第一部-第十四章隆召开的会议 (2/2)

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 “别这样！”甘道夫说：“亲爱的葛罗音不要这么耿耿于怀。当年是个天大的误会你们之间应该早就误会冰释了吧！如果在此又重复当年精灵和矮人的旧怨那这次会议不如解散好了。”

    葛罗音站起身深深一鞠躬。勒苟拉斯继续道：“在天气好的时候我们会领着咕鲁在森林里面散步。有一株离群甚远的大树是他最喜欢攀爬的地方我们经常会让他爬到树顶感受那自由吹拂的空气；但我们随时都会在树下安排一名守卫。有一天他爬了上去却拒绝再爬下来而我们的守卫又不想要跟着爬上去。咕鲁手脚并用的攀爬能力十分惊人连我们都比不上因此守卫继续在树下站岗等待他下来。

    “就在那无星无月的一天晚上半兽人悄无声息地攻击了我们不久之后我们就将他们击退了。虽然他们人数众多、骁勇善战但森林可是我们的故乡他们只惯于在山中行动。当战斗结束时我们现咕鲁逃跑了；他的守卫不是被杀就是被俘虏了。就我看来这场攻击就是为了拯救他而来而他也早就知道这件事情但我们猜不出来他是怎么办到的。不过咕鲁非常狡猾魔王的爪牙又遍布各地这之中必定有关联。恶龙被击溃时一并被赶走的魔物又再度大举入侵；除了我们管辖的地方之外幽暗密林又再度成为一个充满邪气的地方。”

    “我们之后就再也抓不到咕鲁了。我们跟踪他和一大群半兽人的足迹到了森林的深处一直往南走但是不久之后他们就进入了依旧邪恶的多尔哥多；那出了我们的能力范围我们无法进入那个邪恶的地方。”

    “唉好吧他逃走了”甘道夫说：“我们也没有时间再度去找寻他只能任由他去了。但是或许他会扮演的角色是索伦也无法预见的。”

    “现在我得回答加尔多其他的问题了。萨鲁曼呢？他为什么在这关键的时刻没有出现？这段故事我必须从头描述因为之前只有爱隆听过而且还只是精简版的内容。等我说完之后一切的谜底都会解开了这是魔戒传说最新的一个篇章。”

    “到了六月底的时候我人已经到了夏尔；但心中有些不安和焦虑我骑着马到达那块土地的南方边界。因为我有种邪恶的预感彷佛有什么灾难躲过了我的眼睛却继续朝我靠近。我所收到的情报包括了刚铎的战斗和失败当我听到魔影再生的消息时我不禁感到脊背生寒。可是我在那边只有遇到几名从南方逃出的难民。虽然他们什么都不说但在我看来他们似乎有什么难言之隐。我又继续沿着夏尔的东方和北方行走最后沿着绿大道赶路。我在距离布理不远的地方遇到了一名坐在路边的旅人；他的马匹在他身边安静地吃着草。那是褐袍瑞达加斯特他曾经居住在罗斯加堡亦即是靠近幽暗密林的地方。他是吾辈之一但我已经有许多年没遇过他了。”

    “‘甘道夫！’他大喊着：‘我正要找你。可是我对这附近的路不熟。我只知道你可能出现在一个叫作夏尔的小地方。’”

    “‘你的情报很正确’我说：‘不过如果你遇到那里的居民千万别这么跟他们说。你已经十分靠近夏尔的边界了。你找我干什么？这一定很重要。除非有重大事情否则你很少出门旅行。’”

    “‘我有个很紧急的任务’他说：‘我带来的是坏消息’然后他看着四周彷佛一草一木都有可能偷听到他所说的话。‘戒灵’他对我耳语道：‘九戒灵已经再度出世了他们秘密地渡过大河朝西方移动伪装成黑袍骑士的模样便于行动。’”

    “我那时才知道自己在担心些什么”

    “‘魔王一定有什么重大的阴谋’瑞达加斯特说：‘否则他才不会派出亲信来这么偏远的地方大肆搜索但我却猜不出他真正的目的。’”

    “‘你这是什么意思？’我问。”

    “‘根据我的情报来源这些骑士四处打听着一个叫作夏尔的地方。’”

    “‘就是这个夏尔’说一颗心直往下沉。因为当九戒灵听命于堕落的领时连贤者都害怕当面对抗他们。他过去是个伟大的法师兼国王人们现在对他的感觉只剩下要命的恐惧。‘谁告诉你的又是谁派你来的？’我问道。”

    “‘白袍萨鲁曼’瑞达加斯特回答：‘他还告诉我如果你觉得有需要他愿意伸出援手但你必须马上去找他帮忙否则一切都太迟了。’”

    “这个消息让我重新燃起了希望因为白袍萨鲁曼是我辈中最伟大的巫师。当然瑞达加斯特也是个不错的巫师他擅长变色和变形对于药草非常有知识飞禽走兽都是他的朋友。萨鲁曼则是精研魔王的历史才能让我们预先料到他的一举一动。我们是靠着萨鲁曼的计谋才能够将魔王赶出多尔哥多或许他已经找到了对付九戒灵的武器。”

    “‘我马上去找萨鲁曼。’我说。”

