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但由于徐州残破,所存粮草难以支持三万军民,赵立不得不率众南下。在行军路上赵立接到了当时仍未投敌的杜充(这大概是他一生中所做的唯一一件利国利民的事了。)发来的钧令,说是楚州原来的知州已经被召至行在,所以任命赵立为楚州新任知州。
可这时的楚州早已被金左监军鞑懒的数万金军团团包围。赵立的部下心生惧意,纷纷劝他退回徐州,赵立大怒,将牙齿咬得格格响“我正想与金贼决一死战,岂有退避之理?全军奋力向前,回头者斩!”
赵立身先士卒,率前军猛冲敌阵,楚州外围的金军准备不足,硬是被冲开了一个大口子,于是赵立便抓紧时机率领前军数千人顺利进城,可后面的两万多人却没有那么勇敢,见到赵立入城,立刻集体开小差(“人治”的弊端表现无遗),北渡淮河逃到海州去了,好在金军的注意力都集中在楚州城上,并没有派兵追击。
赵立自然心中大怒,但也只能在城头上眼睁睁地目送那些胆小鬼远去,这时一支流箭飞来,赵立欲避已是不及,一下子直透脸颊。说不出话的赵立只能用手势指挥全军,直到金军暂时退却,他才得空将箭拔出,顿时血流满面,看上去煞是狰狞,倒是令楚州军民平添了一点敬畏。楚州通判贾敦诗本已打算献城投降,但见到赵立这凶霸霸的样子,便再也不敢说丧气的话了。
可此时城内只有徐州义军数千,楚州士卒二千,四县民兵五千,兵力不过万人。徐州四战之地,将士普遍凶暴善战,是守城的主力,但同时他们也经常欺凌楚军,双方相处得并不愉快。好在赵立善于弹压调停,才使得两军能够各展所长,不敢在大敌压境之际因私废公。
建炎四年(西元1130年)正月,鞑懒亲率主力从南门方向发起总攻。赵立亲执旗帜站在南门城楼之上,全军倍受鼓舞,金军苦战四十多日,依然没能越过雷池一步。此后鞑懒又试用了多种攻城方法,但由于守将赵立智勇兼备,城内军民万众一心,始终没能奏效,反而损兵折将。于是鞑懒不得不玩起了他擅长的老把戏,派出几百人一组的小分队在城外四处巡游,抓捕那些出城求粮采薪的楚州军民,收到了不错的效果。尽管城内的粮食供应日益紧张,但由于赵立分配公平,再加上周边府县还有不少在大宋手中,所以楚州还能坚持。
而这时早已经投降金人的原大宋济南知府刘豫为了讨主子的欢心,想出了劝降的主意,他先后派赵立的两位老朋友前去劝降,却都被赵立立即处死以儆效尤。而鞑懒的军队也一直被拖在楚州城下,直到兀术北还抵达**,他还在楚州继续蹲点
随着兀术北归,淮南的金军实力大增,一些墙头草又开始打起了自己的小算盘。六月,滁、濠镇抚使刘位被军贼张文孝所杀,令楚州失去一大近援。而兀术同时派兵专门驻扎在楚州城南某村,彻底掐断了楚州的粮道,这下赵立再有本事也没用,楚州终究还是断粮了
但是赵立和楚州英勇的军民仍不屈服,尽管他们的主食先是变成了野豆、野麦,接下来就只能吃凫茨、芦根,后来更是只能靠草木、榆皮勉强充饥。好在经过多日的努力,终于有几位勇士成功突围了出去,这时朝廷的援军已经是他们最后的希望了
赵立死守楚州,先是拖住鞑懒使其不能南下支援兀术,现在又阻住了兀术北归的道路,使金军在江南抢来的财帛女子无法北运,兀术自然对赵立恨之... -->>
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