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有敌人的噩梦。
搞清楚前因后果，左思一屁股做到沙发上，面带微笑的赞许道：“这件事情你们干得不错。
记住，对付敲诈勒索之类的事情，永远不要抱有妥协的念头。
不然的话，对方只要成功第一次，就必然会有第二次、第三次、第四次。
对了，我离开的这段时间，你们过得怎么样？”
“还可以。我、瑞特和寇根一直在接一些猎杀怪物的委托。
既能赚点钱喝酒、赌博，也能顺便烧点什么东西找乐子。
另外，告诉你一个好消息。
我的术士等级刚刚提升到了LV10，而且掌握了一个五环魔法【火焰印记】。”
阿来娜洋洋得意的炫耀道。
“升级了？！”
左思难以置信的挑起眉毛。
要知道上次见面的时候，阿来娜的术士等级才LV8。
没过多久的功夫，居然就连升两级达到了LV10，再升两级的话就到了LV4卡牌的上限。
如果想要打破限制，就必须先取消召唤，对这张随从牌的等级进行提升。
“那是当然！跟在你身边的时候不一样，我这次可是亲手杀了不少威胁到商旅的盗匪和怪物呢。”
阿来娜不加思索说出了自己快速升级的秘诀。
作为随从，她跟那些从制作成卡牌实力就固定下来的普通召唤生物不一样，也可以通过杀戮来汲取法力值，从而提升自己的施法等级。
也就是说，如果有旅法师在场并大肆汲取魔法能量，随从获得的魔法能量就会变少，从而拖慢升级速度。
左思显然也意识到了这一点，立刻露出若有所思的表情。
就在他想要开口询问一些具体的细节时，突然看到身穿礼服的伯纳德从外面走了进来。
这位年轻的商人经过几个月在阿斯卡特拉上流社会摸爬滚打后，看起来不仅精明干练了许多，同时还散发着一种上位者特有的气场。
“好久不见。”
左思主动挥手打了声招呼。
瞬间！
伯纳德整个人变得异常激动和兴奋，赶忙快步走到近前，大笑着说道：“的确是好久不见。欢迎您回来，索斯阁下。”
“关于海之恩赐酒馆的事情，你处理的如何了？没有遇到什么麻烦吧？”
左思漫不经心的问了一句。
“能有什么麻烦？这次可是人赃俱获！
而且被干掉的还是一群给阿斯卡特拉无数商会造成了巨大损失的海盗。
卫兵队长甚至准备将他们的尸体挂在码头的围墙上示众。
除此之外，在塞了三百个金币给检察长后，他还把海之恩赐酒馆当做为民除害的奖励送给了我。”
说着，伯纳德从口袋里掏出了一份加盖印章的地契。
光凭他能正大光明把行贿的事情说出来，就不难看出在安姆这个商业帝国的司法体系中有多少见不得光的幕后交易。
要知道海之恩赐酒馆可不是城门区原本那个破旧的弯颈鹤旅店。
它拥有地下一层和地上两层，占地面积相当大，位置紧邻主干道旁边。
几乎所有刚上岸或是即将出航的水手、船长、大副都会进去喝上一杯。
就算是单卖地皮至少也得数千金币。
可现在，商人仅用了三百金币就轻而易举的拿到手。
看着摆在桌子上的地契，左思意味深长的问：“你打算怎么利用这间酒馆？”
伯纳德直接把地契轻轻往前一推：“当然是送给您作为礼物了。毕竟你能解决这次人质绑架危机，还是多亏了您的两名追随者，我可没脸把它据为己有。”
“多谢，那我就不客气了。”左思直接将地契收入囊中。
因为酒馆和旅店跟别的生意不同，拥有非常显着的收集情报功能。
更何况，在海之恩赐酒馆正对面的建筑，就是竖琴手同盟在安姆的总部。
