第二部-第八章通往艾辛格之路 (2/2)

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河床几乎已经干了只剩下灰色的沙洲和干枯的水生植物。

    “这里怎么变得这么奇怪？”伊欧墨说：“这条河到底生了什么病？萨鲁曼已经摧毁了很多美景难道他连艾辛河都要破坏？”

    “看起来的确是这样。”甘道夫说。

    希优顿说：“可惜啊！我们一定得经过这里踏上无数骠骑惨遭秃鹰吞食的战场吗？”

    “我们只能走这里”甘道夫说：“战死者的确让人怀念不已但至少山中的恶狼不会吞食他们这些狼吃的是他们的战友半兽人这邪恶的关系就是彼此吞食啊。来吧！”

    他们走入了枯竭的河流那些野狼也跟着销声匿迹。当狼群看见月光下的甘道夫和影疾浑身染着银光时感觉到一种无比的恐惧。骑士们走到中央的沙洲上对岸的阴影中有许多眼睛依旧在虎视眈眈地注视着他们。

    “你们看！”甘道夫说：“友军在这边留下了痕迹。”

    在沙洲的正中央堆起了一个坟堆四周插着许多的长枪。

    “在附近阵亡的骠骑都被埋葬在此处”甘道夫说。

    “愿他们安息！”伊欧墨说：“在他们的长枪锈蚀之后愿他们的英灵继续镇守艾辛河渡口！”

    “吾友甘道夫这也是你努力的成果吗？”希优顿说：“你在一夜的时间内完成了这么多惊人的事情！”

    “当然是靠着影疾和其它人的协助”甘道夫回答：“我骑得很快去到很远的地方。不过在这座坟堆旁我倒是有话可以安慰你：的确有许多人战死在渡口但并没有人们想象的那么多。有许多人只是被敌军冲散我派一部份去和鄂肯布兰德会合另一部份则是在这边完成了这些工作他们现在应该已经往伊多拉斯进了；除此之外我还派了很多人回去镇守你的宫殿。我知道萨鲁曼派出了他的全部兵力来对付你他的仆人放下手边所有的工作来攻击圣盔谷这块大地上似乎所有的敌人都消失了但是我还是担心会有狼骑士或是盗匪趁隙攻击梅杜西。不过我想现在你可以不用担心了你的宫殿将会完好如初地欢迎你的归来。”

    “我看到它也会很高兴的！”希优顿说：“但是我想和它相处的时间恐怕不会太长。”

    于是队伍告别了沙洲中的坟堆越过河流来到河的对岸他们继续前进离开让人哀伤的渡口。此时狼嚎又再度响起。有一条古老的道路从艾辛格通往这渡口一开始它随着这河流往东和往北偏移最后则是直朝着艾辛格的大门而去从那里开始距离山谷的入口大约有十六哩左右的距离。他们沿着这条路走但大部分的时间是在旁边的短草硬地上奔驰。一行人加快了脚步到了午夜的时候已经距离渡口大约十五哩之远。由于国王已经累了他们停了下来结束今晚的工作。他们已经到了迷雾山脉的山脚巫师之谷的侧臂延伸出来和他们会合由于月亮已经西沉光芒被山丘给遮挡眼前的山谷中一片黑暗；但是从那山谷中升起了一道夹杂着蒸气和浓烟的雾气在月光的折射下化成一道扭卷着银色和黑色的巨柱伸向天空。

    “甘道夫你觉得那是什么？”亚拉冈问道：“外人可能会以为巫师谷起了大火呢。”

    “这些日子以来那座山谷就是这样被烟雾环绕”伊欧墨说：“但我之前从来没看过这样的景象这些大多数是蒸气黑烟只占极少部分。萨鲁曼多半又在策划什么阴谋对付我们或许他想要煮沸所有艾辛河的水也因此河水才会枯竭。”

    甘道夫说：“或许吧明天我们就会知道他在干什么了让我们把握机会先休息一下！”

    他们在艾辛河的河床旁边扎营一度喧闹的河流如今沉默空旷。有些人把握时间睡了片刻但到了凌晨守夜的人一声大喊所有的人都醒了过来。月亮已经消失了只剩满天的星斗照耀大地但地面上有些比夜色还要沉郁的形影在移动着河流两边都是他们的影子这些形体似乎正朝着北方而去。

