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nbsp; “贾斯汀,霍克,出列。把他抬回营房去。”
命令被马上执行,这让他感到肩负的重压。接下来这个大队里每一个人都要按照他的指示和敌人拼命。至少在战斗结束前,他必须保有清醒的头脑,并且活着。
阳光从未如此刺眼,三人一列,少年禁卫们排成方队,急行军离开行营。片刻功夫,就遇上了回营的禁卫军第三团——他们满身血污,表情轻松,短剑和徽章挂在脖子上。
他看见第三团团长,那人往地上啐了一口。
“小闷蛋们打扫战场来了!伙计们,注意——致敬!”
队伍爆发出一阵乱哄哄的笑骂,有人冲他们作出下流的姿势,口哨声此起彼伏。
少年禁卫像一个个哑巴。没有他的命令,他们的舌头都得老实呆着。同样的,只要他一声令下,对方会马上后悔自己的轻率。
队尾的伤兵里头有个熟悉的身影,正低头走路,一条膀子吊在胸前。那是“琉璃人”桑度曼,他认识这人有两年了,性情温和,喜欢谈天说地,就是每次出征都要挂彩。桑度曼慢慢抬起头来,向他流露出一个惋惜的眼光。他想起对方最后一次聊天时说的话。
“你们快要上战场了,第一次不过是聚歼残敌,下手要够狠,才能赚来王储的欢心。不过,保持队形最重要,没有谁生来习惯杀人。这是一次考验,会把不胜任的送到地方去守边……”桑度曼长久没有说话,眼望着篝火出神。“……第一次最难,往后就因人而异。有的人没什么感觉,大部分人很快就会习惯,还有的……永远也没法好好睡觉了。”
他不担心将来,担负的使命会给他无穷力量,荣誉与他同在。
就算面对千军万马,他也会像个罗森军人那样从容赴死。
没什么好担心的……
他不断对自己说。但是现实还是出乎预料。他迷惑和迟疑,却照常下令排成两行,左右看齐。
“保持队列——中速前进!”他的声音稳定如常,内心却转着不该有的念头。
——这些人看来很久没吃饱过了,他们根本就不懂阵形,连把像样的武器都没有!
“第一排——注意间距!”他左右看看,一千铁骑把小股敌人围在中间,他们担负收口的位置。随着包围的紧缩,眼前敌人变得清晰起来。除了惊恐和憎恨,他看不出敌人还有什么斗志,有的已经跪下祷告,还有一个尿了裤子……
“剑出鞘——预备!”闪着寒光的短剑排成一直线,后排的团员自动保持一剑一步的距离,三百五十人只发出铿锵的足音。敌人在这支年轻的队伍面前唯有颤抖。他们训练有素,杀气腾腾,看起来像刚出炉的苦麦面包,散发着罗森独有的冷酷特质。
“现在——”他拉长声音,喉咙好像被什么堵住,几次说不出那个词。第一排的少年禁卫已经接近敌人的长兵器攻击圈,磨尖的草叉握在手中,敌人留着热汗和眼泪,发出绝望的声响。他知道,如果再不能开口,自己人会为此付出代价。
“突击!”
一声令下,第一排士兵发起进攻。这时他们已经前进到令人胆寒的距离,被这股气势震慑,敌人稍一接触,就像镰刀下的野草一层层倒下。
血腥味带来从未有过的体验。
他看到自己人翻飞的短剑,割开面颊、咽喉、胸腔、小腹……大多数人都在呜咽——长官没有允许他们呐喊——强烈的感情被更强烈的军令控制着,有条不紊地施以杀戮。敌人倒下了,沾血的短剑还在拼杀,后排的战士面对着血肉横飞的一道堤坝,呼喊化成失血的嘴唇和五指,时刻等待投入战斗。
“第二排——”他完全无视一名冲杀过来的敌人,把全副心神放在阵形变换的关键时刻。“前进一步!”
身边的士兵一剑斩翻了敌人,滚烫的血溅了他一身。这时简单的疑虑已经被厮杀带来的酣畅感取代,他抹一把脸,给士兵一记耳光。
“回你的位置!赛林格!你的人太靠前了!马上向内一步!”罗森的将官没学过“后撤”和“退却”的指令,他只能用“向内”或者“回收”来表示;同时,这支不满员的大队没有配备号兵,将官必须扯着嗓子下达命令。
队伍变成一条薄薄的平面,第一排士兵扩大间距,后方雪亮的剑锋立刻显露出来。两排士兵几乎合成一线,他在这时发出命令:
“第一排——原地不动!第二排——前进一步!”
堤坝变成了血的浪涛,两排士兵交替进攻,敌人的队伍被半月形压扁,两翼开始加快攻击节奏。他离开队伍的最右侧,不断调整进攻的次序,伤兵被替换下来,整个场面完全按照预想的情况发展。不到一刻钟,拼死反抗的人们就被精确地分割包围,沦为剑下亡魂。
最后一名幸存的敌人被押到他面前,士兵作出请求说话的姿势。
他点点头,对方用童稚的声音说:“长官,这是最后一名敌人。请您亲手将他献给我们的神!”
包括周围的骑兵,所有战士发出一声低吼。他举起尚未动用过的短剑,抓住敌人后脑的短发。那人还很年轻,至多比他大上两三岁,胡乱抹擦过的脸完全麻木了,双目毫无生气,直直地看着天。
掌旗官得到首肯,大声宣读敌人的罪状,最后加上一句“沉默者作证,正义必将得以实践!”
他心不在焉地听着,那人温暖的血肉掌握在他手中,马上就要被割断喉咙。
这一刻不需要正义。
所有目光投向他和祭品。战士们发出一声低吼。
金属和肉体接触,传来令人惊悚的触感,颈血被一只钢盔接住,用来染红罗森的战旗。披着血染的旗帜,内心却一片冰凉——死者的体温还环绕着他,他只知道,自己再也不能独自安睡。
一名传令官骑马前来。“禁卫少年团副团长,王储命令你立刻觐见!”
迷茫地抬起头,周围一张张带着稚气的脸孔变得如此陌生。
那年他刚满十四岁。
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