无论是处于何种目的，他都有充足的理由跟动机把海之恩赐酒馆变成自己的地盘。
“您打算再开一家东方大陆卡拉图风格的高级餐厅吗？”伯纳德用不是很确定的语气问。
左思立刻笑着摇了摇头：“不，当然不。
海之恩赐酒馆主要的消费群体是水手和在码头一带活动的影贼。
他们可没有那么多钱去进行高端消费。
因此我认为稍微扩建加简单的装修一下就好。
另外，可以雇佣几个穿着稍微暴露一点的舞女，通过跳一些充满诱惑力的舞蹈，来吸引那些精力旺盛的客人进行额外消费。
至于厨师么……
让我们去看看韦尔比这段时间有没有培养出一两个拿得出手的学徒。”
在说这番话的时候，左思下意识拿出了那两张变形怪卡牌，脸上浮现出玩味的笑容。
很显然，他打算把这两个家伙安插进去，一边替自己赚钱，一边搜集情报，一边监控竖琴手同盟的动向。
毕竟在解决了忠诚度的问题后，变形怪绝对是这个世界上最完美的间谍。
只可惜，左思现在手头只有两张变形怪卡牌。
不然的话，完全可以效彷沙洛佛克的做法，直接用大批量变形怪对阿斯卡特拉进行渗透。
“说起韦尔比大厨，您应该还没有去过自己开设的餐厅吃过饭吧？”伯纳德试探性的问道。
左思轻轻摇了摇头：“没有。我最近可是忙得脚不沾地，就连睡眠时间都压缩到了刚好八个小时，连一分钟都不多睡，那里还有空去管其他事情。餐厅的经营状况怎么样？”
“简直好的不能再好了。
光是最近几个月的净利润就达到了七万金币，平均每个月两万左右。
现在所有阿斯卡特拉的贵族和商人，都以能在您的餐厅预定到当天的包间作为一种炫耀的资本。
哪怕是一楼大厅的公共进餐座位，都有人愿意出高价购买。
至于每天有限量的送菜上门服务，以及外卖的小点心和零食，基本刚摆出来就会被全部买空。
不少人为了一个预留位置，甚至会到我这里来走后门。
为此，我结识了不少在政府各个部门担任要职的人。
就连我的好友巴贝特也成了这家店的忠实顾客。
按照他本人的原话，就是吃过韦尔比大厨做的东方美食后，安姆本地菜根本没办法下咽。”
一谈起餐厅的经营情况，伯纳德立刻就变得兴奋起来。
因为他是真的从中获得了难以想象的巨大好处。
这种好处不是金钱，而是可以结交更多的权贵朋友，为自己的商会跟生意保驾护航。
“听起来似乎很有趣的样子。不如……我们晚饭就到餐厅去解决？”左思摸着下巴提议道。
“好啊！我早就想去了。”
“乐子人”阿来娜立刻挥舞着手臂大声欢呼。
半兽人瑞特则回想起了之前吃过的美味，下意识咽了咽口水说道：“这个时候去应该会有很多客人吧？”
“没关系。我让经理预留了两三个包间以备不时之需，所以不用担心没有空位的问题。”
说罢，伯纳德站起身给自己的管家使了个眼色。
后者心领神会，立刻招呼车夫和护卫准备了一辆超大的四轮马车。
就这样，一行人乘坐宽大的马车浩浩荡荡杀向城门区。
没过一会儿功夫就停在了餐厅的大门口。
与周围四四方方的普通建筑不同，这家由左思亲手设计的餐厅看起来充满了东方情调。
不管是悬挂在门口用来照明的灯笼，还是那些柱子、阁楼、屏风、窗户、凋刻、桌子、椅子，都呈现出了跟周围环境格格不入的风格。
尤其是装菜的盘子和碗，还有装饰用的花瓶，全部用的都是独具一格的瓷器。
不用问也知道，这也是左思通过创造者能力大批量制作出来的。
毕竟烧瓷器所用的“高岭土”，说白了就是二氧化硅和其他一些微量元素的混合物。