    “留在原地！”甘道夫说：“不要拔剑！等等！他们会过去的！”

    一阵迷雾笼罩住众人他们依旧看见天空上有几颗星斗无力地闪耀着但四周都陷入了无法穿透的迷茫中他们被困在快移动的高大阴影之间。他们依稀可以听见一些声音那是低语、嚎叫和无尽的叹息大地为之颤抖。他们似乎呆坐了极长的一段时间心中充满了恐惧但最后那黑暗和低语声还是过去了消失在群山之间。

    在遥远南方的号角堡中半夜人们突然间听到了巨大的声响彷佛有强风吹入谷中地面不停的震动；所有人都极为害怕没有人敢冒险出去察看。但是到了早晨他们一出门就看到了让人惊讶的景象那些半兽人的尸体和森林一起消失了！在谷地开口的地方草地受到严重的践踏许多土壤都被翻了起来仿佛有一位高大的放牧者驱赶着一大群巨大的牛在原野上狂奔。在距离圣盔渠一哩远的地方被挖了一个大坑上面用石头堆成了小山。人们相信半兽人的尸体被埋在该处但之前躲进森林里面的半兽人是否也在一起就不得而知了。那座小山从此之后被称作死亡丘没有任何的人类胆敢涉足其上该处也从此寸草不生。这些奇怪的树木再也没有出现于深溪谷中他们在黑夜中出现又连夜回到了法贡森林的黑暗深谷中他们终于报了半兽人滥垦滥伐的深仇大恨。

    国王和随从们当夜无法再入睡但他们再也没有看见任何奇异的景象唯一的例外是潺潺河水声似乎突然间清醒过来。他们在半夜听到水流冲上河床岩石的声音然后艾辛河恢复了旧观再度成了一条水流湍急的溪流。

    到了黎明的时候他们已经准备好要出了。东方泛着灰光但他们看不见太阳升起的样子空气中充满了雾气眼前的大地充斥着烟雾他们走在大道上缓缓前进。道路又宽又广经过相当良好的保养迷雾中他们依稀可以看见捻苦路纳巫师之谷的两侧斜坡慢慢升起。这是座三面环山的山谷只有南方有一个出口它曾经一度是个美丽、翠绿的地方艾辛河穿越其中在流入平原之前已经成了深而有力的河流；因为它沿路吸取了许多泉水和山中与水汇流而下的小溪它的流域原先是座祥和、富饶的大地。

    现在一切都改观了在艾辛格的墙下依旧有数亩由萨鲁曼的奴隶所修剪的花园但大部分的谷地都成了杂草和荆棘遍布的地方。荆棘四处生长攀爬在灌木丛和河岸边构成了小动物出没居住的洞穴。此地光秃秃的没有任何树木生长但是在杂草之间尚可看见远古森林惨遭砍伐和烧毁的残桩断木。这是个让人感觉到哀伤的大地只有河水撞击岩石的单调声响烟雾和蒸气在云雾间飘移也在谷地间乱窜。骑士们一言不许多人心中十分疑惑不知道这次的冒险将会有什么样恐怖的结局。

    在他们又继续骑了一段时间之后原先的大路成了宽广的街道地上铺满了巧匠精心安排的扁平大石任何的接缝中都没有一丝一毫野草丛生的景象。道路两边的沟渠有水不停地往外流一个高大的石柱无声无息的出现在众人眼前石柱是黑色的上面有块巨大的岩石雕刻绘制着一只白掌它的手指指向北方。众人知道不远处应该是艾辛格的大门了他们觉得心情十分沉重但雾气依旧笼罩着未知的前程。

    在山脉之间巫师谷之中有块经历了无数的岁月人们始终称之为艾辛格的地方。该处一部是天然的地势但西方皇族在那边兴建了极为雄伟的建筑；萨鲁曼在那里居住了很长的一段时间他并没有虚度这些时光。

