各样的小虫群起而攻他们的四周被成群结队的蚊子所包围这些家伙毫不留情的爬进他们的领口、袖子和头上。

    “我快要被活活咬死啦！”皮聘大喊。“还弱水沼泽哩！这里根本该叫做蚊子沼泽！”

    “以前没有哈比人可以咬的时候他们要怎么过活啊？”山姆抓着脖子抱怨道。

    他们在这天杀的烂地方耗了一天。当晚宿营的场地又湿又冷饥渴的蚊虫更不愿意让他们好好休息。在草丛里面还有种似乎是蟋蟀邪恶变种的怪虫子肆虐他们整夜“尼咯、咯尼”的叫着快把哈比人都逼疯了。

    第四天的状况好了一些但入夜之后的状况依旧让人难以入眠。那些尼咯咯尼虫（山姆帮他们取的名字）虽然没有跟来但该死的蚊子依旧紧追不舍。

    佛罗多就这么躺在地上浑身酸痛却无法入眠；突然间东方天空远远传来一道强光。它闪烁了好几次。诡异的是现在时间还没到黎明呢。

    “那到底是什么光？”他问神行客道。对方早已警醒的站了起来眺望着远方。

    “我不知道”神行客回答道。“太远了看不清楚。看起来好像是闪电从山顶喷出一般。”

    佛罗多又再度躺了下来有很长的一段时间他依旧可以看见白光在天际闪烁。神行客一言不神情凝重的看着这奇观。过了很久佛罗多才勉强自己进入梦乡。

    第五天他们没走多远就摆脱了沼泽的困扰。地形又缓缓开始上升。在东方不远的地方可以看见山丘的轮廓。最高的山丘是在最右边跟其它的丘陵似乎都保持着些距离。那座山丘沐浴在阳光中彷佛被戴上了一顶闪闪亮的皇冠。

    “那就是风云顶”神行客说。“我们之前离开的古道会从山丘南边不远的地方经过。如果我们朝着它直走应该明天中午就会抵达。我们最好不要耽搁。”

    “你这是什么意思？”佛罗多问道。

    “我是说：当我们爬上风云顶的时候不知道会遇到什么状况。那里很靠近大道。”

    “但我们应该可以在那边遇到甘道夫吧？”

    “有可能但可能性并不高。如果他从这边走可能根本不需要经过布理自然也不可能知道我们在做些什么。也就是说除非我们运气太好同时抵达该处否则多半会错过彼此。不管是他或是我们都不应该在那边等太久那太不安全了。如果黑骑士在大道上没有现我们的踪迹他们应该也会赶往风云顶。那里的视野是附近最好的。即使是飞禽走兽站在那边也可以看见我们的行踪。而有些飞鸟是其它势力的耳目还有一些更邪恶的间谍出没在荒野中。”

    哈比人提心吊胆的看着远方的山丘。山姆抬头看着苍白的天空担心会看见猎鹰或是猛禽用不友善的眼光瞪着大家。“神行客你的话让我觉得又害怕又孤单！”他说。

    “你建议我们该怎么做？”佛罗多问。

    “我认为”神行客玩味着眼前的处境慢慢的回答；他似乎也不太确定该怎么做。“我认为最好的办法就是尽可能的往东走目的则是其它的丘陵而不是风云丘。我们可以从那边绕过丘陵从北边用比较隐密的方式靠近风云顶。到时我们再来对四周仔细的观察。”他们又赶了一天的路直到微寒的傍晚提早降临为止。整块土地似乎变得更干燥、更荒凉但身后的沼泽上却显得雾气袅袅。几只孤鸟凄凉的哀叫着目送一轮红日缓缓的落入地平线。一片沉寂笼罩住大地。哈比人开始怀念起从袋底洞窗户内观看可爱落日的情景。

    最后他们终于来到了一条从山丘上流入恶臭沼泽的小溪边。在天边还有余光的时候他们尽可能的沿着河岸前进。当他们最后在河边赤杨树下扎营时天色已经完全黑了。在夜色中他们依稀可以看见前方是那些丘陵光秃秃的轮廓。当天晚上他们选了个人值夜那人就是似乎永远不用睡觉的神行客。一弯月牙将冷冷的灰光投射在大地上。

    隔天一早天一亮他们就马上出。空气中有着昨夜结霜的凝重气息天空是种苍白的蓝色。哈比人们觉得神清气爽因为昨天晚上的睡眠难得的不受打搅。他们已经开始习惯这种赶路的节奏；若是还在夏尔一带他们可能连路都走不动了。皮聘宣称佛罗多比以前看起来更像哈比人了。

    “真怪异”佛罗多拉紧腰带说“实际上我瘦了不少呢。我希望不要这么一直瘦下去不然可能会变成幽灵的。”

    “别拿这开玩笑！”神行客出人意料的用十分严肃的口气警告大家。丘陵越来越近。它们构成了一道高耸的屏障最高的地方高达一千尺而低的地方又可以让蜿蜒的小径穿过朝向东方而去。一行人沿着山脚看到了许多盖满绿色植被的墙壁和壕沟在山谷间还有许多古代的石头废墟。到了晚上他们终于抵达了西边山坡的脚底并且在该处扎营。那是十月五号的晚间他们已经离开布理六天了。

    到了早上他们才现自从离开契特森林以来的第一条明显的道路。他们往右转顺着这条道路往南走。这条路巧妙的七弯八拐刻意避开来自森林和山顶的视线。它会钻进小山谷沿着峭壁前进；少数几段平坦的区域两边还放着大大小小的石头彷佛围篱一般遮蔽了旅行者的身影。

    “不知道是谁建了这座道路目的又是什么”梅里在大伙走在巨石区内的时候忍不住问道。“我觉得有点怪怪的。这有种─有种古墓尸妖的风格。风云顶上有古墓吗？”

    “没有。风云顶和这些山丘上都没有古墓”神行客回答。“西方皇族并不居住在这里；不过晚期他们曾经利用这些丘陵当做抵抗安格马邪恶势力的防线。这条小径是山间碉堡的运补线。不过在那之前北方王国刚创建的时候；他们在风云顶上盖了一座高大的了望塔。他们称该塔为阿蒙苏尔。不过后来它被烧毁了只剩下一圈围墙彷佛是座简陋的皇冠套在这山丘上。但它曾经一度是个高大雄伟的建筑。据说人皇伊兰迪尔曾经在此守候精灵领袖吉尔加拉德等待他加入人类与精灵的最后联盟。”

    哈比人看着神行客。这人不只是野外求生的高手更对古代的历史很有研究。“吉尔加拉德是谁？”梅里问。但神行客没有回答似乎深陷过去的回忆中。突然间有个声音低吟道：

    吉尔加拉德是精灵的国王。

    竖琴也为他哀伤的悼亡：唯有他的国度美丽自由从海洋延伸到翠绿的山头。

    他的宝剑削铁如泥他的长枪无坚不摧从远方就可见到他闪亮的头盔；无数的明星出没穹苍全都映在他银盾闪亮。许久之前他策马离去无人知晓他后来的境遇；魔多妖物肆虐的彼岸将星殒入黑暗。（译注一）

    其它人都惊讶的转过头因为这是山姆的声音。

    “... -->>

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