    “‘那你最好赶快去’瑞达加斯特说：‘我为了找到你浪费了不少时间。他告诉我必须在夏至之前找到你现在就已经是夏至了。即使你立刻出也很难在九戒灵找到他们的目标之前抵达我必须立刻赶回去。’话一说完他就骑上马准备立刻离开。”

    “‘等等！’我说。‘我们可能会需要你的帮助还有一切可能的助力。对你所有的飞禽走兽朋友送出讯息告诉它们把任何有关这件事的消息告知萨鲁曼和甘道夫也把消息送到欧散克塔去。’”

    “‘我会的。’接着他就彷佛被戒灵追赶一般行色匆匆地离开了。”

    “我当时没办法马上跟着他走。那天我已经骑了很长的一段距离人马都很疲惫了。我必须要仔细想一想。那晚我待在布理决定不能浪费时间回到夏尔去。这是我犯下的第二个大错！”

    “无论如何我写了封信通知佛罗多相信旅店的店主会将信件寄给他。我天一亮就启程最后终于来到了萨鲁曼的居所。那是位在极南的艾辛格附近就在迷雾山脉尽头离洛汗隘口不远的地方。波罗莫会告诉你在他的家园白色山脉和迷雾山脉之间有块很宽广的河谷。艾辛格是个被峭壁所包围的山谷这些陡峭的岩壁如同城墙一样将它紧紧包围在山谷中央有座名为欧散克的岩塔这不是萨鲁曼建造的而是多年以前努曼诺尔的居民打造的。这座参天高塔里面蕴藏了很多秘密但看起来又不像是由人力所造成的。不穿越峭壁是无法进入这座高塔的而周围的峭壁却又只有一个入口。”

    “那天晚上我到了巨大的岩石拱门口看见重兵驻守在该处。不过门口的守卫在等待我的到来告诉我萨鲁曼正在等我。我立刻走进拱门内大门无声地关闭起来。突然间毫无来由地我感到非常害怕。”

    “不过我还是继续骑着马来到了萨鲁曼的居所之前。他和我在门口的阶梯上会面并且请我到他的房间去谈话我注意到他的手上戴着一枚戒指。”

    “‘甘道夫你终于来了。’他面色凝重地对我说但他的眼中却闪烁着异光彷佛正露出不可告人的笑容。”

    “‘是的我来了’我说：‘白袍萨鲁曼我请求你的协助。’这个称号似乎让他勃然大怒。”

    “‘是吗灰袍甘道夫！’他轻蔑地说：‘请求协助？听说灰袍甘道夫一向不需要别人的帮助他又聪明又睿智在荒野中四处奔波插手一切该管和不该管的事务。’”

    “我看着他心中不禁起了疑心‘如果我的情报正确’我说：‘现在是需要大家团结一致的时刻。’”

    “‘或许吧’他说：‘但你想到这个念头的时机也太晚了。我怀疑你到底把那件最重要的事情刻意隐瞒了我多久？我是议长而你竟然有事不愿告诉我！是什么风把你从夏尔的藏身地吹过来的？’”

    “‘九戒灵又再度出世了’我回答道：‘根据瑞达加斯特的情报他们已经渡过了大河。’”

    “‘褐袍瑞达加斯特！’萨鲁曼哈哈大笑这次他不再掩饰他的不屑。‘豢鸟人瑞达加斯特！天真的瑞达加斯特！蠢汉瑞达加斯特！他唯一的智力就是扮演我赋予他的角色因为你来了；我送信给你的目的也就仅止于此。灰袍甘道夫你将在此好好休息不用再忍受旅途奔波。我是萨鲁曼贤者萨鲁曼铸戒者萨鲁曼彩袍萨鲁曼！’”

    “我看着他这才注意到之前看来如同白色的袍子并不是那么回事。他的袍子是用许多种颜色织成只要他一走动就会不停地变色让人为之目眩。”

    “‘我比较喜欢白色！’我说。”

    “‘白色！’他不屑地说：‘那只是个开始白衣可以染色白色的书页可以写上文字白光可以折射呈七彩的光线。’”

    “‘而那光线就不再纯净了’我说：‘为了找寻事物本质而加以破坏的人已经背离了智慧之道。’”

    “‘你不需要用那种和你的傻瓜朋友讲话的态度说教’他说：‘我叫你来不是为了听你废话而是给你选择的机会。’”

    “他站了起来开始滔滔不绝；彷佛他已经为了这次演说准备了很久。‘远古已经消逝了中古则刚过不久现代正要展开。精灵的历史已经过去了我们的世代正要开展。这是人类的世界必须由人类统治。在这之前我们必须要获得力量获得足以维持秩序的力量这是只有我们贤者能看得到的美好未来。’”

    “‘听着甘道夫我的老朋友和最好的助手！’他靠近我柔声说：‘我说我们因为我期待你和我并肩努力一个新的力量正在崛起旧的秩序、联盟和政治都无法抵抗我们的意志精灵、濒死的努曼诺尔人都毫无希望。你的眼前我们的眼前只有一个选择我们应该要加入那个力量。甘道夫这才是正确的选择他就快要获胜了愿意协助他的人将会获得丰厚的奖赏。随着他力量的增加他忠实的朋友也会跟着茁壮像是你我这样的贤者只要耐心等待最后终有可能引导这力量的方向。我们可以静心等待保留实力容忍可能生在我们眼前的邪恶之事一切都是为了最终的奖赏：知识、统治、秩序。这些愿景是我们之前努力却未尝得见的。这都是因为我们弱小朋友的掣肘和拖累。我们不需要也不会修正我们的理想只需要改变我们的手段。’”

