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帘拉开,现出帘后一排乐器以及乐手来,乐手们都是清一色的外国人,见了我都是左手掩胸,鞠躬致敬。
我笑了笑道:“闻听赫德先生这儿有一个乐队班子,朕今儿个来见识见识。”
侍者为了我们奉上红酒,我端起杯子,向赫德道:“谢谢您的招待。”举杯一碰,轻抿了一口。
赫德放下杯子,看着我道:“陛下今天仅仅是为了乐队而来吗?”
嗯,这老头有点味道。我微笑着看了看他,意味深长的道:“便先听听先生的乐队吧。”说着便转过头去看着乐队。
赫德垂下手去,正坐了问我道:“陛下要点曲子吗?”
我转头看了看他,老家伙是想考我吗?只见赫德果然用半嘲讽的眼光看着我,心中不悦,可不能让这老家伙看轻了。
于是冷哼一声,转头过去,端起酒杯却不招呼他,抿了一口酒放下了杯子,微笑道:“便来一首亨德尔的水上音乐吧。”说完斜视着他。
只见赫德一呆,收了轻视的神态,正襟危坐,向乐队点了点头。轻灵愉悦的乐曲声,顿时充盈了整个空间。
良久,一曲罢,回头看去时,载洸等人早已面露倦色,我哈哈一笑,鼓掌道:“不错,不错。小寇子,赏!”
赫德看着我,一言不发。我转头道:“先生现在是否还觉得朕今日来只是为了欣赏先生的乐队吗?”
赫德郝然一笑道:“请陛下宽恕先前失礼之罪。”(赫德官职是布政使,衔正一品)
说完挥了挥手,让乐队退了下去。诚挚的对我说道:“请陛下明示来意。”
我起身背手踱了几步,迟疑道:“赫德先生对于大英帝国的亚洲政策,有多少了解?”
“外交上的事情,推荐陛下去询问大英帝国公使欧格讷先生,他会向陛下说明大英帝国的对华政策。”似乎是觉得自己的口气过于生硬,他顿了一顿道:“当然,我也很愿意向大皇帝陛下分享个人的见解,但是,那未必能够代表大英帝国的政策。”
我笑了笑道:“朕今天就是来听听先生的见解的。”
赫德笑了,端起酒杯道:“陛下请。”
碰了杯,赫德道:“我曾经与大英帝国前公使威玛妥先生一同向贵国的同治皇帝,慈禧皇太后递交过一份详细的改革计划,我可以很负责任的说,如果贵国按照那份计划执行改革,则我可以很欣慰地看到在东方,贵国可以成为领袖国家”
我饶有兴味的看着他道:“事实上呢?”
赫德作了个无奈的表情道:“如陛下所知,贵国并为采用,我也可以很负责任的说,贵国如果不进行改革的话,很遗憾,我将很遗憾的看着贵国沦为各国的奴仆。”说完举起酒杯道:“很高兴,陛下亲政以来,改革似乎有了一些进行的迹象,然而似乎是缺乏经验的缘故,贵国的脚步似乎有些紊乱。”
一边与他碰杯饮酒,一边心中一凛,这番话正说到了我的痛处,各方面都在进行,但是毕竟,好像整体局面似乎并不是那么顺利。
赫德放下酒杯,继续说道:“我们回到陛下最初的话题,大英帝国的亚洲政策,从我个人角度而言,应该是围绕着贵国来进行。如果大皇帝陛下愿意的话,大英帝国愿意为贵国提供最全面的帮助,贵国是亚洲最大的国家,而大英帝国”赫德脸上露出骄傲的神色道:“是欧洲最强的国家。”
他所说的,十分的有诱惑力,我放下杯子道:“那么,照先生看来,大英帝国的帮助需要怎样的回报呢?”
“什么都不要。”赫德为我倒上酒,意味深长的道:“大英帝国会往这只杯子里注入醇美的酒浆,而不是其他的苦涩的葡萄酒,又或者伏特加什么的。”
赫德将酒瓶放回桌上,整个身子退回到椅子中,微笑着看着我。