    在萨鲁曼被许多人认为是巫师之长的全盛时期时这里的安排是这样的：一道由巨大的岩石所组成的高墙从山边来回环绕着这里唯一的开口是在南边墙上的巨大拱门。在这些黑色的岩石之间开凿出了一道很长的隧道两边的开口都是由铁门所看守。这两道门都是巧匠竭尽心力的结果因此这两扇沉重的大门虽然固定在门枢上但只要拉开门闩任何人都可以用双手轻轻一推无声无息地打开它。当来客穿越一道很长的隧道抵达对面时他会看见一个广大的平原一个像是浅底大碗的地形对角的长度几乎有一哩左右。这里曾经一度长满了奇花异果由两旁山脉中流下的泉水所灌溉最后汇聚成一个小湖；但是在萨鲁曼统治的后期这里所有的绿意都被破坏殆尽。道路被铺上了黑硬的岩石在原先生长着树木的地方现在只剩下许多石柱有些是大理石打造的有些则是钢铁或青铜之间都由沉重的锁练串在一起。

    这里有许多房屋和信道全都藉由隧道和内墙相连因此这块圆形的空地无论日夜都处在无数的窗户和门扉的监视之下。这里可以居住数以千计的居民：工人、仆役、奴隶和战士以及大量的武器狼群则被饲养和照顾在地底的洞穴中。地面也被挖得千疮百孔隧道的开口都被岩石的圆顶所封闭因此在夜间艾辛格看起来像是一座不甘寂寞的墓园大地常会无端震动。这些隧道直入地底底下有许多蜿蜒曲折的信道和巨大洞穴萨鲁曼在这边藏放着他的财宝、兵器库、仓库、铁匠和巨大的熔炉钢铁的轮子在此处日夜不停地转动铁锤永不止息地出敲击声。到了夜间这些隧道会冒出许多的蒸气被底下的红光、蓝光或妖异的绿光所照亮。

    所有锁练所构成的道路都通往中央的一座高塔那座雄伟的高塔是由远古的工匠所建造整个艾辛格的围墙也都是他们的杰作。但是这座高塔却不似人类的创造物反而像是硬从地面拉扯出的骨架一般。它其实是一座孤立的岩峰黑色的表面反射着光芒四座巨大的多面体被强行融合在一起到了顶端却又枝开叶散尖端锐利得如同枪尖边缘锋利得好似刀刃。在这些尖锐的岩石之间有一块平台打磨光滑的地面上刻画着许多奇怪的符号站在上面的人可以从距离地面将近五百尺的高度俯瞰地面这就是欧散克塔萨鲁曼的要塞。不知是巧合或是刻意这个名称有两个意思：在精灵的语言中欧散克代表的是牙之山；但在骠骑国的古语中欧散克代表的是狡诈之心。

    艾辛格是个易守难攻的壮伟之地它一直以美丽的面貌迎接了许多个岁月这里曾经居住过许多伟大的君王、刚铎的西方诸侯驻跸在此、智者从这里仰观天象；但萨鲁曼利用多年的时间将此地重新改造在他那被欺瞒的心智中觉得自己将此地改造得尽善尽美。这里有许多他舍弃了原先的睿智所换来的技术和科技他原先一直以为都是他自己的创造但实际上全都是来自魔多。这一切的一切都只是儿戏只是萨鲁曼对巨大的邪黑塔、要塞巴拉多的模仿和抄袭他抄袭了那里的兵器库、监狱和地牢却恍然不觉。邪黑塔则是安坐着在东方享受着对方的愚行同时被难以估计的强大力量所护卫着高枕无忧地面对这一切。

    这就是原先人们知道的萨鲁曼要塞在传说中的形貌因为没有任何洛汗国的人们曾经活着通过这扇门；或许只有极少数像是巧言这样的人物会悄悄地进入此地却不敢和其它人分享这里的所见所闻。

    甘道夫骑过白掌的高大石柱同时骑士们惊讶地现石柱上的巨掌不再是白色的；上面仿佛沾着干掉的血迹靠近一看他们才现它的指甲也变成红色的。甘道夫若无其事地继续向雾中前进众人迟疑地尾随在后面。他们环顾四周现这里好象不久前遭遇到洪水地上一洼一洼的都是积水所有的空洞中几乎都装满了水。不知来自何处的清水则是从岩石的裂缝中涓涓淌下。