    “‘萨鲁曼’我说：‘我以前听过这样的说法但那是魔多派来的使者愚弄无知者的花招。我实在无法想像你让我大老远赶来只为了搬弄这些老套。’”

    “他意味深长地看着我思索着。‘好吧看来你没办法明白这方法中蕴含的智慧’他说：‘至少目前还没办法是吗？即使可以达成无数的良善目标你也不愿意？’”

    “他走上前握住我的手臂。‘为什么不要呢甘道夫？’他低语道：‘为什么？为什么不要至尊魔戒？如果我们可以操控那力量世界就将落入我们的掌控中。这才是我找你来的真正原因。我手下有许多耳目听命于我我相信你一定知道这宝物在哪里。是吧？不然为什么九戒灵会询问夏尔的位置你又来这边干什么？’话声一断他的眼中就露出再也无法掩饰的浓浓渴望。”

    “‘萨鲁曼’我开始退离他面前：‘一次只能有一个人配戴至尊魔戒你也知道得很清楚。别用那套我们、我们的说法来瞒天过海！我现在已经了解你的想法我绝不愿意把魔戒送到你手上不你甚至连它的消息也得不到。你的确是议长但现在你也揭露了自己真正的身分。看来你口中所谓的选择其实只是服从索伦或是服从你吧。我两个都不接受你还有别的提议吗？’”

    “他露出冷漠的眼神。‘有的’他说：‘即使是为了你自己好我本来也不预期你会展现出任何的智慧但我还是给你自愿协助我的机会替你省下许多的麻烦和痛苦第三个选择是留在这里直到一切结束。’”

    “‘直到什么结束？’”

    “‘直到你告诉我至尊魔戒的下落。我也许能找到方法说服你或者是等我自己找到魔戒到时权倾天下的统治者应该还有时间考虑某些小事。举例来说像是如何处罚那个无知恼人的灰袍甘道夫’”

    “‘这不会只是小事的。’我说。他对我大笑因为他也知道我只是虚张声势。”

    他们抓走我将我孤单一人关在欧散克塔的顶层那里是萨鲁曼观星的地方唯一的出入口是一个几千阶的狭窄楼梯底下的山谷又有数百尺之遥。我看着那座山谷这才现原先充满生气和绿意的大地已经成了满是坑洞和熔炉的残破景象。恶狼和半兽人居住在艾辛格萨鲁曼正在悄悄地集结大军为了将来和索伦对抗他的努力让整个欧散克地区飘汤着恶臭的黑烟。我站在这黑色烟海中的孤岛上找不到任何逃脱的方法可说是度日如年。那里寒风刺骨我只能在斗室中终日踱步满脑子都只能想着黑骑士的身影。”

    “即使萨鲁曼其他的说法都是谎言我也能够确定九戒灵确实复苏了。在前往艾辛格之前我就已经从可靠的管道获得了确实的消息。我开始替夏尔的朋友担忧但心中依旧暗存一丝希望。因为如果佛罗多照着信件的内容立刻出他应该会在黑骑士之前抵达瑞文戴尔。我的恐惧和希望却都意外落空了因为我的希望关键在于布理的一名胖老板身上而我的恐惧则是奠基于索伦已经彻底恢复力量的假设上。卖酒的胖老板有许多事情要忙而索伦的力量也没有完全恢复。但是当我被孤单地困在艾辛格时我实在很难想像曾经横扫世界的黑骑士竟然在遥远的夏尔遇上了阻碍。”

    “我看见过你！”佛罗多大喊：“你那时不停地踱步月光照在你的头上。”

    甘道夫停下来惊讶地看着他。“哪只是一个梦”佛罗多不好意思地说：“但我刚刚才想起来我几乎都快忘记这件事情了我想那是在我离开夏尔不久之后。”

    “那可能来得有点迟了”甘道夫说：“你等下就会知道了。我那时完全无计可施认识我的人都会明白我极少遇到这么进退维谷的处境因此实在没办法妥当地应付它。灰袍甘道夫竟然如同苍蝇一般被困在蜘蛛狡诈的网中！不过即使是最狡猾的蜘蛛也有大意的一天。”

    “一开始我十分害怕萨鲁曼既然已经堕落了瑞达加斯特多半也和他同流合污。但是我在和他会面的时候并没有现他有什么异样如果当时有任何的异状我绝对不会到艾辛格来自投罗网或者我至少会小心提防。因此萨鲁曼猜到我的反应他刻意隐瞒这信差真正的目的没有任何人可以说服诚实的瑞达加斯特欺骗任何人。他诚心诚意地告诉我这件事因此才能说服我。”

    “这就是萨鲁曼失策的地方。因为瑞达加斯特没有理由不照我说的去做因此他立刻前往幽暗密林和他过去的朋友会面。迷雾山脉的雄鹰翱翔天际目睹世事的运转：恶狼的集结和半兽人的整编以及九戒灵四出寻找猎物的景象。他们也听说了咕鲁的逃亡；因此派出一名信差前来通风报信。”