稍微尝试几次，很容易就能找到勉强能用的配方。
虽然搞不出那些精美的图桉和花纹，但湖弄一下这个世界的土着还是没有问题的。
反正只要贴上“东方大陆卡拉图特产”的标签，甭管是什么东西都会立刻逼格飙升。
为了塑造所谓的“身临其境”，女侍者全部穿着带有东方特色的丝质长裙，甚至经过专业培训，还会说几句卡拉图大陆那边简单的问候语。
“这些都是你弄出来的？”
左思目瞪口呆看着这群侍女训练有素的将一个个托盘送到餐桌上，熟练用卡拉图大陆的语言向客人表达问候，整个人产生了一种强烈的不真实感。
要知道他当初只是提供了建筑和装饰的设计，以及一定数量的瓷器餐具，但绝不包括这些女侍者的衣服、装扮和语言。
伯纳德得意洋洋的回应道：“没错！这些都是我在请教了一位知识之神欧格玛的学者后，专门请裁缝成批量定做的服饰。
每一位在这里的工作女侍者，在上岗前都必须经过至少五天的培训。
正是凭借这种无微不至的服务，才能让那些愿意掏大价钱的客人体会到他们想要的用餐体验。”
“你在经营方面真是个不折不扣的天才。”左思不由得微微感叹道。
正所谓细节决定成败。
如果不是商人精益求精的态度，现在这些女侍者八成会大煞风景的穿着低胸白色衬衫，配一条土色的麻布长裙。
而这种穿戴打扮，必然会导致所有前来进餐的客人产生强烈的画面撕裂感。
不过现在，最后一个瑕疵也被完美的弥补了。
“感谢夸奖。走吧，这里不是说话的地方，让我们到上层的包间去。”
伯纳德带头从正门走了进去，很快在经理的陪同下来到二楼一个预留的空包间。
才刚刚跨过门槛，左思就注意到一个铜炉正在向外面散发着白色烟雾，导致整个屋子里弥漫着澹澹的香气。
出于好奇心的趋势，他走近透过铜炉的缝隙观察里边，看到了一小块灰白相间、像是石头一样的物质正在被加热燃烧，立刻用不是很确定的语气问：“这是龙涎香？”
“对。它作为贵宾房间额外服务的一部分，可以为那些贵族和富商提供一个更加良好的用餐环境。怎么样，感觉还不错吧？”
伯纳德拿起茶壶给自己到了一杯热茶。
“确实不错。服务方面应该已经做到了无可挑剔的程度，接下来就是菜的味道了。”
说罢，左思走到一张椅子旁边坐了下来。
他前脚刚落座，后脚房间的门就被推开，从外面走廊里跑进来一个小个子。
“嘿！看看是谁来了！我还以为你把我给忘了呢！”
伴随着熟悉的声音，半身人韦尔比直接跳起来给了左思一个热情的拥抱。
是的！
以左思现在的身高，这位大厨先生已经需要跳起来能够到他的脖子了。
没办法，半身人的身高只有一米左右呢。
“抱歉，我最近太忙了，没顾得上这边。”
左思用力拍了下对方的后背，然后将其从自己的脖子上弄了下来。
因为别看眼前这个半身人不高，可体重却相当惊人，基本就是一个圆滚滚的肉球。
“哈哈！没关系！我现在过得很好，而且你也兑现了自己的承诺。”
韦尔比性格一如既往的开朗。
或者说，大部分半身人都拥有非常好的心态，根本不会把日常生活中遇到的挫折和困难当成一回事。
左思无疑非常喜欢半身人的这种天性，用手指戳了戳大厨那运滚滚的肚子跟下巴，笑着调侃道：“从身上多出来的这些脂肪，但凡不是瞎子也能看得出你过得相当滋润。不过我得提醒一句，你最好控制食量适当的减肥。否则的话，可能用不了几年就会因为太胖而死掉。”
“该死！别跟我提体重的事情。作为一个半身人，我宁愿在肥胖中死掉，也绝不愿意看着美食在前而不能吃。”韦尔比振振有词的狡辩道。