    最后甘道夫终于停了下来示意众人靠近。一行人这才看见甘道夫身前的雾气已经散开苍白的阳光照耀在大地上刚过正午不久他们来到了艾辛格的大门。

    但大门却被丢在地上扭曲变形得惨不忍睹。四周散布着许多被打成碎片的瓦砾和碎石有些还被刻意集中成数堆。高大的拱门依旧存在整个隧道却被打成了露天的街道两旁的岩壁上有着纵横交错的刻痕和凹洞墙壁上的高塔则被捶打成赍粉。即使大海升起扑向附近的山丘恐怕也无法造成比眼前更大的损害。

    隧道之后的内墙积满了水看起来像是一个冒泡的大锅一般水面上漂浮着许多残破的木头和箱子、桶子以及各种家具。断折的石柱只剩下顶端露出水面底下的道路全都被水淹没了；看来距离很远的地方则是原先壮伟的岩城。欧散克塔并没有受到暴风的破坏依旧漆黑地耸立在水面上。

    国王和所有的部下全都一言不地坐在马上惊讶地明白萨鲁曼已经被推翻了。但他们想破头也猜不出来是怎么办到的。当众人转过头看着破烂不堪的拱门和饱经蹂躏的铁门时突然注意到一堆瓦砾上躺着两个小小的身影。这两个生物穿着灰色的外衣在瓦砾中几乎让人无法现他们四周有许多的锅碗瓢盆可能刚刚才大吃大喝了一顿现在正把握机会休息。一个人似乎睡着了另一个则是双手交迭在后脑上好整以暇地翘着二郎腿靠着大石仰望天空嘴里冒出一个又一个的烟圈。

    希优顿和伊欧墨等人就这么不知所措地瞪着他俩；在艾辛格的一片残破景象之中这两人显得格格不入。但在国王开口前那吐烟的小家伙就现对方沉默地站在门口他立刻坐了起来。这人看起来像是名年轻人但身高却不及一般人的一半；他有一头褐色的卷但身上穿着的是和甘道夫及同伴们来到伊多拉斯时一样的灰色斗篷。他将手放在胸前深深一鞠躬接着他似乎没注意到巫师和他的朋友们转过头对伊欧墨和国王说起话来。

    “欢迎大人们来到艾辛格！”他说：“我们是这里的看门人在下梅里雅达克是沙拉达克之子；而我的同伴啊恐怕已经在休息了！”说到这里他踢了那名同伴一脚“他是皮瑞格林图克家族的帕拉丁之子我们的故乡在遥远的北方。萨鲁曼大人还在里面不过他目前正和巧言被困在里面否则我想他一定会前来欢迎诸位这么尊贵的客人！”

    “他一定会的！”甘道夫笑着说：“不知道是不是萨鲁曼命你们在吃完大餐之后分心替他看看门的呢？”

    “不大人他没想到这一点”梅里神情凝重地回答：“他太忙碌了我们的命令是来自接管艾辛格的树胡。他命令在下必须要用最适当的言词欢迎洛汗的国王我已经尽力了。”

    “那你又是怎么对待我们这些一起共患难的朋友？勒苟拉斯和我又怎么办？”金雳再也忍不住了不禁大吼道：“你这个家伙你这个毛毛脚全身长毛、好吃懒做的家伙！你们害我们跑了多远知道吗？整整六百哩！从草原到森林经历战斗和死亡都只为了救你们！在我们做牛做马东奔西跑之后你们竟然还在这边大吃大喝而且还──抽烟！抽烟！你们这些坏蛋烟草是哪里来的？天哪我又高兴又生气如果我不泄一下实在会受不了啊！”“金雳啊你把我心里的话都说出来了！”勒苟拉斯笑着说：“不过我比较想要知道他们的酒是哪里来的。”

    “你们追了这么久有一样东西没找到那就是更聪明的脑子”皮聘张开一只眼说：“你们现我们坐在胜利的战场上在兵荒马乱之后的废墟中竟然还问我们怎么有资格好好休息！”

    “有资格休息？”金雳说：“我才不相信哪！”