    “因此在夏天快要结束的时候在一个月夜巨鹰中最快的风王关赫不请自来地到欧散克塔通知我们。他现我就站在塔顶。接着在萨鲁曼现之前我要求它赶快将我载走。在恶狼和半兽人部队开始搜捕我之前我已经远离了艾辛格。”

    “‘你可以载我飞多远？’我问关赫道。”

    “‘非常远’他说：‘但不可能到世界的尽头。我的任务本来是送讯而不是送货。’”

    “‘如此一来我必须要在地面上找到座骑’我说：‘而且必须是一匹前所未见如风般的良驹；此刻全世界的安危都系于我的度之上。’”

    “‘那么我就载你去伊多拉斯洛汗国王的王宫所在地’它说：‘因为那距离这并不远。’我很高兴因为又被称做骠骑国的洛汗国是牧马王们居住的地方在迷雾山脉到白色山脉之间的区域中就以该处放牧的骏马最为优良。”

    “‘你认为洛汗的居民还值得信任吗？’我问关赫萨鲁曼的背叛撼动了我的信心。”

    “‘他们每年会对魔多朝贡马匹’他回答道：‘据说数量还不少。这是谣传我并没有证实过但他们至少还没有投效黑暗阵营。不过如果像你所说的一样连萨鲁曼都已经转投黑暗那么他们的末日也不远了。’”

    “在黎明之前他就在洛汗国把我放了下来。啊我之前浪费了太多时间描述我的经历接下来得要短一点才行。我在洛汗现已经有邪恶的势力开始运作当地的国王不愿意倾听我的警告他要求我取了马之后赶快离开。我选了一匹自己很满意的马却让他极为不悦那是他的土地上最顶尖的骏马我从来没看过这么壮伟的神驹。”

    “连你都这么说它一定是马中之王”亚拉冈说“一想到索伦每年都会收到这样的骏马就让我更为忧虑我上次踏上那块土地时并不是这样的。”

    “我愿意担保它现在也不是如谣言中所说的一样”波罗莫说：“这是魔王散播出来的谣言。我了解洛汗的人们他们真诚勇敢、是我们唯一的盟友至今还居住在我们当年送给他们报恩的土地上。”

    “魔多的暗影正向四面八方扩张”亚拉冈回答道：“萨鲁曼已经沉沦了洛汗正摇摆不定。谁知道你下次回到那里时会遇到什么？”

    “至少不会像你们说的那样”波罗莫说：“他们绝不会利用马匹来换取自己的性命他们疼爱马匹仅逊于对同胞的感情。这不是没有道理的。因为骠骑国的良驹都是来自于未受魔影污染的北方而它们和牧马王一样血缘都可以追溯到远古的高贵血统。”

    “你说的没错！”甘道夫说：“它们之中有一匹马的高贵血统必定可以直溯天地初开之时。他的毛皮在白昼时晶亮如白银夜晚时闇沉如幽影如同隐形的神驹一般穿梭在大地上。他的脚步踏雪无痕！从来未曾有人类能够跨上他健壮的马背；但我驯服了他说服他载着我横越重重险阻因此我才能够在佛罗多刚离开哈比屯的时候从洛汗国出却在他刚到古墓岗的时候就赶到夏尔。”

    “可是我越骑越感到恐惧。我一路往北走一路听到的都是黑骑士们的行踪虽然我日夜不休地赶路但他们一直保持一段距离就是追不上。我后来现他们兵分多路：有些骑士留在夏尔的东方边界距离绿大道不远的地方；有些骑士则是从南方入侵夏尔。等我抵达哈比屯的时候佛罗多已经出了但我还来得及和老詹吉打探一下消息。我们讲了很多却没有什么重点他对于袋底洞的新主人真是抱怨连连。”

    “‘我不喜欢这样的改变’他说：‘至少别在我这辈子也别是这么糟糕的改变。’他一直重复着‘最糟糕的改变。’”

    “‘最糟糕这个字最好不要常用’我对他说：‘我希望你这辈子都不会看到所谓的最糟糕到底是什么样子。’不过我还是从他的闲聊之中打探出来佛罗多不到一周前离开了哈比屯黑骑士就在同一天傍晚来到他所住的小丘。我心内充满恐惧地继续赶路。我来到雄鹿地现当地兵荒马乱彷佛是被打翻的蜂巢或是蚁窝一样。我来到了溪谷地的小屋那里有被强行闯入的痕迹已经一个人也不剩可是在门口却有一件佛罗多穿的斗篷。有很长的一段时间我感到彻底地绝望心灰意冷之下我根本懒得打听消息直接离开了溪谷地。如果我当时再冷静一些或许会知道让我安心的好消息但我当时一心只想着跟踪那些黑骑士那对当时的我来说是非常困难的一件事情；他们的蹄印分散开来而我又觉得心慌意乱平静不下来。在我仔细地观察之后勉强现有一两道痕迹是指向布理的所以我觉得该去找旅店老板谈谈。”

    “‘他们都叫他奶油伯’我想：‘如果佛罗多的延迟和他有关我会把他身上的所有奶油都烧融把这个家伙用慢火好好烤熟。’看来他似乎早就猜到我的脾气；因为当我一出现的时候他立刻趴在地上大声求饶真的跟融化了一样。”

    “你对他做了什么？”佛罗多突然紧张地大喊：“他对我们很好很好他真的已经尽力了！”