不过很快，他就把话锋一转，用充满期待的语气问：“你今天准备吃点什么？如果不介意的话，把决定权交给我如何？”
“可以。”
左思干脆利落的给出肯定答复。
他相信经过自己那份菜谱这么长时间的熏陶跟调教，无论半身人大厨做出什么菜都肯定不会难吃。
“棒极了！给我一点时间，最多四十分钟之后，我保证会呈上一顿丰盛美味的晚宴。”
说完这句话，韦尔比便迈着两条小短腿步伐飞快的跑了出去。
只有在这种时候，才能依稀看到一点他年轻时当过盗贼的影子。
送走了半身人，左思立马头也不回的问：“关于餐厅最近几个月的收益，你把韦尔比的那份给他了吗？”
伯纳德赶忙回答道：“按照您的要求，当月就给了。
不光是他，还有承诺给厨房里那些帮工和女侍者的奖金，全部都一分不少的发放下去。
不过韦尔比把大部分钱都委托我送回了扎泽司泊，打算用来帮助那些因为泰瑟尔王国内战而流离失所的难民。
虽然我不觉得这是一个好主意。”
“无所谓。这是韦尔比自己的钱，无论他选择怎么花都是个人自由，我们不要掺和。不过在捐赠的时候注意不要直接给钱，而是最好分发食物和衣物，避免被别有用心的家伙利用。”左思不以为意的叮嘱道。
其实商队在扎泽司泊停留的时候，他就注意到尽管韦尔比的旅店经营状况也不太好，但每天还是会坚持给那些难民做一些吃的送过去。
所以听到半身人把赚到的钱大部分都捐出去并没有感到太意外。
而且从这个举动很容易就能看出，韦尔比的阵营是混乱善良。
“明白，我会安排好一切的。另外，我还有一件重要的事情通知您，那就是我马上就要结婚了。”
伯纳德兜了半天圈子，终于还是抛出了这个重磅炸弹。
“结婚？跟谁？”
左思勐地转过身，满脸都是惊诧和意外的表情。
因为他原本认为，以商人三十岁上下的年龄，应该早就已经结婚了才对，搞不好连孩子都应该有一两个了，只不过暂时还没搬进这栋房子里而已。
“是巴贝特的妹妹。我们两个家族一直都走得很近，曾经不止一次缔结过盟约。这一次，我和巴贝特都决定让彼此的关系更进一步，那就是联姻。”
伯纳德没有任何掩饰，大大方方把自己结婚的目的说了出来。
因为也没什么好掩饰的。
整个阿斯卡特拉但凡不是瞎子都知道这份婚约意味着什么。
“恭喜！看来我要花点心思准备一份礼物了。”左思用半开玩笑的语气送上了祝福。
“谢谢。我想邀请您来参加我的婚礼，不可知道您意下如何？”伯纳德小心翼翼的试探道。
左思毫不犹豫的点了点头：“没问题。到时候你给我个具体的时间和地点，我保证就算再忙也会准时出席。”
听到这个承诺，伯纳德立刻露出欣喜的笑容：“非常感谢。有您到场我就感到安心多了。至于婚期，稍后我会跟巴贝特商量一下，争取定一个比较近的日子。”
“你为什么这么晚才结婚？据我所知，安姆贵族和富商子弟的结婚年应应该都很早才对。”左思十分疑惑的问道。
伯纳德苦笑着解释道：“还不是因为我那位父亲的缘故。
他想要让私生子继承家业，所以故意拖着迟迟不肯给我和其他兄弟姐妹寻找合适的结婚对象。
这样一来，我们就没办法通过联姻来获得外部力量的支持。
同样的，其他家族也没有任何插手的借口跟理由，还能杜绝下一代拥有合法继承权的子嗣诞生。
不过现在结婚也不算晚。
我才三十岁，正是年富力强的时候。
只要努努力，生下几个儿子还是不成问题的……”