    骑士们笑了。“毫无疑问的这是好朋友会面的场景”希优顿说：“甘道夫原来这些就是你们失踪的朋友啊？今天可真是充满奇迹的一天。在我离开皇宫之后已经见识到了许多奇迹但现在眼前竟然又出现了另一群传说中的人物。你们是不是传说中的半身人我们之中有人称呼你们为哈比特兰？”

    “王上请叫我们哈比人。”皮聘说。

    “哈比人？”希优顿说：“你们的语言好象改变了不过这个名字听起来倒是很恰当。哈比人！果然是耳闻不如一见啊。”

    梅里再度鞠躬皮聘跳了起来也跟着深深一鞠躬：“王上您太客气了我希望您是真心的”他说：“我也遇到了另一个奇迹！自从我离家之后已经见识过了许多国度但之前从来没有任何人听过哈比人的事情。”

    “我族是许久以前离开北方的居民”希优顿说：“但我不想骗你们我们知道的其实并不多。我们只知道在很远的地方越过许多山脉和河流有一群矮小的生物居住在洞穴或是沙丘中。但没有任何关于他们的传说因为据说他们游手好闲躲避人类的目光可以在一瞬间消失而且他们还可以将嗓音伪装成飞鸟的啁啾声。不过看来似乎并不只是这样。”

    “的确王上”梅里说。

    “就以眼前的景象来说”希优顿说：“我就没听说过他们会从嘴里喷烟。”

    “这可不让人惊讶”梅里回答：“因为这是一门我们已经有好几十年没有表演过的艺术了。在我们的纪年一零七零年时是居住在长底的托伯。吹号者第一次在他的花园中种植真正的烟草。至于老托伯是怎么现这植物的”

    甘道夫打岔道：“希优顿你不知道你面对着什么样的危险如果你表现出一丝一毫的耐心这些哈比人就会在战场的废墟旁和你讨论用餐的快乐、他们父亲、祖父、曾祖父或是九等亲的芝麻蒜皮小事。或许你应该利用其它时间再来听听抽烟这档事的历史。梅里树胡呢？”

    “我相信他应该是在北边吧他想去喝点干净的水。大多数的树人都和他一起走了他们还在那边忙碌地工作着。”梅里对着冒烟的湖泊挥舞着手当众人转头看去时他们听见什么东西崩塌的声音似乎山崩了一样更远的地方则是传来轰轰呼姆的声音似乎有人正吹响着胜利的号角。

    “没有人看守欧散克吗？”甘道夫说。

    “有这些水就够了”梅里说：“不过快枝和其它的树人其实还在警戒中水里面的柱子其实不完全是萨鲁曼的杰作。我想快枝就在那个阶梯附近的巨岩旁。”

    “没错那边有个高大的灰色树人”勒苟拉斯说：“他的手臂插在腰间直挺挺地像是柱子般矗立在那里。”

    “已经过了中午了”甘道夫说：“我们从一早就没有吃任何东西不过我希望能够尽快和树胡见面。他没有留话给我吗？还是这些锅碗瓢盆让你忘记了他说的话？”

    “他有留话”梅里说：“我刚刚正准备要说你们的一大堆问题打断了我的进度嘛！我正准备说如果骠骑王和甘道夫愿意骑马到北方的墙边他们会现树胡就在那边他会亲自招待两位。请容我补充一句你们也可以在该处找到最上等的食物那是由你们谦逊的仆人亲手挑选的。”他鞠躬说道。

    甘道夫笑了“这样好多了！”他说：“好吧希优顿你愿意和我一起去找树胡吗？我们必须绕点路幸好还不算远。当你见到树胡之后你会知道更多的。因为树胡就是法贡也是树人之中最年长的领袖当你和他说话的时候你会听见世间最古老的语言。”

    “我愿意和你一起走”希优顿说：“再会了哈比人！愿我们可以在我的宫殿中再会！那时你们可以坐在我旁边告诉我所有你们想说的东西：父祖辈或一切你记得起的小事都可以我们也可以讨论老托伯和他的草药知识。再会了！”

    哈比人深深鞠躬。“这位洛汗国的国王还真好！”皮聘压低声音说：“他人真不错很客气呢！”