    甘道夫哈哈大笑。“别担心！”他说：“俗话说得好会咬人的狗不叫。我虽然没大叫多少声但也没有咬人。当他停下连珠炮似的告饶声告诉我那宝贵的消息之后我高兴得快飞上天当场就抱住这老家伙哪还有时间慢火烘烤他！我那时猜不到背后的真相只打听出来你们前一天晚上出现在布理一早和神行客离开当地。”

    “‘神行客！’我高兴地大喊出声。”

    “‘是的大人很遗憾是他大人’奶油伯误会了我大呼的意思连忙想要解释：‘我已经尽力了但他还是骗到了他们而且他们一群人和他腻在一起似乎拆都拆不散。当他们在这里的时候表现非常怪异我只能说他们很坚持、很倔强听不进别人的话。’”

    “‘啊！你这个老笨蛋！可爱的巴力曼哪！’我说：‘这是我今年夏天以来听到最好的消息了至少应该赏你一枚金币！愿你的啤酒未来七年年年香醇！’我说：‘现在我终于可以好好休息一晚了我根本不记得上次安睡是什么时候了。’”

    “因此当天我就在该处过夜思索着黑骑士的下落。因为从布理的留言看来似乎只有两名黑骑士出现但到了晚上我又遇到了出乎意料的状况至少有五名黑骑士从西方冲来他们撞倒大门如同狂风呼啸一般经过布理；布理的居民浑身抖地等待世界末日到来。于是我天没亮就起床了紧跟着他们而去。”

    “我当时还不确定但眼前的种种迹象让我判断出确实的情况。他们的领悄悄地藏在布理南边的地方同时有两名黑骑士穿越布理另四名则入侵夏尔。但是当他们在布理和溪谷地都遭遇挫败时他们回来向领报告。因此路上的监控出现了一段空隙只有他们的间谍在观察着路上的情况。领听到消息之后大怒立刻派出两名骑士直接往东进而他则和其余的骑士怒气冲冲地沿着东方大道赶路。”

    “我马不停蹄地冲向风云顶离开布理第二天日落我就赶到了该处——但他们甚至到得比我还早。他们感应到我的怒气又不敢在白天对抗我因此暂时离开了。但是当晚我就在阿蒙苏尔了望塔的遗迹中受到围攻。我当时的确被逼到绝境使出了浑身解数才把他们打退当时的强光和烈焰想必足以和远古时的猛烈烽火相比。”

    “天一亮我就把握机会朝着北方逃。我当时想不到更好的事情可以做。佛罗多一方面在荒野中要找到你实在太不可能另一方面九名骑士还紧跟在我后面因此我只能相信亚拉冈的实力。不过我当下也决定设法引走一些黑骑士希望能够在你们之前赶到瑞文戴尔求救兵。一开始的确有四名骑士跟踪我但不久之后他们就撤了回去看来是朝渡口的方向走。这至少帮上了一点小忙才让你们的营地当时只有遭到五名戒灵攻击。”

    “在穿过伊顿荒原跨越狂吼河不眠不休地赶路之后我终于抵达了瑞文戴尔。我花了十四天的时间。我会花这么久的时间是因为实在没办法骑马通过食人妖领域的多岩地形因此我也把神驹影疾请回他的主人身边。这段时间虽短但我们之间已经培养出深刻的友谊如果我有需要它必定会回应我的召唤。不过也因为这样我只比魔戒早了三天到达；幸好坏消息也在我之前抵达了此地。”

    “所以佛罗多我就要说完了希望爱隆和其他人原谅我的多话。但是甘道夫打破誓约无法依约前来的事情并无前例我想我必须对魔戒持有者详细说明这一切才行。”

    “好的这段故事已经从头到尾全都说完了。我们人在这里魔戒也在此处但这场会议的真正目的还没开始呢。我们到底该拿它怎么办？”

    四下陷入一阵沉寂最后爱隆开口了。

    “萨鲁曼的变节是非常糟糕的消息”他说：“因为我们太过相信他让他参与了每一次的会议。看来不管为了什么目的太过投入研究魔王的一言一行都会带来厄运。唉但是这样的堕落和叛变在历史上也曾经生过。在今天我所听到的故事中以佛罗多的最为奇特。看来他似乎并没有我所想像中的那么孤单无助西方的道路和我上次踏上时相比已经改变了许多。”

    “古墓尸妖有很多其他的名字而老林也曾经是个拥有许多传说的地方；现在的老林只不过是一个庞大森林的部分残余林地罢了。有段时间从夏尔到艾辛格西方的登兰德之间长满了参天的古木。我曾经去过该处一次也见识了许多的珍禽异兽但我忘记了庞巴迪这个角色。如果他真的是那么多年以前在山丘和林地间漫游的同一个生物；即使在当时他也已经是世上最古老的生物。当时我们不是这样叫他的我们叫他伊尔温。班尔达最老的无父者。矮人称他为佛恩、北方人称他为欧罗德除此之外还有许多名称。他是个奇异的生物或许我应该召唤他参加这次会议。”

    “他不会愿意出席的。”甘道夫说。

    “至少我们可以通知他获取他的协助？”伊瑞斯特说：“看起来他甚至能够控制魔戒。”

