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话说劳航芥看完那封信，随手一撂道：“原来是个英国人叫我做福而斯的，想来包开安徽全省矿务，这种小事敢值得来惊动我？”洋老总是极有涵养的，只得陪笑脸说：“请先生就覆他一覆罢。”劳航芥道：“说不得，吃人一碗，听他使唤。”叫人拿过墨水笔跟着一张纸来，飕飕的写道：anching，15thdaygth摸ongovernor＇syamensir。inreplytoyourletteroftheistdayoftheth摸on，reminesinthismyprovinceofanhui，ihavethehonourtoinformyouthat，althoughihavedoneeverythinginmypowerintryingtoobtainforyoursyndic-atetheprivilegesdesirdebyyor，animperialrescri-pthasbeenreceivedrefusingsanctionthereanent。und-erthecircumstances，thereforenothingcanbedoneforyorinthematter。ihavethehonourtobe，siryourobedientserranthuangshenggovernortomr。
falsenameetc，etc。写完了，自己又咭哩咕噜的念了一遍，然后送给洋老总过目。洋老总请他解说，劳航芥因点头晃脑的道：“我说接到你封信，信上的事情我全知道了。你说要包办安徽省的矿务，这事却有许多为难，也曾打电报去问过我们政府，我们政府回说不行。我看现在也不是办这种事的时候，请你断了念头罢。底下写的日子，跟着抚台名字。”洋老总听完这番言语，连说：“高才，佩队得很。”劳航芥愈加得意，在花厅上绕着张外国大餐桌上画圈儿。洋老总又请他写信封，及写好封好了，叫人给福而斯送去，又和劳航芥寒喧了几句。劳航芥见事情已毕，意思想要走，洋老总忙说：“请便。”劳航芥一路走，一路酒兴发，嘴里唱着：“来了，来了，逢的了！来了，来了，逢的了！”信着脚扬长去了。
又过了几日，劳航芥上黄抚台那里去，正在外签押房里谈天，巡捕传进一个洋式片子来，上面写着虫书鸟篆，说有位洋老爷拜会大人。黄中丞瞧了瞧那片子，同着无字天书一样，回头叫劳航芥看。劳航芥仔细一看，说这是德文，我不认识。原来黄抚台是媚外一路，生平尤喜德国人，说是从前在某省做藩台，为了一桩事，几乎参官，幸亏一个德国官助了他一臂之力，这才风平浪静。至于德国官如何助他一臂之力，年深日久，做书的也记不起了。闲话不表。
且说黄抚台看见是德国人的片子，连忙叫请。少时，履声橐橐，进来一个洋人，见了黄抚台，点了点头。黄抚台是和德国人处惯的，晓得他们规矩，便伸出手来，德国人凑上来和他拉了一拉。一面又和劳航芥点头，口里说了三个字，是“式米脱”黄抚台知道这德国人叫式米脱。劳航芥正想打着英国话问他的名字，见他已经说出名字来了，便把这句话在喉咙里咽住。原来德国规矩，生人见了面，总得自己道名姓，不待人请教，然后说出来，也不作兴人家问他的名姓，可怜劳航芥如何懂得呢？黄抚台一面让他坐下，式米脱先开口说道：“我现在打山东来，有一个人短了我五千银子，我问他要他不给，请你大人帮我一帮忙。”式米脱说的话，原没有什么深文奥义，但是劳航芥没有学过德国话如何懂得呢？只得睁大了眼睛对他望着。式米脱又说了一遍，到底黄抚台和德国打交道打得多了，德国话虽不懂，然而数目字却是懂的，晓得是“五千两”三个字，扭转头来对劳航芥道：“他说五千两，莫不是赔款吗？”劳航芥一句也回答不出，只好说“是是是”黄抚台满心不愿意，式米脱看见黄抚台跟旁边坐着的外国打扮的都不懂德国话，料想是弄不明白了，明儿找着了翻译再来罢。随和黄抚台、劳航芥点了一点头，嘴里又说了一句什么，扬长走了。到了第二天，果然同了一个翻译来，说明了原委，黄抚台少不得传首县上来，替他办这桩事。这是后话。
再说黄抚台为劳航芥不能尽通各国语言文字，单单只会英文，心上就有些瞧他不起，一想要是单懂英文的，只要到上海去找一找，定然车载斗量，又何必化了重价，到香港请这么一个顾问官来呢？因此劳航芥在安徽省里宪眷就渐渐的衰了，洋老总也不是从前那样恭维了，劳航芥心中便有些懊悔。自来福无双至，祸不单行。过了些时，已是隆冬天气了。忽然有一个法国副领事到安徽省里来游历。黄抚台要尽地主之谊，就请他在洋务局吃大餐，在坐者无非是藩县两司，跟着几个主教的，劳航芥在坐，自不必说，法国副领事吃了一瓶香槟酒，有些醉意，便和劳航芥攀谈起来。起先说的英国话，劳航芥自然对答如流，说到中间，法副领事打起法国话来，劳航芥不懂，法副领事便改作英国话问他，劳航芥才明白他的意思，是问他这里有好玩的地方没有？便据实回答了。他心里恐怕黄抚台听见，又说他不行，冷眼一瞧，黄抚台一手拿着刀，正在那里割牛排割不动，全股劲儿都使在刀上，这才放心。偏偏法副领事不懂眼色，又打着法国话问了他几句，劳航芥又睁大了两眼看着他，黄抚台嘴里正嚼着牛排，侧着耳朵听他们俩说话，看见劳航芥又回答不出，心里更是不高兴，冷笑了一声。后来还是法国副领事改了英国话，劳航芥知道是问他你几时同我一块儿去玩玩，劳航芥便告诉了黄抚台。黄抚台道：“我虽上了年纪，游山玩水，倒还欢喜，不过这样大冷天气，在家里躲着几多暖和，跑出去简直是受罪了。还有一说，陪他去不要紧，倒是没有人跟他翻法国话。像我们安徽省里这些翻译，一听法国话，全成了锯了嘴的葫芦，到那时候，我还是和他比手式，还是不理他呢？”这两句话，说得劳航芥满面通红，坐又不是，不坐又不是。
法国副领事看他像个碰了钉子的样子，知道他心里难受，便不和他说什么了。少时席散，黄抚台送过法国副领事，跟着各处主教自回衙门去了，这里藩县两司也打道回去。
劳航芥刚... -->>
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