    “不我不会这么看待这件事情”甘道夫说“你应该这么说魔戒没有力量影响他他是自己的主人但他无法影响魔戒也无法破除它对其他人的影响。而且他现在又躲进了自己所设定的疆界中；在不引人注目的状况下悄悄等待天命的转变他不会愿意踏出这疆界的。”

    “但是在那疆界中似乎没有任何力量胆敢忤逆他”伊瑞斯特说：“难道他不能够将魔戒收藏在该处让它变得无力损及世间？”

    “不”甘道夫说：“他不会自愿这样做的。如果全世界爱好和平的人一起恳求他他或许会同意但他不可能明白其中的意义。如果他被交付予魔戒他可能会很轻易地忘了它甚至不小心将它弄丢这种事情对他来说并不重要。他将会是最不让人放心的保管者光是这一点就足以回答你的疑问了。”

    “可是”葛罗芬戴尔说：“即使将魔戒送到他身边也只能延迟黑暗降临的日子。他离我们很远我们不可能在丝毫不被任何间谍现的状况下把魔戒送回去。即使我们办到了很快地魔戒之王就会打探出它藏匿的地方然后他会使出浑身解数来获得这枚戒指。庞巴迪可以单身抵抗这力量吗？我不这么认为。我觉得到了最后如果一切都沦陷了庞巴迪也会跟着沦落。他是开始但也是终末到了那时永夜就会真正降临。”

    “我只听过伊尔温这个名字”加尔多说：“但我认为葛罗芬戴尔说的对他并没有阻止魔王的力量除非大地本身有意愿阻止魔王。但我们也知道索伦可以硬生生地将山丘铲平不留任何痕迹。足以抵抗魔王的力量在我们身边在伊姆拉崔在灰港岸的瑟丹身上、在罗斯洛立安之中。但是就算是我们或是他们难道能够在普世皆已沦陷的状况下抵挡索伦的魔力吗？”

    “我不行”爱隆说：“其他人也没这个力量。”

    “那么如果我们不能够以力量阻止魔王获得魔戒”葛罗芬戴尔说：“那么就只剩下两个选择一个是将它送到海外或者是将其摧毁。”

    “但甘道夫刚刚的说法告诉我们此地没有任何力量可以摧毁魔戒”爱隆说：“而居住在海外仙境的生命也不可能愿意接收这样东西。这是中土世界的产物应该留给依旧居住在大地上的人去对付。”

    “那么”葛罗芬戴尔说：“让我们将它丢到深海中让萨鲁曼的谎言成真。因为即使在当年召开议会的时候他的心思很明显地就已经扭曲了。他知道魔戒并没有永远消失但又想要这样说服我们因为他想要将它占为己有。不过谎言中往往隐藏着许多真相：把它丢到海中的确可以解决许多问题。”

    “这不能一劳永逸地解决问题”甘道夫说：“深海中有许多生物谁能够保证沧海永远不会变桑田？如果我们只能够阻挡他几次春秋流转、或是几世人的变换甚至只是一整个纪元；我们都不应该下这种决定。即使毫无希望我们也应该力图找到永远解决这威胁的办法。”

    “这样一来我们就不可能在往大海的路上找到方法”加尔多说：“如果把魔戒还给伊尔温太危险现在想要逃往大海更一定险阻重重。我猜测索伦一旦知道确切的状况他会预料我们往西方走而这情报一定会很快传到他耳中的。九戒灵的确失去了座骑但对他们来说只是一次小小的挫败；他们必定可以找到更快、更恐怖的座骑。现在唯一能够阻止他横扫整个海岸杀到北方来的只有逐渐没落的刚铎。只要他克服了这最后的障碍攻破了白色要塞和灰港岸连精灵都将无法逃离中土世界。”

    “他的入侵并没有那么迫在眉睫”波罗莫说：“你说刚铎已经逐渐没落但刚铎现在还好好地存在着即使它开始没落了它的国力依旧十分强盛。”

    “就算如此我们眼前的证据就是它的实力已经不足以封印九戒灵”加尔多说：“魔王更有可能找到刚铎没有防守的其他道路。”

    “那么”伊瑞斯特说：“我们眼前就只有两条道路了正如同葛罗芬戴尔之前所说的一样：将魔戒永远藏匿起来或是摧毁魔戒。但我们两个都办不到。谁能够替我们解决这个两难？”

    “这里没有人办得到”爱隆神色凝重地说：“至少没有人能够预言采取任何一种方法的未来会怎么样。不过我现在已经确定该怎么做了。朝西的路看起来最容易因此我们不能将它纳入考量。它一定受到重重包围和监视。精灵们已经太常取道该处逃离中土世界。至少以我目前的观点来看我们必须要采取一条困难、没人猜想得到的路途。如果这世界还有希望这是我们唯一的机会。直入虎穴、闯入魔多置之死地而后生我们必须要将魔戒送回铸造它的烈火中。”

    现场再度陷入一片死寂。即使在这座美丽的屋子中俯瞰着充满清澈水声的山谷佛罗多还是觉得心头飘过一片浓重的乌云。波罗莫不安地变换着姿势佛罗多转头注视着他他玩弄着腰间的巨大号角皱眉思索着最后他终于忍不住开口了。

    “我不明白”他说：“萨鲁曼的确是个叛徒。难道他的看法就不值得参考吗？你们为什么只是想着躲避和摧毁？为什么我们不把来到手中的统御魔戒当作是协助我们的契机？爱好自由的王者配戴上魔戒必能征服魔王我认为这才是他最害怕的事情。”

    “刚铎的战士勇猛善战他们绝不低头但还是有可能被击败。勇猛善战的战士必须先有力量再搭配上强大的武器。若这魔戒如同你们所说拥有这么强大的力量就让它成为诸位的武器。拿起这武器光荣地迎向胜利！”

    “唉可惜”爱隆说道：“我们不能够使用统御魔戒。历史的教训一次又一次地证明了这点。这是专为索伦打造的宝物其中充满了邪气。波罗莫它的力量强大到没有人能够任意指使操纵；除非他们本身已经拥有极强大的力量但即使对这些人来说魔戒都是致命的吸引力它所造成的**足以腐蚀人心。就拿萨鲁曼当例子好了如果任何一名贤者戴上魔戒推翻魔多之王的统治；最后他只会坐上索伦的宝座另一名闇王必定就此诞生。这也是魔戒必须被摧毁的另一个理由：只要它还存在于这个世间连贤者都无法抗拒它的力量。万物天性本善连索伦一开始也是如此；因此它最大的危险是在于腐蚀人心的能力我不敢亲自收藏魔戒更不愿使用魔戒。”

    “我也不愿意。”甘道夫说。

    波罗莫狐疑地看着两人最后还是低下头对两人行礼。“那也只能这样了”他说：“刚铎只能倚靠它现有的武器。至少我们可以在智者巩卫魔戒时放心地继续战斗。或许断折的圣剑将会是一切问题的解答——希望持有者不只继承了人皇的血统更继承了人皇的力量。”

    “谁知道呢？”亚拉冈说：“但终有一天他必须接受这样的试炼。”

    “但愿这一天不要太远”波罗莫说：“因为虽然我没有要求各位的帮助但我们的确迫切需要援助。如果我们能够知道其他人也在尽其所能地作战至少可以觉得心安。”

    “那么就请安心吧”爱隆说：“这世界上有许多你不知道、也看不见的力量。大河安都因在流到刚铎大门之前它经过了许多地方每个地方都拥有各自抵抗魔王的方法。”

    “但是”矮人葛罗音说：“如果这些力量都能够团结起来每个势力都能够并肩作战这才是万民之福。其他的戒指或许没有这么险恶可以援助我们。如果巴林没有找到索尔之戒也是最后一枚戒指那我们的七戒都已失去。我现在可以告诉诸位巴林就是为了想要找到这枚戒指才甘愿身涉险地。”

    “巴林在摩瑞亚找不到任何戒指的”甘道夫说：“索尔将戒指传给了他的儿子索恩但索恩却没有传给索林。索恩在多尔哥多的地牢中受尽拷打之后被迫交出了戒指我到得太迟了。”

    “啊真是太可惜了！”葛罗音大喊着：“我们要到什么时候才能够复仇？但是还有精灵的三戒是我们的希望。这三戒的下落呢？根据传说它们是非常强而有力的戒指。难道这些戒指不在精灵贵族的手中吗？这三枚不也是闇王很久以前打造的吗？难道他们就这样袖手旁观？我在这里看见了精灵贵族他们为什么不说话？”

    精灵们一言不。“葛罗音你之前莫非没有听清楚我所说的话吗？这三戒不是索伦打造的他也从来未曾染指但我们不能够泄漏任何有关它们的秘密。即使在受到你质疑的时刻我也只能够说这么多。他们并没有袖手旁观但这些戒指并非做来当作战争或是征服的工具：这不是它们的能力。打造他们的工匠并不想要力量、权势或是财富；他们想要的是理解、创造和医疗让一切不受污染。这些力量是中土世界的精灵牺牲许多才换来的。如果索伦重获至尊魔戒那么这三戒所行的一切善事都将变成他们致命的弱点反而让索伦有机会得知他们的行踪和思绪。如果这样三戒不如根本不存在比较好而这也是魔王的用意。”

    “可是如果众戒之王照您所说的被摧毁了那又会怎么样？”葛罗音问道。

    “我们也不确定”爱隆哀伤地回答：“有些人希望索伦从未染指的三戒将会获得自由可以修复魔王对这世界所造成的伤害。但是可能至尊魔戒一毁灭三戒也会跟着消失许多美丽的事物都将跟着消失和被遗忘。我认为后者是比较可能的情况。”

    “但是所有的精灵都愿意承受这个风险”葛罗芬戴尔表示：“只要这样做能够消除索伦的力量让他永远不能统治世界。”

    “那么我们又回到讨论如何摧毁魔戒的阶段了”伊瑞斯特说：“但我们只是在原地打转我们有什么实力可以找到铸造它的火焰？这是一条绝望的道路。如果睿智的爱隆了解我的意思我该说这是一条愚蠢的道路。”

    “绝望或是愚蠢？”甘道夫说：“这不是绝望绝望是那些坚持看见结局放弃一切希望的人所感受到的煎熬。我们不是这样的人。所谓的智慧必须要认清眼前的道路挑出别无选择的方向。虽然对那些保持着虚假希望的人来说这可能是愚蠢的行为；就让愚蠢成为我们的掩护遮挡魔王的目光！他诡计多端会时常将一切的事物在他邪恶的天秤上衡量着、算计着。但他内心只有**也因此用**衡量世间众生。他绝对不会想到有人竟然能够拒绝魔戒手中握有魔戒的我们竟然想要摧毁它如果这是我们的抉择他将措不及防。”

    “至少目前是这样”爱隆说：“即使它险阻重重我们也必须走上这条道路不管是再多的力量或是智慧都不足以帮助我们度过难关。这次的任务弱者可能和强者拥有一样的机会。但这不就是天地万物之理吗？弱小者为生命而搏斗刚强者却大意将头转向他方。”

    “说得好说得好爱隆大人！”比尔博突然说：“不要多说了！我已经明白你的意思了。比尔博是开始这一切的愚蠢哈比人自然应该由比尔博来结束这一切或是结束他自己的愚行。我在这里过得很舒服书也写得很顺利。如果你们有兴趣的话我的书也快写完了。我本来想要在最后加上：他从此过着幸福快乐的日子。这个结局很不错即使之前有很多人用过也无损它的杰出。看来这恐怕不能成真了我得修改结局才行。如果我能够活着写下它们的话看来我还有好几个章节可以写呢！这可真让人放心不下。我们什么时候离开？”

    波罗莫哭笑不得地看着比尔博；但是当他注意到所有人都以尊重的眼光看着这老哈比人时他脸上的笑容也跟着敛去。只有葛罗音继续保持笑容但这笑容是来自于古老的记忆。

    “当然亲爱的比尔博”甘道夫说：“如果这一切真的是由你开始的自然该由你结束它。但你太了解没有人可以说这事情是他开始任何的英雄在历史中其实都只扮演一小部分的角色。你不需要跟我们敬礼！我们知道你是真心的也不怀疑你的勇气。但是比尔博有件事情你必须明白你不能够把这样东西送回去魔戒已经不属于你的了。如果你还需要我的忠告我会告诉你你的主戏已经演完了你必须扮演好记录者的角色尽管写完你的书不需要更改结局！我们还有希望的。不过他们回来的时候请记得替他们写本续集。”

    比尔博笑了。“你以前的忠告从来没这么好听过”他说：“既然你所有逆耳的忠言都是为了我好那我想这次应该也不坏。我的确不认为自己拥有足够的力量和运气来对付魔戒。它成长了但我没有。可是我不明白你口中的他们是谁？”

    “就是派去护送魔戒的远征队成员们。”

    “我就知道！他们又是谁呢？我猜想这必须要由这次的会议决定就跟所有的一切一样。精灵只靠讲话就可以过活矮人吃苦耐劳但我只是个老哈比人肚子饿了就想吃饭。你现在就可以告诉我这些人的名字吗？还是你准备晚饭后再说？”

    没有人回答。正午的铃声响了依旧没人说话。佛罗多看着所有人但没有人看着他会议现场的每个人都低下头彷佛在努力地沉思着。他觉得心头沉重彷佛自己在等待着死刑的宣判却又暗自希望永远不要听到结局。他心中只想要永远地待在比尔博身边在瑞文戴尔好好享受平静的气氛。最后他十分勉强地开口自己也怀疑究竟能不能听到口中出的声音。

    “我愿意带走魔戒”他说：“但我不知道未来的路该怎么走。”

    爱隆抬起头看着他佛罗多觉得自己彷佛突然被两道尖锐的光芒刺穿。“如果我对刚刚会议中所有讨论都没有误解”他说：“那这个任务本来就该属于你佛罗多。如果你不知道未来该怎么走就没有其他人会知道了。这是属于夏尔居民的一刻他们必须从平静的田野中站起晃动圣哲们的高塔。哪一位贤者能够预料到这样的情景？或者应该这么说如果他们真的够睿智怎么可能在事件生前知道真相呢？”

    “这是个沉重的责任。没有人可以把这样的责任交到任何人肩上。这并非是我托付给你的责任。但如果你自愿接受我会夸奖你正确的抉择；如果有朝一日我们召集所有伟大的精灵之友；包括了哈多、胡林、图林甚至连贝伦都会出席阁下必定在这些伟人之间有一席之地。”

    “大人你应该不会让他孤身前往吧？”山姆再也忍不住了从他之前一直悄悄坐着的角落跳了出来。

    “的确不会！”爱隆笑着转过身面对他。“至少你应该跟他一起去看来很难将你们两个分开即使这是次秘密会议我们没有邀请你也是一样。”

    山姆坐了下来涨红着脸嘀咕着“佛罗多先生这次我们可惹上大麻烦罗！”他摇着头说。

    译注一：贝尔兰是远古时精灵在迁徙到海外仙境时所经过的地方之一其位置在蓝山山脉旁位于中土世界的极西方。曾经展出盛极一时的文明但在珠宝之战中遭遇到恶龙、炎魔、半兽人大军的劫掠受到重创。紧接着在怒火之战中又因主神亲自对马尔寇动战争进而导致全境6沉陷入海中王国从此不复存在。

    译注二：山戈洛坠姆是个巨大的三尖形大火山随时都会喷出高热的火焰和有毒的气体。也是第一太阳纪元时邪恶势力的根据地。第一纪元结束时因黑龙安卡拉钢被斩杀于怒火之战中尸体压毁了这座火山堡垒。